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Heraklion, la polifacética capital de Creta

Hablábamos ayer de Creta y nos quedamos en su capital, Heraklion. Esta ciudad de 131.000 habitantes es de largo el mayor núcleo habitado de la isla y eso ha influido en su carácter, tornándola más moderna que el resto de las poblaciones de Creta. Sin embargo, conserva el legado de las sucesivas etapas en la historia de la isla, desde la Antigüedad griega hasta la dominación otomana.

Heraklion conserva restos arqueológicos y arquitectónicos de todas las épocas: ruinas de las civilizaciones antiguas (minoica, micénica, griega y romana) de la desaparecida Knosos, capital de la Creta antigua, donde según la mitología se ubicaba el laberinto del Minotauro; monasterios de la época bizantina y mezquitas de la otomana; murallas y fortalezas venecianas. Todo ello conviviendo con la ciudad moderna y las casas tradicionales, en una amalgama curiosa pero armónica.

En Heraklion podemos encontrar también numerosos museos que recogen estos muchos siglos de historia: el museo arqueológico, el de historia y un largo etcétera que garantiza una aproximación profunda a la cultura de esta isla fascinante. Si lo tuyo es más bien la naturaleza, en el museo de historia natural y en el Cretaquarium podrás conocer más a fondo la riqueza de esta parte del Mediterráneo.

Pero sin duda donde más se palpa el espíritu cosmopolita de Creta es en las propias calles de Heraklion: por una parte podría ser cualquier ciudad de la costa griega, con su estilo de vida tranquila; y sin embargo, tiene un aire de modernidad que no suele encontrarse en ese país, donde parece que el tiempo pase más despacio.

Heraklion es un excelente lugar desde el cual explorar el resto de la isla, que ofrece atractivos para todos los gustos: montaña, playa, ruinas o pueblecitos típicos, seguro que encontrarás en Creta algo que te cautivará.

Fotografía subida por Joe en la Wikipedia.