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‘El Castro’, la zona gay de San Francisco
¿Sabías que salió hasta en Los Simpsons?
El barrio de Chueca en Madrid no deja de ser un atractivo más de la ciudad que de por seguro no dejarás de visitar en tu viaje a la capital española. Más lejana es otra zona también popular por concentrar a la mayor parte de la comunidad homosexual de San Francisco, un pequeño distrito llamado ‘El Castro’, también conocido como ‘Eureka Valley’.
Quizás desde la otra orilla del Atlántico el barrio de ‘El Castro’ no nos suena como principal destino gay en San Francisco. De hecho, más que destino gay, que también, este distrito es popular porque casi la mitad de sus residentes son homosexuales, tal y como desveló en una encuesta el periódico estadounidense ‘Noe Valley Voice’. A pesar de que seguramente no es lo que más nos suena de San Francisco, ‘El Castro’ ha aparecido incluso en varios capítulos de Los Simpsons, en los que se destaca el gran número de establecimientos y locales de temática gay, además del propio nombre del barrio, comparándolo con el entonces presidente cubano Fidel Castro.
Otro político está relacionado con el origen del nombre de este barrio. Más concretamente es la vía de dentro del distrito, la calle Castro, la que debe su nombre a José Castro, gobernador de Alta California y líder de la oposición mexicana en contra de la toma estadounidense de California en el siglo XIX. Con la llegada de la línea del tranvía, la calle quedó conectada con el inicialmente llamado ‘Eureka Valley’, surgiendo así el distrito de ‘El Castro’.
Antes de que ‘El Castro’ fuera conocido como barrio gay, éste era llamado “pequeña Escandinavia”, pues era habitado por muchas personas de origen finlandés, sueco y noruego. La arquitectura también quedó influenciada por los pobladores escandinavos, predominando un estilo muy propio de esas tierras y, conservándose, aún hoy en día, edificios que siguen recordando a la arquitectura escandinava (las construcciones de Market Street entre la calle Castro y Church Street son un ejemplo). También durante los años 1930 y hasta mediados de los 60’, ‘El Castro’ fue residencia de una clase trabajadora irlandesa que se había trasladado hasta San Francisco, lo que explicaría la pluralidad de nacionalidades y orígenes de este distrito estadounidense.
Sin embargo, un hecho parece ser el detonante de que ‘El Castro’ sea actualmente el mayor distrito gay de todo San Francisco, y uno de los más importantes de América del Norte. Y es que se rumorea que la Armada de EEUU envió durante la Segunda Guerra Mundial a esta zona a miles de hombres homosexuales en servicio, pues se les consideraba descartados por su condición sexual. Muchos acabarían estableciéndose en ‘El Castro’ y de ahí vendría la influencia de esta comunidad en el distrito.
Otra anécdota a destacar de ‘El Castro’ es que uno de sus concejales, también homosexual, fue el primer gay en conseguir ostentar un cargo público. Éste ayudó a promover los derechos de los homosexuales en el barrio, fomentando además un estilo de moda y de belleza que llegaría a ser muy común entre la población homosexual. Actualmente, este espíritu libre sigue presente en cada rincón del barrio, una zona que sin duda deberás incluir en la lista de lugares que visitar de San Francisco.
