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La gran feria del turismo afronta un futuro de retos

Desde ayer hasta el próximo domingo 22 de enero tiene lugar en Madrid la 32ª Feria Internacional del Turismo, más conocida como FITUR. La cita más importante del sector en España llega este año a caballo entre las dificultades de la crisis y los retos que esta plantea, aprovechándolos como un catalizador para la mejora y la innovación.

Uno podría pensar que, en tiempos difíciles como los que estamos viviendo, el viaje pasa a un segundo plano. Pero nada más lejos de la realidad: precisamente, la necesidad de abrir nuevos mercados impulsa a muchas empresas a buscar oportunidades en el exterior. A la vez, los profesionales del turismo dejan de lado la competencia para tejer una red de colaboración y sinergias que beneficie a todos. Los tres primeros días de la feria están reservados a ellos, mientras que sólo durante el fin de semana la feria esta abierta al público en general.

Además de buscar alianzas, FITUR es también un espacio para las innovaciones y las nuevas tendencias en el sector turístico. Cabe destacar el espacio FITUR GREEN, una iniciativa que ya se probó con éxito en anteriores ediciones: consiste en una serie de conferencias sobre la gestión energética hotelera, con vistas a hacerla más eficiente y respetuosa con el medio ambiente. El ecoturismo es una tendencia al alza y los turistas son cada vez más conscientes de la necesidad de minimizar el impacto sobre el planeta si queremos que las generaciones futuras puedan contemplar las mismas maravillas de las que gozamos nosotros.

En su 32ª edición, FITUR se consolida como una de las ferias de referencia del mundo del turismo a nivel internacional, con una gran cobertura mediática de decenas de países y una gran afluencia de profesionales y de público. No en vano el sector turístico tiene una de las pocas llaves que pueden mantener la economía fluyendo. Una vez se acabe tocará hacer balance, pero de momento, las expectativas son buenas.

Por cierto, si necesitas alquilar un vehículo en el Aeropuerto de Madrid para llegar a IFEMA, en nuestra web puedes conseguir unos precios muy competitivos.

 ¿Qué es lo que le hace especial?

Dicen las estadísticas que más de tres millones de personas visitan cada año el Monte Saint-Michel, constituyendo éste uno de los puntos de interés más importantes de toda Francia. De hecho, de sobras es conocido como atracción turística, aunque también por su gran valor arquitectónico, principal culpable de que el Monte Saint-Michel fuera en 1979 declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.

El Monte Saint-Michel debe su nombre a la abadía consagrada al arcángel San Miguel (Saint Michel), símbolo del islote y figura que lo corona, situada a 170 metros en la cumbre de la iglesia. Pero vayamos más despacio, y es que ¿dónde está ubicado exactamente el Monte Saint-Michel? Pues está situado en la antigua región de Normandía, hoy dividida en dos zonas –Alta Normandía y Baja Normandía-, en el departamento de la Mancha.

Aunque el pueblo se extiende más allá de la isla, ésta sin duda configura el punto más importante del mismo. Y se le llama isla al Monte Saint-Michel porque, en principio, está bañada completamente y por todos sus costados por el océano Atlántico. No obstante, las mareas han ido variando durante toda la historia y por muchos siglos el islote sólo era accesible por vía terrestre cuando bajaba la marea: cuando subía, sólo se podía llegar al Monte Saint-Michel por mar. Hoy, en cambio, existe una carretera que culmina a los pies de la roca, no siendo necesario esperar la bajada de marea.

Construcción de sueño

La leyenda cuenta que el Monte Saint-Michel fue creado en el año 708  por el empeño de un obispo llamado Aubert, quien mandó erigir un santuario en honor al arcángel San Miguel después de haber soñado con él tres veces. Convertido en lugar de peregrinación, en la parte baja se desarrolló un pueblo mientras que en la abadía empezaron a instalarse monjes benedictinos. Con los años, el Monte Saint-Michel cobró importancia como punto estratégico militar, siendo muy relevante su papel en la conocida como guerra de los 100 años.

Esta especie de ciudadela medieval es, por tanto, testimonio de varios episodios históricos aunque su valor no solamente reside en su reconocido pasado. Y es que la impresionante abadía, visible desde la lejanía como una imponente fortaleza, convive con otras construcciones no menos impactantes en las que el románico y el gótico combinan de forma perfecta.

Dicen los que han visitado el Monte Saint-Michel que en días grises el islote puede parecer algo tétrico, nada que ver con la apariencia del monte en un día soleado. Pocos lugares de Francia, de hecho, son tan visitados como este rincón, aunque sólo un tercio de los que se desplazan hasta él ascienden los 80 metros necesarios para poder ver la estatua del arcángel San Miguel. La mayoría, por tanto, se quedan prendados de la cantidad de pequeños comercios situados en la principal calle de subida, donde se pueden comprar souvenirs de todo tipo.

Fotografía de Wikipedia

¿Has viajado a Berlín y no has comprado un souvenir del Ampelmann?

Seguramente sea el muñeco de semáforo más famoso del mundo. Acostumbrados a los anodinos personajes que iluminan los pasos de peatones de muchas ciudades del planeta, viajar a Berlín es toparse con unas simpáticas figuras que dirigen el tráfico y que, a su vez, ocupan espacio en la mayoría de estanterías de las tiendas de souvenirs de la capital alemana. Es el Ampelmann, en alemán ‘hombrecillo del semáforo, que esta semana cumple 50 años.

Como en todos los semáforos, existe la figura verde, que permite el paso del peatón o el vehículo, y la roja, que señaliza la prohibición de cruzar. El Ampelmann verde es quizás el más representativo, mostrando un hombre con una pierna avanzada como si estuviera en pleno proceso de caminar; por el contrario, el rojo muestra sus brazos extendidos simbolizando la prohibición de seguir el paso.

Y cumple 50 años porque nació en la ya extinta Alemania comunista gracias al psicólogo Karl Peglau y a su crítica contra los semáforos convencionales por ser del todo inútiles para aquellos incapaces de distinguir los colores. El psicólogo, por tanto, era partidario de introducir figuras geométricas que representaran lo que las luces hacían aunque comprensible para todo el mundo. Aunque en un primer momento no tuvo éxito la propuesta de Peglau por el coste de cambiar todos los semáforos de Berlín, finalmente, y gracias a los dibujos que elaboró la secretaria del psicólogo, nació el Ampelmann.

Exactamente, ocho años hicieron falta para ver los primeros Ampelmann en los semáforos. Y cuando parecía que esta graciosa figura estaba consolidada en la Alemania Oriental, tuvo lugar uno de los episodios más importantes de la historia contemporánea, la caída del Muro de Berlín y la posterior reunificación de las dos “Alemanias”  un año después (1990). Fue entonces cuando todos aquellos símbolos de la Alemania comunista empezaron a eliminarse, entre los que obviamente se encontraba el Ampelmann, que comenzó a desaparecer y a ser substituido por los típicos semáforos occidentales.

No obstante, si hoy en día los Ampelmann se encuentran en la mayoría de semáforos alemanes y se han convertido en un icono del país es gracias al diseñador Heckhausen, que reivindicó el Ampelmann convirtiéndolo casi en un objeto de culto. Con la intención de luchar contra la que sin duda era una cruzada contra el Ampelmann, el diseñador empezó a fabricar los primeros productos del hombrecillo, que pronto cosecharían mucho éxito y empezarían a ser un símbolo turístico del país. Y gracias a él, en 1997 volvieron a instalarse muchos de los semáforos retirados y otros nuevos, ya no sólo en todo Berlín sino también en otras ciudades alemanas como Colonia o Dresden, donde el Ampelmann es una mujer y no un hombrecillo.

50 años de historia que esta semana se cumplen y que, obviamente, han de ser reconocidos. Y es que el Ampelmann no es sólo un semáforo: en cualquier comercio, producto o souvenir el hombrecillo está presente, como si de un héroe alemán se tratara. Y es que esta especie de héroe al final del año ayuda a recaudar miles y miles de euros gracias a que el turismo lo ha convertido en el símbolo más simpático de la capital alemana.

Fotografía de Wikipedia

¿Eres capaz de subir todos y cada uno de sus escalones?

Algunos aseguran que subir hasta la cima puede resultar duro si el calor en ese día es asfixiante. Sin embargo, nadie que viaje hasta esta región, y concretamente a este yacimiento arqueológico, podrá quedarse abajo; nadie se resistirá a subir hasta la zona más alta de su más emblemática construcción.

Allí, contemplar la inmensidad del horizonte desde arriba será comprender otra inmensidad, la de la civilización que levantó no sólo ese templo sino todo el sitio arqueológico, una cultura que aún hoy en día guarda una cierta vinculación con este territorio centroamericano, cada vez más atractivo para el turista europeo y norteamericano.

En efecto, es Chichén Itzá, el vestigio más importante, o de los más importantes, de la civilización maya. Situado en la península mexicana de Yucatán, es curioso saber que, a pesar de su popularidad por ser representación de la cultura maya en esta región, la mayoría de edificaciones fueron erigidas en un momento de declinación de la propia civilización, una decadencia que para los historiadores y arqueólogos se conoce como periodo posclásico.

De hecho, hay que destacar también la clara influencia de otras civilizaciones y pueblos que ocuparon Chichén Itzá, entonces concebido como un centro ceremonial. La cultura tolteca, por ejemplo, queda representada de tal forma que el dios que preside Chichén Itzá está tomado de la cultura tolteca. Su nombre, sin embargo, sí procede del vocabulario maya: “Chi” significa ‘boca’, “Che’en”, ‘pozo’; “Itz”, mago y, “a”, ‘agua’, por lo que al unirlo nos encontremos con un significado algo desconcertante: ‘La boca del pozo de los magos del agua’.

Muchas de las personas que quieran conocer Chichén Itzá deberán viajar primero hasta Mérida, capital del estado de Yucatán y localidad distanciada del emplazamiento arqueológico por tan sólo 110 kilómetros. Las agencias de viajes aseguran que los meses entre octubre y marzo son los menos calurosos, por lo tanto mejores para visitar Chichén Itzá. No obstante, sobran las palabras al decir que la temperatura media anual es de 34º.

Seguramente, y como decía en el primer párrafo, su más emblemática construcción sea el templo de Kukulkán, también conocido como “El Castillo”. Construido por los mayas en el siglo XII d.C., es una construcción de estructura piramidal desde la que se rindió culto al dios maya Kukulkán, que en idioma maya significa ‘Serpiente emplumada’, por lo que se aprecian motivos serpentinos en su decoración.

Equinoccio en Chichén Itzá

Aunque ciertamente la temporada de calor no ha pasado en septiembre, dicen que no hay mejor época para visitar Chichén Itzá que o bien el 21 de marzo o el 21 de septiembre. Y es que cada año se puede admirar desde este vestigio un fenómeno único en el que la luz y las sombras del sol ofrecen un espectáculo incomparable.

En el templo de Kukulcán se observa, gracias al juego de luces naturales, el descenso de una sombra que representa a una serpiente emplumada, símbolo del dios Kukulcán. Dicen, pues, que resulta muy emocionante revivir el resurgimiento, por un par de días al año, de una cultura ya desaparecida, aunque no por ello olvidada. Y es que el dios maya Kukulcán puede aún estar presente para más de una persona…

Fotografía de Wikipedia

¿Es justo que perdamos un lugar tan sagrado?

El turismo también tiene una vertiente económica, quizás, la más importante. Y es que disfrutar de unas buenas vistas desde un paraje de alta montaña, o pasar unos días en un gran resort en una localidad perdida del Caribe, no se podría llevar a cabo sin un embolso de dinero que no siempre acaba siendo suficiente. La no presencia de turistas a veces puede ser tan perjudicial que incluso establecimientos, monumentos y espacios varios pueden acabar cerrando.

Lamentablemente, Egipto no pasa por un buen momento y los visitantes que podría tener el país –muy numerosos hace poco más de un año- optan actualmente por conocer otros lugares. La inseguridad que provoca el conocimiento de las revoluciones de todo Egipto hace decantarse a los turistas por prescindir de rincones tan históricos e increíbles como las pirámides de Guiza o el recorrido del Nilo, lo que empieza a afectar muy negativamente a la salud económica de los lugares de interés más destacados.

La primera víctima es ni más ni menos que la pirámide escalonada de Zoser, considerada la más antigua de Egipto. El Consejo Superior de Antigüedades (CSA) padece una grave crisis financiera, debida sobre todo a la inexistencia de turistas de los últimos meses, y por ello varios representantes del consejo ya han empezado a afirmar que ha quedado interrumpida la rehabilitación de la pirámide, lo que pondría en peligro el derrumbe de la misma.

Parece ser que la rehabilitación de la pirámide escalonada de Zoser ha seguido un proceso de cuatro largos años hasta que la compañía que llevaba a cabo las reformas decidió dejarlas por impagos. De hecho, se encontraban ya en la última etapa de los trabajos, la que aseguran es más delicada e importante. Pero el 25 de enero, día de la Revolución más popular, marcó un antes y después en la afluencia de turistas extranjeros, los que verdaderamente financian la mayoría de conjuntos arqueológicos que encontramos en Egipto.

Debido a este parón, muchos medios locales ya hablan de posibles derrumbes de la pirámide escalonada de Zoser. Una pena que esta tumba, la del faraón Zoser de la III Dinastía, pueda desaparecer después de cuatro mil años por problemas económicos. Ésta era denominada en la antigüedad como “la más Sagrada” y fue edificada por el primer arquitecto conocido de la historia, Imhotep. Ésta sirvió además como prototipo de las pirámides de Guiza y de la mayoría de pirámides de Egipto.

Fotografía de la Wikipedia

Capisce?

Uno de los impedimentos que hay al viajar al extranjero es convivir con la lengua autóctona del lugar que visitamos. A pesar de que puedan ser pocos días, moverse por la ciudad, pedir en un restaurante o consultar las dudas en el hostal u hotel en el que nos albergamos requiere de un mínimo conocimiento de la lengua del país.

Cierto es que en según qué establecimientos acostumbrados ya al turismo no es absolutamente necesario dominar el idioma de la región, pues las personas que están de cara al público generalmente ya conocen varias lenguas. Sin embargo, nunca está de más tener unas nociones básicas y, en este sentido, el italiano es quizás uno de los idiomas más parecidos al castellano, por lo que seguramente nos resulte más fácil aprenderlo.

Expresiones convencionales

Seguramente sean las que más nos suenan e incluso las que hayamos usado en más de una ocasión. ¿Quién no ha dicho nunca ‘Buon giorno’? Está claro que ser educados es importante, por lo que además de saber decir ‘buenos días’, desear buenas tardes –‘buona sera’- o buenas noches –‘buona notte’- será imprescindible para comunicarte brevemente con quien quieras. Por otra parte, si te interesa saber cómo está la persona, las expresiones que podrás utilizar serán ‘come va?’ o ‘come esta?’. Si, por el contrario, te interesa saber, por ejemplo, cómo se llama la persona a la que te diriges, la pregunta que deberás realizar es sencilla: ‘Come si chiama?’

En la ciudad

Quizás sea el aspecto en el que más necesitaremos unas nociones elementales de italiano. Y es que a diferencia de los comercios en que posiblemente estén acostumbrados a los turistas españoles –entre otros-, la gente de la calle no siempre tiene porqué saber hablar otra lengua diferente a la suya. Lo que aquí es una estación de metro, en Italia es una ‘stazione della metropolitana’, mientras que una dirección de una calle, allí es un ‘indirizzo’. Imagínate, en cambio, que debes buscar una farmacia para comprar urgentemente un medicamento que necesitas. ¿Qué deberías preguntar? Lo siguiente: ‘C’è una farmacia qui vicino?’

¿Cómo pedir en el restaurante?

Lo primero es saber dónde puedes sentarte y para ello, la pregunta que deberás hacer es ‘Dove possiamo sedere?’ Una vez ya estés ubicado y quieras pedir la carta para valorar qué platos quieres degustar, tendrás que dirigirte al camarero de la siguiente manera: ‘Cameriere, mi dia el menú’. El arroz es el ‘riso’, los fideos, los ‘fidellini’ y la tortilla, la ‘frittata’. Si quieres platos combinados siempre puedes pedir un bistec con ensalada (‘bistecca con insalata’) o merluza con patatas (‘merluzzo con patate’). Finalmente, para pedir la cuenta deberás decir: ‘Camariere, mi porti il conto’.

¿Crees que se puede fomentar el turismo virtualmente?

Cada vez son más las formas con las que promocionar el turismo en una zona. La simple publicidad en televisión o en prensa sigue siendo una buena forma de promocionar un lugar y animar al receptor a viajar a ese determinado rincón del planeta. Sin embargo, un convencional spot publicitario parece ya no ser suficiente en un mundo en que las nuevas tecnologías son líderes en un proceso de cambio que nunca cesa. Una prueba de ello es la feria de turismo que comienza justamente hoy. ¿Dónde? En la red.

Se trata de la primera feria virtual de turismo español celebrada en continente americano. Y es que aunque el turismo español no pasa por un grave estado, los turistas americanos no son, en porcentaje, superiores a los de otros países europeos como Alemania e Italia. Por ello, y a fin de incrementarlo, las oficinas de Turismo de España en Canadá y EEUU han apoyado esta innovadora iniciativa que concluirá el 13 de julio.

La feria virtual permitirá, pues, poner en contacto a profesionales de la industria turística canadiense y estadounidense y las empresas proveedoras en España que deseen entrar en contacto con los primeros, unos potenciales compradores que podrían interesarse por la multitud de ofertas turísticas de la península española.

El auge de las nuevas tecnologías hace posible, así, un encuentro digital que, por primera vez, podría potenciar el turismo estadounidense y canadiense en España. Profesionales del sector, expositores y clientes podrán conectarse a la plataforma Conexión Spain Virtual, el principal escenario de este evento en el que se podrá planificar y explorar la industria y las oportunidades del sector en España.

La idea original de este nuevo proyecto ha nacido de IMASTE, el principal proveedor de ferias virtuales. Éste comenzó realizando ferias de empleo presenciales hasta que desarrolló una plataforma implantada a nivel nacional en más de 15 universidades españolas. Sí….un poco raro parece pero no se haría si no comportara una serie de ventajas. ¿Cuáles? Según la organización, las ferias virtuales complementan las presenciales, además de ahorrar costes y conseguir un menor impacto ambiental, reduciendo las emisiones de carbono relativas al transporte de expositores y visitantes.

Una vez arrancada la feria de turismo español, en la que tendrán una amplia representación el Patronato de Turismo Costa del Sol, Paradores de Turismo de España, Promo Madrid, Turismo Valencia y Barcelona Convention Bureau y AC Hoteles – entre otros-, se podrá optar al sorteo de dos billetes de avión y otros regalos para todos aquellos que se registren en la plataforma. ¿Te apetece entrar a explorarla?

¿En qué lugar de La Mancha se conservan mejor los molinos?

 “Mire vuestra merced, respondió Sancho, que aquellos que allí se parecen no son gigantes, sino molinos de viento, y lo que en ellos parecen brazos son las aspas, que volteadas del viento hacen andar la piedra del molino. Bien parece, respondió Don Quijote, que no estás cursado en esto de las aventuras; ellos son gigantes, y si tienes miedo quítate de ahí, y ponte en oración en el espacio que yo voy a entrar con ellos en fiera y desigual batalla”.

Archiconocidos por todos los españoles, los Molinos de La Mancha son casi una institución en algunas regiones de la comunidad manchega, donde predominan y saludan desde las carreteras a los viajeros que se introducen por estas llanuras interminables. La obra de Cervantes consagró a estos edificios como espectaculares monumentos que, aún hoy, se conservan a la perfección.

Fue en el siglo XI cuando apareció el molino de viento. Sin embargo, en La Mancha no se levantaron hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XVI. Cinco siglos después, uno de los mejores miradores que existe para observar estos gigantes contra los que quería luchar Don Quijote es la región de Consuegra. Ésta, situada entre las comarcas naturales de La Mancha y los Montes de Toledo, pertenece a esta última provincia, limitando casi con Ciudad Real.

Y Consuegra se trata de uno de los mejores lugares para admirar los molinos de viento puesto que en el cerro Calderico, perteneciente a la región, 12 molinos –de 13 originales- se conservan tan notablemente que algunos siguen incluso en funcionamiento, aunque obviamente no con las mismas funciones que cinco siglos atrás.

Antes de visitar los molinos de viento deberás darte un paseo por el centro de Consuegra, un pueblo eminentemente manchego que guarda una serie de tradiciones arraigadas durante siglos. Su patrimonio monumental y su pasado medieval cristalizan en sus plazas, calles e iglesias, además de sus fiestas, entre las que destacan la Rosa del Azafrán celebrada en noviembre y la Consuegra medieval, en agosto.

Y volviendo a los molinos de viento, cuatro de los doce molinos conservan la maquinaria en perfectas condiciones. Son el Sancho, el Rucio, el Bolero y el Espartero. El Molino Sancho, apodado así por razones obvias, posee aún la maquinaria del siglo XVI y, durante la Fiesta de la Rosa del Azafrán, adquiere mayor protagonismo. Y es que en esta celebración, que tiene lugar el último fin de semana de octubre, el Molino Sancho abre algunos ventanillos y realiza la Molienda de la Paz, un simbólico acto en el que se convierte el trigo en harina y se reparte en saquitos entre todos los visitantes, entre los que se incluyen personalidades destacadas del mundo de la cultura y la comunicación.

Otros molinos como el Bolero,  por ejemplo, sirven de oficina de turismo; el Rucio, cuenta con una exposición de vinos; el Espartero, por el contrario, guarda en su interior una exposición de artesanía toledana…Un patrimonio material que no debería perderse por muchos siglos más que pasaran. 

Fotografía de Wikipedia

La opinión de los clientes, la más importante

A veces nuestros viajes no salen como queremos. Quizás porque el lugar no ha resultado ser tan espectacular como creíamos o, quizás, por otras circunstancias a veces no previstas antes de emprender el camino. Sea como sea siempre se agradece una referencia positiva sobre ese lugar al que pretendemos viajar y, por ello, cada vez tenemos más en cuenta las opiniones de personas que han visitado ese mismo lugar.

Hace dos días fueron precisamente las opiniones de los usuarios de la web  de viajes TripAdvisor los que elaboraron la lista de los mejores Paradores de España en la primera edición de los Premios Travellers Choice Paradores de Turismo de España. Así, se ha elegido entre los hoteles de alta categoría situados en España aquél mejor valorado por los huéspedes a partir de sus propias experiencias en uno o varios hoteles propuestos.

¿El ganador? El Parador de Toledo, destacando éste por encima de otros de la misma cadena hotelera. Con este premio se quiere reconocer la importancia y herencia cultural no sólo del ganador, que sin duda mayor reconocimiento se lleva, sino de los 93 establecimientos que actualmente ostentan el sello de Paradores en España.

Al Parador de Toledo le siguen otros que tampoco tienen nada que enviarle: en segundo lugar se encuentra el Parador de Aiguablava (Girona) y en el tercer puesto el de La Gomera. El resto de la clasificación está compuesta  por los Paradores de Cuenca, Nerja, Baiona, Santo Estevo, Granada, Lerma y Cardona.

Miguel Martínez es presidente del establecimiento de Toledo y, como ganador, ha valorado muy positivamente la realización de concursos de este tipo que priman, por encima de todo, la opinión de los usuarios: “Estamos muy orgullosos de que una comunidad de viajeros tan importante como TripAdvisor reconozca nuestro trabajo y dedicación. Además de conservar el patrimonio y dar a conocer los mejores rincones de España, nuestra máxima es ofrecer un servicio de calidad al cliente, por lo que su opinión es tan importante para nosotros como ofrecer las últimas novedades en confort y modernidad”.

Por su parte, la responsable de comunicación de TripAdvisor, Blanca Zayas, ha asegurado que, a pesar de ser la primera vez que se realizan estos premios, “la cadena hotelera de Paradores de Turismo de España tiene una gran relevancia en el turismo español. Se trata de establecimientos que, independientemente de su belleza y gran carga histórica, ofrecen un servicio de calidad y excelencia al huésped. Por ello, creemos que sólo era cuestión de tiempo que se crearan unos premios Travellers Choice específicos para Paradores. Estamos encantados de colaborar con ellos y esperamos hacer de este galardón una cita anual”.

Quizás el próximo año sea otro Parador quien se lleve el primer premio. Por el momento, el de Toledo es el mejor valorado y, por tanto, la opción ideal en España para disfrutar de uno de los mejores establecimientos del país. ¿Y para ti, cuál es el preferido?

Fotografía de parador.es

¿Adivinas qué forma tiene?

El Árbol de piedra es una monumental formación rocosa ubicada en el desierto de Siloli, en Potosí (Bolivia). Se trata de todo un símbolo de este desierto y uno de los mayores lugares de interés de la zona, justo en la entrada de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Abaroa.

¿Cuántas veces hemos pensado que nos gustaría observar en persona maravillas como ésta? Sin duda un viaje de verdad debería incorporar rutas en las que encontrar pequeños tesoros naturales como el Árbol de piedra; aquí no ha sido un reputado arquitecto el que ha esculpido la obra. La artificialidad de edificios turísticos convencionales desaparece para mostrar una formación virgen de artificios, aunque rica en patrimonio.

El Árbol de piedra es una figura geomorfológica del tipo seta rocosa. Ha sido el viento el que ha erosionado la formación, tal y como acaba sucediendo en casos como éste. Aunque no es la única roca volcánica con diferentes apariencias, el Árbol de piedra es el que más destaca, pues quizás es el que guarda más similitud con el objeto con el que se le compara. De hecho, el elemento turístico más importante de la región es este supuesto árbol, aunque evidentemente no puede cuestionarse la imponente belleza de lugares de interés iguales o más reconocidos próximos a la formación –un ejemplo es el Salar de Uyuni-.

El Árbol de piedra, de 5 metros de altura, está compuesto por cristales de cuarzo, feldespato y biotita en la parte inferior y de un material más consistente y rico en hierro en la parte superior. Para admirarlo, puede ser visitado únicamente durante un máximo de media hora, pues se intenta preservar al máximo la estabilidad de la roca.

No obstante, la ruta hasta llegar al Árbol de la piedra es, dicho sea de paso, bastante complicada. A una cota de 4600 metros de altitud, el recorrido hasta la formación será cuesta arriba y, además, en ella siempre estará presente el incansable viento, máximo culpable, por otra parte, del estado actual del Árbol de la piedra.

Fotografía de Wikipedia