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Si te gustan los castillos debes visitar éste

Es el mayor castillo medieval de Europa y el más grande del mundo construido en ladrillo. Estos datos tan sólo son la mera constatación de que el castillo de Malbork es una de las fortalezas más impresionantes del planeta, motivo por el que, junto con el museo, fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

No es uno de los monumentos más fácilmente accesibles de Polonia pero, sin embargo, constituye una de las visitas obligadas del norte del país. El castillo de Malbork está situado a unos 60 kilómetros de Gdansk, localidad popular estos días por haber sido sede de la Eurocopa 2012. No obstante, existen conexiones entre la ciudad y Malbork con trenes que recorren la distancia en algo menos de una hora.

Castillo de records

El castillo de Malbork es el más grande del mundo construido en ladrillo y la superficie  que ocupa así lo constata. El complejo se divide en tres zonas diferentes: la parte baja, media y alta del castillo, todas ellas situadas entre fosos y torres. En total, el castillo de Malbork se emplaza en un área de 210.000 metros cuadrados, una superficie que, por ejemplo, es cuatro veces mayor a la del castillo de Windsor.

Ubicado en el margen derecho del río Nogat, esta fortaleza fue fundada a finales del siglo XIII por la Orden de los Caballeros Teutónicos, aunque el castillo iría pasando a lo largo de la historia a manos de otros propietarios. A mediados del siglo XV el castillo de Malbork fue tomado por los polacos, siendo parte de la provincia de Prusia Real. Ya en el siglo XX, la crudeza de la Segunda Guerra Mundial llevó a convertir el monumento en un campo de concentración, donde convivirían en pésimas condiciones más de 30.000 presos. Finalmente, en 1945 el ejército ruso se apoderaría del castillo de Malbork.

Pero tras la guerra la fortaleza quedó parcialmente en ruinas, tuviendo que ser restaurada en la década de los 70 (aunque la catedral sigue en ruinas). El museo, que también fue declarado Patrimonio de la Humanidad, ofrece servicio de audio guía, que posibilita comprender toda la magnitud del majestuoso castillo de Malbork.

Fotografía de Wikipedia

¡Directas al cielo!

Dicen de esta canción que es una de las más bellas melodías de todos los tiempos. La composición del grupo Led Zeppelin, la famosísima “Stairway to heaven” es de esas canciones que siempre evocan buenos momentos, uno de los míticos temas que, a pesar de contar ya con unos años, sigue estando presente en la mente de todo melómano.

¿Y por qué empezamos hablando de música si éste no es un blog de temática musical? Pues por una sencilla explicación: el paraje que hoy presentamos bien podría ser descrito con el título de este tema. No podría ser menos tratándose de las que están consideradas las escaleras más empinadas del mundo.

Monte Huashan

Unas verdaderas escaleras que van a parar al cielo son las que ascienden el monte Huashan, una de las cinco montañas sagradas de China. Situado en la provincia de Shaanxi, el monte Huashan alcanza los 2.200 metros sobre el nivel del mar, guardando en una de sus cimas un bello templo taoísta.

Y es que este enclave fue históricamente un importante emplazamiento taoísta que albergaba varios templos, reconocidos por ser centro para la práctica de artes marciales tradicionales chinas. Como monte sagrado, Huashan encierra la espiritualidad y la doctrina de las prácticas físicas y mentales que llevan a conseguir el objetivo final, el de la inmortalidad. Como una gran ruta de peregrinaje, muchos chinos suben hasta aquí año tras año para purificar sus almas, en busca de esta anhelada inmortalidad.

Pero hay un problema. Su ascenso es, por algunos tramos, prácticamente vertical, con unas escaleras que parecen ir directas al cielo. Aproximadamente diez mil escalones esculpidos en roca llevan hasta la cima del Monte Huashan, unos senderos que cuentan con cadenas para que el turista pueda ir sujetándose.

Y si fueran poco las que parecen ser las escaleras más empinadas del mundo, en el ascenso al Monte Huashan hay partes en que, incluso, ni siquiera hay escaleras: unos pequeños pasos de 80 centímetros de ancho son la única plataforma en la que el visitante puede apoyarse, de ahí que sea considerada, también, una de las rutas turísticas más peligrosas del planeta. ¿No te lo crees? ¡Mira el video!

Fotografía de Wikipedia

¿Sabías que en su interior hay más de 1400 escalones?

La naturaleza nos ocupa parte importante de este blog y es que los grandes atractivos que ella crea merecen ser mostrados para que más gente pueda admirarlos, aunque sea desde su propia casa. Hoy nos desplazamos hasta un frío (y ahora entenderás el por qué de este apelativo) lugar de Austria, un enclave de los que nos gustan a nosotros, de esos que baten récords mundiales.

Ya en un primer momento costará pronunciar su nombre. Se llama Eisriesenwelt y significa “Mundo de los gigantes de hielo”. Ya tenemos dos pistas: es frío, contiene hielo y ostenta un récord mundial. ¿De qué podría tratarse? En efecto, de una cueva de hielo, la más grande del mundo.

En realidad Eisriesenwelt es un sistema de cuevas que cuentan con una longitud total de 42 kilómetros. A pesar de ello, únicamente es visitable un primer tramo de un kilómetro, un espacio suficiente para que excursionistas venidos de todas las partes del mundo se acerquen a contemplar las increíbles figuras que el hielo ha ido formando durante tantos años.

La mayor cueva del hielo del mundo se ubica en los macizos de Tennen, a unos 50 kilómetros de Salzsburgo. Aproximadamente se encuentra a unos 1.600 metros sobre el nivel del mar y su interior (y la forma en que se regenera el hielo) constituyen uno de los puntos de interés más preciados de la región austríaca.

Descubierta en 1879 por el naturalista Anton Posselt, Eisriesenwelt cuenta con una particularidad en cuanto al hielo que alberga se refiere. Y es que su hielo se renueva mediante un fenómeno conocido como efecto chimenea, que consiste en la regeneración de hielo por estaciones del año. En invierno, las masas de aire frío se cuelan por la cueva, que son almacenadas hasta la primavera, cuando comienza el deshielo y el agua empieza a filtrarse entre las grietas de las piedras, congelándose de nuevo. En verano, con el calor, se derrite hasta que, de nuevo, en la siguiente primavera el hielo vuelve a formarse.

Para visitar Eisriesenwelt, se recomienda llegar a primera hora de la mañana, pues se trata de un atractivo tan popular que siempre está lleno de turistas ansiosos de adentrarse en la mayor cueva de hielo del mundo. Asimismo, llevar algo de ropa de abrigo (guantes incluidos) nunca estará de más, y es que dentro de la cueva la temperatura suele estar por debajo de cero grados.

Fotografía de Wikipedia

Una gran obra de ingeniería para unir dos países

Si hablamos de puentes de récord, este no puede faltar en la lista: el puente de Öresund, que atraviesa el estrecho del mismo nombre entre Dinamarca y Suecia, es uno de los más largos de Europa y también uno de los más ambiciosos, pues combina el paso de trenes con el de vehículos por carretera.

El puente de Öresund conecta la ciudad sueca de Malmö, en el extremo sur de Escandinavia, con la isla artificial de Peberholm, situada en mitad del estrecho que separa Suecia y Dinamarca; desde allí, el camino prosigue bajo las aguas a través de un túnel que lleva hasta el área metropolitana de Copenhague. Las razones para esta construcción mixta atienen a la necesidad de no interferir con el tráfico marítimo (que cruza el estrecho) y aéreo (por la proximidad del aeropuerto de Copenhague). El resultado es visualmente curioso, pues desde el lado sueco el puente da la impresión de no llevar a ninguna parte.

El puente se extiende durante casi 8 kilómetros, convirtiéndolo en uno de los más largos de Europa. Su construcción y la del túnel duraron apenas 4 años (de 1995 a 1999), añadiendo más mérito aún a la proeza, reconocida en 2002 con el premio a la Estructura más Notable concedido por la IABSE (Asociación Internacional de Ingeniería de Puentes y Estructuras). Una inversión que, sin embargo, tuvo unos costes estratosféricos: 5,7 billones de dólares americanos, que según los cálculos basados en los peajes y número de usuarios, se terminarán de amortizar en el año 2035.

El coste para cruzar el puente es elevado (desde unos 43 euros para un coche hasta más de 200 para buses y camiones), pero sigue siendo mejor que tomar un ferry. El estrecho de Öresund es el pasaje natural entre Dinamarca y Escandinavia, encontrándose a poca distancia de Copenhague y de Malmö, la ciudad más importante del sur de Suecia: alrededor de 35 millones de personas lo cruzan cada año. Cifras de récord, en todos los aspectos, para un puente impresionante.

Fotografía de Kasper Holl en la Wikipedia.

¿Cuántas veces hemos hablado de monumentos y estatuas repartidas por todo el mundo? Y es que, a veces estrambóticas, a veces impresionantes, las esculturas  son en muchas ocasiones atractivos turísticos por sí solos, y es esto lo que ocurre con la estatua que a continuación presento. De hecho, sin ser del todo popular, podemos saber que ostenta un récord que la hace única: se trata de la estatua más grande del planeta.

Es la Ushiku Daibutsu, una estatua situada en la localidad de Ushiku, en Japón. Parece que los nipones son los precursores de todo y, en este caso, vuelven a serlo con una escultura que empezó a levantarse en 1993, con una dimensiones que ya desde el principio quisieron que tuviera por razones simbólicas. Por ejemplo, los 120 metros de altura están relacionados con los 12 rayos de luz que emergen del Buda  para todo el mundo. Las manos, de 18 metros cada una, significan, por su parte, la aceptación de todos los seres humanos del planeta.

La Estatua de la Libertad, casi invisible

Para considerarse la estatua más grande del mundo, sus dimensiones han de ser francamente impresionantes. Y es que todos recordamos esculturas inmensas, tanto longitudinalmente como en tamaño de superficie. Quizás una de las más famosas sea la Estatua de la Libertad, un símbolo de la todopoderosa Nueva York. ¿Cuál es nuestra sorpresa al compararlas? Que la estatua neoyorquina es tres veces más baja y treinta veces más pequeña que la Ushiku Daibutsu. De hecho, un simple ojo de la escultura nipona mide 2 metros y medio, una oreja 10 metros, y cada dedo, la exacta cifra de siete metros.

El exterior de la estatua es sorprendente: representa al Buda Amitabha y, aunque la estructura es de acero, está recubierta de bronce.  El interior de la figura, no obstante, no es menos interesante. Subiéndose a un ascensor, el visitante puede llegar hasta una planta a 85 metros de altura que funciona como un auténtico mirador.

De hecho, la estatua más grande del mundo está formada por cuatro pisos, cada uno de los cuáles es una planta diferente de la Ushiku Daibutsu. El nivel uno, por ejemplo, alberga la planta de la Luz Infinita y la Vida Infinita, el segundo, el Mundo de la Gratitud y el Agradecimiento, el tercero, el Mundo del Santuario del Loto y, por último, el cuarto, la sala del Monte Grdhrakuta.

Fotografía de Wikipedia

Según la Real Academia Española, un puente es una construcción de piedra, ladrillo, madera, hierro u hormigón que se construye y forma sobre los ríos, fosos y otros sitios para poder pasarlos. Cuando pensamos en un puente, se nos viene a la cabeza el famoso Golden Gate de San Francisco, tantas veces retratado en la televisión, sobre todo gracias a una compañía de seguros que lo utiliza como insignia. Sin embargo, y a pesar de que éste podría ser uno de los más populares, en el mundo se han seguido edificando grandes construcciones, cada vez más altas y extensas, como si de una competición entre ciudades por ver quien tiene los edificios más enormes se tratara. En materia de puentes, los más altos y extensos son los siguientes:

El puente más alto del mundo es el viaducto de Millau, en Francia. Este puente, que alcanza una altitud máxima de 343 metros, tardó 36 meses en construirse, superando así al hasta entonces puente más alto, el Europabrücke en Austria. Fue en 2004 cuando se finalizaron las obras y se abrió al público, caracterizándose desde sus inicios por los siete pilares de hormigón sobre los que descansa la superficie del puente.

Justo en la otra parte del mundo se encuentra el puente que en vez de más alto, es el más largo del mundo. Se trata del Akashy Kaykio, en Japón, también llamado ‘Gran Puente del Estrecho de Akashy’. Éste une la isla de Awaji con Honshû y se eleva sobre uno de los estrechos más transitados del mundo, ya que por él navegan más de mil embarcaciones diarias.  Uno de los datos más curiosos de esta construcción es que los cables que sostienen el puente están formados por unos 37.000 alambres de acero resistente. Éstos, si fueran juntados uno detrás de otro, darían siete vueltas y media a la Tierra.

Otro de los puentes más altos del mundo, de hecho, segundo en el ranquin, es el que cruza el río Yangtze en la provincia de Yiangzu, en China. Las torres del puente Sutong, que así es como se llama, miden 306 metros, una altura que viéndola en directo es imposible no asombrarse. No obstante, y aunque se abrieron varios tramos del puente en 2008 –un año después del inicio de las obras-, su construcción aún no ha concluido.

El puente internacional más pequeño del mundo

Si éstos eran los más altos y largos del mundo, el puente internacional más pequeño está ubicado en la provincia de Badajoz en su frontera con Portugal. Se trata de una pequeña construcción de madera sobre el río Abrilongo que hace de separador entre dos países, perteneciendo una parte del puente a España y otra al país luso.

Foto 1 de Wikipedia

Foto 2 de Wikipedia

Hoy va de trenes ¿Quieres saber cual es el tren más rápido del mundo? Estuve buscando algunos datos para saber cual es el tren más rápido del mundo.

Es desconcertante la de información contradictoria que encuentro, pero después de darle unas vueltas al tema, llego a las siguientes conclusiones:

Francia, Japón y Alemania son países líderes en el desarrollo de tecnología Maglev (Magnetic Levitation). En concreto los japoneses son líderes en temas de superconductividad y han conseguido el prototipo de un tren a 581 km/h hace ya dos años, gracias al uso de tecnología de imanes superconductores. (más…)