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Hay centros comerciales que son míticos. Ya hablamos del famoso Harrods de Londres, por ejemplo, centro comercial que todo turista que está de visita en la capital inglesa pisa aunque sólo sea una vez y por ver cómo es. Pero no es el único famoso. También hemos mencionado alguna vez Macy’s, una cadena muy famosa en Estados Unidos. ¿Y en París? ¿Cuál es el centro comercial más famoso y mítico de la capital francesa? Las Galerías Lafayette.

Las Galerías Lafayette se podrían calificar como uno de los centros comerciales más eleagantes del mundo: no tan sólo por estar en París, una ciudad que rebosa glamour por sí misma, sino por el centro comercial como tal.

¿Cómo surgió la idea de crear este gran centro comercial? Todo empezó en familia, cuando en 1893 dos primos tomaron la decisión de abrir una tienda de moda en la calle de La Fayette en una zona selecta, cerca de la prestigiosa Ópera Garnier. Poco a poco la tienda se fue haciendo popular, tanto que los propietarios compraron todo el edificio número 1. Pero la expansión de las Galerías Lafayette no se detuvo ahí, ya que en 1905 la compañía ya contaba con los inmuebles 38, 40 y 42 del boulevard Haussmann y el 15 de la calle Chaussée d’Antin.

El edificio actual no lo construyeron hasta principios del siglo XIX. Se trata de un gran edificio al estilo Art Nouveau que tiene unas escaleras imponentes y unos balcones en cada piso que dan al centro del edificio principal. Pero el elemento más característico es su majestuosa cúpula de cristal de estilo neo-bizantino, que ha sido calificada como monumento histórico.

Pero el repaso por el edificio de las Galerías Lafayette no termina aquí, no podemos olvidarnos de su terraza. Desde la terraza podrás disfrutar de una maravillosa vista de la ciudad. Muy próxima se encuentra la ya mencionada ópera y, si miras hacia arriba, podrás ver la Basílica del Sagrado Corazón, en la cima de la colina de Montmartre.

Pero no nos podemos olvidar de su otra faceta: las compras. Como suele suceder en estos grandes centros comerciales, en las Galerías Lafayette encontrarás todo lo que buscas en un solo edificio. Ropa, zapatos, complementos… todo. Se podría decir que la moda de París comienza aquí, y cualquier persona amante de las tendencias no puede dejar de visitarlo.

Fotografía de Wikidipedia

¡Bastoncillos de caramelo!

Para muchos quizás es un poco pronto, pero hay una realidad: ya se huele la Navidad. Las luces que ya empiezan a adornar las calles sólo significan la llegada de esta nueva época del año. Pero hay quien se ha adelantado todavía más, y es que en Disneyland Paris comenzó la campaña navideña el pasado sábado, hace ya una semana. ¡Pero no es una Navidad como las otras! El parque temático viene con novedades.

Por arte de magia, las calaveras de Halloween y las calabazas se han convertido en guirnaldas y otros adornos de Navidad. La campaña empezó el sábado por la tarde, con el tradicional desfile de la cabalgata de Navidad que cada día y cada noche recorrerá la calle principal, Main Street U.S.A. En esta ocasión, junto a Mickey, Minnie y los tradicionales personajes Disney desfiló Duffy, la nueva figura navideña del parque.

Duffy es un adorable y novedoso oso de peluche que se ha convertido en el amigo de Mickey y que ha aterrizado en Disneyland Paris para participar en el programa especialmente preparado para esta época del año. Juntos llamaron al espíritu navideño para encender el gran abeto que tiene una altura de 24 metros de altura y pesa unas 25 toneladas. Este árbol es el que da la bienvenida a todos aquellos que se acercan al parque, que se quedan embobados con las 500 bombillas relucientes y los más de 800 adornos compuestos por lazos rojos y bastoncillos de caramelo, entre otros.

Además, Navidad trae otra sorpresa: la gala de fin de año. El parque permanecerá abierto hasta la 1 de la madrugada y contará con un espectáculo de fuegos artificiales en el momento en el que las manecillas del reloj den la bienvenida a 2012.

Fotografía de Flickr

¿Puede una ciudad sin mar tener playa?

Muchas ciudades del interior echan de menos en verano una playa en la que refrescarse. Pese a los ríos y demás zonas de baño de montaña, la playa es insustituible y así lo han notado estos días con el intenso calor que se ha vivido en muchas zonas no costeras. Pero no sólo España sufre las altas temperaturas: el centro de Europa también sabe lo que es pasar calor y algunos ya le han puesto remedio.

Y es que aunque no es el primer año que la margen derecha del río Sena en París se convierte en una improvisada playa, encontrarnos con una auténtica orilla de arena y agua no deja de sorprender, sobre todo al turista. De hecho, justo este verano se han cumplido 10 años de la primera vez que el Ayuntamiento de París decidió que la ciudad también merecía una playa, recreando así una verdadera costa durante un determinado número de semanas estivales.

Una fina arena blanca, palmeras y el susurro del cauce del río a modo de olas de mar. ¿Quién dijo que esto no sería posible en la ciudad de la Torre Eiffel y la Catedral de Notre Dame?  Evidentemente, son muchos los que afirman descontentos que la playa es mucho más de lo que París ha preparado durante 10 años; sin embargo, en estos días en que los turistas sí han podido disfrutar de la playa parisina –en julio las temperaturas fueron más bien bajas-, la opinión general ha sido bastante positiva.

Un descanso para los turistas

Un kilómetro es lo que mide aproximadamente esta playa improvisada en París. Este año esta longitud ha discurrido desde el túnel de Tullerías hasta el hotel de Ville, una zona realmente turística. El diseño de este verano también ha innovado, puesto que se ha introducido un mecanismo elaborado con madera ondulante que recrea el efecto de la orilla y las dunas. Así, los turistas, entre museo y museo han  podido pasar estos días descansando en la playa del Sena, un lugar que, además, es totalmente gratuito. Así, en verano ya tienes otro motivo más por el que visitar París.

Fotografía de Tingley en Flickr

¿Cuáles son los orígenes del restaurante más famoso de París?

París es la ciudad de las crêperies y los cafés, de la comida con glamour. Y un restaurante simboliza como ningún otro el estilo parisino, un nombre que desde hace décadas es sinónimo de grandeza en la capital francesa: Maxim’s.

Situado en el 3 de la Rue Royale, la historia de Maxim’s recuerda a Rockefeller, el magnate que empezó vendiendo periódicos en la calle. Fue fundado en 1893 por Maxime Gaillard, un simple camarero de café, y en sus inicios era un bistrot, un restaurante sencillo que servía menús para una clientela humilde. Pero bajo la dirección de su siguiente propietario, Eugene Cornuché, las cosas empezaron a cambiar.

Con motivo de la Exposición Universal de París, Cornuché encargó la redecoración del restaurante en estilo Art noveau a los artistas de la Escuela de Nancy y a Louis Marnez. A partir de entonces, Maxim’s adquirió un estatus con más clase, siendo frecuentado por artistas y dándole una fama importante.

En 1932, Maxim’s dio un nuevo salto al ser comprado por Octave Vaudable, quien empezó a permitirse el lujo de escoger a sus clientes, preferentemente personas célebres o con fortuna, que se convirtieron en habituales del restaurante y le dieron el estatus del que goza ahora: un restaurante elegante, al que hay que acudir bien vestido y con buena salud en la cartera. También se añadió un toque musical, con una orquestra y cantantes animando el ambiente.

Actualmente, Maxim’s es uno de los restaurantes con más fama de París, más elegante y también más caro. La cadena se ha expandido y tiene ahora restaurantes en Londres, Mónaco, Ginebra, Bruselas, Nueva York, Pequín, Shangai y Tokio. Pero el Maxim’s de París, con su estilo Art Noveau (del cual posee un museo), sigue siendo la leyenda de la Belle Époque que ningún otro puede igualar.

Fotografía de Agateller en la Wikipedia.

El país donde los sueños se hacen realidad

Todos conservamos un niño dentro, y en este lugar sale a relucir y toma por completo el control del cuerpo. El país donde los sueños se hacen realidad. Disneyland París, donde te sentirás continuamente dentro de una película.

Disneyland París es un parque de atracciones temático situado a poco más de 30 Km. del centro de la ciudad. Consta de dos partes bien diferencias: el propiamente conocido como Disneyland, el típicamente conocido por todos, y el parque Walt Disney Studios, de más reciente creación y mucho más pequeñito. Están uno al lado del otro, y sale a cuenta visitarlos con una entrada combinada.

En Disneyland encontramos diferentes áreas temáticas: Main Street, la calle principal por donde pasa la cabalgata y donde están las principales tiendas; Frontierland o Adventureland entre otros. En cada zona encontramos atracciones ambientadas en las diferentes películas y personajes Disney, zonas de exposición, restaurantes y, de nuevo, tiendas.

Sería imposible explicar todas y cada una de las atracciones en unas pocas líneas, de manera que ¿qué mejor que detallar las que más me impactaron a mí? Si tuviese que escoger sólo una escogería, sin dudarlo, It’s a small world. Sin salir de la barca y en menos de 10 minutos darás la vuelta al mundo. Un paseo por el que irás viendo los elementos más distintivos de cada país y sus gentes. Abre bien los ojos y no te pierdas ningún detalle, seguro que distinguirás a España con sus molinos y su Don Quijote.

Otra de las atracciones más entrañables es el jardín de Alicia en el País de las Maravillas. ¿Cuántas veces hemos vista a esa pequeña niña rubia corriendo por un laberinto mientras la perseguía un regimiento de cartas? En esta ocasión serás tú el que tendrá que encontrar la salida del laberinto mientras te vas encontrando a todos los personajes de la película. ¿Y qué decir de Buzz Lightyear? Una atracción ambientada en Toy Story en la que tendrás que ir disparando con un láser a las diferentes dianas por las que te encuentras por el recorrido. ¡Ayuda a los pequeños marcianitos verdes a combatir al malvado emperador Zurg!. ¿Quién tiene mejor puntería, tú o tu acompañante? ¡A la salida lo sabrás! Obviamente, en Disneyland también hay lugar para las montañas de rusas y atracciones que te dejarán sin aliento, pero personalmente considero que no dejan de ser lo mismo de siempre.

Uno de los puntos fuertes de Disneyland es el fast pass, una entrada rápida. Sin pagar ningún recargo, sólo con tu entrada general del parque, puedes acercarte a las máquinas instaladas en algunas atracciones y pedir hora para salarte las colas. No puedes sacar una segunda sin haber gastado antes la primera, y si sabes organizarte hará que el día en el parque te cunda mucho más.

Para los amantes de Disney, Disneyland es un lugar mágico. Mayores y pequeños, padres e hijos, todos encuentran su lugar en Disneyland. Un escapada perfecta en un viaje a París. ¿Te lo vas a perder?

Fotografía de Wikipedia

Seguro que este es el sueño de más de un goloso. Aquí la expresión de “tengo tanta hambre que me comería hasta las piedras” cobra sentido. O bueno, más que las piedras, lo muros. ¿Alguna vez te has imaginado una habitación hecha completamente de chocolate? No lo imagines, existe.

Una excentricidad como esta tenía que ser idea de alguien como Karl Lagerfeld, uno de los diseñadores más influyentes de la faz de la Tierra y parte del universo. Con la colaboración del maestro chocolatero Patrick Roger y 10 toneladas de chocolate, Lagarfeld ha recreado una habitación en el hotel La Reserve de París.

¿Y por qué una habitación de chocolate? El objetivo es promocionar a Magnum, y por ese motivo la habitación está hecha con tres tipos diferentes de chocolate, como los helados. El chocolate con leche se ha utilizado para las paredes, el blanco para la cama y el negro para la alfombra. Roger ha cuidado hasta el último detalle para que la habitación fuera lo más real posible.

Lógicamente, una habitación de chocolate no es tarea fácil de hacer. Las figuras se han hecho de la manera más ligera posible y huecas por dentro, ya que de lo contrario el peso habría hecho casi imposible el transportarlas. Una verdadera obra de arte, una habitación para el paladar.

Karl Lagerfeld ha pretendido unir un diseño típico francés con un toque moderno. Por ello  ha combinado el tul ondulé de la colcha, de corte más clásico, con el diseño moderno de los muebles. ¿Y quién es esa figura que preside la cama? Ni más ni menos que Baptiste Giabiconi, un sugerente modelo hecho de chocolate de los pies a la cabeza.

¡Para chuparse los dedos!

Cada ciudad importante tiene sus jardines famosos, y París no es menos. La ciudad de las luces, símbolo como pocos de la vida aristocrática, cuenta con un jardín a la altura de su grandeza: las Tullerías, un lugar emblemático en la historia de Francia y que actualmente es un lugar para el paseo y el relax, nada que ver con los episodios que lo sacudieron y haciéndole pasar a las páginas de la historia francesa y europea.

En 1789, durante los días de la Revolución Francesa, el rey Luis XVI y su familia fueron obligados a instalarse en el Palacio de las Tullerías, en el espacio que hoy ocupan los jardines. El palacio se convertiría en una prisión para el monarca hasta sus últimos días, y en 1792 una multitud enfurecida asaltó las Tullerías, precipitando la caída definitiva de la monarquía. El edificio serviría también de residencia para otros gobernantes, como Napoleón Bonaparte, así como de hospital militar. En 1871, durante los hechos de la Comuna de París, fue incendiado y reducido a cenizas.

El palacio desapareció, pero su legado permanece: sus variados jardines, construidos en diversas épocas y con diversos estilos; salpicados de estatuas con temas mitológicos. Un largo paseo desde la Plaza de la Concordia hasta el Museo del Louvre que antiguamente sirvió de deleite a la realeza y hoy deja paso a todo aquél que desee internarse en ellos. Es uno de los parques más populares de París y en él puede encontrarse todo tipo de gente, desde los que van a pasear hasta quienes buscan sólo un buen lugar para hacer la siesta.

Pero los jardines permanecen incompletos tras la pérdida del palacio. El mobiliario y las obras de artes que pudieron ser salvados de la quema permanecen bajo la custodia del Museo del Louvre, que alguna vez se ha planteado recrear los apartamentos. Incluso se baraja la idea, desde hace décadas, de reconstruir el palacio entero. Sin embargo, en 2006 se presentó una estimación de lo que costaría semejante obra: nada menos que la friolera de 300 millones de euros. No parece, pues, que vaya a tener lugar pronto.

Mientras tanto, la gran explanada de las Tullerías permanece con el horizonte abierto, para deleite de los paseantes, habitantes y turistas de París.

El Museo del Louvre de París es considerado, con todos los honores, el museo más importante del mundo. Tanto en dimensiones como en importancia, merece este título: 35.000 objetos que abarcan desde la prehistoria hasta el siglo XIX, más de 60.000 metros cuadrados divididos en 8 grandes áreas y una media de 15.000 visitantes al día… los números hablan por sí solos, coronándolo como el museo más visitado del mundo, por delante incluso del British Museum de Londres.

El Louvre es una de las visitas imprescindibles en París, aun cuando no seas un gran apasionado de los museos; sólo excusable en una visita relámpago, pues se forman largas colas para entrar aun cuando vayas temprano… y hazte a la idea de que no podrás verlo todo en un día, a menos que no te entretengas mucho. Las ocho áreas se dividen por zonas geográficas o tipología: antigüedades de Egipto; antigüedades de Oriente Próximo; antigüedades griegas, etruscas y romanas; arte islámico; escultura; objetos decorativos; pintura; y obras sobre papel. Una colección impresionante pero no extenta de controversia, pues varios países (principalmente Egipto) reclaman la devolución de las obras originarias de su territorio.

Lo mejor es que selecciones las áreas de más interés para ti y no te detengas a cada obra u objeto. Hay algunas tan emblemáticas que merecen por sí solas una escapada a esa área en concreto, como el relieve de la Gran Esfinge en el área de Egipto. Y sin duda, la obra más emblemática del Museo: la Gioconda o Mona Lisa de Leonardo da Vinci. Siempre hay una gran multitud alrededor del cuadro, así que si quieres verla de cerca deberás armarte de paciencia. Por cierto: puedes hacer fotos, pero sin flash.

Un icono de la ciudad

Pero su elemento más distintivo es, sin lugar a dudas, la doble pirámide construida en 1989: la pirámide superior sirve de entrada al museo, mientras que la inferior se puede observar desde el hall principal. La pirámide se ha convertido en el símbolo del Louvre, hasta el punto que el restaurante del museo ofrece un postre consistente en una pirámide de chocolate blanco.

El Louvre se ha convertido en un icono de París y ha ocupado un importante lugar en la literatura y la cultura que rodean la capital francesa, apareciendo por ejemplo en la novela de Dan Brown El código Da Vinci. Sin duda, ha hecho méritos para convertirse en el museo más famoso del mundo.

Cuando uno viaja fuera de su lugar de origen pasa un fenómeno muy curioso: se convierte en guiri. Es entonces cuando pierde la vergüenza y se atreve a hacer cosas que en una situación normal no haría, como por ejemplo fotos en poses extrañas con monumentos típicos. Son fotografías que todo el mundo tiene, y si no te las haces el raro serás tú por no poder enseñarla cuando vuelvas a casa.

Si visitas Pisa, en Italia, seguro que pasas por su famosa torre inclinada. Después de contemplarla y comprobar que, efectivamente, está torcida, prestarás atención al gran número de personas posando para simular que la están aguantando ellos mismos. Son muchas la variantes: con un sólo dedo y expresión indiferente, de espaldas haciendo fuerza con la espalda, con las dos manos y cara de esfuerzo… tú decides cómo prefieres aguantar a la torre.

Todos aquellos que viajan a Egipto acostumbran a pasar por sus pirámides. ¿Cuál es la foto típica en este lugar? Además de saludar subido en un camello, colocarse de manera que simule que tocas nariz con nariz con alguna esfinge. Una foto curiosa que sacará tu faceta más tierna.

Aquellos más culturales que visitan París es problable que pasen por el museo del Louvre. Por muy sobrio que sea el lugar, también es escenario de fotos típicas. Delante de la famosa pirámide hay unos bloques de hormigón que parece que estén colocados ahí especialmente para la ocasión. Sólo tienes que subirte y estirar tu brazo de manera que se convierta en uno de los lados del triángulo y colocar tu mano como si estuvieses cogiéndolo por el pico.

Y acabamos el recorrido en Estados Unidos. Una parada es obligatoria es Liberty Island, en Nueva York, para ver de cerca la mundialmente famosa estatua de la libertad. Y ya que es tan conocida, ¿por qué no ponerse a su lado e imitar su pose?

Fotografía de Wikipedia

La Torre Eiffel es el principal símbolo de París en Francia. Majestuosa se levanta siendo visible desde varios puntos, su parte más alta despunta sorprendiendo cuando no te las esperas. Aquello que todos buscan cuando pisan la ciudad por primera vez, la prueba de que realmente está en la capital francesa, en la ciudad de las luces.

Un lugar idóneo para ver la Torre Eiffel es desde el Trocadéro, al que se llega bajando en la parada de metro homónima. Desde aquí se puede obtener una perspectiva completa de la torre sin que nada la tape u obstaculice la visión. Hay algunas paradas de metro más cercanas a este símbolo parisino, pero el querer andar menos para llegar puede hacer que te pierdas una de las mejores vistas.

El Trocadéro es conocido por su idoneidad para ver la Torre Eiffel, por lo que es un lugar con gente tanto de día como de noche. A lado y lado, unos puestos donde comprar la típica y riquísima crêpe a buen precio o helados. Paseando por el lugar, los comunes vendedores de CocaCola, agua, cerveza, beer. Establecidos de manera provisional, personas que venden pañuelos, figuritas y llaveros relacionados con el monumento que todos contemplan.

Desde el Trocadero llegarás a la Torre Eiffel en pocos minutos. Colocarte debajo te hace darte cuenta un poco mejor de su estructura y majestuosidad. Y una vez allí, ¿qué mejor que subir? Tienes varios puntos de acceso, cuatro, cada uno situado en una pata de la torre por llamarlo de alguna manera. Tú decides si prefieres subir hasta el segundo piso o hasta el tercer y último nivel, y si subes andando o en ascensor. Sin duda, son muchos los escalones que subir, así que plantéatelo bien. Es una buena opción para adentrarse en la grandiosidad de la torre y caer en la cuenta de todos los entresijos de su estructura. Para comprobarlo, yo recomiendo subir en ascensor y bajar algún tramo andando: siempre es más cómodo bajar que subir.

325 metros de altura hacen de la Torre Eiffel una de las construcciones más elevadas del mundo. Lleva la forma del arquitecto francés Gustave Eiffel, y fue construida con motivo de la Exposición Universal de 1889 en París. Entresijos de hierro que acogen a millones de personas cada año, y es que nadie puede dejar de ver este monumento si visita la ciudad.

La subida es escalonada, haciendo parada en los tres niveles existentes. Hay que guardar cola para acceder a los a ascensores, así que ten paciencia y ve disfrutando de las vistas. Desde lo alto de la Torre Eiffel se divisan unas vistas espectaculares de la capital francesa: todo está a tu alcance, y es entretenido distinguir las diferentes construcciones a cada lado del Sena.