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Italia es tierra de muchas cosas y los castillos son una de ellas. Entre los más interesantes que se pueden encontrar en el noreste del país de encuentra el Castillo del Buonconsiglio, en la ciudad de Trento, que servía como residencia de los príncipes-obispos hasta la invasión napoleónica y actualmente alberga un muy buen museo histórico.

El castillo primigenio fue construido en el siglo XIII sobre un castrum (campamento romano), aunque su aspecto se ha ido modificando a lo largo de los siglos con las sucesivas ampliaciones. Así, al núcleo inicial de estilo románico se añadieron en el siglo XV las defensas de estilo gótico veneciano y en el XVI se amplió el complejo en estilo renacentista.

El Castillo del Buonconsiglio destaca por sus variadas colecciones, divididas en las áreas de arqueología, arte antiguo, medieval, moderno y contemporáneo; a las que se suman las exposiciones temporales. Pero más interesante es aún la gran cantidad de frescos que decoran las estancias palaciegas del castillo, la mayoría realizados durante el Renacimiento.

Entre estos frescos resulta especialmente relevante el ciclo de “Los doce meses”, situado en la Torre del Águila (Torre Aquila): cada uno representa escenas de la vida de los nobles y del pueblo llano a lo largo del año; se conservan bastante bien, excepto la pintura del mes de marzo, que se perdió debido a un incendio. Su autoría es desconocida, aunque se sabe que era un artista extranjero.

El Castillo del Buonconsiglio es uno de los monumentos más importantes de Trento, una ciudad situada en el precioso escenario del Tirol italiano. Si quieres recorrerlo puedes alquilar un coche en Trento haciendo clic aquí.

Fotografía de Wikipedia.

Uno de los destinos más recurridos para un fin de semana es Milán. Gracias a que su aeropuerto opera con aerolíneas de bajo coste como Ryanair, que no es una ciudad muy grande y que optando por alquilar un coche barato se pueden visitar unos alrededores muy bellos, es un destino perfecto para quien tiene poco tiempo y no quiere dejarse gran parte de sus ahorros.

Una de las visitas imprescindibles es a la Estación Central de Milán. Es una de las estaciones más grandes y monumentales de Europa que fue inaugurada en 1931. Reemplazaba la anterior estación, ya que no podía soportar el aumento de tráfico de pasajeros ocasionado por la apertura del Túnel de Sempione en 1906.

El proyecto de la Estación Central de Milán fue cambiando con el lento del tiempo. Al principio era un proyecto simple y sencillo, pero se fue recargando y convirtiendo en una gran construcción con la llegada al poder de Mussolini. Ya sabemos que en aquella época se suponía que las construcciones representaban el poder del régimen.

La fachada de la Estación Central de Milán tiene una anchura de 200 metros y cuenta con una bóveda de 72 metros de alto. Tiene 24 plataformas y cada día aproximadamente 330.000 pasajeros pasan por aquí.

En cuanto a su estilo arquitectónico tenemos que decir que no está definido del todo, sino que es una mezcla. Predominan el Art Nouveau y Art Deco.

¿Quieres alquilar un coche en Milán? Puedes hacerlo aquí.

Fotografía – Wikipedia

Aunque la Toscana es conocida sobre todo por sus grandes ciudades renacentistas, hay otros muchos lugares igual de interesantes por conocer. A poca distancia de Livorno y Pisa se encuentra Populonia, una pequeña localidad con algunas importantes construcciones y ruinas de otras épocas, sobre todo etruscas y medievales.

Dos localizaciones destacan en Populonia. La primera resulta evidente a primera vista: la fortaleza o Rocca, un castillo del siglo XIV construido sobre las ruinas de la antigua acrópolis. Es el monumento más grande la ciudad y destaca por sus formas irregulares, resultado de mezclar diversos estilos de construcción según las necesidades defensivas. Además, desde él se tienen grandes panorámicas de los terrenos circundantes y de la costa.

El segundo punto de interés es la necrópolis etrusca, una de las más importantes que se han conservado de esta civilización. Las sepulturas fueron construidas entre los siglos VII y VI principalmente (un periodo del que nos han llegado muy pocos testimonios), aunque hay algunas hasta el siglo II. Las excavaciones han recuperado numerosos objetos, que ahora se exponen en el museo de la colección privada Gasparri, en el mismo municipio.

Se puede llegar a Populonia desde Livorno, Pisa o Grosseto en una hora por carretera. Lo mejor, si llegas a Italia en avión, es alquilar un coche en el aeropuerto de Pisa, a una hora y cuarto (puedes hacerlo aquí). Se trata de una de tantas visitas que puedes hacer en la Toscana si viajas en coche, ya que a muchas de estas poblaciones no llega el tren y hay pocos autobuses.

Fotografía: la Rocca de Populonia.

En el siglo IV antes de Cristo, cuando los héroes y los dioses vivían entre los griegos, en Sicilia surgió un hombre que marcaría un capítulo aparte en la historia de la isla. Este hombre era Dionisio I, tirano de Siracusa, la ciudad que llegaría a ser por un breve período una de las más poderosas del mundo griego. Aunque gozaba del favor de una parte importante de los siracusianos, Dionisio tenía también muchos enemigos y por ello se hizo construir una fortaleza inexpugnable en la ciudad: el castillo de Euríalo.

Este castillo, aunque de él sólo quedan hoy las ruinas, es una de las fortalezas más impresionantes que conocemos del mundo antiguo. Era un bastión realmente inexpugnable, una obra defensiva formidable que servía de residencia y a la vez de cuartel general de Dionisio, un guerrero nato que extendió el poder de Siracusa por la mayor parte de Sicilia y parte de Italia.

Con tres fosos sucesivos, un triple muro defensivo, cinco torres y tres entradas muy difíciles de sortear, la fortaleza no fue tomada nunca en vida de Dionisio. Además de sus formidables defensas, contaba con grandes almacenes para almacenar provisiones, que permitían resistir durante semanas e incluso meses en caso de asedio; además de una red de pasadizos secretos que permitían moverse de una parte a otra del castillo sin ser visto. Lo más asombroso es que, según algunas fuentes, esta fortaleza se construyó en pocos meses.

Tras la muerte de Dionisio otros siguieron ampliando la fortaleza y adaptándola a las nuevas necesidades de la guerra, hasta que en época bizantina las piedras fueron usadas para construir otros edificios. Aunque esté en ruinas, sigue siendo uno de los lugares más visitados de Siracusa, una ciudad donde las glorias del pasado aún parecen respirarse en el aire.

Si quieres recorrer Sicilia y visitar Siracusa puedes alquilar un coche en el aeropuerto de Catania, el más cercano a la ciudad (clica aquí). Y si quieres llevarte una lectura acorde para el viaje, recomiendo la novela “El tirano”, de Valerio Massimo Manfredi, cuyo protagonista es el propio Dionisio.

Fotografía de Frabuleuse en Wikipedia.

Italia alberga muchos tesoros, algunos de ellos únicos en su tipo. La Edad Media y en particular el Renacimiento vieron florecer el poder de varios pequeños estados en el norte de Italia, que construyeron edificios muy característicos. Uno de estos edificios, que se encontraba en las ciudades más importantes, era el Palazzo della Ragione, o Palacio de la Razón.

El Palazzo della Ragione reunía en sí dos funciones: la de ayuntamiento y la de tribunal. A menudo estas funciones se desarrollaban simultáneamente, por lo que tenían que ser edificios grandes, suponiendo a veces un gran reto para los arquitectos (como en el caso del Palazzo della Ragione de Padua). En las ciudades en las que se construyeron, son a menudo el edificio más bonito y espectacular.

El Palazzo della Ragione más famoso es el de Padua, y no es para menos: las paredes interiores de su primer piso fueron derribadas para dar lugar a una única estancia, que aún hoy en día es la sala en suspensión más grande del mundo (es decir, sin columnas ni otros soportes para el techo). Adornada con bellas pinturas y con un inmenso caballo de bronce, es uno de los edificios más famosos del norte de Italia.

También hay Palacios de la Razón en Vicenza, Verona, Mantua, Milán, Bérgamo, Monza, y en otras tantas ciudades, aunque a veces su nombre se ha cambiado o han sido destruidos. Se trata de una arquitectura característica de estos territorios, que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Un viaje por el norte de Italia te descubrirá un pequeño país dentro de otro país.

¿Quieres conocerlo? Verona es un buen punto de partida, ya que hay vuelos low cost. Puedes alquilar un coche aquí.

Fotografía de Wanblee en la Wikipedia: El Palazzo della Ragione de Vicenza, conocido como Basílica Palladiana.

En la provincia italiana de Grosseto, a unos 80 Km. al sur de Siena, se encuentra uno de los jardines más peculiares de la Toscana: el Jardín de Daniel Spoerri, llamado así por el hombre que lo creó. Se trata de un parque escultórico, donde la naturaleza y el arte se funden en uno para ofrecer una experiencia artística muy especial.

Daniel Spoerri es un artista suizo polifacético que ha trabajado como pintor, bailarín y coreógrafo, entre otras cosas, centrándose en el arte contemporáneo. En los años noventa se estableció en la localidad italiana de Seggiano, donde comenzó a dar forma a la idea de un parque donde el arte se fusionara con la naturaleza e incluso la usara como material. Así nació el parque escultórico que hoy lleva su nombre.

El parque ocupa unas 15 hectáreas, con varios caminos que dan al visitante la sensación de un paseo más que de un recorrido, como podría suceder en un museo. A lo largo de este camino encontramos todo tipo de obras, principalmente esculturas, que destacan por su fusión con el entorno, pareciendo más elementos integrantes del parque que no piezas de museo. Algunas incluso utilizan los propios elementos del jardín, como unos setos moldeados en forma de sofás. Existe además un recorrido botánico.

El parque se puede visitar de martes a domingo desde las 11 de la mañana hasta las 8 de la tarde, permitiendo pasar varias horas para explorarlo con calma; aunque de noviembre a marzo hace falta reserva previa. La entrada general cuesta 10 euros (8 para niños y estudiantes), algo cara pero que merece la pena por lo curioso del parque. Se pueden realizar visitas guiadas, lo cual resulta interesante si quieres conocer más a fondo las obras del parque.

Puedes llegar fácilmente alquilando un coche en Siena (clica aquí).

Uno de los monumentos más destacados de Verona es su Arena romana. A pesar de no ser tan impresionante como el Coliseo de Roma, este anfiteatro es uno de los mejor conservados de toda Europa, tanto que aún hoy en día se celebran espectáculos en él.

La fecha de construcción de la Arena no está clara, debido a la ausencia de fuentes escritas sobre la inauguración del anfiteatro. En base a las comparaciones con otros anfiteatros similares, se suele situar entre los siglos I y III dC. De sus dimensiones y arquitectura se puede deducir que en el periodo de su construcción Verona era una ciudad rica y próspera, con una población considerable.

El diseño recuerda a menor escala el Coliseo romano, con varios niveles de arcos superpuestos, pero este anfiteatro una característica interesante: en algunas partes presenta un “ala” o segundo muro exterior, que podría haber sido la auténtica fachada, hoy destruida casi en su totalidad. Aparte de esto, el edificio se conserva mayormente en buen estado, siendo posible recorrer los pasillos, las gradas y bajar a la arena.

Es este buen estado de conservación lo que permite que hoy en día se sigan celebrando espectáculos en la Arena, aunque menos brutales que aquellos de los romanos. Se usa principalmente como escenario de conciertos, entre los que destaca el ciclo de ópera que tiene lugar cada verano entre mediados de junio y principios de septiembre, uno de los eventos más famosos de Verona. La Arena tiene capacidad para 15.000 espectadores, pero conviene comprar las entradas con antelación puesto que es un muy popular.

Verona, de por sí ya muy atractiva, tiene varios lugares interesantes que conocer en sus alrededores, como la zona del Lago de Garda. Si quieres visitarlo puedes alquilar un coche aquí.

Fotografías de Wikimedia Commons.

El David de Miguel Ángel, situado en la Galería de la Academia de Florencia, está considerado unánimemente como una de las grandes obras del Renacimiento, y por algunos como la escultura más perfecta de todos los tiempos. Sus proporciones, el realismo del cuerpo, la tensión de la escena, todo está cuidado hasta el mínimo detalle.

La escultura, de 5’17 metros de altura y tallada de un bloque de mármol blanco de Carrara, representa a David, el futuro rey de los israelitas, en el momento previo a la batalla con el gigante Goliat. La tensión de la lucha inminente se refleja en sus músculos tensos, las venas de sus manos, la postura de desafío; un grado de realismo que no había sido jamás conseguido en una escultura. Miguel Ángel creó una obra concebida para ser admirada desde todos los ángulos, que marcaría el camino de la escultura en adelante.

El David tiene además un significado simbólico: en el momento en que fue creada, los Médici habían sido expulsados del gobierno de Florencia, que se transformó brevemente en una república. David contra Goliat representa la lucha contra la tiranía que, según los republicanos, representaban los Médici; así como contra el poder de los Estados Pontificios del sur de Italia.

La escultura le fue encargada a Miguel Ángel por la Opera del Duomo, la institución que gestionaba la catedral de Santa Maria del Fiore. El David formaba parte de un proyecto de doce esculturas que representaban personajes del Antiguo Testamento, las cuales debían ser colocadas en los contrafuertes externos del ábside de la catedral; un proyecto que no llegó a completarse. Miguel Ángel la realizó entre 1501 y 1504; convirtiéndose en su primera obra importante para su ciudad natal.

Abortado el proyecto de las doce esculturas para la catedral, el David fue colocado en la Piazza della Signoria, enfrente del Palazzo Vecchio, sede del gobierno. Pero la larga exposición al aire libre lo fue deteriorando, así que en 1910 fue sustituido por una copia. El original, tras su restauración, se exhibe hoy en la Galería de la Academia, donde a menudo se forman grandes colas para entrar. Una vez dentro los vigilantes os indicarán repetidamente “no photo, no video”, pero quien más quien menos consigue tomar alguna.

Si quieres alquilar un coche en Florencia, puedes hacerlo en esta página.

Fotografía de David Gaya en la Wikipedia.

No hace mucho hablamos de la ciudad de Ferrara, tal vez no tan conocida como Roma, Florencia o Venecia, pero igualmente merecedora de una visita. Entre sus monumentos más famosos se encuentra el Palazzo dei Diamanti (Palacio de los Diamantes), llamado así por el muro almohadillado con picos de forma romboidal.

El palacio fue construido entre 1493 y 1503 para la familia de los Este, señores de Ferrara. Su apariencia es sencilla en comparación con otros edificios, pero destaca por la decoración y por los detalles. En concreto, los “diamantes” a los que hace referencia su nombre son bloques de mármol rosa (casi 8.500), tallados y orientados de manera que reflejen la luz.

El Palacio de los Diamantes alberga hoy en día dos importantes galerías de arte. En el piso inferior se encuentra la Galería Cívica de Arte Moderno y Contemporáneo, con obras de autores internacionales como Monet, Degas o Miró. Por otra parte, en el primer piso se halla la Pinacoteca Nacional, que reúne pinturas de los artistas de Ferrara desde la Edad Media hasta el siglo XVIII.

Este es sólo uno de los muchos lugares interesantes que puedes visitar en Ferrara, una ciudad que bajo el gobierno de los Este fue una meca para los artistas del Renacimiento. Entre estos lugares se encuentran otros palacios (el Palazzo della Ragione, el Palazzo Paradiso o el Palazzo Schifanoia, entre otros), el Castillo de San Michele y el Duomo (Catedral).

Ferrara se encuentra a medio camino entre Bolonia y Venecia, por lo que puedes llegar alquilando un coche en cualquiera de estas dos ciudades (clica aquí para Bolonia y aquí para Venecia).

Fotografía de keiko_london en la Wikipedia.

Anteayer terminó el pontificado de Benedicto XVI, que ahora se retira a un lugar más tranquilo que los pasadizos del Vaticano: el Palacio Pontificio de Castel Gandolfo, construido como lugar de retiro de los papas.

Castel Gandolfo, un pequeño municipio a unos 20 kilómetros de Roma, alberga una zona extraterritorial propiedad del Vaticano, un conjunto de villas que ocupan unas 55 hectáreas en los Montes Albanos, en el lugar donde se dice que se hallaba la acrópolis de la antigua ciudad de Alba Longa, madrepatria de Roma.

De entre estas villas la más importante es el Palacio Pontificio, usada desde mediados del siglo XVII como residencia de verano y de retiro de los Papas. Es el fruto de la restauración y ampliación del castillo medieval propiedad de la familia Gandolfi, que da nombre al municipio. Además de esta, hay otras dos importantes villas: Villa Cybo y Villa Barberini, esta última famosa por sus jardines; así como el observatorio astronómico de La Specola, el convento de las Clarisas y la escuela sacerdotal pontificia.

Aunque estos lugares son privados, la visita a Castel Gandolfo merece mucho la pena. Es una localidad pequeña, situada a orillas del Lago Albano y considerada una de las poblaciones más bonitas de Italia. Hay todo tipo de monumentos, desde iglesias a restos de villas romanas (incluyendo la del emperador Domiciano) y, en las inmediaciones, un yacimiento palafítico (podéis conocer más sobre las aldeas palafíticas en este otro artículo), el más importante de este tipo en Italia.

Para conocer estos lugares necesitarás moverte con un coche, así que puedes alquilar uno en Roma (consulta esta página).

Fotografía de Berthold Werner en la Wikipedia.