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Leyendas sobre castillos existen de todo tipo. De hecho, es natural pensar que en cualquier edificio antiguo y deshabitado pueda haber presencias o fantasmas que estremecen al visitante que se atreva a adentrarse en la morada. Lo inusual es que estas leyendas se mantengan en un castillo que todavía sigue habitado por ni más ni menos que la Reina de ese país. Este es el caso del castillo de Windsor, lugar de residencia de los fines de semana para la Isabel II, monarca de Reino Unido.

El castillo de Windsor fue construido en 1070 por Guillermo el Conquistador, duque de Normandía y rey de Inglaterra. Con el paso del tiempo diferentes reyes lo fueron reformando de manera que hoy en día representa uno de los mayores y antiguos castillos habitados del mundo. La fortificación se encuentra a 23 millas de Londres, lo que se traduce en unos 44 minutos de coche desde la capital del país. En caso de hacer turismo por Inglaterra, puedes visitar diversas dependencias del castillo de Windor, aunque antes debes saber que algunos de los que lo han hecho, han asegurado haber observado otras ciertas cosas que no se anuncian en las rutas turísticas de este castillo.

Un fantasma en el jardín

Uno de los espíritus que más gente asegura haber visto es el de Herne el Cazador cabalgando por los jardines del castillo. Cuenta la leyenda que este personaje perdió el favor del rey y decidió ahorcarse en un roble que todavía permanece en los jardines del castillo de Windsor. Desde aquel momento, este árbol fue bautizado como el “roble de Herne”. Mientras que algunos consideran esta figura como protectora de los bosques, otros opinan, en cambio, que ver a Herne es un mal presagio. La leyenda cuenta, además, que siempre que se aparece lo hace cabalgando un gran caballo negro y con la compañía de perros fantasma.

Apariciones de reyes pasados

En la capilla del castillo –capilla de San Jorge- yacen enterrados reyes como Enrique VIII entre otros. Los visitantes, impactados por saber que en ella se encuentran restos de los reyes más importantes del país, han asegurado más de una vez haber escuchado los pasos y gemidos de Enrique VIII, así como los de su hija, la reina Isabel I, que se pasea por la noche de una habitación a la otra.

Está claro que nada se ha mostrado todavía y que las leyendas son sólo eso, leyendas. Algunos, incrédulos las desmienten. Otros, seguros de que sirven de estímulo turístico, las potencian para que año tras año acudan más visitantes para comprobarlo por ellos mismos. Con leyendas o sin ellas, este histórico castillo merece una visita en caso de encontrarte por Londres o sus cercanías. ¿O es que acaso te da miedo?

Fotografía de Wikipedia

¿Quieres conocer lugares de manera única? Aunque para muchos podría parecer descabellado, hay gente que necesita romper con la rutina de manera poco convencional. Aunque lo normal es viajar unos días al extranjero para visitar aquellos monumentos más característicos de la ciudad o pueblo, algunos prefieren dejar lo turístico a un lado y probar experiencias que, aunque casi desconocidas, ofrecen para los más atrevidos una serie de actividades que de, por seguro, nunca se olvidarán.

De los miles y miles de hoteles que existen en el mundo, el que a continuación presentaré resulta si no el más extraño, uno de los más insólitos de todos. Es un hotel histórico a la par que siniestro. Y es que se trata, ni más ni menos, de una cárcel reconvertida a hotel, ubicada en la ciudad de Liepaja, al oeste de Letonia. Lo extraño no está en el origen, pues podría haber sido reformada y transformada en un tradicional hotel. Sin embargo, lo que llama la atención de éste no es su pasado, sino que, justamente, es el trato que se le da a los huéspedes en la actualidad lo que lo convierte en uno de los más originales del planeta.

Siéntete un preso

La antigua cárcel fue construida en 1903 y alojó presos hasta el 1997. La prisión estuvo en manos de los soldados soviéticos, los nazis y los letones. Fue durante la Segunda Guerra Mundial que Hitler decidió enviar hasta esta cárcel de Letonia a  los condenados a muerte. Allí se ejecutaban a los contrarios al régimen, convirtiéndose en un lugar que, menos alegre, podría tener cantidad de calificativos.

A pesar de que, afortunadamente, muchos no hemos vivido tal tragedia, algunos deciden recrear las condiciones de vida de los prisioneros yendo hasta este hotel. Ésta es precisamente la función del hotel: hacer sentir al huésped como un verdadero prisionero. Así, los turistas que se alojen en él dormirán en camastros de hierro en el interior de una celda, comerán comida de prisión y se ducharán con una placentera agua helada. Todo copiado milimétricamente de la realidad que les tocó vivir a los presos. Todo excepto torturas, nada más faltaba.

No sólo el inmobiliario es como el de antaño. Se producen interrogatorios, gritos, flexiones y castigos por no cumplir las órdenes. Además, existe el servicio conocido como “la Noche Extrema” o “Escapa de la URSS”, un simulacro de cruce de la frontera que, como en uno real, los huéspedes deberán intentar por todos los medios no ser descubiertos y capturados. Además, se podrán probar las máscaras de gas –aunque sin ser obviamente puestas en funcionamiento- y caminar por los laberintos subterráneos con antorchas.

Una opción diferente para gente poco usual. Debido a los insólitos servicios que ofrece este hotel, los turistas deberán firmar un documento mediante el cual confirman que aceptan las condiciones de este extraño hotel-prisión. Si visitas Letonia y quieres probar algo nuevo no dudes en informarte sobre el hotel, eso sí, has de saber de antemano que no resultará confortable tu estancia en el mismo.

Foto de la página oficial del hotel

Si alguna vez quieres huir del mundo y pasarte un tiempo en absoluta calma, Montenegro es tu lugar. Bueno, Siberia seguramente también, pero el nivel de comodidad no es muy similar.

Los montenegrinos tienen fama de ser los más “relajados” de entre los habitantes de la antigua Yugoslavia. Exagerado o no, lo cierto es que en Montenegro se toman la vida con calma y están orgullosos de ello. Muestra de ello es una postal que se vende con los diez mandamientos montenegrinos, y que dice:

1- El hombre nace cansado y vive para descansar.

2- Ama a tu cama como te amas a ti mismo.

3- Descansa durante el día, así por la noche podrás dormir.

4- No trabajes, trabajar mata.

5- Si ves a alguien descansando, ayúdale.

6- Trabaja menos de lo que puedes, y lo que puedas déjaselo a los demás.

7- En la sombra está la salvación, nadie ha muerto por descansar.

8- Trabajar te hace enfermar, no mueras joven.

9- Si por casualidad, te entra el deseo de trabajar, siéntate y espera, verás como se te pasa.

10- Acércate a los demás cuando estén comiendo o bebiendo, si les ves trabajando vete y no les molestes.

Esto ya da una idea de lo que es the Montenegrin way of life: tomarse la vida con mucha calma, sin esfuerzos inútiles (y algunas veces tampoco los útiles). Es un placer ver a la gente sentada en las plazas o los porches practicando ese noble oficio, ahora perdido, de no hacer nada y pasarse la tarde charlando. ¿Estrés? ¿Y eso qué es?

Incluso el tiempo parece ir más despacio para los que visitan Montenegro. ¿Que pasas por un pueblo? ¡Tómate tu tiempo para pasear por sus calles! ¿Que paras en una playa o una bahía? ¡Qué haces yéndote a los dos minutos, y sin ni siquiera tocar el agua! No hay nada más ofensivo que las prisas para quien vive con calma. Y siéntate, por el amor de Dios, siéntate: nadie ha muerto nunca por estar sentado; pero si te quedas de pie aún tropezarás, y te lo merecerás por obligarte a soportar tensiones innecesarias.

Cierto es que esto es un tópico nacional como los que hay sobre cualquier pueblo, y no voy a ser yo quien diga que los montenegrinos son de tal o cual manera sin haber hablado más que con un guía turístico. Pero no es menos cierto que esta imagen es rentable turísticamente y ayuda a promocionar el país como lugar de calma y relax. Así que ya sabes, si vas a Montenegro y ves a alguien relajándose, no descartes que sea un empleado turístico al que le paguen por lo que, al fin y al cabo, se le da mejor hacer.

¿Te imaginas recorriendo aquellos lugares de tus películas de Disney preferidas? Decidir una destinación turística es difícil, a menudo porque no se está plenamente seguro de  saber si esa ciudad, pueblo o país nos va a gustar, otras porque ese lugar tiene fama de ser extremadamente caro. Mil y un motivos diferentes que nos hacen dudar sobre una experiencia que para muchos es única.

Para los amantes de las artes, en algunas ocasiones, es una obra literaria la que crea una gran curiosidad sobre una localidad o municipio. A veces, en vez de ser un libro el que nos incite a visitar una ciudad o país, se trata de una obra teatral o incluso una canción que cuente las maravillas del lugar. ¿Quién no ha querido visitar la costa mediterránea después de oír al gran Joan Manuel Serrat cantando la archiconocida “Mediterráneo”?

En caso de que seas un enamorado de las películas de Disney –por muy ficticias que éstas parezcan- una de las opciones que tienes a la hora de decidir tu destino es sentirte protagonista de una de ellas y viajar hasta las ciudades que se utilizan como marco de la acción en las películas. Y es que, aunque no dejan de ser dibujos que no siempre tienen que ceñirse a la realidad, las películas de Disney encierran tanta magia que pueden despertar el interés por los lugares representados. Si te lo estás pensando aquí tienes unas recomendaciones:

Tebas

La película Hércules es un clásico entre las películas Disney. En ella se cuenta como el semi mortal hijo de Zeus, Hércules, se convierte en un aclamado héroe al destruir a diferentes monstruos como la Medusa o el León de Nemea. Si se trata de tu película favorita puedes visitar la ciudad griega de Tebas, escenario de gran parte del film. A 48 km de Atenas, por tanto, puedes descubrir monumentos tan importantes como el teatro de Dionisos o el templo de Apolo.

París

La ganadora del Oscar a la mejor película de animación, Ratatouille, gira alrededor de un ratón que anhela ser cocinero hasta tal punto que se cuela en la cocina de uno de los mejores restaurantes de París para hacer realidad su sueño. Si quieres probar la mejor comida de París y te sedujo esta película producida por Pixar aunque distribuida por Disney, no dudes en volar hasta la capital francesa y visitar sus excelentes restaurantes.

Londres

Si tu película de Disney es Pocahontas, siempre puedes viajar hasta Londres desde donde el capitán John Smith emprendió un viaje hasta tierras desconocidas (la historia cuenta que se trata de Canadá) para encontrar a su alma gemela. Y es que aunque el objetivo inicial es el de hallar riquezas en esa nueva tierra, el capitán de Londres encuentra no sólo un mágico mundo totalmente diferente a la ciudad sino también la que será el amor de su vida. Ya sea porque quieres sentirte John Smith o porque quieres embarcarte en un gran viaje, Londres es una posible ciudad de destino para tu próximo viaje.

Foto de Wikipedia

A menudo, el turismo de un país es atraído por sus grandes ciudades: París, Roma, Praga…Ciudades cuyo nombre resuena a lo largo y ancho del mundo. Pero hay otras muchas, pequeñas joyas, menos conocidas pero con su propio encanto; ciudades en las que aún se puede sentir el pasado latiendo en el aire, en las que lo más apetecible es el solo hecho de pasear por ellas y disfrutar de su ambiente atemporal. No sabría decir por qué razón unas ciudades tienen esa aura y otras no, o si para algunas personas la tienen y para otras no (a mí, por ejemplo, París no me transmitió esa sensación mágica que se le atribuye). Pero por lo que a mí respecta, estas ciudades son pequeñas joyas que brillan tanto o más que las grandes perlas de la corona.

Es el caso, por ejemplo, de la ciudad bohemia de Karlovy Vary, a unos escasos 100 Km. de Praga. Lo primero que destaca de la ciudad es su belleza arquitectónica, con sus edificios históricos de llamativos colores; y paisajística, por su enclave bucólico entre colinas. Pero la fama de Karlovy Vary le viene por otros dos motivos: sus fuentes termales, por cuyas alabadas propiedades acudieron muchos personajes históricos (Carlos IV, Beethoven, Goethe…); y el cristal de Bohemia, pues en esta ciudad se encuentra la famosa fábrica Moser, cuyos productos reciben el calificativo de “vidrio de los reyes”.

Pero también las ciudades más populares tienen otra cara desconocida y mágica. Pongo el ejemplo de Venecia, una de las más visitadas del mundo. Aunque los lugares más populares suelen estar llenos, hay otra ciudad oculta en el laberinto de calles que llevan encontrar las plazas escondidas, jardines ocultos y rincones desapercibidos que aparecen de repente tras las esquinas; donde las ropas tendidas cuelgan entre las ventanas, y los perros y los gatos se tumban a hacer la siesta. Merece la pena, al llegar a una de esas plazas, imitarles y sentarse a descansar y a respirar el aire de la tranquilidad en una de las ciudades más turísticas del mundo. La magia secreta de Venecia se halla oculta en el corazón de este laberinto, como un oasis esperando a ser descubierto.

Las grandes y famosas ciudades pueden ser espectaculares, pero esta atmósfera que se respira en lugares más pequeños tiene también su encanto particular.

El Vaticano en Italia es el país más pequeño del planeta. El segundo lugar en el ranquin de países de pocas dimensiones lo ocupa Mónaco, una ciudad-estado que no sólo se trata del segundo más pequeño del mundo, sino también del más densamente poblado de todos. Con tales cifras, Mónaco se ha convertido en un país donde el lujo y la riqueza se mezclan con acontecimientos deportivos de tal magnitud como el Rally de Mónaco o el Circuito urbano anual de Fórmula 1.

Situado entre Francia y la Riviera Francesa, denominada comúnmente Costa Azul, Mónaco se trata de uno de los países más eminentemente turísticos del continente europeo. Por otra parte, Montecarlo es, seguramente, el territorio del país más conocido, pues se trata del más visitado y donde se concentran parte de los atractivos turísticos de Mónaco. Es por ello que muchas veces se confunde Montecarlo como la capital del país y no la misma ciudad de Mónaco, en la que las fronteras como país y ciudad se difuminan y desdibujan como una de sola.

Si hay algo por lo que Mónaco ha sido conocido en la historia contemporánea es por su monarquía, actualmente sobre todo gracias a las portadas de revistas del corazón que ocupan, con frecuencia, gran parte de sus representantes.

El baile de la Rosa

En este país y ciudad se reúnen, además, un gran número de miembros de la realeza –de países como España, Holanda o Grecia- al igual que numerosas y grandes estrellas de cine. Un ejemplo de este tipo de eventos es el Baile de la Rosa, uno de los grandes bailes organizado por la monarquía monegasca con una temática diferente año tras año. Durante este tipo de acontecimientos anuales, Mónaco se convierte en el centro de todas las miradas, aunque no siempre el celuloide es parte importante de éstos. De hecho, son otros eventos, los deportivos, los que muestran la ciudad-estado a medio mundo.

Uno de los mejores circuitos de Fórmula 1

El Gran Premio de Mónaco tiene lugar en mayo, coincidiendo con el día de la Ascensión. Todos los años desde 1955, se celebra un acontecimiento que, para los amantes del motor, significa una de sus grandes fechas, pues se trata, para muchos, del mejor circuito de los existentes de Fórmula 1.

Por las calles de Montecarlo, por tanto, podemos ver a Fernando Alonso con su Ferrari, así como a otros grandes pilotos como el ganador Vettel, el prometedor Webber, o el siete veces campeón Michael Schumacher. Para éstos y más pilotos, este circuito también se trata de uno de los preferidos, pues su gran cantidad de subidas y bajadas lo hace uno de los más atractivos para aquellos que conducen el coche.

Si no te convence la automoción, o por casualidad no eres uno de los invitados en alguna de las fiestas de la monarquía de Mónaco, siempre podrás visitar el país para entrar en el espectacular Casino de Montecarlo, tan centrado en el turismo que ni siquiera dejan entrar a los ciudadanos de Mónaco.

Foto de Wikipedia

Cuando decimos que pasear por un pueblo o ciudad es sumergirse en su historia siempre nos imaginamos municipios que durante un periodo de la historia tuvieron una importancia o fueron representativos por algún motivo. Se nos vienen a la cabeza pueblos de la guerra civil o de la época de los Reyes Católicos. En algunas ocasiones, la historia se remonta incluso a enclaves medievales que conservan esta tradición. Pero, ¿y si esa historia se remonta a la de los dioses del Olimpo? Viajar a Atenas es sumergirse en una serie de leyendas que, conociéndolas o no, hacen de la ciudad griega un mágico lugar en el que mitología, historia y leyenda se fusionan a partes iguales.

Más de 3000 años de historia convierten a Atenas en una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo. Dejando a parte todo lo que rodea a los Dioses del Olimpo, Atenas es históricamente conocida por tener un papel fundamental en el desarrollo de la democracia. Pero si hay algo espectacular en la capital griega es su Acrópolis, la “ciudad alta” donde se ubicaban los lugares de culto más importantes.

De Zeus a las Cariátides

A 156 metros sobre el nivel del mar, el Acrópolis de Atenas acoge templos tan emblemáticos como el majestuoso Partenón, el enigmático Erecteión o el teatro de Dionisio, el primer teatro donde filósofos como Sófocles o Esquilo estrenaron sus obras.

Sin embargo, Atenas no tiene la exclusividad en cuanto se refiere a lugares históricos. Entre las regiones griegas de Tesalia y Macedonia se encuentra la alta y mágica montaña del Olimpo, monte que, según la mitología griega, era la residencia de los dioses.

Zeus, Hera, Afrodita o Apolo tenían el Olimpo como hogar, un monte tan alto en el que sólo merecían habitar éstos y no otros, pues eran los mejores dioses de todos los griegos. De ahí la frase “estar en el Olimpo”, significando ésta llegar a lo más alto, estar en la cima de todo. Como Rey de todos los dioses estaba Zeus, dios del trueno y el cielo, hijo de Crono y Rea y marido de Hera, diosa de los nacimientos y el matrimonio.

Y para cualquier amante y conocedor de la mitología, visitar Atenas despierta en el turista una satisfacción y fascinación inconmensurables. Observar el paso del tiempo en templos como el Partenón, monumento de estilo dórico construido para el culto de Atenea, o el Erecteión, con sus famosas Cariátides como columnas, llena de gozo a cualquier turista que los visite, sean o no amantes de la mitología griega.

Cariátides en el Erecteión

A pesar de que el Partenón en Atenas es conocido casi por todos, el Erecteión, ubicado a pocos metros de éste, merece también un reconocimiento que no siempre se le ha concedido. Cuenta la historia que en Caria, ciudad aliada de los persas en plenas Guerras Médicas, se exterminaron a muchos de sus habitantes mientras que las mujeres fueron condenadas a ser esclavas, llevando sobre sus cuerpos pesadas cargas. Su representación como columnas tiene un porqué: aguantarán el enorme peso del templo para toda la eternidad.

Imagen de Harrieta171 en Wikipedia

Cerca de la localidad de Postojna, en plena campiña eslovena, entre las rocas de un acantilado se alza el impresionante castillo de Predjama. Por la foto ya podéis ver por qué es impresionante: está construido en una cavidad del precipicio.

El castillo es famoso por haber sido la residencia del barón Erazem Lueguer, una especie de Robin Hood esloveno. En el siglo XV, cuando Eslovenia se encontraba bajo dominio de Austria, este noble atacaba las caravanas que hacían la ruta entre Viena y Trieste, y repartía lo que robaba entre los pobres. Además, tenía buenas relaciones con los enemigos húngaros del emperador austriaco, por lo cual se enemistó con este. Por este motivo lo apresaron en el castillo de Ljubljana, pero consiguió escapar y se refugió en Predjama.

El emperador ordenó entonces poner sitio al castillo y esperar a que a Erazem se le agotaran las provisiones, pero las estaciones pasaban y esto no parecía suceder. Cuenta la leyenda que se aprovisionaba a través de un pasaje secreto que comunicaba el acantilado con el valle vecino, lo cual podría ser cierto pues desde el castillo se puede ver que es posible atravesar las rocas.

Sin embargo, uno de los sirvientes de Erazem se dejó sobornar por el enemigo y acordó ayudarles a acabar con su señor. Así, una noche encendió una luz cuando el barón se dirigía, literalmente, “al lugar donde ni siquiera el sultán puede enviar a sus representantes” (esto cuesta un poco de entender: se refiere al lavabo). Las tropas que sitiaban el castillo habían apuntado los cañones hacia la ventana que el sirviente les había indicado, aguardaron la señal y… bueno, una muerte bastante triste para un personaje tan representativo.

Actualmente el castillo está abierto al público y ofrece visitas guiadas por las diversas estancias, decoradas con figuras de cera que, la verdad, dan bastante yuyu. Merece la pena asomarse al balcón para contemplar el precipicio, o internarse hasta la parte posterior del castillo para ver el pasaje que, según cuenta la leyenda, utilizaba el barón Erazem.

Acabo de leer en Hosteltur una noticia en la que hablan del cielo único europeo, en ella comentan que José Blanco, (Ministro de Fomento) asegura que está “más cerca que nunca la instauración definitiva del cielo único europeo”.

A ver si lo he entendido bien, según dicen, el cielo único europeo supondría:

• Un ahorro de 5.500 m para las aerolíneas,
• Rebaja del 50% en las tarifas de vuelos
• Hasta un 10% menos impacto medioambiental
• Mayor seguridad.

Si todo es como dicen ¿A que esperan para hacerlo?

Cielo único europeo YA

Fuente: Hosteltur