El Manneken Pis o el Coliseo romano, víctimas de la ola de frío siberiana

Frío. Ésta ha sido, seguro, la palabra más repetida en los últimos días. No sólo en España, donde las temperaturas han tocado fondo en muchos municipios del norte y el centro del país, aunque en el sur los termómetros también han bajado considerablemente. Y es que si en España hemos sufrido –y seguimos sufriendo- el frío, en el resto de Europa también se han vivido días gélidos que han traído consigo consecuencias que han afectado, considerablemente, al turismo en las principales ciudades del continente.

Cancelación de vuelos, retrasos en trenes, carreteras nevadas…: hacer turismo en estos días se está convirtiendo en una auténtica odisea. Pero es que además, por si fuera poco, algunas de las atracciones más destacadas de algunos destinos europeos se están quedando literalmente congeladas.

El primer ejemplo lo encontramos en la graciosa escultura del niño belga que hace sus necesidades en pleno centro de Bruselas. En efecto, se trata del Manneken Pis, incompresiblemente uno de los puntos de interés más importantes de la capital belga. Ya comentamos aquí que, a pesar de lo tradicional de la estatua, el Manneken Pis es de tamaño tan reducido que, muchos, al observarlo por primera vez quedan notablemente defraudados.

La ola de frío obligó a los encargados del símbolo de la ciudad a cerrar el paso del agua –causante de la micción del ‘niño’- por miedo a que el frío pudiera dañar el mecanismo interno. Y es que se han llegado a alcanzar los 10 grados bajo cero en plena ciudad, una temperatura que parece no subirá demasiado en los próximos días. De momento, el Manneken Pis sigue sin hacer sus necesidades…

Del centro de Europa al sur del continente. Italia ha sido uno de los países más afectados por el temporal de nieve y frío. Además de las diferentes cancelaciones en aviones y otros transportes, en la misma capital italiana algunos de los monumentos han tenido que cerrar sus puertas al público por la acumulación de nieve. Hasta 40 centímetros de nieve han obligado a cerrar el acceso a monumentos tan emblemáticos como el Coliseo o los Foros Romanos, una circunstancia que en principio cambiará al poder ser retirada la nieve.

Fotografía en Wikipedia

¡Entrada gratuita!

Londres es una ciudad europea que llama la atención: la mayoría de personas quieren visitarla aunque sólo sea una vez en su vida. No necesitas un motivo de peso para ello, cualquier excusa es suficiente. Su historia, sus monumentos, sus parques… tiene un aura de atracción que engancha a todos los visitantes. Aun así, si quieres un motivo de peso (y si tiene toques culturales mejor que mejor) para conocer la capital inglesa, quizás te sirva el visitar el Brithish Museum.

El British Museum (Museo Británico si lo traducimos al castellano) es uno de los museos más célebres de la ciudad de Londres. Tiene una extensa colección que abarca diferentes periodos de la historia, por lo que seguramente verás satisfecha tu necesidad de conocimiento.

Abrió sus puertas al público por primera vez en enero de 1759, pero no siempre ha estado en el emplazamiento actual y en el mismo edificio. La construcción del British Museum que permanece hoy en día finalizó en 1857, y el edificio, tanto el exterior como el interior, ya es un motivo para visitarlo en sí mismo.

Uno de los lugares más famosos del British Museum es el Gran Atrio de la Reina Isabel II, que se inauguró a finales del año 2000 y lleva la firma del arquitecto Norman Foster. Se encuentra en el centro del museo, y un elemento muy característico y definitorio es su techo: está hecho de cristal y acero, conformado por 1656 pares de cristales. Además, constituye una de las plazas cubiertas mayores de Europa con un tamaño de 90 x 70 metros.

El British Museum acoge en su interior piezas curiosas y de gran valor, y lo mejor es que no tendrás que pagar nada para poder verlas. Uno de los puntos más positivos de este museo es su entrada gratuita a todos los públicos. Abre todos los días desde las 10 de la mañana hasta las 5 de la tarde y podrás caminar libremente por su interior para conocer un poquito más de historia. Salvo para algunas salas o colecciones especiales, la entrada es totalmente libre. ¡Porqué el conocimiento no tiene que ser caro!

Fotografía de >Wikipedia

El Gran Ducado de Luxemburgo es uno de los estados más pequeños de Europa, pero sin duda merece una visita. El centro histórico de su capital, llamada también Luxemburgo, fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1994 y el resto del país bien podría merecerlo. Como es tan pequeño, se puede recorrer fácilmente en un día o dos todo lo que queda fuera de la capital.

Pero empecemos por el principio. En la ciudad de Luxemburgo hay varios lugares de interés, pero destacan sobre todo sus fortificaciones y palacios (en especial el Gran Palacio Ducal, residencia del Gran Duque, jefe de estado del país). Estos edificios se encuentran en la ciudad antigua, que alberga también otras joyas como la catedral neogótica de Notre Dame, dos museos (de historia y arte) y gran cantidad de calles y plazas encantadoras.

Fuera del centro histórico hay otros lugares que merece la pena visitar, situados en lo que llaman el Grund (valle): el Museo de Historia Natural o la abadía de Neumünster son los lugares más conocidos, pero es recomendable pasear por sus calles medievales, que son uno de los focos de vida nocturna de la ciudad.

Ya fuera de la ciudad, hay tres visitas ineludibles: La primera es el hermoso y tranquilo pueblo de Vianden, famoso por su castillo y su escenario de postal junto al río Our; unos telesillas llevan a un punto elevado donde se consiguen unas fantásticas vistas del pueblo y el valle. La segunda es el pueblo de Echternach, la población más antigua del país (fundado en el año 698): una auténtica joya medieval por sus casas y edificios románicos. La última es el valle de Moselle, cuyas laderas están pobladas de viñas y encantadoras aldeas.

Dicho todo esto, queda claro que Luxemburgo es un destino que, no por pequeño, merece ser menos visitado; prueba de ello es que se trata de uno de los principales destinos turísticos de Europa. ¿Pero cuándo? La mejor época para visitarlo es en primavera, puesto que el invierno es duro y en verano las multitudes de turistas pueden restarle encanto. ¿Y cómo? Pues bien viajando hasta allí en coche, en avión o en tren.

Por su pequeño tamaño, también resulta una opción ideal para una visita rápida en un viaje a los países vecinos (Francia, Alemania y Bélgica). Es un país que se puede conocer en dos o tres días y que a bien seguro merece un desvío de la ruta principal.

Fotografía de Jerome Herr en la Wikipedia.

A más de 160 kilómetros de Bucarest, en el centro de Rumanía, encontramos la ciudad de Brasov. Puede que no sea de las más conocidas, y mucho menos una de las ciudades europeas más visitadas. Sin embargo, esta ciudad fundada por los Caballeros teutónicos en 1211 en un antiguo lugar de Dacia y asentado por los Sajones como una de las siete ciudadelas amuralladas tiene mucho que ofrecer al visitante.

El aeropuerto más cercano a Brasov se encuentra en Sanpetru, a unos 8 kilómetros de distancia. No obstante, encontrar un vuelo hacia ese destino puede ser una tarea difícil o con un coste elevado, por lo que quizás te sale más a cuenta volar a Bucarest. Una vez en la capital puedes alquilar un coche barato en el aeropuerto y dirigirte directamente a Brasov o hacer una ruta por las ciudades y pueblos de Rumanía: tú decides qué opción te conviene más.

Brasov tiene un encanto especial, un cierto toque medieval en sus calles y rincones. Para comprobarlo tan sólo hace falta pasear tranquilamente por el casco antiguo y dejarse sorprender por todo. Por la zona del Ayuntamiento, por ejemplo, puedes disfrutar de estructuras alegremente pintadas de la Iglesia Negra, la catedral gótica más grande Rumania. El porqué del nombre de este último punto de interés es el impacto causado por el gran fuego de 1689, ya que as llamas y el fuego ennegrecieron las paredes del templo.

La zona mas antigua de la ciudad es Cartierul Schei (el Barrio Schei) donde la magia barroca de los edificios te atrae y la naturaleza del alrededor te alegra la vista.

En los últimos años esta ciudad ha desarrollado una gran variedad de posibilidades de pasar unas vacaciones inolvidables. Además, aunque no sea una de las ciudades más turísticas, cuenta con una amplía red de hoteles y comodidades para el visitante. ¿Por qué no darle una oportunidad?

Fotografía de Wikipedia

¡Una manera diferente de afrontar la muerte!

Cuando pensamos en un cementerio se nos pueden pasar por la cabeza varios adjetivos: lúgubre, triste, sobrio, tranquilo, misterioso, siniestro, puede que incluso aterrador. Es difícil que el calificativo de alegre se le pueda aplicar a un cementerio, y es que sus propias características intrínsecas hacen que sea de todo menos eso. No obstante, por increíble que parezca, hoy presentamos el alegre cementerio de Sapanta.

El alegre cementerio de Sapanta se encuentra, como su propio nombre indica, en la localidad rumana de Sapanta, una ciudad ubicada en la provincia de Maramures, en el corazón de los Cárpatos. ¿Y por qué alegre? No hay más que ver que sus colores vivos y llamativos no son los más propios para un cementerio común.

El alegre cementerio de Sapanta tiene ya una larga historia, no es algo reciente. Fue en 1935 cuando Stan Ioan Pătraş empezó a tallar en madera la primera de las coloridas lápidas y cruces que poco a poco fueron conformando este alegre cementerio. Desde entonces, en este pueblo la muerte deja de afrontarse como una experiencia dura y sobria y se mira con otros ojos, aunque siempre desde el respeto.

Desde sus inicios, el alegre cementerio de Sapanta ha acumulado unas 800 tumbas de ese tipo, lo que sin duda ha hecho que vaya haciéndose popular y ganando adeptos alrededor del mundo. ¿Y qué tiene de peculiar? ¿Qué le hace tan especial? Como ya hemos apuntado, sus tumbas. Todos los sepulcros, con su cruz griega, están pintados de colores llamativos con adornos. Además, lleva pintado el retrato del difunto acompañado de un epitafio en tono de humor. Por tanto, podemos ver pastores, artesanos o carpinteros retratados haciendo algo simbólico de su trabajo.

Sin duda, la visita al alegre cementerio de Sapanta es una experiencia atípica y que seguro tardarás en olvidar. Prepara tu cámara de fotos para llevarte un recuerdo de este lugar tan especial y único. ¡Seguro que no te arrepentirás!

Fotografía de Flickr

¿Sabías que está dividida en dos?

¿Sabes cuál es la ciudad más grande de la Isla de Chipre? Quizás con esta pregunta no sepas dar con la solución que andamos buscando pero, ¿y si te preguntamos por la capital de Chipre? Puede que en este caso ya sí que dieses con la respuesta a ambos interrogantes: Nicosia.

La República de Chipre, en el mar Mediterráneo, tiene un tercio de su isla bajo el control de Turquía.  Nicosia, su capital, es una ciudad todavía inexplorada por el gran turismo internacional y para que la conozcas un poco más aquí vamos a darte unos cuantos puntos identificativos.

Para llegar puedes optar por diversas opciones. Una de ellas es volar hasta el Ercan Interational Airport, a 12 kilómetros del centro de la ciudad. No obstante, también tienen las opción de volar hasta Larnaka, una ciudad cercana a unos 60 kilómetros, y desde allí llegar por carretera a Nicosia después de haber optado por alquilar un coche barato en el aeropuerto.

Una de las características más particulares de Nicosia es que, después de la caída del muro de Berlín, es la única capital del mundo dividida en dos. Está separada por la Línea Verde, una zona desmilitarizada mantenida por las Naciones Unidas. La parte sur de la ciudad, la perteneciente a Grecia, suele ser la que más atrae al turista por ser la zona más cosmopolita y con más vida de la isla.

Nicosia tiene muchos lugares de interés. Además, hay que tener en cuenta que al ser una capital todavía poco explotada en lo que al turismo se refiere continúa manteniendo un toque de incertidumbre ante lo desconocido. Por ejemplo, encontramos el área peatonal Laiki Yitonia, que comprende una gran parte del barrio antiguo. Con el tiempo, se ha convertido en un claro exponente de la arquitectura urbana característica propia de la ciudad y del país. Laiki Yitonia es el resultado de querer resaltar el encanto de la ciudad antigua, pues casi todos los edificios han sido restaurados y los que se an construido nuevos han seguido manteniendo los elementos de la arquitectura tradicional de la isla.

Por otro lado, también puedes visitar la Iglesia de Faneromeni, la iglesia más grande de Nicosia, o la Iglesia de Tripiotis, que supone un ejemplo de estilo franco bizantino. Sino, puedes optar por la Mezquita de Arab Ahmet, que muestra la presencia turca que hay en la isla. Esta mezquita data de 1845, y aunque no es la más antigua ni la de mayor importancia monumental, sí es una de las más bellas y concurridas por los habitantes musulmanes de la isla.

Estos son sólo algunos de los puntos de interés turístico de Nicosia, la ciudad esconde muchos más rincones con encanto. Tan sólo debes dedicarle unos días a la ciudad para conocerlos todos.

Fotografía de Flickr

Todos sabemos lo bonito que es visitar un país extranjero y conocer nuevas culturas, vivir nuevas experiencias en ciudades diferentes a la propia. No obstante, las circunstancias de la vida hacen que no siempre podamos viajar tanto como queramos. Eso sí, de vez en cuando hay oportunidad para hacer alguna que otra escapadita: es entonces cuando llega el momento de preguntarse dónde ir. Hoy presentamos una nueva capital europea que quizás quieras incluir en tu lista de destinos: Bucarest.

Bucarest, la capital de Rumanía, es una ciudad cosmopolita con mucho que ofrecer al visitante curioso. Cuenta con aeropuerto propio, por lo que podrás llegar fácilmente por avión. Una vez allí aterrices puedes optar por el transporte público o, si quieres más independencia y seguridad, alquilar un coche barato que te permitirá recorrer los 20 kilómetros que te separan del centro de la ciudad en muy poco tiempo.

Todo aquel que quiere visitar Rumanía acostumbra a empezar por Bucarest, una capital que supone el centro cultural y económico de todo el país con más de 500 años de historia. En los años ’80 pasó por una época de construcción, pero aun así ha permanecido como una ciudad de parques y avenidas, desahogada, despejada. Una ciudad con una gran combinación de estilos arquitectónicos y con edificios muy diferentes entre sí.

Bucarest ofrece al turista muchos puntos de interés por visitar. Uno de los más famosos es, sin duda, su Arco del Triunfo, que tiene su historia particular El primer Arco del Triunfo de la ciudad fue levantado en 1878 después de la independencia de la ciudad. Era de madera y el objetivo era que las tropas, después de vencer, pudieran pasar por debajo como signo de grandeza. Pero después de ese primer arco vinieron dos más: en 1922 había una provisional, y no sería hasta 1936 que se instauraría el actual. Con sus 27 metros de alto, es un arco que no puede faltar en el álbum de fotos de Bucarest.

Otro lugar muy visitado de Bucarest es Cismigiu, el gran parque público, creado alrededor de un lago artificial,  por excelencia de a ciudad. La creación de los jardines de Cismigiu fue un momento muy importante en la historia de la ciudad, y es que es el jardín más antiguo de Bucarest además de uno de los más grandes con 17 hectáreas de extensión.

Si centramos nuestra atención en el lago del parque Cismigiu, se puede decir que en las épocas del año más calurosas se llena de barcas para todos aquellos que quieran remar un rato. En invierno, sin embargo, al ser un lago artificial se deseca para poderlo limpiar y en uno de sus extremos se coloca una pista de patinaje.

Pero Bucarest tiene mucho más que ofrecer. Como toda ciudad que se precie, ofrece más de un museo de interés, como el Museo de la Aldea: 12 hectáreas de extensión al aire libre que suponen una muestra de la arquitectura y la artesanía más tradicional de Rumanía.

Ir de compras por centros comerciales o por pequeños bazares; comer en un buen restaurante o ir de copas por bares sofisticados; todo esto y mucho más está a tu alcance en Bucarest.

Fotografía de Wikipedia

Ya hablamos anteriormente de Óbidos relacionándolo con el dulce mundo del chocolate. Hoy, sin embargo, no tocaremos esa faceta para nada. Volvamos atrás en el tiempo. Hace muchos, muchos años, en un pueblo lejano, Óbidos era uno de los puertos más prósperos del Atlántico portugués. La ciudad estaba protegida por sus inquebrantables murallas para defenderse de las batallas que se sucedían desde el principio de los tiempos. No obstante, hoy en día eso queda ya muy lejos y es una bella localidad portuguesa que sorprende por sus murallas y por su imponente castillo cuya función nada tiene que ver con la de antaño.

Óbidos se encuentra a unos 85 kilómetros al norte de Lisboa, ciudad por excelencia para situarse en Portugal. No cuenta con aeropuerto propio, así que volando no podrás llegar hasta allí. La opción más cómoda y común es alquilar un coche en Lisboa y desde allí hacer una excursión de un día para visitar esta ciudad que bien parece un paraje medieval.

Óbidos es un pueblo perfecto por el que pasear para disfrutar del paisaje. No todos los días uno puede disfrutar de una ciudad fortificada tan bien conservada. Sus calles empinadas y estrechas invitan a perderse, todas buscando el mismo punto: el castillo, el elemento más característico de la ciudad.

El castillo de Óbidos tiene sus orígenes en la época romana. No obstante, no se ha podido mantener intacto tal cual hasta el día de hoy ya que en 1755 no pudo soportar el terremoto que sacudió la zona. Pero tal era su importancia y su valor, tanto estético como cultural, que en el siglo XX fue recuperado. Para hacernos una idea de su magnitud, en 2007 fue reconocido como una de las 7 maravillas del país de Portugal. Hoy en día su función es acoger una de las pousadas más bonitas de la zona.

Pero el castillo no es lo único que tiene Óbidos por ofrecer. Dentro de las murallas que rodean toda la ciudad podemos encontrar bonitas casas blancas que llamaran nuestra atención con una decoración de colores, nada llamativa u ostentosa, sobre todo con el azulejo, tan típico de esta zona. Además, los balcones decorados con flores le dan un toque muy vivo que el visitante siempre aprecie.

Obviamente, Óbidos también es un buen lugar para disfrutar de la gastronomía portuguesa. Ten en cuenta además que su proximidad con el mar hace que sea especialmente rica en estos productos, así que no lo dudes y aprovecha la ocasión.

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¿Cuántos siglos le echas a la ciudad?

Seguimos repasando alguna de las ciudades más importantes de Francia. ¡Se acabó el pensar que ese país acaba en París y Lyon! Hoy hablaremos de Marsella, una ciudad costera al sur del país. Es la segunda ciudad más habitada de Francia, y puede estar orgullosa de tener el puerto comercial más importante del país y del Mar Mediterráneo, además del tercero de Europa tras Amberes y Rotterdam. La ciudad cuenta con 57 kilómetros de costa y es un destino de obligada visita para todos los deportistas que buscan buenas experiencias durante todo el año.

Marsella cuenta con una historia de 26 siglos de existencia, por lo que puede presumir de tener tradición a la vez que se ha ido modernizando y adaptando a los nuevos tiempos. La ciudad es un compendio de todas las ciudades que se han ido superponiendo en aquel lugar a lo largo de los años. La ciudad permite que el visitante haga un recorrido por la historia, pasando por unos orígenes griegos y romanos hasta el actual siglo XXI.

¿Y qué se puede ver en Marsella? A pesar de su fama por destino de costa, tiene un gran abanico de monumentos y lugares de interés. Por ejemplo, se puede visitar el Castillo de If, una fortificación que fue construida entre 1527 y 1529 sobre una pequeña isla para proteger a Marsella. Después fue adquiriendo nuevos usos, y en el siglo XVII se convirtió en prisión estatal para más tarde acabar siendo un lugar de atracción turística.

Aquellos que sean más afines a un turismo religioso pueden optar por visitar la Basílica de Santa María la Mayor, un edificio de estilo románico-bizantino único en su género en Francia. Consta de dos iglesias, la más antigua, de estilo románico y que se remonta al siglo V, y una segunda de estilo bizantino, con finísimas piedras y mármoles italianos.

Hay otros lugares de interés, como el Palacio de la Bolsa de Marsella. Se le identifica como el punto de partida de la ola de construcción de edificios públicos en Marsella a mediados del siglo XIX. El edificio alberga la sede de la Cámara de Comercio desde su inauguración el 26 se septiembre de 1852 con la presencia de Louis-Napoléon Bonaparte. La decoración esculpida está enteramente dedicada a la gloriosa historia del comercio marsellés.

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¿Sabes qué más se puede visitar?

Manchester se suele relacionar con fútbol, con el deporte rey por excelencia del momento. No obstante, esta ciudad de Inglaterra es mucho más que eso. Está calificada como la tercera ciudad más grande del país en cuanto a núcleo urbano se refiere, y tiene un desarrollo financiero y administrativo muy ligado al cuidado y fomento de su cultura y su entorno natural.

Si utilizamos las mismas comparaciones de siempre, podemos decir que Manchester se encuentra a unas 3 horas y media de Londres, por tener un punto de referencia internacionalmente conocido. No es un viaje corto, pero si estás de ruta por Inglaterra y te estás moviendo en coche de alquiler por el país la distancia no es tan grande. No obstante, hay formas más fáciles de llegar, y es que la ciudad cuenta con un aeropuerto internacional a unos 10 kilómetros de distancia. En coche, llegarás al centro en menos de 20 minutos, todo un lujo.

¿Y qué se puede ver en Manchester? Puede que sus puntos de interés no sean los más conocidos del mundo, pero eso no significa en absoluto que no ofrezca nada a sus visitantes. Uno de los clásicos es su Ayuntamiento, un edificio construido en 1877 que constituye un claro ejemplo de arquitectura neo gótica de la ciudad. Es conocido como el orgullo de Manchester, y es que se trata de uno de los edificios más importantes de la época victoriana de Inglaterra. Presume de una torre de 87 metros, y su fachada te dejará boquiabierto cuando veas esculpidos en piedra a los personajes más importantes de la historia de la ciudad con gran habilidad.

Si quieres quedar realmente sorprendido, te recomiendo que visite Urbis, un increíble edificio de cristal que se encuentra en el centro de Manchester. Por fuera ya impresiona y este 2012 reabrirá convertido en el museo dedicado al fútbol más grande del mundo después de cerrar sus puertas momentáneamente para dedicarse a ese fin.

Si te gustan los museos, puedes visitar el Museo de la Ciencia y la Industria, un museo que, como su propio nombre indica, cuenta la historia de las ciencias y de la industria de la ciudad. No hay que olvidar que Manchester fue reconocida como la primera ciudad industrial del mundo. En este museo de puede ver cómo las diferentes tecnologías influyeron en el desarrollo industrial y en el día a día de las personas. Eso sí, no creas que es un museo aburrido, ya que tiene un toque interactivo que puede suponer al final de la jornada una experiencia muy divertida a la vez que educativa.

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