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¿ Cuál es la temperatura máxima que ha registrado?

No sé por qué motivo, el ser humano se empeña en destacar en todo: por la propia naturaleza intrínseca, si podemos superar al vecino mejor que mejor. Quizás por eso siempre nos llaman la atención saber cuál es la montaña rusa más rápida del mundo, la calle más empinada del mundo o, como en el caso que ahora sigue, el termómetro más alto del mundo.

Es curioso como un pequeño pueblo como Baker puede presumir de tener el termómetro más alto del mundo. Se encuentra en Estados Unidos, en California, en el Desierto de Mojave, a poco más de 140 kilómetros al Sur de Las Vegas. Quien sabe, quizás visitar la ciudad del juego y el desenfreno sea una buena excusa para pasar por Baker y ver su termómetro, que tiene una altura de nada más y nada menos que de 41 metros.

El termómetro más alto del mundo se construyó en 1991. ¿Por qué? Qué impulsó a levantar tal excentricidad? Se trata de un homenaje a la temperatura máxima registrada en la zona el 10 de julio de 1913, que alcanzó los 56,7 grados centígrados. Aunque la mayoría de personas no lo hayamos vivido, todos somos capaces de imaginarnos el calor que supuso, y es que no en vano es la mayor temperatura registrada en Estados Unidos.

Pero no pienses que esa temperatura fue algo aislado que sólo pasó una vez y nunca más se supo. Las temperaturas en esta región siempre son muy altas, les afectan muchas olas de calor, y en 2007 el famoso termómetro registró 51,6 grados centígrados. Sin duda, hay que pensárselo dos veces antes de visitar Baker, y más si es verano. Eso sí, si vas no te asustes al mirar su termómetro, ya que registra la temperatura en grados Fahrenheits. Por ejemplo, si hubieras estado allí ese día de 2007 habrías visto como el termómetro más alto del mundo marcada 125 grados.

Baker es un pueblo típico de carretera, como aquellos que salen en las películas del viejo oeste. En efecto, existen los pueblos atravesados por una larga carretera desértica con moteles y restaurantes donde sirven huevos fritos y bacon para desayunar. El termómetro más alto del mundo es su mayor atractivo, pero siempre puede ser una buena opción para hacer un alto en el camino en tu ruta por Estados Unidos.

Fotografía de Flickr

Probablemente, ayer todos nos llevamos una agradable sorpresa al entrar en Google y ver el doodle dedicado a Mark Twain. Por ese motivo quizás muchas personas se pusieron a investigar datos sobre el autor y llegaron hasta su casa, la casa de Mark Twain.

La Casa y Museo de Mark Twain se encuentra en Hartford, Connecticut. Fue el hogar del escritor desde 1874 hasta 1891, y tiene un aspecto señorial y elegante propio del estilo gótico victoriano al que pertenece. Una casa imponente que no deja a nadie indiferente, y es que no en vano tiene 19 habitaciones. Fue diseñada por Edward Tuckerman Potter, un arquitecto de Nueva York.

¿Por qué es famoso el lugar? Fue precisamente en la Casa y Museo de Mark Twain donde éste escribió algunas de sus obras más famosas. Las aventuras de Tom Sawyer o Las aventuras de Huckleberry Finn fueron ideadas entre esas paredes.

La casa además ha desempeñado otras funciones. Ha funcionado como escuela, edificio de departamentos y biblioteca. No fue hasta 1962 que fue declarado Lugar Histórico Nacional de los Estados Unidos. A partir de 1974, además, sufrió una restauración millonaria y una ampliación dedicada a servir como exposición de la vida y obra de Mark Twain.

Fotografía de Wikipedia

¿Esperas su llamada?

En varias ocasiones ya hemos visto que los lugares más curiosos o los que atraen más turistas no tienen por qué ser los más bonitos. Para ser sinceros, el destino que hoy presentamos no tiene nada de bonito ni de especial. Aunque también hay que mencionar que no es ningún lugar concreto, ciudad o monumento reconocido. ¿A qué nos referimos? A la cabina solitaria de Mojave, una cabina de teléfono que cualquier persona calificaría como abandonada.

La famosa cabina de Mojave (sí, aunque no lo parezca es mundialmente reconocida y ahora verás el motivo) se encuentra a 15 millas de la autopista más cercana y a miles de kilómetros del edificio más cercano. La pregunta que nos hacemos llegados a este punto es: ¿Y quién la utiliza? ¿Quién llama desde allí? ¿Qué hace una cabina en un lugar en el que no hay gente a 15 millas a la redonda?

La solitaria cabina de Mojave se instaló allí hace ya más de 50 años para un grupo de caravanas que servían de hogar a unos mineros que trabajan por la zona. A parte de ellos, nadie más sabía que existía tal cabina telefónica pero a día de hoy recibe cientos de llamadas. Se ha convertido en un lugar de culto y muchas personas van hasta allí con el único objetivo de esperar una llamada, contestar a ver quién hay al otro lado del teléfono. Claro está, para que eso ocurra otros muchos tienen que estar llamando a la cabina. Por increíble que parezca, hay quien intenta varias veces durante el día llamar y no consigue captar la línea de lo saturada que está.

¿Cómo se dio a conocer la cabina? Un día, Godfrey Daniels, de California, estaba mirando un mapa del desierto de Mojave y vio el indicador que señalaba una cabina de teléfonos. Lo publicó en su página web… y ya sabes cómo acaba la historia. La cabina del desierto es todo un lugar de culto, casi como un mausoleo: quienes se acercan hasta allí dejan recuerdos varios que demuestran que estuvieron allí. Hay quien incluso ‘dibujó’ con piedras el número de teléfono, no vaya a ser que alguien de las alturas lo vea y le dé por llamar.

Y si has llegado hasta aquí preguntándote por el número de la cabina estás de enhorabuena. Por la red corre el rumor que el número de la cabina solitaria de Mojave es el 760.733.99.69. Yo no lo he probado. ¿Lo vas a hacer tú?

Fotografía de Flickr

¿Te entran ganas de correr?

Hoy tiene lugar uno de los eventos deportivos más esperados de todo el año: la maratón de Nueva York. Miles de personas se reúnen hoy para disputar esta competición que va ya por su 42 edición y que es capaz de levantar de sus asientos a muchas muchas personas.

Nadie imaginaba que aquella primera carrera, que se celebró en 1970, llegaría hasta dónde está actualmente. En aquel entonces sólo participaron 127 corredores (una cifra irrisoria si se compara con la actual), que se dedicaron a dar unas cuentas vueltas a Central Park previo pago de 1 dólar. Sólo un centenar de espectadores contemplaron la carrera y a los 55 participantes que fueron capaces de cruzar la meta. ¿Y quién fue el primer ganador de la maratón de Nueva York? El norteamericano Gary Muhrcke, con un tiempo de 2 horas 31 minutos y 38 segundos.

El fundador, Fred Lebow, decidió cambiar las cansinas vueltas a Central Park por un nuevo recorrido mucho más espectacular y entretenido por las calles de Nueva York, sin duda un punto muy a favor para que se convirtiese en lo que es actualmente. El recorrido actual comienza atravesando el Puente Verrazano Narrows, que se cierra al tráfico durante el evento. Esto conlleva que durante los primeros minutos de la carrera el puente se vea completamente abarrotado de corredores, lo que se ha convertido en un verdadero símbolo de la maratón de Nueva York.

La maratón más mediática del mundo atraviesa los cinco barrios de Nueva York: Brooklyn, Queens, Manhattan y un breve recorrido por el Bronx para retomar la Quinta Avenida de Manhattan y terminar en el emblemático Central Park. Un recorrido emocionante para el que los corredores esperan largas horas en la salida, para situarse en una posición. Por no hablar de los espectadores, que viven emocionados la maratón e incluso pueden bajarse aplicaciones para el móvil para seguir a sus corredores favoritos.

Fotografía de Wikipedia

¿Truco o trato?

A pesar de que no todos lo celebran, la mayoría de personas conocen la fiesta de Halloween. Niños disfrazados que van pidiendo caramelos por las calles, calabazas con rostros escalofriantes, telarañas y murciélagos por las casas… Una celebración muy curiosa. La noche de brujas, como también se la conoce, se celebra la noche del 31 de octubre al otro lado del charco: Estados Unidos y algunas zonas de México y Canadá. No obstante, son muchos los que encuentran un motivo para celebrarlo a su manera allá donde estén.

Halloween tiene un origen céltico basado en la celebración del Samhain. Conmemoraba el final del verano, el final de la temporada de la cosecha, el principio de la estación oscura. Los celtas consideraban que el otro mundo estaba un poco más próximo cuando llegaba el Samhain, y pensaban que los espíritus podían pasar. Aquellos que pertenecían a los ancestros, a familiares o conocidos, eran invitados, mientras que los espíritus ‘malos’, por decirlo de algún modo, eran alejados.

¿De dónde proviene la tradición de disfrazarse con personajes siniestros en Halloween, si se supone que son dañinos? Precisamente para ser como uno de ellos y pasar desapercibido, para que no les perjudicasen.

Hasta 1840 la fiesta de Halloween no llegó a Estados Unidos, donde ha quedado hasta el día de hoy con muchos seguidores. ¿Y eso de la calabaza hueva por dentro con una vela? Fueron los inmigrantes irlandeses quienes crearon esta tradición, inspirándose en una leyenda. Sin embargo, no fue hasta 1921 que la noche de brujas comenzó a celebrarse masivamente. En ese año se celebró por primera vez un desfile en Minnesota, y muchos estados siguieron la misma tradición. Una popularidad imparable hasta el día de hoy.

La fiesta de Halloween ha sido llevada al cine en varias ocasiones. Desde “La Noche de Halloween”, de John Carpenter (una película de terror que ha servido de inspiración para otras muchas), hasta la mítica “Pesadilla antes de Navidad”, de Tim Burton. ¿Quién no ha querido celebrar alguna vez Halloween y vaciar calabazas?

¿Crees en la brujería?

Halloween se acerca, por lo que ya va siendo hora de trasladarnos hasta algunos de los lugares más míticos en cuanto a estos temas se refiere. Hay varias historias de miedo o relacionadas con la brujería, por decirlo de algún modo. Una de las más famosas es, sin duda, la historia de las brujas de Salem. Lo que quizás algunos no saben es que esta mítica ciudad existe: se encuentra en Massachusetts y su actividad está marcada por su pasado. Una historia cuanto menos curiosa que hace que cada año miles de turistas se acerquen hasta allí.

La mayoría conocen el concepto de las brujas de Salem pero, ¿conocemos realmente la historia? Todo comenzó en 1692, una época en la que se empezaron a levantar sospechas sobre conspiraciones del diablo. Samuel Parris, comerciante y reverendo del pueblo, tenía niños a su cargo. Para cuidarlos tenía a Tituba, una esclava que pasaba con ellos todo el tiempo y se encargaba de entretenerles inventando todo tipo de distracciones para ellas, entre las que figuraban trucos sencillos e historias de miedo. Además, Tituba sabía leer la fortuna en las claras de huevo. Todo iba bien hasta que un día las niñas cayeron enfermas…

El reverendo Parris acudió al doctor pero éste no fue capaz de encontrar una explicación a lo que sucedía, ya que las niñas empezaban a llorar sin razón o a caminar a cuatro patas y ladraban como un perro. Entonces, para no quedar en evidencia, el doctor alegó las causas a la brujería. Además, otras adolescentes del pueblo también empezaron a comportarse de manera extraña, no se sabe si por enfermedad o por simples caprichos de niños.

La voz fue corriendo por Salem, pero el detonante vino cuando se les preguntó a las niñas a qué atribuían su comportamiento. Ellas, atemorizadas, no dudaron en culpar a su niñera, Tituba, y a otras mujeres entre las que se encontraban Sarah Osborne, una mujer inválida que vivía con un hombre sin haberse casado. Fueron ejecutadas en la horca y le siguieron otras muchas mujeres y hombres.

Sin duda, el método para saber si eran brujas o no era muy curioso. Las tiraban al mar, desde un precipicio con una escoba, las llevaban a la hoguera o a la horca. Si no eran capaces de librarse eran inocentes. Poco útil, realmente.

Salem en la actualidad

A pesar de que han pasado cientos de años, Salem sigue siendo un lugar relacionado con la brujería. No hay quien deja de afirmar que, desde entonces, en el pueblo se producen fenómenos sin explicación. Aquellos que visiten Salem y tengan curiosidad pueden pasar por el Museo de las Brujas para conocer bien la historia y ver recreaciones. Además, también está abierta al público la Casa de las Brujas, una cada donde vivieron varios acusados y donde tuvieron lugar algunos juicios.

Primera fotografía y segunda fotografía, Flickr

¿Quién no conoce el escenario de la gran historia de amor de Bella y Edward?

El fenómeno fan es tan sorprendente para las estrellas de cine y televisión como para la misma sociedad en general. En pleno siglo XXI, los flashes y el histerismo en las alfombras rojas de los mejores teatros de Estados Unidos confirman lo que ya sabíamos: por el actor o cantante preferido se puede hacer casi de todo.  Las típicas pintadas en las caras o los posters con fotos del personaje en cuestión ya han quedado atrás; ahora otro tipo de experiencias prevalecen a la hora de comportarse como un verdadero y auténtico fan.

Si no que se lo digan a un pequeño pueblo de Estados Unidos que de la noche a la mañana multiplicó el turismo en la zona por un 600%. De hecho, más que de la noche a la mañana, el espectacular incremento de los visitantes se produjo después de que una escritora tuviera la genial idea de crear una historia de vampiros que atraparía a medio mundo y que se convertiría, años después, en una de las sagas más prolíficas de la historia del cine.

En efecto, fue el primer libro de la saga Crepúsculo el que cambiaría por completo el turismo en la localidad de Forks, situada en el estado de Washington. El romance entre un vampiro y una mortal residente en Forks creó una legión de seguidoras/es que se vio aumentada con el rodaje de las películas, ambientadas en Forks aunque realmente rodadas en otros estados como Oregón y California.

Del turismo clásico a los tours por la ciudad

Según el censo del 2007, Forks contaba ese año con 3.120 habitantes. Localidad tranquila donde la hubiera, la economía se sustentó durante muchos años en la industria maderera, lo que explica que uno de los atractivos más importantes en Forks fuera, antes de la creación de Crepúsculo, el Museo de la Madera, situado al extremo sur de la ciudad. Sus playas,  la Selva Hoh –uno de los bosques más grandes de todo Estados Unidos- y sus senderos convertían Forks en una ciudad perfecta para descansar y alejarse del mundano ruido.

No obstante, Forks experimentó un cambio sustancial cuando las aventuras de Bella y Edward llegaron al gran público. Pronto, cada uno de los rincones de la localidad que sirvieron de escenario para la historia empezaron a ser visitados por grupos de turistas curiosos por conocer los hipotéticos ambientes en los que se había gestado el amor entre el vampiro y la joven chica. Así, se realizan cantidad de tours que recorren lugares descritos en los libros, desde la casa de los Cullen (la familia de los vampiros) hasta el hospital donde, supuestamente, trabaja el padre de los Cullen. Y es que Forks, después de Crepúsculo, nunca  volverá a ser la misma.

Fotografía de Wikipedia

¿Has estado con la señora más famosa del mundo?

Conocerla es todo un honor. Con 46 metros de altura y un color verdoso a causa del contacto del cobre con el agua y el aire, se yergue ante ti una de las señoras más importantes del planeta. No, no es ninguna cantante mundialmente famosa, una actriz reconocida, una figura política con poder o algún personaje corriente pero importante. No tiene nada que ver. Es la Estatua de la Libertad.

La Estatua de la Libertad se encuentra en la Isla de laLibertad, muy próxima a la Isla de Ellis donde durante muchos años los inmigrantes que llegaban al nuevo mundo eran inspeccionados tanto legal como medicamente. Para llegar frente a ella has que coger el ferry que salía del parque Battery situado en la punta sud de Manhattan, en Nueva York.

Las aguas acostumbran a estar tranquilas y el trayecto es corto. El tiempo pasa deprisa dejando Manhattan a las espaldas y acercándote a ella. No podrás resistir la tentación de ir haciendo fotografías nada más emprender el viaje, aunque el tamaño de la Estatua de la Libertad sea reducido desde tu punto de vista. Al llegar, el barco la rodea mostrando varios puntos de vista. Sin duda, impone mucho más de cerca que de lejos… ¡y eso que todavía no has bajado del ferry!

Después de caminar un poco por la isla llega el momento de ponerse delante de ella e intentar alzar la mirada para encontrarte con tus ojos. Te sentirás muy pequeño a su lado, y no sólo por la obviedad del tamaño. La Estatua de la Libertad conmemora la Declaración de Independencia de  los Estados Unidos y representa la libertad iluminando al mundo. Esa señora significa mucho, y es todo un orgullo tenerla frente a ti. La primera visión que durante muchos años tuvieron los inmigrantes europeos al llegar a Estados Unidos tras su travesía por el océano Atlántico es lo que tus ojos intentaran captar, un esfuerzo por retener en la memoria esa estatua tan mundialmente famosa.

Para volver a Manhattan tendrás que volver a montar en el ferry, que antes hace un parada en la isla de Elis. De nuevo, no podrás resistir la tentación de girarte para no darle la espalda, retrasar la despedida. Y, aunque parezca mentira, te alejarás tanto que llegará el momento en que la Estatua de la Libertad tendrá cabida entre tus dedos.

Fotografía de Wikipedia

¿Preparado para la música y las luces de neón?

Terminamos nuestro recorrido por Las Vegas no con un hotel de lujo sino con una atracción que nadie se puede perder. Ya dijimos que, aparte de ver hoteles y espectáculos, hay pocas cosas que hacer en la ciudad del juego. Por tanto, no tendrás excusa para acercarte a sentir la experiencia de la calle Fremont. Está un poco alejada del Strip de Las Vegas, a unos 12 kilómetros en coche si partimos del hotel Luxor, en un extremo. Si decides llegar hasta allí andando puedes tardar más de dos horas, así que la mejor opción es ir en coche o en transporte público.

La calle Fremont de Las Vegas es una vía peatonal. La principal característica que llamará tu atención es que no podrás ver el cielo, y es que una bóveda de cañón de casi 30 metros de altura la cubre por completo. Personalmente recomiendo su visita una vez que ha anochecido por varios motivos. En primer lugar, el calor será menos sofocante y podrás disfrutar mejor del paseo y de lo que ofrece la calle. En segundo lugar, y muy importante, con la oscuridad apreciarás mejor las luces de Fremont.

Las Vegas es conocida por su espectáculo de luces, su iluminación impactante. No obstante, en la calle Fremont el verdadero espectáculo comienza cuando se apagan las luces. Sin previo aviso, todos los edificios y anuncios se apagan. No, no se han fundido los plomos. Todo queda a oscuras para apreciar mejor el juego de luces que tiene lugar en la bóveda.

Música, luz y color inundan durante unos minutos la calle Fremont. Toda tu atención recaerá sobre el techo. Es totalmente impresionante, impactante, y al estar el resto de atracciones apagadas tu interés no se desvía. La música alcanza unos decibelios muy elevados, y es toda una sorpresa para quien no sabe qué se va a encontrar. Después todo vuelve a la normalidad y las personas continúan con sus actividades.

¿Qué podemos encontrar en Fremont? Hoteles y casinos, por descontado, como el conocido 4 Queens. Pero además cuenta con otros elementos muy curiosos, como las famosas figuras de luces de neón de un vaquero y una chica del oeste que tantas veces han aparecido en películas. Además, cuenta con dos escenarios en los que se realizan conciertos gratuitos.

La calle Fremont es una calle muy animada. Al recorrerla te encontrarás con personajes disfrazados de estrellas de la música o personajes fantásticos dispuestos a hacerse una fotografía contigo por un módico precio, magos que te sorprenderán con sus trucos de magia, artistas haciendo cuadros en directo o contorsionistas. Mires donde mires habrá algo que capte tu atención.

Fotografía: Wikipedia

Un pedacito de Francia en Nevada

Oh Paris, mon amour, ¡qué lejos quedas de Estados Unidos! Una verdadera lástima que los americanos tengan que cruzar el charco para poder visitar una de las capitales más bonitas de Europa. Sin embargo, cuentan con una pequeña réplica en Las Vegas, Nevada, con el hotel Paris.

El Paris es uno de los hoteles temáticos mejor ambientados de Las Vegas, ya sea por su exterior como por su interior. En la calle te da la bienvenida una imponente réplica de la Torre Eiffel y del Arco del Triunfo; en el interior, se respira el mismo romanticismo que en las verdaderas calles parisinas. El techo está decorado simulando el aire libre, y tu camino trascurrirá por bonitas fachadas, tiendas típicas como panaderías o pastelerías, locales más corrientes, además de algunos de los mejores restaurantes de Las Vegas. Árboles, farolas, señales de orientación… el hotel Paris está perfectamente ambientado y te trasladará la capital francesa por unas horas.

El hotel Paris tiene casi 3000 habitaciones y todos los servicios que ofrecen los grandes hoteles en Las Vegas. Fue inaugurado en 1999 con un juego pirotécnico lanzado desde la Torre Eiffel, un verdadero espectáculo para todos los que pudieron presenciarlo. Y, hablando de la Torre Eiffel, ¿sabes que puedes subir a lo más alto al igual que en la original? Eso sí, la entrada no es gratuita. Aun así, aquellos que han subido a la Torre Stratosphere opinan que es mejor subir a esta última si hay que elegir porque las vistas son mejores.

Si tuviese que destacar algo del hotel Paris, a parte de su magnífica caracterización, serían sus restaurantes. Este hotel acoge algunos de los mejores restaurantes de Las Vegas. ¿Celebras un evento especial? Quizás te interese ir al restaurante panorámico que encontrarás en el onceavo piso de la Torre Eiffel. Desde sus mesas puedes disfrutar del espectáculo de las fuentes del Bellagio, situado enfrente, tranquilamente mientras degustas una excelente comida. Eso sí, prepárate para la cuenta: entre 60 y 100 dólares por persona.

Pero, para mí, el mejor restaurante es el buffet libre del Paris. Al “aire” libre, no estás bajo ningún techo que no sea el propio del hotel. Las comida está en diferentes puestecitos ubicados por tipología: ensaladas, carnes, pastas, postres…¡qué postres! Este restaurante tiene absolutamente de todo, desde comidas típicas como costillas o spaguettis, a platos que no estamos acostumbrados a ver como huevos benedictinos o sushi. Verduritas, salmón ahumado o diferentes tipos de sopas. Realmente hay que estar allí para verlo. Incluso hay un puestecito en el que preparan crêpes al momento con el topping que tú quieras. ¡Una verdadera delicia!