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Las grandes ciudades son impresionantes, y las vacaciones son una buena oportunidad para conocerlas. Pero aquellos que buscan tranquilidad quizás prefieren parajes naturales, donde escuchar el canto de los pájaros al despertar y en los que se cruza el pueblo a pie en un momento. A l noroeste de la provincia de Jaén, encontramos la Sierra de Segura, rodeada por la sierra de Cazorla y las Villas, y colindante con las provincias de Albacete, Murcia, Ciudad Real y Granada.

La Sierra de Segura es desconocida para muchos, pero aquellos que la conocen se enamoran y quieren volver a visitarla alguna vez. Un paraje natural, un pedacito de vida con sorpresas y rincones con encanto. Extensiones verdes que esconden pueblos tan pequeños como Orcera, Siles, Benatae, o La Puerta de Segura. Pero no sólo eso, también encontramos cortijos diminutos con muy pocos habitantes como Los Lagartos, La hueta o Puente honda, ubicados en plena sierra y lejos de urbanización.  Éste último, por ejemplo, rodeado de olivos y hundido en valles, tiene unas 20 casas y tiene el pueblo más cercano a 5 Km. No llega la cobertura telefónica, y hasta hace pocos meses no había ni electricidad. Si eso no es desconectar…

Pequeños pueblos que en periodos de vacaciones, como verano y Semana Santa, se completan, aquellos que un día dejaron su tierra para irse a trabajar vuelven al lugar que un día los vio nacer.

Pasear por las la Sierra de Segura es un misterio, no sabes qué te vas a encontrar. Quizás llegas a un cortijo abandonado, en el que seguramente no faltarán las leyendas;  quizás te encuentres con alguna vieja torre o algún castillo medio derruido; puede que por tu camino se crucen todo tipo de animales como jabalís, sapos o libres; en sus estanques y riachuelos, además de mosquitos, seguro que ves algún que otro zapatero. Un destino perfecto para cualquier amante de la naturaleza.

Para disfrutar de la Sierra de Segura lo mejor es tener alguna casita por allí, pero como eso no siempre es posible, la oferta de casas rurales es muy abundante. Si quieres gozar de un verdadero paraíso natural, no lo dudes y ves buscando unos días para escaparte y disfrutar del buen tiempo.

Fotografía de Wikipedia

Vitoria-Gasteiz, en el norte de España, es la ciudad más pequeña de Euskadi y la que a su vez, por difícil de creer que sea, es la capital y sede de la residencia de Patxi López, actual Lehendakari. Y digo difícil de creer porque normalmente, al hablar del País Vasco, la mayoría de personas piensan en Bilbao. ¡Pero no! Vitoria, por su encanto, bien se merece ser considera la ciudad más importante.

Vitoria nada tiene que ver con otras capitales españolas. En el centro probablemente encontrarás bullicio, ir y venir de personas, pero tiene zonas prácticamente desiertas y con mucha magia. El casco antiguo, con sus callejuelas empedradas, bien seguro que cautivará a más de uno que va buscando tranquilidad. De comienzos de siglo y hasta la década de los 50, la ciudad tenía apenas industria y era muy conservadora, lo que explica los relativamente pocos incidentes en la guerra civil. Por tanto, gracias a esta característica, se conserva bastante bien.

Unos de los sitios más emblemáticos de Vitoria es la catedral de Santa maría, un edificio gótico del siglo XIV que contiene pinturas de Rubens y Van dyck. Esta iglesia sirvió de inspiración para el escritor gales Ken Follet para una de sus novelas, Los Pilares de la tierra. También puedes visitar sus murallas medievales, que rodeaban con 900 metros la parte de antigua de la ciudad. Los últimos restos de muralla fueron descubiertos en el año 2001, por lo que no se sabe si todavía quedan secretos por sacar a la luz.

Uno de los lugares más bonitos que encontramos en esta ciudad es el paseo de la Senda, un sombrío paseo de más de 2 kilómetros de longitud llena de castaños. Esto hace que la luz del sol no pueda traspasar mucho, algo que se agradece infinitamente en verano cuando buscas un lugar con sobra para pasear. Caminando por este paseo te encontrarás con buena parte de los edificios emblemáticos de Vitoria: el Palacio de Ajuria-Enea, el museo de armería, el museo de bellas artes y, para finalizar, lo que buscan todos los amantes del fútbol, el Mendizorrotza, campo mítico del Deportivo Alavés.

Si tienes curiosidad por conocer estos aspectos y muchos otros, no dudes en dedicarle un día a Vitoria. Una ciudad tranquila, con zonas verdes, monumentos e historia. ¿Qué más se puede pedir?

El idioma español es tan rico como sorprendente. En toda la superficie de España, de 504.645 km2, existe una cantidad ingente de localidades, agrupadas en cada una de las comunidades autónomas españolas. Madrid, Barcelona, Tenerife o Sevilla: la mayoría de grandes ciudades son conocidas al menos superficialmente por todos los españoles.

Sin embargo, desconocemos también una gran parte de pueblos, generalmente pequeños y escondidos en parajes poco habitados o transitados del país. Sus topónimos, en este caso, no dejan duda de que a veces pocos esfuerzos hicieron los fundadores de una determinada población al poner su nombre.

Además de ser sencillos, muchos son realmente graciosos por lo que pueden significar y por la combinación de palabras usadas. Por ello, aunque no suelen aparecer en las guías de rutas más turísticas, también merecen especial atención estos pueblos cuyos nombres son de todo menos comunes.

¿Y es que qué te parecería vivir en Villarmuerto, un pueblo a 60 kilómetros de Salamanca? Sin duda el nombre no nos da una imagen muy bucólica del lugar, aunque ciertamente no debe ser una ‘villa de muertos’ tal y como el topónimo indica. Igual de atractivo parece la región de Alcantarilla, en Murcia. Sin embargo, el topónimo proviene del árabe Al-qantara, que significa ‘puente’.

Y siguiendo con los nombres poco higiénicos, parece que Guarrate, en la provincia de Zamora, se lleva la palma. No obstante, y si creías que nada podía superarlo, es necesario que sepas que existe un municipio español situado al norte de la provincia de Jaén llamado Guarromán. Como en el caso anterior, parece ser que los árabes fueron los causantes de esta denominación, habiéndole dado el nombre castellanizado de ‘Wadi-r-rumman’ (río de los granados).

Otro tipo de topónimos son aquellos que, traducidos de la lengua nativa de esa comunidad –catalán, vasco, gallego, bable, etc.- resultan realmente curiosos. Ultramort (Ultramuerto), en Girona, es una muestra. Maó (Ladrillo) de Menorca, Cullera (Cuchara) de Valencia o Sant Just Desvern (San Justo del Chopo) en Barcelona, son otros ejemplos.

¿Qué? ¿No crees que existan topónimos iguales o más raros que los ya citados? Pues ciertamente los hay y en Toledo, por ejemplo, debe ser que sus habitantes son aficionados a las hortalizas puesto que existen los pueblos de Cebolla y Pepino. Siguiendo con alimentos, y como en el sur parece que las verduras no son tan aceptadas, los pueblos de Aceituna y Morcillo en Cáceres recuerdan a algunos productos consumidos en esta comunidad.  ¡Para que luego no digan que los españoles no somos creativos !

Fotografía de Guarromán en Wikipedia

Pasear e ir de tapas por Bilbao, uno de los sueños de aquellos que visitan la ciudad. Esta zona norte del país es conocida por tener los mejores pintxos, presentes en todos los bares. Simples, como los pintxos de tortilla, o un poco más complejos, como aquellos que llevan gambitas y salmón.

El botxo,  como se conoce a Bilbao por estar encajonado entre  montes, es una de las ciudades más conocidas del  país Vasco. Su gastronomía es muy conocida y está muy bien reconocida. ¡Cualquier momento es bueno para llevarse una tapa a la boca!, a un módico precio módico puedes comerte un pintxo a cualquier hora, ya sea como aperitivo o como la base de un menú.

De Bilbao se conocen productos típicos como la angula o el bacalao. Este último es muy especial, y es el ingrediente principal de muchos platos muy conocidos. ¿Quién no conoce el famoso bacalao al pil pil? También puedes optar por probarlo con un buen plato de bacalao a la vizcaína, y si no te gusta este pescado también puedes degustar una buena merluza en salsa verde.

Todo está en saber buscar, pero por regla general hay muchos bares que ofrecen tapas a buen precio. ¡Pero eso no es todo! Muchos locales ofrecen durante algunas horas ofertas especiales, como un pintxo un euro, o combinaciones de tapa más bebida. No hay excusa para no degustar un montadito de lomo o un pintxo de morcilla.

Pero como ya se ha dejado entrever, no todo es comer. ¿Qué podemos decir de la bebida? Destaca fundamentalmente el vino “txakolí”  un vino blanco con denominación propia de la tierra. ¡Pero no todo es vino! También se bebe bastante sidra, aunque este no sea su lugar de origen.

Tú escoges qué quieres probar y cuánto dinero te quieres gastar, ya que lógicamente también hay menús elaborados que puede sobrepasar los 100 euros. Pero si estás de paso por la ciudad y no eres ningún sibarita, si te conformas con lo básico, nada mejor para conocer la cultura vasca que sentarse en una tasca típica. ¡Y buen provecho!

Fotografía de rhyndman en Flickr

Normalmente los museos son pequeños o grandes recintos que guardan en su interior preciados tesoros. Es común, pues, que el gran atractivo de estos espacios no sea visible exteriormente, siendo generalmente las reliquias y obras que se exponen aquello que impulsa a los ciudadanos y turistas a visitarlos.

Uno de los museos que más sorprenden en España es el Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León (MUSAC). Ubicado en León, fue abierto al público en 2005 y, desde su inauguración, el museo destaca por su colorida e innovadora fachada.

El MUSAC está situado más concretamente en la zona residencial al oeste de la ciudad y se trata de un proyecto que llevaron a cabo los ganadores del Premio Arquitectura Española por el Auditorio Ciudad de León: Luis M. Mansilla y Emilio Tuñón.

Éstos diseñaron, según especifica la web, “un centro de arte que construye un conjunto de tableros de juego donde las acciones son las protagonistas del propio espacio: una estructura que se desarrolla a partir de un sistema abierto, formado por un tejido de cuadrados y rombos, que permite construir una geografía secreta de la memoria”.

La planta del edificio –cuyo proyecto, por otra parte, fue concebido en 1995- fue heredada de la geometría de algunos mosaicos romanos. Esta planta, que combina un cuadrado y un rombo, permite desplazar una superficie continua sobre el plano. El resultado es una fachada compuesta por unos 3.350 vidrios de diferentes colores  basados en la vidriera ‘El Halconero’ de la Catedral de León.

La innovación no sólo afecta a la parte externa del MUSAC y es que este museo nació con la concepción de exhibir el arte del siglo XXI de manera diferente. Con más de 800 obras de artistas nacionales e internacionales, el MUSAC se centra en un arte del presente, teniendo en su biblioteca de más de 5.000 volúmenes un referente no sólo regional sino nacional. Sin duda un lugar que no puedes perderte si visitas León.

Fotografía de Wikipedia

Uno de los parques por excelencia de Sevilla es el Parque de María Luisa. En sus orígenes formaban parte de los jardines privados del Palacio de Dan Telmo, pero fueron donados por la infanta María Luís Fernanda de Borbón en 1893 a la ciudad. Se mantuvo sin ninguna modificación hasta la Exposición Iberoamericana de 1929, que se le añadieron parte de los terrenos del Prado de San Sebastián, los naranjos del palacio de San Telmo, los Jardines de las Delicias y el Huerto de Mariana, donde está la plaza de América.

Una característica curiosa de la Plaza de América es la alfombra blanca que se forma cuando las palomas se agrupan en el Parque de María Luisa. Alguna que otra miga de pan siempre cae, por lo que es difícil ver la plaza libre de estas aves. Es por eso que al Parque de María Luisa también se lo conoce como el Parque de las palomas.

El Parque de María Luisa está situado en el centro de Sevilla, en la zona sur, y cuenta con una extensión de unos 340.000 metros cuadrados. Pero a pesar de que se hable de parque, es una concepción errónea ya que se compone de tres (los jardines de San Telmo, el parque central y los jardines de las Delicias), un edificio singular (la Plaza de España y su servidumbre) y otras áreas dispersas sin identidad.

El pulmón verde de la ciudad es un lugar perfecto para disfrutar de la naturaleza, aunque también hay que decir que el parque no pasa por su mejor época de frondosidad. El paraje ideal para descansar tumbados en el césped leyendo un buen libro o sencillamente observar las nubes. Gran variedad de árboles y plantas, no sólo de especies autóctonas, que ahora con el buen tiempo ven incrementada su belleza.

Pero no sólo hay vegetación en el Parque de María Luisa, también encontrarás varios tipos de aves, especialmente pavos reales, cisnes y patos. Es típico alimentarlos con migas de pan, una tradición que se mantiene desde hace años. Y si no eres muy dado a tener contacto con animales, siempre puedes optar por la opción de disfrutar de los cantos de los pájaros que se posan en los árboles.

Fotografía de Wikipedia

La catedral de Oviedo, también conocida como Santa Iglesia Basílica Catedral Metropolitana de San Salvador de Oviedo, es una construcción de estilo eminentemente gótico. Ésta contiene una gran cantidad de impresionantes reliquias que le han valido a la parte más importante de la catedral, la Cámara Santa, la declaración de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El edificio, aunque con una fachada destacable, resulta mucho más imponente en su interior, y es que las joyas que alberga son claramente de una belleza e historia incalculable.

Ubicada en el Principado de Asturias, la catedral de Oviedo es un claro reflejo del Oviedo de siglos pasados que empezó  a construirse a finales del siglo XIII y se acabó a mediados del siglo XVI. Inicialmente, la catedral de Oviedo comenzó a edificarse por la sala capitular y el claustro, una obra gótica de forma rectangular que contiene 167 capiteles y varios sepulcros de ovetenses ilustres. Finalmente, lo más tardío en añadirse sería la girola, elemento característico de la arquitectura románica y también de la gótica.

Una diversidad de estilos

Con la rapidez en que son construidos los edificios en la actualidad –exceptuando la Sagrada Familia en la capital catalana, cuya fecha de finalización aun es inexacta- cuesta pensar que una obra pueda haberse demorado tres siglos. Sin embargo, esto se entiende porque la catedral de Oviedo fue emplazada en el anterior conjunto prerrománico del siglo IX, habiéndose conservado sus edificios más característicos. El paso de los años comportó, por tanto, que la catedral de Oviedo conservara el estilo prerrománico y a él se añadieran otros como el románico, el renacentista y el barroco.

Su mayor tesoro

Aunque son muchos los aspectos que podrían destacarse de la catedral de Oviedo, la Cámara Santa, catalogada como Patrimonio de la Humanidad,  es su mayor tesoro. Construida por Alfonso II a principios del siglo IX, guarda hoy en día las reliquias de la Catedral, la mayoría traídas desde Toledo. El Arca Santa, la Cruz de la Victoria y la Cruz de los Ángeles son sólo unos pocos ejemplos.

Como curiosidad, y si aún no te has fijado, la catedral de Oviedo sólo cuenta con una torre de 62 metros, aunque su fachada y su pórtico estaban preparados para una segunda torre, no construida según algunos lugareños por falta de presupuesto. Sin duda, una estampa que sorprende al visitante por curiosa.

Fotografía de Wikipedia

Una de las visitas indispensables en Valencia es el complejo de la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Su principal atractivo es la oferta cultural que acoge, pero arquitectónicamente hablando es toda una maravilla. Los colores claros predominantes, las cristaleras, puentes y juegos de agua hacen que sea un lugar muy agradable por el que pasear y bien merece dedicarle algo de tiempo. Y puestos a disfrutar de alguna actividad, ¿con cuál quedarse? Yo, desde luego, lo tengo claro: el Oceanogràfic.

El Oceanogràfic de la Ciudad de las Artes y las Ciencias es el mayor acuario de Europa y, tal y como se anuncia en su página web, en él se representan los principales ecosistemas marinos del planeta. Cada edificio se identifica con varios ambientes acuáticos: Mediterráneo, Humedales, Mares Templados y Tropicales, Océanos, Antártico, Ártico, Islas y Mar Rojo, además del Delfinario, con 24 millones de litros de agua y una profundidad de 10,5 metros.

Sentirás el frío que sienten los pingüinos y pasearás entre árboles repletos de aves que no estás acostumbrado a ver.  Pero de bien seguro que lo que más te llama la atención son sus túneles submarino (y más si no has estado en el Aquarium de Barcelona, ya que es inevitable hacer comparaciones). Caminar rodeada de tiburones y otras especies marinas es posible, un auténtico viaje submarino en el que no sabrás dónde mirar. Además, puede que te encuentres con alguna sorpresa que no te esperas: los submarinistas también pasan por el túnel para limpiarlo y alimentar a los peces, y al principio no sabes si son personas reales o algún tipo de máquina.

El Oceanogràfic bien merece una mañana entera para poder verlo tranquilamente y detenerse a ver con calma a los más de 45.000 ejemplares de las 500 especies diferentes que alberga. Las increíbles y grandes belugas, las bombeantes y rítmicas medusas, los graciosos y adorables pingüinos, los rosados flamencos: de todos ellos y de muchos más podrás disfrutar.

¿Y qué decir del espectáculo de delfines? Está incluido en la entrada al Oceanogràfic, y consiste en ver a varios delfines y a sus cuidadores hacer piruetas en el agua y en el aire al ritmo de la música. Además, algunos niños del público tienen la oportunidad de participar en el show. Un rato muy divertido y ameno que, además, puedes aprovechar para descansar sentado en las gradas.

Hoy vuelven a Mollet les Gitanes a la Rambla (las Gitanas a la Rambla), un baile antiguo, fantasioso y colorido que fue adquiriendo diferentes formas hasta convertirse en la versión que conocemos hoy. Tal y como su propio nombre indica, algún grupo de gitanos debió introducir esta danza en la comarca del Vallés, a poco más de 20Km. del núcleo urbano de Barcelona. Se celebra anualmente por diferentes pueblos de la comarca, coincidiendo con el inicio de Carnaval y hasta finales de mayo.

Cada año participan bailarines que no lo hicieron en otras ocasiones, acuden pueblos diferentes o se dan un cúmulo de circunstancias que hacen que les Gitanes a la Rambla siempre presenten alguna novedad. Este año, por ejemplo, los bailes coinciden con la celebración de la Mostra d’entitats de Mollet del Vallès, y para estar más próximos a este evento los bailes se realizarán en la Plaza Mayor y no en la Rambla, como venía siendo costumbre.

¿En qué se distinguen del resto de danzas que podemos encontrar por Cataluña? Según Joan Codina, vicepresidente del Ball de Gitanes i Esbart Dansaire de Mollet, son danzas alegres, llenas de ‘rauxa’, y que han permanecido en las poblaciones del Vallès. Una tradición que se puede remontar incluso a la época romana y que arraigó con mucha fuerza en estas comarcas, pero que dejó de existir durante la Guerra Civil. Sin embargo, a partir de 1979 volvió a Mollet con la misma fuerza que antes, y se ha convertido en uno de sus elementos folclóricos más importantes.

Las Gitanas están abiertas a todas las edades, desde niños hasta veteranos, y se preparan para estas fechas prácticamente durante todo el año. Cada grupo debe seguir sus propios pasos y disfrutar del momento, y es que se considera que más que un baile es un espectáculo. “La coreografía otorga riqueza propia y, al mismo tiempo, alegra la vista ver los vivos vestidos que llevan principalmente las bailarinas”, comenta Codina.

A les Gitanes a la Rambla de Mollet acuden grupos participantes desde diferentes puntos del Vallès Occidental y del Vallès Oriental, pero no se ha interpretar como una competición. Cada población organiza sus bailes y se divide en grupos para hacer como una “rueda” para poder lucirse, ya que la gracia de ver bailar a las gitanas es que cada pueblo danza con una coreografía propia. Codina considera que “para el espectador, la visión de diferentes maneras de bailar con la misma música es lo que le hace gozar de toda la riqueza folclórica variada”.

Fotografía de Vicens Teixidor

En los últimos tiempos hemos podido escuchar en televisión el ya tradicional anuncio en el que una simpática mujer nos invitaba a pasar el verano en “Marina d’Or, ciudad de vacaciones”. Unos apartamentos de lujo, un balneario de gran tamaño, pistas de golf…como mínimo Marina d’Or ha parecido siempre poco menos que el paraíso. De hecho, y a pesar de las críticas al complejo y la no tan positiva acogida por parte del público, Marina d’Or sigue siendo un lugar excepcional para pasar unas vacaciones tal y como su propio nombre lo indica.

Ubicado en la localidad castellonense de Oropesa del Mar, Marina d’Or se ha erigido desde el inicio de las obras por parte del grupo Marina d’Or, constituido en 1983, como uno de los máximos complejos turísticos del país. Y es que lo que empezó inicialmente con la construcción de unos “simples” apartamentos en la costa de la Comunidad Valenciana, ha acabado siendo un gran centro en el que, por destacar algo, se encuentra el mayor balneario científico de agua marina de Europa.

¡Relájate en sus aguas!

Quizás el principal atractivo de Marina d’Or es el balneario en el que todo visitante puede relajarse a la vez que disfrutar del que posiblemente es el spa más completo de España. Y es que sus dimensiones no son sólo lo único que lo hace inmejorable: piscina central de agua marina a 36º de temperatura, jacuzzis, piscinas de agua salina, cabina de hielos y baños de pomelos, turcos y romanos.

Éstas y muchas más instalaciones deleitarán a cualquier visitante de Marina d’Or que busque un poco de relax en un centro tan grande. Sin embargo, y si quieres disfrutar de un servicio más particular, existe también el circuito VIP, en el que podrás bañarte en lugares tan especiales como el baño de barro, el de Cleopatra o las salas de Musicoterapia.

Además de los apartamentos recién nombrados, si deseas hospedarte unos días en Marina d’Or quizás la mejor forma de hacerlo sea reservando estancia en uno de sus hoteles, algunos de nueva construcción. El más lujoso, el Hotel Marina d’Or 5*, está situado justo encima del balneario de agua marina y en primera línea de playa. Por su parte, el Hotel Gran Duque de 4* es el más moderno de todo el complejo, aunque la distancia hasta el balneario es ya de 200 metros y de 330 hasta la playa.

Sin embargo, supongo que todo aquél que esté leyendo esto sabrá desde un principio que los precios no serán del todo baratos, siendo posiblemente ésta una de las razones por las que Marina d’Or no ha conseguido la cantidad de visitantes que inicialmente se esperaba. El precio por noche del hotel más lujoso en pensión completa es en estas épocas de unos 160 euros, aunque con alguna oferta podría salirte por unos cincuenta euros menos. El acceso al balneario es, en este caso, totalmente libre e ilimitado, siendo los menores de 5 años los únicos que no pueden entrar por recomendación médica. Si el precio te parece desorbitado, siempre podrás alojarte en el hotel de 3 estrellas, ya que con las mismas condiciones el coste de la habitación será de unos 70 euros. Evidentemente, aquí no entrará el acceso al balneario, que deberá ser pagado a parte.

Fotografía de la página oficial de Marina d’Or