Blog de viajes – ReservasdeCoches.com

La última gran maravilla de la Antigüedad

Hay hitos tan grandes que dan nombre a las cosas. Así sucedió en la isla de Pharos, frente a la costa de Alejandría, donde la maravilla que se erigió dio lugar al nombre que designaría las construcciones más importantes para los marineros: faros.

El faro de Alejandría, la última de las siete maravillas del mundo antiguo, no constaba originalmente como tal, pero su luz fue tan brillante que consiguió sustituir a la Puerta de Ishtar en la lista descrita por Antípatro de Sidón.

Su construcción se debe al arquitecto Sóstrato de Cnido, que recibió el encargo del rey Ptolomeo I de Egipto a principios de su reinado (siglo III aC). El puerto de Alejandría era uno de los más importantes del Mediterráneo, pero la cercana isla de Pharos dificultaba la entrada al mismo durante la noche, por lo que el rey ordenó la construcción de una torre con un fuego que debía brillar por la noche. El objetivo era triple: guiar a los barcos hacia el puerto, eliminar el peligro de que estos embarrancaran en las rocas, y evitar que en la isla se establecieran saqueadores que pudieran asaltar los barcos durante la noche.

La construcción del faro (como sería llamado a raíz de la isla) se desarrolló entre los años 280 y 247 aC; para conectarla a tierra firme se construyó un dique. La descripción más completa que tenemos procede del año 1165, de la pluma del viajero árabe Abu Haggag Youssef Ibn el-Andaloussi; pero ya antes todos los que visitaban Alejandría no podían sino sentirse maravillados por el faro, que, además de hermoso, era impresionante: alcanzaba una altura de entre 120 y 140 metros, y durante siglos se contó entre los edificios más altos del mundo.

Desgraciadamente, tampoco el faro de Alejandría sobrevivió hasta el día de hoy: varios terremotos, el último de ellos acontecido en 1323, reducieron la antaño maravillosa estructura a ruinas hasta un punto que se consideró irreparable. Las piedras del faro fueron usadas para la construcción de un fuerte en la misma localización.

En 2008, el periódico Daily News Egypt publicó que se estaban enviando solicitudes al gobierno egipcio para reconstruir el faro, algo que de momento no se ha consumado. Sin embargo, el faro de Alejandría ha dejado para siempre su luz en la historia.

Dibujo realizado por el arqueólogo alemán Hermann Thiersch.

La estatua más descomunal de la Antigüedad

Quienes viajan a Nueva York y visitan la Estatua de la Libertad suelen sentirse sobrecogidos conforme el barco se acerca a la isla. Si esto aún causa impresión en tiempos modernos, imaginad la que debía haber causado en el siglo III aC una estatua de aproximadamente un 70% la altura de esta.

Con sus 32 metros de altura (según el historiador Plinio el Viejo), el Coloso de Rodas hacía empequeñecer a todas las demás estatuas. Esta gigantesca mole, situada según las fuentes históricas en el puerto de Rodas, representaba al dios solar Helios, protector de la ciudad, y constaba de un armazón de hierro recubierto con placas de bronce.

La ubicación pretendida en las fuentes históricas (con una pierna a cada lado del puerto, como en la imagen) parece improbable, no sólo porque corría el riesgo de hundirlo sino porque las obras habrían obligado a cerrar el puerto, un lujo que Rodas no se podía permitir. La arqueóloga alemana Ursula Vedder sostiene que es más probable que estuviera situada en la Acrópolis, según parecen indicar los sobredimensionados cimientos de esta.

El hacedor del Coloso fue el escultor Cares de Lindos, discípulo del célebre Lisipo (conocido por sus trabajos para Alejandro Magno), al cual le fue encargada la estatua con motivo de la victoria de los rodos contra una flota invasora en el año 304 aC. La construcción del Coloso requería no sólo una ingente cantidad de materiales, sino también las máquinas y la tecnología para montarla. Según las fuentes, Cares calculó mal el presupuesto y esto le llevó a la bancarrota y al suicidio, por lo que la estatua fue terminada por su conciudadano Laques, en el 292 aC.

Sin embargo, tal espectáculo no duró mucho: en el año 226 dC, 66 años después de su construcción, un gran terremoto derrumbó la estatua, convirtiéndola en la más efímera de las siete maravillas. Sin embargo, permaneció tumbada en el suelo hasta el 654 dC, fecha en la que los musulmanes la desmantelaron después de una incursión en Rodas; como curiosidad un judío de Edesa compró las placas de bronce y dijo haber necesitado 900 camellos para cargarlo. Un final poco digno para el dios del sol; pero como sucedió con el Zeus de Olimpia, ni siquiera los dioses tienen asegurada la inmortalidad…

Imagen representando el Coloso de Rodas, tres veces más alto de lo que era realmente. Autor: Marten van Heemskerck.

La más maravillosa de las tumbas

Si la Gran Pirámide es una de las tumbas más grandes jamás construidas, hay otra maravilla del mundo antiguo que es también un sepulcro: el del rey Mausolo de Caria, cuya tumba sería conocida como el Mausoleo, un nombre que pasaría a denominar todas las tumbas monumentales en adelante.

Mausolo, rey de Caria (región situada al sureste de la actual Turquía, frente a la isla de Rodas), era un vasallo del imperio persa, pero al mismo tiempo sentía una gran admiración por el arte y la cultura griegas. Por ese motivo, encargó a los arquitectos Sátiro y Piteo de Priene la construcción de su tumba a imagen de los santuarios de Grecia en Halicarnaso (en el emplazamiento de la actual Bodrum), ciudad fundada por griegos. Sin embargo, Mausolo no vio completada su última morada, pues murió tres años antes, en el 353 aC. Dos años después moría su esposa Artemisia y, aún un año después, en el 350 aC, el Mausoleo fue completado y en él fue enterrada la pareja real.

Aunque no tan impresionante como las pirámides, el Mausoleo era verdaderamente una tumba maravillosa (o al menos, todo lo maravillosa que puede ser una tumba) por su belleza. En él trabajaron algunos de los artistas más talentosos de su tiempo, incluyendo a Escopas de Paros, el hombre que había supervisado la reconstrucción de otra maravilla, el templo de Artemisa en Éfeso. La tumba estaba situada en el patio central del Mausoleo, vigilada por estatuas de leones, caballeros y dioses. 117 columnas sostenían un techo de forma piramidal que alcanzaba entre 45 y 50 metros, y cuya cumbre estaba coronada por una estatua del rey y la reina montados en una cuadriga.

El Mausoleo de Halicarnaso es la maravilla del mundo antiguo que sobrevivió por más tiempo, exceptuando a la Gran Pirámide de Gizeh que aún se conserva. En 1404, fue destruido por un terremoto; los restos de la tumba se usaron en su mayoría para construir otros edificios y hoy en día quedan sólo algunas ruinas. Sin embargo, sirvió de inspiración para otros edificios, que quisieron imitar la grandeza de la que fue, tal vez no la más conocida de las siete maravillas del mundo antiguo, pero la más maravillosa de las tumbas.

Imagen: Grabado de Marteen van Heemskerck.

Una estatua de materiales preciosos para el señor de los dioses

Si el templo de Artemisa en Éfeso fue considerado una de las obras cumbre de la arquitectura clásica, el padre de la diosa no tenía nada que envidiarle: Zeus, el señor supremo de los dioses y gobernante del Olimpo, no habría podido desear una representación mejor que la magnífica estatua realizada por el escultor ateniense Fidias, e instalada en la ciudad homónima a la morada de los grandes dioses, Olimpia.

La estatua de Zeus de Olimpia debe su fama, sobre todo, al valor de los materiales que se usaron para su elaboración: marfil, ébano, oro y piedras preciosas. Era una de las estatuas más suntuosas que se conocían, realizada a la altura del señor de los dioses. Y si hablamos de altura, esta no era menos impresionante, midiendo unos 12 metros de alto.

La estatua fue esculpida por Fidias alrededor del año 432 aC para ser colocada en el templo dedicado al dios en Olimpia, uno de los centros de culto más importantes de la Grecia clásica. Según el historiador griego Pausanias, Zeus era representado sentado en un trono, con el torso desnudo y un manto en torno a las piernas, la cabeza coronada con ramas de olivo; sosteniendo con la mano derecha una estatua de Niké, la diosa de la victoria, y con la izquierda un cetro rematado por la figura de un águila. El trono estaba labrado con diversos relieves representando escenas mitológicas, conocidas gracias a las copias que se hicieron en otras estatuas.

Se dice que esta estatua fue la que unificó la imagen de Zeus en el mundo helénico, de tan magnífica como era. Sin embargo, la única reproducción gráfica de esta imagen nos ha llegado gracias a las monedas conmemorativas acuñadas en la época del emperador romano Adriano. Contaban que el emperador Calígula, celoso de la admiración que despertaba y deseando él mismo ser venerado como un dios, ordenó que cortasen la cabeza a la estatua pero que, al acercarse los ejecutores a ella, oyeron la poderosa carcajada de Zeus y huyeron despavoridos.

La desaparición de la estatua no está clara: mientras algunas fuentes señalan que sucumbió a la destrucción del santuario de Olimpia en el año 425 dC, otras sostienen que fue trasladada a Constantinopla, donde sin embargo también habría desaparecido en el incendio de la ciudad acontecido en el 475. En esos tiempos el cristianismo era ya la religión oficial del imperio romano: la destrucción del Zeus de Olimpia selló la desaparición definitiva de la gloria de los antiguos dioses.

Imagen del Zeus de Olimpia basada en las monedas de la época de Adriano. Autor: M. Quatremère-de-Quincy.

¿Y para ti, cuál es el mejor aeropuerto del mundo?

Si bien es cierto que dentro del conjunto de las infraestructuras aeroportuarias españolas el déficit es una realidad más que patente, también es justo destacar que algunos de nuestros aeródromos son considerados como unos de los mejores del mundo. Así lo constata el nuevo ranking de la firma británica Skytrax, que valora y compara la calidad de los aeropuertos y las aerolíneas de todo el planeta. Doce millones de pasajeros los han analizado y el resultado es apabullante: tres aeropuertos españoles están incluidos en la lista de los mejores del mundo.

Más de 385 aeropuertos y más de diez meses han sido necesarios para elaborar un ranking en que la opinión que se prima es la del pasajero, quien ha podido analizar el producto y los servicios de los diferentes aeródromos como usuarios de los mismos.

Y como uno de los nombres que más fuerte suenan dentro de los primeros puestos es el del aeropuerto de El Prat en Barcelona. De 385, el de la Ciudad Condal ocupa el puesto noveno en la clasificación de los aeropuertos con un tráfico anual de entre 30 y 50 millones de pasajeros. Así, se incluye entre los diez primeros del mundo, posicionándose como el mejor valorado de toda España. Asimismo, consta como el séptimo en el ‘top ten’ de los mejores aeropuertos de Europa, sólo teniendo por delante los de Ámsterdam, Múnich, Zúrich, Londres Heathrow, Copenhague y Frankfurt.

Pero no sólo es el aeropuerto de El Prat uno de los destacados del conjunto de aeródromos españoles. El de Palma de Mallorca es, de entre los aeropuertos con un tráfico anual de entre 20 y 30 millones de usuarios, el décimo del mundo, sin duda beneficiado por la estacionalidad que en verano genera la popularidad de sus playas y las bondades de su clima.

Por último, cabe destacar la buena posición del aeropuerto de Madrid-Barajas, en esta ocasión, en el top 5 de la mejor terminal del planeta. Su T4 ocupa el quinto lugar de un ranking que lidera el aeropuerto de Londres Heathrow, de nuevo entre los primeros puestos de otra lista que destaca los mejores aeropuertos del mundo, esta vez respecto a sus terminales.

Fotografía de Wikipedia

El santuario más grande de su época

La tercera de las siete maravillas del mundo antiguo era un templo, algo que no habría de extrañarnos en la época clásica. Pero el templo de Artemisa, situado en Éfeso (actual Turquía), superaba (en opinión de Antípatro de Sidón) a todos los demás, en belleza y en tamaño, hasta el punto de considerarla la más hermosa de las siete maravillas que describía en su Antología griega.

La descripción del templo proviene principalmente de Plinio el Viejo, según el cual medía 115 metros de largo por 55 de ancho, con 127 columnas de 18 metros de altura; unas dimensiones que lo convertían en el mayor templo del mundo griego (recordemos que la lista de las siete maravillas estaba basada en el mundo conocido por los griegos). Estaba dedicado a Artemisa, la diosa griega de la caza, pero se cree que en Éfeso esta divinidad se había identificado con la antigua diosa de la fertilidad, Cibeles, adorada desde hacía tiempo en Anatolia.

Para su construcción se tardó 120 años, según Plinio el Viejo y Marco Vitrubio, pero no era la primera ni la última vez que se construía. El templo de Artemisa que ha pasado a la historia fue construido alrededor del año 550 aC en sustitución del anterior, construido un par de siglos antes y destruido por los cimerios. Este no corrió mejor suerte, pues fue incendiado en el 356 aC por un hombre que, según él mismo, buscaba pasar a la historia por el dudoso mérito de haber destruido el edificio más bello del mundo. Algunos buscan la fama a cualquier precio…

El templo fue reconstruido de nuevo unos treinta años después, sólo para ser destruido de nuevo en el año 262 dC por la invasión de los godos. Con el declive del paganismo (el culto a los antiguos dioses de los panteones politeístas), el templo ya no fue reconstruido y sus piedras se usaron para la construcción de edificios. El lugar fue abandonado, hasta que una expedición del Museo Británico localizó en 1869 los restos de esta maravilla del mundo antiguo, de la cual quedaba en pie una sola columna.

Actualmente, está prevista la enésima reconstrucción del templo de Artemisa, a un kilómetro y medio de su localización original para no interferir con el área arqueológica. Este proyecto de la Selçuk Artemis Culture, Arts and Education Foundation, cuenta con un presupuesto de 150 millones de euros y, una vez completado (a saber cuándo), está previsto hacer de él una escuela de escultura. Esta idea, sin embargo, no gusta a todos: los tiempos de la escultura clásica han pasado, y hay quien teme que el nuevo templo siga las directrices del arte contemporáneo, desvirtuando así todo su significado. ¿Las maravillas pasadas deberían permanecer sólo en el recuerdo?

Imagen de Martin Heemskerck: Temple of Artemis. 

Fotografía de Adam Carr: El lugar donde se encontraba el templo de Artemisa, en la actualidad.

¿Una maravilla legendaria?

La segunda de las siete maravillas del mundo antiguo se encontraba en la tierra considerada la cuna de la civilización: Mesopotamia. En la ciudad de Babilonia, que fue una de las más importantes del antiguo Oriente, a orillas del gran río Éufrates, el rey Nabucodonosor II hizo construir unos jardines dispuestos en terrazas que serían conocidos en la literatura como los jardines colgantes de Babilonia.

Según la tradición, los jardines colgantes fueron un regalo del rey Nabucodonosor II para su esposa Amytis de Media, nostálgica de la vegetación de su tierra natal. En realidad el término “colgantes” da lugar a la equivocación: fueron así llamados por su distribución en varios niveles de terrazas artificiales. Construidos entre finales del siglo VII y la mitad del VI aC (periodo estimado del reinado de Nabucodonosor II), habrían sido destruidos a causa de terremotos alrededor del siglo II aC.

Sin embargo, los jardines colgantes de Babilonia son la única de las siete maravillas del mundo antiguo de la cual no se han encontrado pruebas arqueológicas concluyentes, estando sólo documentadas en los escritos de los griegos y las civilizaciones sucesivas, pero no en los propios textos babilonios que se han hallado. Algunos sostienen que podrían haber sido una invención literaria, o una realidad embellecida, transmitida sólo por la tradición. El palacio de Nabucodonosor ha sido excavado y se ha localizado el lugar en el que supuestamente habría existido el jardín, pero no se han encontrado pruebas que señalen su existencia.

De haber existido, sin duda habrían sido un prodigio de la ingeniería hidráulica en aquellos tiempos. Las terrazas deberían haber sido irrigadas mediante un complejo sistema de canalizaciones: para conseguir llevar el agua a los niveles superiores habrían debido usar un mecanismo similar al llamado “tornillo de Arquímedes” o “tornillo sin fin”. La cantidad de agua necesaria para mantenerlos debería haber sido descomunal, de más de 37.000 litros por día, sacados del Éufrates.

¿Leyenda o realidad? La existencia de los jardines colgantes de Babilonia sigue siendo un misterio, pero hasta que se descubra la verdad (si es que se descubre) es hermoso imaginar que una maravilla de tal belleza hubiera podido existir.

Imagen: “Los jardines colgantes de Babilonia”, Martin Heemskerck.

La más antigua de las siete maravillas del mundo es la única que aún existe

Comenzamos nuestro recorrido por las siete maravillas del mundo antiguo. La primera que se construyó tiene aún más mérito por tratarse de una obra de cuatro milenios y medio de antigüedad: la Gran Pirámide de Gizeh (o Guiza), tumba del faraón Keops. Una de las sepulturas más monumentales que se han hecho jamás, con la cual su hacedor pretendía alcanzar la inmortalidad en el más allá.

La Gran Pirámide es uno de los mayores logros de ingeniería del antiguo Egipto, sobre todo si se tiene en cuenta que, en el periodo en el que se construyó, pocos edificios en el mundo entero podían igualársele: construida con unos 2.300.000 bloques de piedra, con un peso medio de 2’5 toneladas; y revestida además con unos 27.000 bloques de piedra caliza, ahora desprendidos a causa de un terremoto, pero que en su momento debían de darle un aspecto aún más hermoso, blanca y reluciente bajo el feroz sol de Egipto. Un prodigio proyectado por el brillante arquitecto de Keops, Hemiunu, y erigido por millares de egipcios anónimos.

No se sabe con certeza qué métodos se emplearon para su construcción, al no haber perdurado ningún documento de la época que lo explique. Sin embargo, el antiguo historiador Herodoto de Halicarnaso, que vivió en el siglo V aC (2000 años después de la construcción de la Gran Pirámide), relata en un texto lo que le explicaron los sacerdotes egipcios: según estos, las pirámides se construían bloque por bloque, mediante una especie de grúas que los iban subiendo peldaño a peldaño. Así, poco a poco pero incansablemente, se tardó alrededor de 20 años en completar esta maravilla.

La magnificencia de la Gran Pirámide se explica por la importancia que tenían las tumbas en el antiguo Egipto: se creía que allí era donde Anubis, el dios de la muerte, venía a buscar al difunto para llevarlo al más allá. ¿Qué mejor que una tumba vistosa para que te encontrase más fácilmente? Además, los faraones se consideraban hijos de Ra, el dios solar, al que creían que se unirían al morir: este es el propósito de las dos grandes barcas solares enterradas cerca de la pirámide, una de las cuales están tratando de reconstruir científicos egipcios y japoneses bajo la supervisión del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto.

La Gran Pirámide es uno de los monumentos más visitados del mundo, y uno de los más antiguos que aún se mantiene en pie, 4.500 años después de su construcción. No cabe duda de que el faraón Keops logró lo que pretendía: la inmortalidad.

Imagen de la Wikipedia.

¿Qué ciencia hay detrás del universo de La Guerra de las Galaxias?

Hace mucho tiempo, en un país lejano, muy lejano… Bueno, en realidad hace unos 7 años y el país en cuestión es Estados Unidos, pero la introducción venía a cuento con el tema: Hace 7 años, en el Museo de la Ciencia de Boston, se inauguró una exposición que aún dura y tiene cuerda para un año más. “Star Wars: Where Science Meets Imagination” es una gran muestra itinerante sobre una de las sagas cinematográficas más famosas de todo el mundo.

La exposición, más que en las películas de La Guerra de las Galaxias, se centra en la ciencia que hay detrás del universo creado por George Lucas: viajes por el espacio, robótica o tecnologías de levitación, vistas desde la óptica de Star Wars. Como indica el nombre de la exposición, el eje central es “donde la ciencia y la imaginación se encuentran”, y por ello la muestra está integrada en el entorno de la saga.

Por ejemplo, los visitantes pueden entrar en una reproducción de la cabina del Halcón Milenario, la nave de Han Solo, en la cual se puede vivir una experiencia de cinco minutos de la exploración espacial, narrada por Anthony Daniels (el actor que dio vida al robot C-3PO y que presta su voz a diversas presentaciones de la muestra,) y con efectos especiales que dan la impresión de estar viajando realmente por el espacio. La muestra también tiene una parte más dedicada a las películas en sí, con diversos trajes de los personajes de la saga, maquetas de naves espaciales y objetos icónicos como las espadas de luz y el casco de Darth Vader.

Star Wars: Where Science Meets Imagination empezó su andadura en el Museo de Ciencia de Boston y desde entonces ha viajado a otras 16 localizaciones de Estados Unidos. El próximo en la lista es el Exploration Centre de Wichita (Kansas), donde permanecerá desde el 26 de mayo hasta el 3 de septiembre, la penúltima parada en una gira que finalizará en marzo del próximo año y habrá durado 7 años y medio. Una experiencia a la altura de la que es una de las sagas más famosas de la historia del cine.

Hace dos días solamente que estábamos celebrando el Día de Libro: Sant Jordi en Catalunya, la Noche de Los Libros en Madrid… pero cualquier día es bueno para sacar a relucir nuestra vena más literaria! Por ese motivo hoy presentamos los diez mejores hoteles literarios, una selección hecha por Trivago que descubre algunos de los establecimientos predilectos de los grandes autores de la literatura.

Cualquier lugar es bueno cuando se trata de inspiración. Bien es sabido por todos que las musas acuden a visitar a uno cuando éste menos se lo espere. Hay quien tiene su lugar fijo de escritura, como una cafetería o su propio hogar, y hay quien no. Lo que hay que tener claro es que el escenario determina la obra que se escribe. Y, siguiendo con el tema que nos ocupa, algunos autores han ligado su creación literaria a hoteles, donde se han inspirado o han escrito parte de sus obras.

¿Y qué ranking ha establecido Trivago?

1- Gran Hotel La Perla, de Pamplona. Era aquí, en la habitación 217 (hoy 201), que todavía se mantiene intacta, donde Ernest Hemingway se hospedaba cuando pasaba por la ciudad.

2- Fairmont Le Montreaux Palace, Monteaux. No es de extrañar que el escritor ruso Vladimir Naboko hiciese de este hotel su hogar, ya que las vistas que obtenía lago de Ginebra y los Alpes seguro que valen la pena.

3- Pera Palace, Estambul. Agatha Christie hace su aparición en el tercer puesto de la lista, y es que la habitación 411 de este hotel fue la inspiración para escribir la célebre novela Asesinato en el Orient Express.

4- Grand Hotel de Cabourg, Cabourg. Marcel Proust inmortalizó el establecimiento en En busca de tiempo perdido, al que en la obra citaba como Gran Hotel de Balbec. La habitación de este hotel de la costa de Normandía en la que habitualmente se hospedaba el escritor se mantiene intacta un siglo después.

5- Grand Hotel et de Milán, Milán. Se dice que varios personajes distinguidos relacionados con el mundo de la música se han inaugurado en este hotel. En cuanto a autores literarios destaca el italiano Gabriele D’Annunzio.

6- Hotel Elephant, Weimar. Göethe, junto a otros intelectuales de su tiempo se reunían con frecuencia en este histórico establecimiento, cuyo edificio data del siglo XVII.

7- Palacio Estoril, Estoril. ¡La vecina Portugal también tiene su lugar! Y es que Ian Fleming, cliente del hotel, se inspiró en él a la hora de escribir algunas de las archiconocidas novelas de la saga de James Bond.

8- The Cadogan, Londres. Este hotel ha sido testigo de aventuras de algunos de los personajes más ilustres del siglo XX. Uno de los episodios más recordados es la detención del escritor y dramaturgo Oscar Wilde.

9- Algonquin Hotel, Nueva York. La ciudad de los rascacielos no podía faltar. Fueron muchos los intelectuales norteamericanos que se reunieron en este hotel, entre los que destaca Scott Fitzgerald.

10- Concorde Lutetia, París. James Joyce escribió parte de su obra maestra Ulises, en este hotel, construido en 1910.

Más información – La Vanguardia
Fotografía – Gran Hotel La Perla