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¿Cuánto sabes sobre el planeta donde vives?

El mundo está lleno de récords y ya en varias ocasiones hemos hablado en este blog de algunos de ellos. El rascacielos más alto, la calle más empinada o la piscina más grande del mundo son algunos ejemplos. Hoy seguimos con récords, aunque referidos a ciudades y países del planeta; al fin y al cabo en muchas ocasiones presumimos de un mundo que ni tan sólo conocemos. Ahí van, pues, algunos datos sobre nuestro estimado planeta Tierra.

¿Sabes cuál es el país más extenso del mundo? Va, piensa unos segundos y no mires la línea inferior. ¿En qué continente crees que se encuentra? No, a pesar del gran tamaño de China, el país más extenso del mundo no es éste, y ni tan sólo se encuentra en continente asiático. No obstante, se encuentra bien cerquita de éste ya que quien ostenta el primer puesto de este ranquin mundial es Rusia, país que con una superficie de más de 17.000.000 kilómetros cuadrados representa la novena parte de la tierra firme del mundo.

Así, Rusia es el país más extenso del mundo, pero como en todo, éste tiene su contrapunto. Y es que en este caso, muchos conocemos el nombre del país más pequeño del planeta, un país, eso sí, que está formado por una sola ciudad que a la vez tiene rango de Estado. Y, de hecho, a pesar de ser una ciudad, ésta sólo ocupa 44 hectáreas -0,439 kilómetros cuadrados-. En efecto, es Ciudad del Vaticano, un microestado que además cuenta con otra particularidad: es la única región en el mundo que aún en el siglo XXI tiene por lengua oficial el latín.

Y seguimos con países aunque dejaremos su superficie para hablar de riqueza. Aquí la cosa se complica, pues es difícil saber con exactitud qué país encabeza la lista de los más ricos del mundo. Y es que seguramente pocos adivinarían que el país más rico del mundo –según datos de 2010 del Fondo Monetario Internacional (FMI)-  es Qatar, un emirato de Oriente medio que es el tercer productor de gas natural de todo el mundo y cuyo PIB fue de 88.222 dólares por habitante el pasado año. Sorprendente cuanto menos.

Y en el otro extremo encontramos a la República Democrática del Congo, aunque no es el PIB en lo que nos basamos sino en el IDH (Índice de Desarrollo Humano). Y es que a pesar de que no se trata de la misma variable, la República Democrática del Congo está valorada como el país que –de media- tiene la esperanza de vida al nacer, la tasa de alfabetización y el PIB más bajos.  Estos parámetros, además, se repiten prácticamente –y por desgracia- en muchos países africanos.

Y, por último, dejamos de hablar de países para comparar dos ciudades: la más y la menos poblada. La que cuenta con el honor –aunque para según qué personas ese honor puede ser algo asfixiante- de ser la ciudad más poblada del mundo es Tokio, con más de 13 millones de habitantes, una cifra que, por ejemplo, supera en casi 10 millones a la población de la capital española –de poco más de 3 millones-. Y finalmente la ciudad menos poblada del mundo es una de las que ya hemos hablado, aunque antes con la consideración de Estado y no de ciudad. Es Ciudad del Vaticano, que además de ser el país más pequeño es el menos poblado, con tan sólo 920 habitantes.

Fotografía de Wikipedia

¿Quieres conocer a Papá Noel en su propia casa?

Ahora que se acercan las Navidades, qué mejor que presentaros un lugar muy especial relacionado con estas fiestas: se trata del pueblo de Santa Claus, o Papá Noel, como lo prefiráis. No, no es broma: El pueblo en cuestión existe, se llama Rovaniemi y se encuentra en la región de Laponia, en Finlandia. Un lugar que se consideró ideal para establecer la residencia oficial de Santa Claus, en torno al cual gira casi toda la actividad turística de la población.

La mayor atracción de Rovaniemi es sin duda Santa Claus Village, situada cerca del pueblo, 2 Km. al norte de la línea que delimita el Círculo Polar Ártico. Allí, niños y adultos hacen largas colas para hacerse una foto con el abuelete de barba blanca. Reconocedlo: aunque ya haya pasado la edad de irse a dormir por Nochebuena con la emoción del día siguiente, os haría ilusión tener esa foto.

Cerca de Santa Claus Village encontramos el segundo gran gancho turístico de Rovaniemi: Santa Park, un parque temático con una ambientación… bueno, podéis imaginároslo, ¿no? Aunque es básicamente un parque de atracciones, su gracia reside en otras actividades como talleres en los que se puede ayudar a los duendes a hacer juguetes o aprender a cocinar galletas de jengibre, una galería de estatuas de hielo o la posibilidad de dar una vuelta en trineo tirado por perros árticos (no por renos: una gran decepción para los fans de Rudolph).

A pesar de toda esta ambientación, lo cierto es que la historia reciente de Rovaniemi es trágica, pues fue completamente destruido durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, el nuevo pueblo se construyó tomando como planta la figura del asta de un reno, y en 1960 Rovaniemi renació tal y como lo conocemos ahora, convirtiéndose en uno de los focos turísticos más importantes de Finlandia.

¿Os gustaría visitar este lugar aunque ya os haya pasado la edad de Papá Noel? ¿Creéis que es importante que exista aún algo de magia ligada a la Navidad, a pesar de su faceta comercial?

Fotografía de la Wikipedia.

¿Y para ti, cuál es la más sexy?

A todos nos gustan los ránquines de ciudades para hacer turismo y, en eso, Lonely Planet es quien más listas elabora a lo largo del año, unos ránquines que sirven de guía para muchas personas aunque para otras no dejan de ser un entretenimiento más. El listado que hoy presentamos resulta bastante curioso, y es que medir el ‘sex-appeal’ –por decirlo de alguna manera- de diferentes ciudades del mundo no deja de ser realmente extraño.

Y esto es lo que ha hecho Lonely Planet: publicar el ranquin de las ciudades más sexys del mundo.  Aunque el título llama mucho la atención no deja de ser un listado de ciudades conocidas por albergar lugares con romanticismo, lo que, por tanto, nos remite a las típicas localidades reconocidas por ser escenario del romance de apasionadas parejas enamoradas. El primer puesto, obviamente, para París, la capital mundial del amor.

París encabeza el ranquin de las ciudades más sexys del mundo por varios motivos: sus jardines, sus pintorescos restaurantes y, cómo no, esa fantástica construcción a orillas del río Sena, la Torre Eiffel. Dicen los que la han visitado que no puede haber estampa más romántica que la que se vive de noche en el crucero por el Sena, observando su monumento más imponente en todo su esplendor. Bueno, eso y que el acento francés, pese a quien le pese, es muy sexy.

De Europa a América Latina. El segundo lugar lo ostenta Río de Janeiro, la ciudad de la samba, de las mujeres y sus sensuales bailes y la caipiriña…Poco más hay que explicar de esta localidad, sin duda la más turística de Brasil. Y precisamente su fama le viene por todo esto que hemos comentado, por lo que motivos no le faltan para ser considerada la segunda en el ranquin de las ciudades más sexys del mundo.

Y volvemos de nuevo a Europa para desplazarse a otro destino reconocido por albergar parte de la magia que tanto caracteriza a Italia. Es la ciudad de los puentes y los canales, de las góndolas y las parejas montadas en ellas, es Venecia. Probablemente otra ciudad que podría liderar un listado de ciudades románticas, aunque parece ser que va más allá porque también es una de las ciudades más sexys del mundo.

También sorprende en el ranquin de las ciudades más sexys del mundo la única española de la lista. Ocupa el sexto puesto y parece ser que es su arquitectura la mayor culpable. Barcelona, ciudad mediterránea, ha sido la elegida por Lonely Planet como una de las ciudades más sexys del mundo. Completan el ranquin Las Vegas, Estambul, Shanghái y el West Hollywood. Vaya, ya podemos recordar algunas de estas ciudades para sorprender en algún momento a nuestra pareja, y si no, ¿con quién visitarlas siendo las más sexys del mundo?

Fotografía de Wikipedia

¿Te atreves a mirar por la ventana?

A todos nos gustan los bares, al menos, quien más quien menos disfruta de un buen refresco o bebida junto a un snack al mediodía o bajo la luz de las velas por la noche. Lo cierto es que poco importa la hora y el momento si se comparte con alguien. Por el contrario, y por mucho que lo neguemos, no da lo mismo el lugar en el que se ubica el restaurante: no es igual de placentero tomar algo en una terraza junto al mar que en un humilde bar de carretera. ¿Qué te parecería si, en cambio, tomáramos algo a 490 metros de altura?

Aunque parezca increíble este restaurante existe. Eso sí, pertenece a un hotel, el más alto de Hong Kong. Es el hotel Ritz Carlton, el rascacielos más impresionante del distrito de Kowloon y uno de los más increíbles de todo Hong Kong. De hecho, la zona de Kowloon está considerada el núcleo urbano con la mayor densidad de población del planeta, con cerca de 2.000.000 de habitantes en tan sólo 47 kilómetros cuadrados.

Por otro lado, el hotel Ritz Carlton no está visto como un edificio anormal o insólito en la ciudad; de hecho, Hong Kong es la ciudad con mayor número de rascacielos del mundo, siendo además esta característica la que convierte la región en un destino turístico importante por sí sola. Y por ello quizás resulta poco espectacular allí que un restaurante esté situado ni más ni menos que a casi 500 metros de altura. No obstante, pocos de los que no estamos acostumbrados a skylines como éste no nos asombraríamos ante tales vistas.

Se llama Ozone y es la zona más privilegiada del hotel Ritz Carlton. Se encuentra situado en su planta superior, la 118. Obviamente, y ante una ciudad con uno de los skylines más impresionantes del mundo, las vistas son espectaculares. No obstante, el que es el restaurante más alto del mundo también puede presumir de su interior, decorado hasta el último detalle y con clara ambientación futurista.

La fotografía muestra parte de lo que el restaurante Ozone representa. Un entorno artificial inspirado en la naturaleza  de un mundo imaginario, con mobiliario geométrico que simula el interior de una nave espacial. Sin duda, un rincón interesante y muy especial en Hong Kong, digno de ser el restaurante más alto del mundo.

Fotografía de la página oficial del hotel

¿Has decidido ya cuál es el tuyo?

Continuamos hoy con el descubrimiento de los 5 atardeceres que faltan en la lista de los 10 mejores propuestos por la revista Forbes.

6. Venice Beach, CA

No podía faltar un atardecer en las míticas playas de California. En Venice Beach, los tambores hippies amenizan los fines de semanas uno de los mejores espectáculos del mundo: la puesta de sol. Un circo californiano de artistas y vendedores con turistas y lugareños aplaudiendo.

7. La Paloma, Uruguay

En esta ocasión, los jóvenes acuden a la playa a sentarse en la arena para de La Balconada para despedir al sol con un aplauso entusiasta y silbidos. Un juego de color sobre el Atlántico Sur.

8. Key West, Florida

Entre los eventos más coreográficos de la lista,  la celebración de la puesta de sol en Key West es de las más importantes. Esas noches aparecen casi obligatoriamente en el itinerario de cualquier turista. El muelle Mallory Square es donde los artistas, videntes, comerciantes y artistas callejeros de equilibristas  (elegidos entre varios candidatos por un jurado de la ciudad) se reúnen para entretener a las masas mientras el sol se hunde en el Golfo de México.

9. Siesta Key, Sarasota, FL

El ritual nocturno en la playa de arena blanca de aquí gira en torno a un círculo de tambores. Comenzó espontáneamente  y ahora atrae a grandes multitudes de turistas que bailan descalzos  animando mientras a los últimos rayos de luz.

10. Kanyakumari, India

Aquí, en la India meridional, en la Bahía de Bengala, el Océano Índico y el Mar Arábigo convergen. Es el lugar al que acuden peregrinos especialmente para ver el teñido de rojo de la puesta de sol y, durante la luna llena de abril, la salida de la luna simultánea. Un ambiente siempre festivo.

¿Cuál es el mejor atardecer?

Una de las postales que más buscamos cuando estamos de viaje son atardeceres de ensueño. La mayoría de personas tienen en su mente las puestas de sol más bonitas que han visto y sabrían decir en qué lugares del mundo las han visto. Hay varias opiniones sobre dónde encontrar los atardeceres más bellos del mundo, ¡para gustos los colores! Para poner un poco de orden, la revista Forbes sacó un ranking de los 10 atardeceres más bellos del mundo. ¿Quieres saber cuáles son? De momento hoy te presentamos los 5 primeros, tendrás que esperar unos días para descubrirlos todos.

1. Oia, Santorini

Cientos de personas se reúnen cada noche en el Kastro, utilizando hasta el último centímetro de espacio de sus paredes de piedra, escaleras, puertas y caminos para tomar fotos e intentar tomar fotografías de ese momento irrepetible.  El sol se hunde en el mar Egeo, los últimos rayos la creación de un espectacular show de luz sobre la ciudad blanca.

2. Tel Aviv, Israel

Un círculo de tambores por las noches en la playa es la principal atracción del lugar, especialmente las noches de los viernes y los sábados. Multitud de turistas y propios del lugar se reúnen y saltan con la alegría del sol mientras observan a los artistas bailar con bolas de fuego.

3. Río de Janeiro, Brasil

En la playa del Aproador se reúnen las personas para aplaudir felizmente por las noches, cuando el sol desaparece en el brillante océano Atlántico Sur.

4. Ibiza, España

La puesta de sol en Ibiza tiene varios lugares concretos para ser vista. Encontramos el exterior del Café del Mar de Sant Antoni, favorecido por el ambiente fiestero multitudinario al que a veces hay que sumarle un telón de fondo compuesto por paracaidistas; El café- restaurante Sunset Ashram, en la Cala Conta, un bar exótico en la playa que cuenta con la actuación de DJ en directo; y Benirrás, donde un círculo de tambores animados da la bienvenida en la oscuridad a las noches de domingo.

5. Waikiki Beach, Honolulu, HI
Antorchas, bailes hula y ceremonias conch-blowing hacen que multitud de turistas y lugareños se reúnan para contemplar la puesta de sol y aplaudir cuando el sol desaparece y arroja un destello de luz sobre la Cabeza del Diamante.

¿Cuántos grados de desviación tiene el Capital Gate?

Piensa en una construcción inclinada. ¿Ya lo tienes? De acuerdo, apostaría a que seguramente por tu cabeza ha pasado la torre inclinada de Pisa. Cuando se habla de estos temas, la famosa torre italiana es un nombre que no puede faltar ya que seguramente sea la más famosa en cuanto a desvíos se refiere. Lo que quizás muchos no saben es que la torre inclinada de Pisa no es la construcción más inclinada del mundo, sino que el primer puesto del ranking lo ostenta el Capital Gate.

El Capital Gate se encuentra en Abu Dhabi, la cuna de las excentricidades de los Emiratos Árabes. Fue diseñado por RMJM y tiene una altura de 160 metros. Sin embargo, su peculiaridad no es esta, sino sus 18 grados de inclinación. Precisamente esa característica le hizo merecedor en junio del 2010 del Premio Guiness de los Records al edificio más inclinado del mundo. Por aquel entonces estaba completado el exterior del edificio, por lo que ya se podía ver su inclinación.

Muchos se preguntan cómo es posible que un edificio como el Capital Gate se aguante sin caerse. La parte central del edificio se apoya sobre una densa base de hormigón reforzado, y se levanta en dirección opuesta al lado hacia el que se inclina. La estructura exterior está hecha de acero y se apoya en casi 500 pilares de unos 30 metros de profundidad que le proporciona la rigidez necesaria. Con todo, cabe puntualizar que tan sólo está inclinada a partir de la planta 12.

¿Y a qué estará destinado tan excéntrico edificio? El Capital Gate acogerá en su interior un hotel de lujo de 5 estrellas  (¡qué menos!) de unas 200 habitaciones y varias oficinas, también de lujo. Un edificio de vanguardia que formará parte de un complejo de exposiciones de la ciudad.

Fotografía del edificio más inclinado del mundo en Wikipedia

¿Cómo se elige el Patrimonio de la Humanidad?

Muchas veces hemos hablado de lugares que figuran en la lista del Patrimonio de la Humanidad. Pero, ¿qué es esta lista, quien la elabora y en qué criterios se basa?

La lista del Patrimonio de la Humanidad tiene como objetivo “catalogar, preservar y dar a conocer sitios de importancia cultural o natural excepcional para la herencia común de la humanidad”. Para que un lugar pueda aspirar a ser Patrimonio de la Humanidad, debe ajustarse a uno o varios criterios de selección que van desde su arquitectura, importancia historia o significado cultural, en el caso de los creados por la mano del hombre; hasta su biodiversidad o belleza, en el caso de los naturales.

Para que un lugar sea inscrito como Patrimonio de la Humanidad, el país al que pertenece debe presentar una lista de todos los sitios que, a su juicio, presentan cualidades suficientes para ser inscritos. Estos son incluidos en la llamada Lista Tentativa, de la cual salen las nominaciones. Cada país puede presentar una sola nominación por año, acompañada de un expediente en el cual se exponen las virtudes del sitio. Los expedientes son evaluados en primer lugar por la Unión Mundial para la Conservación y el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, los cuales elevan sus recomendaciones al Comité del Patrimonio de la Humanidad. Este es el que finalmente decide si los sitios nominados reúnen las cualidades necesarias para ser inscritos.

Desde su fundación en 1972 se ha celebrado una sesión por año, más algunas sesiones extraordinarias. La inscripción en la lista, además del reclamo turístico que supone, es un gran beneficio para los sitios seleccionados, ya que pueden obtener financiación del Fondo para la Conservación del Patrimonio de la Humanidad, lo cual ayuda mucho a preservarlos especialmente en los países pobres.

En total, han sido inscritos hasta la fecha casi 200 sitios de todos los continentes, excepto la Antártida. También existen otras listas, como la del Patrimonio Cultural Inmaterial y la del Patrimonio de la Humanidad en peligro.

¿Cuántas veces hemos hablado de monumentos y estatuas repartidas por todo el mundo? Y es que, a veces estrambóticas, a veces impresionantes, las esculturas  son en muchas ocasiones atractivos turísticos por sí solos, y es esto lo que ocurre con la estatua que a continuación presento. De hecho, sin ser del todo popular, podemos saber que ostenta un récord que la hace única: se trata de la estatua más grande del planeta.

Es la Ushiku Daibutsu, una estatua situada en la localidad de Ushiku, en Japón. Parece que los nipones son los precursores de todo y, en este caso, vuelven a serlo con una escultura que empezó a levantarse en 1993, con una dimensiones que ya desde el principio quisieron que tuviera por razones simbólicas. Por ejemplo, los 120 metros de altura están relacionados con los 12 rayos de luz que emergen del Buda  para todo el mundo. Las manos, de 18 metros cada una, significan, por su parte, la aceptación de todos los seres humanos del planeta.

La Estatua de la Libertad, casi invisible

Para considerarse la estatua más grande del mundo, sus dimensiones han de ser francamente impresionantes. Y es que todos recordamos esculturas inmensas, tanto longitudinalmente como en tamaño de superficie. Quizás una de las más famosas sea la Estatua de la Libertad, un símbolo de la todopoderosa Nueva York. ¿Cuál es nuestra sorpresa al compararlas? Que la estatua neoyorquina es tres veces más baja y treinta veces más pequeña que la Ushiku Daibutsu. De hecho, un simple ojo de la escultura nipona mide 2 metros y medio, una oreja 10 metros, y cada dedo, la exacta cifra de siete metros.

El exterior de la estatua es sorprendente: representa al Buda Amitabha y, aunque la estructura es de acero, está recubierta de bronce.  El interior de la figura, no obstante, no es menos interesante. Subiéndose a un ascensor, el visitante puede llegar hasta una planta a 85 metros de altura que funciona como un auténtico mirador.

De hecho, la estatua más grande del mundo está formada por cuatro pisos, cada uno de los cuáles es una planta diferente de la Ushiku Daibutsu. El nivel uno, por ejemplo, alberga la planta de la Luz Infinita y la Vida Infinita, el segundo, el Mundo de la Gratitud y el Agradecimiento, el tercero, el Mundo del Santuario del Loto y, por último, el cuarto, la sala del Monte Grdhrakuta.

Fotografía de Wikipedia

¿No has pensado alguna vez que los taxis son un timo?

Llega la hora de coger un vuelo y necesitas llegar en cuanto antes al aeropuerto: llamas a un taxi. Necesitas urgentemente atravesar de punta a punta una ciudad y no dispones de coche: llamas a un taxi. Has viajado a un lugar y debes dirigirte con las maletas hasta el hotel en el que te hospedas: llamas a un taxi.

Los taxis son vehículos que, por costumbre, sacan de un aprieto a todo tipo de personas y en todo tipo de situaciones diferentes. Este servicio, necesario sobre todo en grandes ciudades y destinos turísticos, refleja, no obstante, una clara desigualdad en cuanto al precio de las tarifas que se aplican. Así lo ha constatado el último estudio de la Federación de Consumidores en Acción (Facua), presentado hace un par de días en Sevilla, en el que se han analizado las tarifas de los taxis en cuarenta y cinco localidades españolas.

La primera conclusión impactante que se ha extraído del estudio es que, dependiendo de la ciudad, el precio de un viaje similar en taxi puede variar hasta el 134 por ciento, un dato que por sí sólo deja al descubierto las diferencias de tarifas según la localidad. Y es que hay que recordar que no se trata de ciudades de países diferentes: incluso en una misma comunidad autónoma las tarifas de los taxis pueden variar considerablemente en función del municipio en el que prestan servicio.

¿Cuál es la ciudad con tarifas de taxi más caras? Tarragona, costando por la noche un viaje en taxi con bajada de bandera más lo equivalente a un kilómetro la cantidad de 6,56 euros. Toledo y San Sebastián le siguen, aunque también hay que tener en cuenta localidades como Logroño, que ha incrementado sus tarifas en un 34 por ciento al incluir diferentes importes por kilómetro para los recorridos nocturnos.

En los fines de semana, los resultados son otros. Son las ciudades de Sevilla, Málaga, Córdoba y Barcelona las que cuentan con los taxis más caros de España. En la capital andaluza, así como en la mayoría de las citadas, se aplica una tarifa especial por fin de semana, lo que por ejemplo en Sevilla supone un incremento de 2,04 euros por trayecto. Precisamente en la ciudad hispalense se critican también los costes fijos como los trayectos al aeropuerto, que cuestan 21 euros se recorran los kilómetros que se recorran, una medida que Facua aconseja suprimir.

Fotografía de Wikipedia