¿Visitarías un cementerio?

Estamos de acuerdo. El cementerio es, seguramente, el lugar menos atractivo para visitar de cualquier pueblo o ciudad. Quizás por este rechazo a la muerte antiguamente las necrópolis se ubicaban a las afueras de las murallas, pues además eran espacios con un supuesto alto grado de insalubridad.

No obstante, los tiempos cambian para todo. Y es que aunque esta animadversión a todo lo relacionado con la muerte sigue existiendo, algunas personas ya incluyen en su lista de puntos a visitar el cementerio de las ciudades.  Algunos por su decoración, otros por la naturaleza que los envuelven y otros muchos por la cantidad de personajes ilustres que en ellos yacen enterrados.

Un poco de todo es lo que hace que el cementerio londinense de Highgate sea considerado parte del patrimonio cultural británico y de destacado interés histórico en Inglaterra. Está situado en el distrito de Highgate, al norte de la capital inglesa, y sin duda es el cementerio histórico más importante de Londres. Una importancia que viene dada, entre otros factores, por el aspecto de bosque encantado que, gracias a la frondosa vegetación, tiene este cementerio legendario abierto desde 1839.

Historia del cementerio de Highgate

Como hemos apuntado, este cementerio se creó originariamente en 1839 como parte de un proyecto que consistía en construir siete modernas necrópolis a las afueras de Londres. Y es que los que ya había dentro de la ciudad no podían acoger más ataúdes, además de que ponían en riesgo la salubridad de las zonas próximas. Pronto se convertiría en el cementerio de moda, pues en él se enterrarían las clases más adineradas, entre los que también se encontrarían personajes de gran prestigio y fama.

En realidad, el distrito de Highgate está repleto de mansiones de mercaderes que consiguieron obtener una considerable fortuna con sus negocios, lo que quizás ha influido en la reputación del cementerio de Highgate. Sin embargo, parece ser que la mano del hombre no ha tenido nada que ver con el aspecto de esta necrópolis, emplazada en un terreno al sur de una colina repleto de árboles, flores y arbustos que sirven de hogar a multitud de pájaros y a más de un animal como el zorro.

Senderos de vegetación que se entrecruzan con lápidas y mausoleos, la mayoría de ellas de estilo gótico victoriano con influencias egipcias. Unos caminos y unas tumbas que, según cuenta la leyenda, eran visitadas a diario por un vampiro. Y a pesar de que, como decíamos, pocas necrópolis pueden ser bellas, ésta sin duda resulta un evocador lugar donde la naturaleza se funde con el misticismo y la historia de muertes tan conocidas como las de muchos pintores y escritores ingleses que descansan en este cementerio. El ideólogo del marxismo, Karl Marx, la familia de Charles Dickens o el químico británico Michael Faraday son algunos de los ilustres personajes que tienen en el cementerio de Highgate sus tumbas.

Fotografía de Wikipedia

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¿Sabías que está dividida en dos?

¿Sabes cuál es la ciudad más grande de la Isla de Chipre? Quizás con esta pregunta no sepas dar con la solución que andamos buscando pero, ¿y si te preguntamos por la capital de Chipre? Puede que en este caso ya sí que dieses con la respuesta a ambos interrogantes: Nicosia.

La República de Chipre, en el mar Mediterráneo, tiene un tercio de su isla bajo el control de Turquía.  Nicosia, su capital, es una ciudad todavía inexplorada por el gran turismo internacional y para que la conozcas un poco más aquí vamos a darte unos cuantos puntos identificativos.

Para llegar puedes optar por diversas opciones. Una de ellas es volar hasta el Ercan Interational Airport, a 12 kilómetros del centro de la ciudad. No obstante, también tienen las opción de volar hasta Larnaka, una ciudad cercana a unos 60 kilómetros, y desde allí llegar por carretera a Nicosia después de haber optado por alquilar un coche barato en el aeropuerto.

Una de las características más particulares de Nicosia es que, después de la caída del muro de Berlín, es la única capital del mundo dividida en dos. Está separada por la Línea Verde, una zona desmilitarizada mantenida por las Naciones Unidas. La parte sur de la ciudad, la perteneciente a Grecia, suele ser la que más atrae al turista por ser la zona más cosmopolita y con más vida de la isla.

Nicosia tiene muchos lugares de interés. Además, hay que tener en cuenta que al ser una capital todavía poco explotada en lo que al turismo se refiere continúa manteniendo un toque de incertidumbre ante lo desconocido. Por ejemplo, encontramos el área peatonal Laiki Yitonia, que comprende una gran parte del barrio antiguo. Con el tiempo, se ha convertido en un claro exponente de la arquitectura urbana característica propia de la ciudad y del país. Laiki Yitonia es el resultado de querer resaltar el encanto de la ciudad antigua, pues casi todos los edificios han sido restaurados y los que se an construido nuevos han seguido manteniendo los elementos de la arquitectura tradicional de la isla.

Por otro lado, también puedes visitar la Iglesia de Faneromeni, la iglesia más grande de Nicosia, o la Iglesia de Tripiotis, que supone un ejemplo de estilo franco bizantino. Sino, puedes optar por la Mezquita de Arab Ahmet, que muestra la presencia turca que hay en la isla. Esta mezquita data de 1845, y aunque no es la más antigua ni la de mayor importancia monumental, sí es una de las más bellas y concurridas por los habitantes musulmanes de la isla.

Estos son sólo algunos de los puntos de interés turístico de Nicosia, la ciudad esconde muchos más rincones con encanto. Tan sólo debes dedicarle unos días a la ciudad para conocerlos todos.

Fotografía de Flickr

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Todos sabemos lo bonito que es visitar un país extranjero y conocer nuevas culturas, vivir nuevas experiencias en ciudades diferentes a la propia. No obstante, las circunstancias de la vida hacen que no siempre podamos viajar tanto como queramos. Eso sí, de vez en cuando hay oportunidad para hacer alguna que otra escapadita: es entonces cuando llega el momento de preguntarse dónde ir. Hoy presentamos una nueva capital europea que quizás quieras incluir en tu lista de destinos: Bucarest.

Bucarest, la capital de Rumanía, es una ciudad cosmopolita con mucho que ofrecer al visitante curioso. Cuenta con aeropuerto propio, por lo que podrás llegar fácilmente por avión. Una vez allí aterrices puedes optar por el transporte público o, si quieres más independencia y seguridad, alquilar un coche barato que te permitirá recorrer los 20 kilómetros que te separan del centro de la ciudad en muy poco tiempo.

Todo aquel que quiere visitar Rumanía acostumbra a empezar por Bucarest, una capital que supone el centro cultural y económico de todo el país con más de 500 años de historia. En los años ’80 pasó por una época de construcción, pero aun así ha permanecido como una ciudad de parques y avenidas, desahogada, despejada. Una ciudad con una gran combinación de estilos arquitectónicos y con edificios muy diferentes entre sí.

Bucarest ofrece al turista muchos puntos de interés por visitar. Uno de los más famosos es, sin duda, su Arco del Triunfo, que tiene su historia particular El primer Arco del Triunfo de la ciudad fue levantado en 1878 después de la independencia de la ciudad. Era de madera y el objetivo era que las tropas, después de vencer, pudieran pasar por debajo como signo de grandeza. Pero después de ese primer arco vinieron dos más: en 1922 había una provisional, y no sería hasta 1936 que se instauraría el actual. Con sus 27 metros de alto, es un arco que no puede faltar en el álbum de fotos de Bucarest.

Otro lugar muy visitado de Bucarest es Cismigiu, el gran parque público, creado alrededor de un lago artificial,  por excelencia de a ciudad. La creación de los jardines de Cismigiu fue un momento muy importante en la historia de la ciudad, y es que es el jardín más antiguo de Bucarest además de uno de los más grandes con 17 hectáreas de extensión.

Si centramos nuestra atención en el lago del parque Cismigiu, se puede decir que en las épocas del año más calurosas se llena de barcas para todos aquellos que quieran remar un rato. En invierno, sin embargo, al ser un lago artificial se deseca para poderlo limpiar y en uno de sus extremos se coloca una pista de patinaje.

Pero Bucarest tiene mucho más que ofrecer. Como toda ciudad que se precie, ofrece más de un museo de interés, como el Museo de la Aldea: 12 hectáreas de extensión al aire libre que suponen una muestra de la arquitectura y la artesanía más tradicional de Rumanía.

Ir de compras por centros comerciales o por pequeños bazares; comer en un buen restaurante o ir de copas por bares sofisticados; todo esto y mucho más está a tu alcance en Bucarest.

Fotografía de Wikipedia

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¡Con la construcción más alta de la península!

Puede que no sea uno de los sitios más conocidos por estar en un lugar que, por regla general, no todo el mundo se puede permitir, y menos para un fin de semana. Además, aunque no sea fácil de visitar, su nombre tampoco es muy famoso. Pocas personas han oído hablar de Cobá, una antigua ciudad que acoge uno de los enclaves más importantes de la civilización Maya.

La ciudad de Cobá se encuentra en la selva de Yucatán. Es un yacimiento arqueológico de la cultura maya precolombina, y lo más corriente es ir a visitarla cuando se está de vacaciones en Riviera Maya. En su época de esplendor, alrededor del 570 D.C, tenía una población de unos 50.000 habitantes y más de 80 kilómetros cuadrados. Por su extensión, es uno de los exponentes mayas más importantes del mundo.

La mayor parte de la ciudad fue construida a mediados del período clásico de la civilización maya. Por aquel entonces, Cobá contaba con varios templos y hoy en día algunos permanecen en pie. Por ejemplo, la pirámide del  Nohoch Mul, imponente con sus 42 metros de altura.

La pirámide de Nohoch Mul tiene la peculiaridad de ser la construcción más alta de la Penísula de Yucatán. Tendrás la posibilidad de comprobarlo por ti mismo después de subir los 120 escalones que separan la cima del suelo. No es un camino fácil, así que antes de emprender el ascenso quizás mejor que descanses un poco. Eso sí, seguro que el esfuerzo se ve recompensado.

Para llegar hasta allí la mejor opción es que te decantes por un coche de alquiler, y más todavía si vas en grupo (para rentabilizarlo más). Ten en cuenta que el transporte que recorre Riviera Maya no llega hasta aquí, y hay que buscar alguna alternativa para poder visitar Cobá, ya que realmente vale la pena. Si lo prefieres, también puedes optar por la hacer una excursión con una agencia. Cualquier opción es buena si finalmente acabas disfrutando de las ruinas mayas de esta ciudad.

Fotografía de Wikipedia

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Si tuviéramos la obligación de escribir una lista de aquellas cosas que queremos hacer alguna vez en la vida puede en que más de una aparecieran acciones repetidas. Hacer alguna locura, algo que no harías un día cualquiera, como hacer puenting o caída libre tendría muchas papeletas para estar en más de una lista. Sin embargo, todos aquellos que desean eso quizás no estarían dispuestos a lanzarse desde lo alto de la cascada del Salto del Ángel.

El Salto del Ángel es una cascada que te dejará sin aire, y es que es la más alta del mundo con una altura de 979 metros, que se dice pronto. La podemos encontrar en el Parque Nacional de Canaima, en Venezuela. Lógicamente, un lugar como este tenía que ser declarado Patrimonio de la Humanidad en algún momento u otro, y así fue en el año 1994. Pero no sólo eso, e 2009 fue nominada para entrar a formar parte de las Siete maravillas naturales del mundo.

Tal es la belleza de la cascada del Salto del Ángel que se ha convertido en una de las mayores atracciones turísticas del país. Pero ojo, no te creas que sólo por ese motivo va a ser tarea fácil llegar hasta allí, ya que la zona es de difícil acceso por estar rodeada de selva. Para llegar, puedes optar por un vuelo en avioneta que no deja de ser peligroso por los tepuys que hay por allí. Si quieres mantener la armonía con la naturaleza existe la opción de llegar por medios acuáticos hasta llegar a la base de la catarata.

Salto del Ángel, un lugar de película
No hay más que ver las fotografías para cerciorarse de que realmente el Salto del Ángel es un lugar sorprendente y digno de ver. Tanto es así que ha servido de inspiración para más de una película. Una de las más recientes y entrañable es Up: una aventura de altura, una película animada de Pixar. En ella, uno de los protagonistas tiene el sueño de vivir en las Cataratas Paraíso en un lugar inexistente en la realidad pero que hace referencia a la cascada.

Otra película que tiene hace referencia a la cascada del Salto del Ángel es Más allá de los sueños, protagonizada por Robin Williams. En esta película no se juega no simboismos, el lugar es mencionado como tal y representa un lugar mágico, especial, que incluso permite saltar desde lo más alto sin sufrir daño alguno.

Fotografía de Wikipedia

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El palacio más espectacular de Viena

Viena está llena de edificios grandiosos y bellos, pero incluso entre ellos hay uno que destaca, a modo de primus inter pares: el Palacio Imperial de Hofburg, que durante más de 600 años fue la residencia de los emperadores de Austria y del Imperio Austrohúngaro; y que constituye, a día de hoy, uno de los mayores palacios del país.

Este palacio está asociado a una de las dinastías más poderosas que han gobernado en Europa, la de los Habsburgo, y su poder parece transpirar aún de cada estancia y mueble. Cuenta con 2.600 estancias repartidas en 18 alas, siendo así el más gran palacio de Viena y uno de los edificios más visitados de la capital austríaca. Su interés es evidente, ya que los doce edificios que lo componen albergan espacios tan importantes como el Museo de Sissi, la Biblioteca Nacional Austríaca y los Salones Imperiales, donde se conservan las Joyas de la Corona. Y, pese a su pasado imperial, actualmente es también la residencia del presidente de la República.

Aunque la mayoría de las estancias son espectaculares, hay algunas que impresionan en particular. Por ejemplo la Sala del Tesoro, cuyas 21 estancias hacen sobrado honor a su nombre; los Salones Imperiales, que habitaron Francisco José I y la emperatriz Sissi; la enorme Biblioteca Imperial, decorada con estatuas, cuadros y un gran fresco; o el Salón de los Festivales, donde tienen lugar conciertos de música clásica, y que es la estancia más grande del palacio. Los siglos de esplendor pueden notarse en la variedad de estilos arquitectónicos, que van desde el gótico hasta el historicismo del siglo XIX.

La visita al Palacio de Hofburg puede ocupar fácilmente más de un día, si se quieren ver todos sus espacios y museos; incluso para una visita rápida será necesario dedicarle al menos una mañana o tarde. En verano la gran afluencia turística complica la visita, por lo que es recomendable dividirla por edificios y días; y, si puedes, evitar los meses de julio y agosto. Pero sin duda merece la pena tomarse el tiempo necesario para apreciar todo lo que tiene por ofrecer. El Palacio de Hobsburg es, verdaderamente, la joya de la corona de la Viena imperial.

Fotografía de Georges Jansoone en la Wikipedia.

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La herramienta más útil para planificar viajes

No hay duda de que Google Maps se ha convertido en uno de los mejores amigos de los viajeros. La popular herramienta de Google permite averiguar varias rutas entre una ciudad y otra, la duración del viaje, si la ruta tiene peajes… toda una ventaja a la hora de preparar los viajes. Recientemente, Google Maps ha incorporado nuevas herramientas que mejoran aún más esta útil aplicación.

La más reciente es un cálculo aproximado del consumo de combustible, lo cual resulta de lo más útil a la hora de planear largos viajes en coche, en los que el combustible es un factor determinante. Aunque evidentemente este número variará según si el vehículo utiliza diésel o gasolina y el consumo concreto de cada modelo, como dato orientativo siempre resulta útil.

Otra característica que Google ha incorporado a lo largo de los últimos meses es un servicio de meteorología. Utilizando la tecnología del sitio web weather.com, nos permite saber el estado del clima, la temperatura en cualquier lugar y la fuerza del viento. La previsión tiene un alcance de cuatro días, por lo que resulta ideal para escapadas cortas, de manera que sabremos qué ropa deberíamos coger.

Últimamente, con el auge de los smartphones, Google Maps se ha convertido en el mejor amigo del viajero. Si se dispone de sistema 3G, no hace falta ni siquiera tener un sistema de wi-fi cerca para orientarte por las calles de cualquier ciudad, por las carreteras o para localizar la tienda o estación de metro más cercana. Toda una bendición para aquellos que carecemos de sentido de la orientación.

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Hola amigos, ya tenemos a los ganadores de nuestro primer concurso de Facebook.

Antes de nada, muchísimas gracias a todos y muy especialmente a los que habéis contribuido con vuestras imágenes

Para ser nuestro primer concurso ha sido todo un éxito de participación: 47 fotos recibidas en más de 40 destinos  distintos. La selección ha sido muy interesante y reñida.

Las fotos eran geniales y seleccionar a las ganadoras no fue tarea fácil, hemos estado bastante tiempo tratando de decidirnos.

Os recordamos que el premio eran 4 estancias de Escapada rústica “Plan B”, para participar solo tenias que pinchar en “Me gusta” y subir una foto en la que estuvieras disfrutando de tu destino favorito.

Las fotos y los ganadores del concurso han sido los siguientes:

Autor: Aitor Pina (Vizcaya)
Foto: Guangzhou Guangdong China

Autor: Viviana Santos (Barcelona)
Foto: En la duna del pilat – Francia

Autor: Juan López (Ciudad Real)
Foto: París al anochecer, vistas desde la Torre Eiffel

Autor: Ricardo Vicente (Barcelona)
Foto: Lagos de Covadonga – España

Otra vez os damos las gracias a todos por vuestra participación y esperamos veros en los nuevos concursos que organizemos.

Aprovechamos para informar a los ganadores que los paquetes regalo del Plan B ya han sido enviados y con un poco de suerte lo tendréis antes del día de Reyes, esperamos que disfruteis de una estancia agradable en el hotel elegido.

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¿Sueles contratar seguro de viaje?

A menudo solemos pasar del seguro de viaje, sobre todo si nos vamos a mover dentro del mismo país o de la Unión Europea. ¿Para qué? Eso es lo que se suele pensar y lo que empuja a no contratarlo. Pero, ¿qué pasa si pasa cualquier imprevisto y nos vemos faltos de esa cobertura que necesitamos? Como más vale prevenir que curar, no está de más contratarlo antes de partir. ¿Y si caes en la cuenta momentos antes de partir? ¿Minutos antes de embarcar? La compañía de seguros Zurich te lo pone fácil y te permite contratar su seguro Zurich Travellers rápidamente en cualquier momento.

Zurich Travelleres es un seguro de viaje con los pasos de contratación muy agilizados. Las nuevas tecnologías cada vez están más presentes, y este producto también ha querido contar con ellas. Tras capturar con la cámara del Smartphone el código QR que aparece en los carteles publicitarios de la campaña, el cliente es redireccionado a la web de contratación de la póliza. Tras indicar el destino, la duración del viaje y el número de pasajeros, el sistema calcula el precio del seguro. Al contratarlo, la póliza llega por correo electrónico al usuario.

La principal innovación de esta póliza reside en la combinación de las nuevas tecnologías con el momento seleccionado para impulsar la contratación del seguro. Intenta concienciar al cliente de la importancia de contar con una correcta cobertura sanitaria durante los viajes y para ello promociona su nuevo producto con una campaña en el aeropuerto de Barcelona donde muestra, mediante un sutil tono de humor, los riesgos más frecuentes que cubre el Zurich Travellers.

Fotografía de la compañía Zurich

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¿Cuánto sabes sobre el planeta donde vives?

El mundo está lleno de récords y ya en varias ocasiones hemos hablado en este blog de algunos de ellos. El rascacielos más alto, la calle más empinada o la piscina más grande del mundo son algunos ejemplos. Hoy seguimos con récords, aunque referidos a ciudades y países del planeta; al fin y al cabo en muchas ocasiones presumimos de un mundo que ni tan sólo conocemos. Ahí van, pues, algunos datos sobre nuestro estimado planeta Tierra.

¿Sabes cuál es el país más extenso del mundo? Va, piensa unos segundos y no mires la línea inferior. ¿En qué continente crees que se encuentra? No, a pesar del gran tamaño de China, el país más extenso del mundo no es éste, y ni tan sólo se encuentra en continente asiático. No obstante, se encuentra bien cerquita de éste ya que quien ostenta el primer puesto de este ranquin mundial es Rusia, país que con una superficie de más de 17.000.000 kilómetros cuadrados representa la novena parte de la tierra firme del mundo.

Así, Rusia es el país más extenso del mundo, pero como en todo, éste tiene su contrapunto. Y es que en este caso, muchos conocemos el nombre del país más pequeño del planeta, un país, eso sí, que está formado por una sola ciudad que a la vez tiene rango de Estado. Y, de hecho, a pesar de ser una ciudad, ésta sólo ocupa 44 hectáreas -0,439 kilómetros cuadrados-. En efecto, es Ciudad del Vaticano, un microestado que además cuenta con otra particularidad: es la única región en el mundo que aún en el siglo XXI tiene por lengua oficial el latín.

Y seguimos con países aunque dejaremos su superficie para hablar de riqueza. Aquí la cosa se complica, pues es difícil saber con exactitud qué país encabeza la lista de los más ricos del mundo. Y es que seguramente pocos adivinarían que el país más rico del mundo –según datos de 2010 del Fondo Monetario Internacional (FMI)-  es Qatar, un emirato de Oriente medio que es el tercer productor de gas natural de todo el mundo y cuyo PIB fue de 88.222 dólares por habitante el pasado año. Sorprendente cuanto menos.

Y en el otro extremo encontramos a la República Democrática del Congo, aunque no es el PIB en lo que nos basamos sino en el IDH (Índice de Desarrollo Humano). Y es que a pesar de que no se trata de la misma variable, la República Democrática del Congo está valorada como el país que –de media- tiene la esperanza de vida al nacer, la tasa de alfabetización y el PIB más bajos.  Estos parámetros, además, se repiten prácticamente –y por desgracia- en muchos países africanos.

Y, por último, dejamos de hablar de países para comparar dos ciudades: la más y la menos poblada. La que cuenta con el honor –aunque para según qué personas ese honor puede ser algo asfixiante- de ser la ciudad más poblada del mundo es Tokio, con más de 13 millones de habitantes, una cifra que, por ejemplo, supera en casi 10 millones a la población de la capital española –de poco más de 3 millones-. Y finalmente la ciudad menos poblada del mundo es una de las que ya hemos hablado, aunque antes con la consideración de Estado y no de ciudad. Es Ciudad del Vaticano, que además de ser el país más pequeño es el menos poblado, con tan sólo 920 habitantes.

Fotografía de Wikipedia

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