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¿Por qué en India y demás países llenan de lámparas los hogares durante unos días?

Rituales, tradiciones, costumbres:…algunos lugares se convierten en especiales por la magia que los envuelve y los hace diferentes. Aunque a veces no hace falta irse muy lejos, es en Oriente donde más rincones de este tipo podemos encontrar. La India, por ejemplo, sorprende a todo aquél que la visita no sólo por los recónditos parajes que la caracterizan, sino también por la magia y los pequeños o grandes rituales que allí se llevan a cabo.

Precisamente en la India, así como en otros países como Sri Lanka, Myanmar, Guyana, Trinidad, Singapur o Malasia, tiene lugar una fiesta religiosa muy poco conocida pero sorprendente si se llega a vivir desde dentro. Denominado el ‘Festival de las luces’, constituye la perfecta metáfora de cómo a través de la luz puede vencerse la oscuridad más absoluta, un concepto extrapolable a todos los aspectos de la vida.

Conocido oficialmente como el Diwali, esta festividad tiene lugar durante cuatro días al año, normalmente en el mes de Ashwin hindú, que puede caer entre el 21 de octubre y el 18 de noviembre. Ya el nombre de la festividad, Diwali, significa en sánscrito ‘fila de lámparas’ y es que la luz es la protagonista de los cuatro días de celebración del Diwali.

Las lámparas utilizadas son pequeñas velas hechas de barro y llenas de aceite, conocidas como ‘diyas’. Lo de ‘fila de lámparas’ viene porque estas pequeñas velas se disponen en hileras alrededor de toda la casa, en su interior y en cualquier zona de la misma (patios, terrazas, jardines…). Las luces, siempre presentes, permanecen encendidas durante todas las jornadas del Diwali, siendo por tanto el símbolo más significativo de la festividad.  

Así como es la Navidad en Occidente, los hindúes consideran el Diwali la mejor ocasión para reunir a la familia y compartir y celebrar año tras año un acontecimiento tan importante, quizás el más relevante de todo el año. Se intercambian pasteles y regalos y la gente intenta renovar al máximo sus casas, además de adornarlas con motivos florales o Rangolis. Éste, un arte floral de la India, sirve para dar la bienvenida a la diosa de la prosperidad y la salud, Lakshmi, quien deberá entrar por las ventanas y puertas de la casa para regalar salud por todo el año a los habitantes de ese hogar. Con este tipo de cosas, se conseguirá que la luz avance desde la ignorancia y la infelicidad, siendo el dharma (la religión) lo que prevalezca sobre el adharma (irreligión).

Fotografía de Wikipedia

Ascensión Ortega e Ignasi Mas renovarán sus votos este domingo de una manera muy especial. Este matrimonio ha sido el escogido para ser el protagonista de la Boda Campestre, una celebración que escenifica un enlace tradicional del siglo XVIII en la montaña dentro de un homenaje a las tradiciones históricas y culturales de la comarca del Ripollés.

El pueblo se viste con sus mejores galas de antaño para celebrar la Fiesta Nacional de la Lana y Boda Campestre, que cuenta ya con su 45 edición y cuyo objetivo es, según Marc Grifell, organizador del evento, «recuperar las tradiciones». Un amplio abanico de actividades para recrear las costumbres de la vida rural en una fiesta que este año se ha visto atrasada una semana por su coincidencia con el fin de semana electoral.

Los novios volverán a darse el sí quiero después de 25 años de casados con unos padrinos de lujo: Núria de Gispert i Català, la actual presidenta del Parlament de Cataluña, y el reconocido periodista Josep Puigbó. Un enlace real con la presencia de los vecinos de Ripoll que recoge las costumbres de la población de alto poder adquisitivo del siglo XVIII en el momento de la celebración del enlace entre el heredero y la pubilla campesinos.

El vestuario de la boda se confecciona especialmente para la fiesta. El vestido de la novia es uno de los secretos mejor guardados y habrá que esperar hasta el domingo para poder verlo. La tradición de mantener la incógnita se cumple a la perfección, y todo apunta a que tan sólo tres personas saben cómo será. «Mi mujer me dijo que era rojo, luego que era verde, iba cambiando de color», comenta divertido Ignasi, que no sabrá si alguna de esas extravagancias será real hasta el día del enlace.

Antes del enlace, todo aquel que lo desee podrá pasar por por las exhibiciones para ver los distintos oficios relacionados con la lana. Además, en la Plaza del Ayuntamiento tiene lugar el concurso de trasquilar ovejas, abierto a pastores de toda la península, y al que en alguna ocasión han acudido de las comunidades de Aragón o Navarra. Son pastores «con mucha maña», y Grifell apunta a que pueden llegar a trasquilar hasta a 6 ovejas por minuto.

En la Fiesta Nacional de la Lana y Boda Campestre, declarada interés turístico nacional, encontramos además el mercado agroalimentario para dar a conocer productos de la gastronomía de la comarca. Y para experimentarlo de primera mano, qué mejor que probar el almuerzo de Pastor, en el que no puede faltar la llonganiseta, el pà amb tomàquet o las habas secas.

Fotografía de Dolors Rifà

Hoy vuelven a Mollet les Gitanes a la Rambla (las Gitanas a la Rambla), un baile antiguo, fantasioso y colorido que fue adquiriendo diferentes formas hasta convertirse en la versión que conocemos hoy. Tal y como su propio nombre indica, algún grupo de gitanos debió introducir esta danza en la comarca del Vallés, a poco más de 20Km. del núcleo urbano de Barcelona. Se celebra anualmente por diferentes pueblos de la comarca, coincidiendo con el inicio de Carnaval y hasta finales de mayo.

Cada año participan bailarines que no lo hicieron en otras ocasiones, acuden pueblos diferentes o se dan un cúmulo de circunstancias que hacen que les Gitanes a la Rambla siempre presenten alguna novedad. Este año, por ejemplo, los bailes coinciden con la celebración de la Mostra d’entitats de Mollet del Vallès, y para estar más próximos a este evento los bailes se realizarán en la Plaza Mayor y no en la Rambla, como venía siendo costumbre.

¿En qué se distinguen del resto de danzas que podemos encontrar por Cataluña? Según Joan Codina, vicepresidente del Ball de Gitanes i Esbart Dansaire de Mollet, son danzas alegres, llenas de ‘rauxa’, y que han permanecido en las poblaciones del Vallès. Una tradición que se puede remontar incluso a la época romana y que arraigó con mucha fuerza en estas comarcas, pero que dejó de existir durante la Guerra Civil. Sin embargo, a partir de 1979 volvió a Mollet con la misma fuerza que antes, y se ha convertido en uno de sus elementos folclóricos más importantes.

Las Gitanas están abiertas a todas las edades, desde niños hasta veteranos, y se preparan para estas fechas prácticamente durante todo el año. Cada grupo debe seguir sus propios pasos y disfrutar del momento, y es que se considera que más que un baile es un espectáculo. “La coreografía otorga riqueza propia y, al mismo tiempo, alegra la vista ver los vivos vestidos que llevan principalmente las bailarinas”, comenta Codina.

A les Gitanes a la Rambla de Mollet acuden grupos participantes desde diferentes puntos del Vallès Occidental y del Vallès Oriental, pero no se ha interpretar como una competición. Cada población organiza sus bailes y se divide en grupos para hacer como una “rueda” para poder lucirse, ya que la gracia de ver bailar a las gitanas es que cada pueblo danza con una coreografía propia. Codina considera que “para el espectador, la visión de diferentes maneras de bailar con la misma música es lo que le hace gozar de toda la riqueza folclórica variada”.

Fotografía de Vicens Teixidor

Si eres uno de los afortunados que vive en Andalucía, concretamente en la ciudad de Sevilla, puede que te estés preguntando por qué no hemos hablado todavía de una de sus fiestas por excelencia: la Feria de Abril. El pistoletazo de salida sonó el pasado día 3, y todavía tienes hasta mañana pasar pasarte y disfrutar de sus atracciones y casetas.

La Feria de Abril de Sevilla es toda una institución, una tradición que se celebra año tras año y que saca a relucir la faceta más folclórica de España. Sus orígenes se remontan al 25 de agosto de 1846 cuando se redactó una propuesta que se llevó al Cabildo Municipal pidiendo que autorizaran durante los días 19, 20 y 21 de Abril una feria anual. En marzo de 1847, la reina Isabel II concedió a Sevilla el privilegio de feria, celebrándose un mes más tarde la primera de la ciudad con la duración de los tres días ya propuestos anteriormente.

Uno de los símbolos más llamativos de la Feria de Abril de Sevilla es la gran portada que se levanta cada año. La primera se levantó en 1949, y cada año está dedicada a algún acontecimiento importante o a algún edificio o monumento de la ciudad. Normalmente tiene pinceladas de arquitectura regionalista, y las cientos de bombillas que la iluminan hacen que sea posible verla tanto a la luz del día como de noche.

La Feria de Abril de Sevilla comienza con la noche del pescaíto, cena previa al alumbrado. ¿Quién no ha oído hablar del pescaíto frito? Esa noche es el protagonista, y lo acompañan el vino fino o la manzanilla. Una noche de alegría y jolgorio a la espera de la iluminación que pone de manifiesto que la feria comienza. Mucho más triste es el domingo, que tiene lugar el apagado de las bombillas de la portada y un espectáculo de fuegos artificiales. Un punto y final triste, porque supone el fin de una edición, y optimista a la vez, ya que se puede empezar a pensar en la feria del año que viene.

No pueden faltar las casetas, los vestidos de rociera y las botas camperas, los farolillos, los chatos de vino. Una tradición muy viva que llena de alegría a los centenares de personas que pasan por la Feria de Abril de Sevilla para pasar un buen rato.

Fotografía de Wikipedia

Puestos en el tema de Semana Santa, no podemos dejar de lado Tierra Santa, el primer parque temático religioso del mundo que tiene su ubicación en Buenos Aires, Argentina. Seguro que más de un creyente ha aprovechado esta semana para acercarse hasta allí y sentir en primera la vida de Jesús.

Tierra Santa es un pueblo lleno de fe. El visitante se transporta al principio de la era cristiana, unos 2000 años atrás, para ser testigo y partícipe de la vida y obra de Jesús. Un parque interactivo, ya que puedes participar en las distintas etapas de su vida, como su nacimiento, la última cena, el calvario o su resurrección. Además, aspectos menos litúrgicos como la vida cotidiana de aquel entonces como el comercio, las artesanías, las comidas típicas…

Más de 30 casas levantadas que ofrecen la ambientación histórica de aquel entonces. Seguro que te sorprenderás con la imagen de un Cristo de 18 metros de altura y disfrutarás con el Pesebre más grande del mundo, con centenares de figuras a tamaño real. Hasta el más mínimo detalle está cuidado en Tierra Santa.

Además, podrás participar en algunos de los espectáculos que allí se celebran. Podrás revivir la última cena, y podrás formar parte de aquella mesa. Comidas típicas, música de la época… un ambiente mágico y único que sólo podrás vivir allí los sábados, domingos y días festivos.

En Tierra Santa podrás disfrutar de programas musicales de gran nivel, con un importante despliegue de bailarines en escena. Destacados artistas protagonizan música y danzas árabes. Una vertiente de la religión más entretenida, diferente, para disfrutar en familia.

Restaurantes ambientados para degustar la comida árabe y armenia. Y, cómo no, las típicas tiendas de regalos para llevarte un recuerdo. Puede que no sea el parque temático que todos tenemos en mente, pero sin duda es una propuesta muy original para Semana Santa.

Fotografía de la web oficial.

Aunque ya hemos podido leer en estos últimos días cómo se celebra la Semana Santa en Suiza o Italia, el mundo es muy grande y formas de celebrar la Pascua existen tantas como países en el planeta. Y es que Suiza e Italia están relativamente cerca de España, pero ¿os imagináis cómo puede ser una Semana Santa en la otra punta del mundo? Aunque podemos encontrar varias regiones totalmente opuestas a la española, Australia es uno de los países con una concepción de la Semana Santa que más dista de la que se vive en España.

Lo primero que diferencia España de Australia es la estación del año en que se celebra la Semana Santa. Estas fiestas marcan en el país anglosajón el final del verano austral, y es que aunque el otoño empieza oficialmente el día 1 de marzo, el buen tiempo acompaña hasta bien entrado el mes de abril. El estado de Queensland, ubicado al noreste del continente, es donde este final del verano se prolonga hasta más tarde, pues disfruta de un clima subtropical.

Mientras que aquí la Semana Santa no se entiende sin multitudinarias procesiones con ritmo de saeta y olor a incienso, en Australia estas fiestas se viven más de cara a dentro que de cara a la galería. Y es que en el país anglosajón el hecho de que los más pequeños tenga generalmente fiesta por Semana Santa, y aprovechando que es el final del verano, las familias realizan unas mini vacaciones, las últimas antes de que llegue el invierno.

De esta manera, las calles de las grandes ciudades se quedan prácticamente desiertas, así como puede verse Madrid algunas de las veces en pleno agosto. La Semana Santa, por tanto, y para aquellos que no viajan, se vive de forma muy privada, celebrándose en iglesias de las diferentes religiones que existen en Australia.

En lo que sí se nota la Semana Santa en Australia es en sus pastelerías, y es que como en muchos países, los australianos suelen asociar las distintas fiestas con la gastronomía. Los escaparates de las tiendas exhiben modelos de repostería típicos de la Semana Santa: huevos, gallinas, conejos y hasta canguros de chocolate, la especialidad australiana. Tanto es el consumo de estos dulces en Semana Santa que la cantidad de chocolate que se vende es muy superior a la del resto del año.

Finalmente, el colofón de la Semana Santa en Australia lo marca el Easter Bunny, o Conejo de Pascua. Este conejo es un personaje de leyenda en la que se cuenta que el animal trae cestas cargadas de huevos multicolores, caramelos y juguetes a todos los niños en la noche anterior a la Pascua. La tradición explica que el conejo deja la cesta en un lugar visible de la casa o bien debe esconder los huevos por todo el hogar para que los niños los busquen a la mañana siguiente, la del Domingo de Pascua.

Fotografía de Wikipedia

Hoy nos adentraremos en la Semana Santa de Italia. Bien es sabido que su capital, Roma, es una de las sedes más importantes del catolicismo, ya que es allí donde se encuentra la ciudad del Vaticano. Estos son días de mucha actividad en el país, y creyentes de todas las partes del mundo se acercan especialmente a Roma para vivir en primera persona todos los ritos litúrgicos.

Las festividades de Semana Santa serán presididas por el Papa Benedicto XVI en Roma. Mañana, viernes santo, se celebra la Pasión de Cristo, y el vía Crucis desde el monumental Coliseo Romano. Procesiones y vigilias que otorgan a estos días ese toque religioso tan propio y característico. Pero la Semana Santa en Italia no sólo se limita a eso.

Como en otros puntos del mundo, los huevos de pascua son unos de los protagonistas. En los escaparates de las pastelerías relucen los huevos de chocolate envueltos en papeles brillantes y de colores que llaman a la vista. Además, algunos son realmente de gran tamaño. ¡Pero lo mejor está en el interior! y es que dentro de cada huevo se esconde una sorpresa, algún juguete que reciben los niños ilusionados.

Además, el domingo y lunes de Pascua es tradicional comer la Colomba Pasquale, un pastel muy similar al conocido panettone. Este pastel, dulce y con almendras, suele tener forma de paloma y simboliza la paz. Un complemento indispensable en estas fechas en todas las mesas italianas.

Fotografía de Wikipedia

Diferentes lugares, diferentes costumbres. Sólo tendrás que esperar hasta mañana para conocer otra más.

Primavera…qué bonita estación. En primavera todo parece mejor, los árboles y la vegetación adquieren su aspecto más perfecto, las hojas empiezan a nacer después de un largo y frío invierno y, de repente, las flores inundan los campos de colores. En primavera la sangre se altera, o eso dicen, y todo parece ser el principio de algo que culminará en el verano, siendo el otoño el ocaso de ese año.

¡Son tantas las razones por las que la primavera es considerada la mejor estación de todas…! Es en primavera cuando, también, algunos parajes dejan de ser únicamente bonitos para convertirse en espectaculares. Este es el caso del Valle del Jerte, ubicado en la provincia de Cáceres y a poco más de dos horas en coche de la capital española.

Limitando con las provincias de Ávila y Salamanca, el Valle del Jerte ofrece sobre todo en esta época un espectáculo sin igual. Y es que precisamente este fin de semana será cuando la Fiesta del Cerezo en Flor, declarada de Interés Turístico Nacional, llegue a su apogeo, pues será entonces cuando este tipo de árbol haya alcanzado el estado óptimo de floración. Es este detalle el que incrementa la belleza natural que encierra el Valle del Jerte, y el que, al mismo tiempo, hace que sean muchos los que se decidan por acudir a este paraje pasando un fin de semana en él.

Si este valle recibe el nombre de Valle del Jerte es por el río que lo baña. Y es que los árabes lo bautizaron como Xerete o Xerit, o lo que es lo mismo, río de aguas cristalinas o río angosto. Por otra parte, y a pesar de que la belleza del río es indiscutible, sus picos también nos dan una idea de la grandeza del lugar: la punta del Calvitero, con 2.405 metros, el Torreón, con cuatro metros menos, y la Covancha, de 2399 metros, son los picos más altos del Valle del Jerte.

El valle cubierto de blanco

Su importante río o sus cumbres no son, sin embargo, lo que más fama ha proporcionado al Valle del Jerte.  Y es que cuando el invierno deja de azotar su vegetación y la nieve empieza a fundirse por el calor de los rayos del sol, el Valle del Jerte vuelve a teñirse de blanco, pero esta vez por los miles y miles de cerezos en plena floración. Aunque normalmente es el 24 de marzo cuando el blanco empieza a cubrir el valle, este año se ha retrasado unos días y es justamente hoy, día 6 de abril, cuando la floración de los cerezos ha alcanzado el cien por cien. Será aproximadamente durante quince días que el manto blanco del Valle del Jerte estará presente, hasta que poco a poco vaya desapareciendo, esperando así otro año para volver a florecer. Una panorámica única sólo visible un par de semanas al año.

Fotografía de Wikipedia

Llegó el gran día en Valencia. La capital del Turia vive hoy la que posiblemente sea la noche más especial del año: La nit de la Cremà (La noche de la ‘quema’). Después de cinco días de fiestas, los ninots elaborados por diversas agrupaciones falleras arderán, clausurándose así una de las celebraciones populares más importantes de España. Ésta está catalogada, además, como Fiesta de Interés Turístico Internacional. Atrás quedan la Plantá, la Ofrenda y la Cabalgata del Fuego, acto que precede a la gran Cremà y que anuncia la llegada de un fuego que pondrá punto y final a tan emotiva velada. Y es que las Fallas son, sobre todo para los valencianos, una fiesta que sea como sea nadie puede perderse.

Celebradas en honor a San José, patrón de los carpinteros, las Fallas deben su origen a una quema realizada en un día común con lo que había sobrado de los talleres de carpintería de la ciudad. A este simple hecho se le fueron sumando elementos identitarios que convirtieron un acto anecdótico en una festividad ya no sólo importante para los valencianos, sino también para todos los turistas que aprovechan estos días para visitar la región. Y es que cada uno de los ninots se convierte en una auténtica exposición al aire libre de figuras que, ante todo, guardan estrecha relación con la actualidad más polémica o con aquellos temas que más han dado de hablar en los últimos meses.

 Aunque viene siendo un tópico, los políticos en estas Fallas tampoco se han librado. Zapatero y Rajoy han sido convertidos en unos ninots encerrados en jaulas y en actitud cariñosa. Tampoco se han librado otros políticos valencianos o el mismísimo rey Juan Carlos, al que siempre se le caracteriza con detalles que ironizan sobre su papel como monarca. La princesa Letizia, por su parte, también ha sido representada justo al lado de la que se considera ‘la princesa del pueblo’, Belén Esteban. Bajo el nombre de ‘Baracknieves y los siete Sudamericanitos’ también poder encontrar a algunos presidentes de América emulando el tradicional cuento popular.

 Ninot indultado

Aunque esta noche todos los ninots arderán en las llamas más impactantes de lo que llevamos de Fallas, una de estas espectaculares figuras tendrá el lujo de no ser destruida. Se trata del Ninot Indultat (Ninot Indultado), es decir, la figura más votada de todas las presentadas en la Exposición del Ninot. Ha sido el de la comisión Almirante Cadarso-Conde de Altea el que, con 14.695 votos, se ha convertido en el Ninot indultat. La obra, del artista Manolo Algarra, representa a un abuelo, Valentín, con sus nietos. El niño aparece pintándole un corazón a su hermana, vestida de bailarina. El escenario de alrededor, por su parte, recuerda al taller del artista de cuento Geppetto, el que creó el simpático niño de madera Pinocho.

Fotografía de Claudia en Wikipedia

No hace falta cruzar la frontera para encontrar grandes historias de amor. En Teruel, en la provincia de Aragón, tuvo lugar una de las leyendas más bonitas jamás contadas.

Cuenta la historia que Diego de Marcilla e Isabel de Segura estaban enamorados desde niños. Ella pertenecía a una familia acomodada, pero él era de origen más humilde. Para ganarse el poder casarse con ella, el padre de la muchacha le dio un plazo de cinco años para enriquecerse.

Tumbas de los Amantes de Teruel

Diego regresó el mismo día que cumplía el plazo, y en Teruel sonaban campadas de boda. Isabel se casaba por las insistencias de su familia, y Diego fue a su encuentro para reclamarle un beso. Sin embargo, ella ya no era su Isabel y se lo niega, rompiéndole por completo el corazón. Diego murió por amor, y el pueblo se vistió de negro para celebrar un entierro. La atención estaba sobre una mujer con la cara velada que se acercó a Diego: Isabel le concedió el beso que le quitó la vida, y al rozar sus fríos labios cayó  muerta sobre él.

Bodas de Isabel de Segura

Desde 1997 Teruel celebra una fiesta medieval para recordar a los Amantes de Teruel. Todo el pueblo se involucra en las Bodas de Isabel de Segura, cuatro días de celebración, de representación en un ambiento medieval con cuentacuentos, caballeros y saltimbanquis.

Este año las Bodas de Isabel de Segura se celebrarán del 17 al 20 de febrero, unos días llenos de animación que todavía estás a tiempo de ver. Es una festividad con mucha tradición que ayuda a la difusión del patrimonio cultural, artístico e histórico de Teruel.

El punto fuerte que no te puedes perder es el beso multitudinario del domingo, a las 13.00. Una convocatoria a la que asisten gran multitud de parejas para homenajear el beso que los Amantes de Teruel no pudieron darse en vida.

Fotografía de Montralais en Wikipedia