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¿Te gustan las cabalgatas de Reyes Magos?

Para los más pequeños y también para los que ya tenemos una edad presenciar de cerca una cabalgata siempre es una experiencia agradable por estas fechas. La de Papa Noel ya pasó y ahora queda esperar a la de los Reyes Magos, para muchos la más deseada pues son ellos los que más regalos suelen traer a los niños.

Y aunque aún quedan unos días, en una población en concreto ya se están ultimando los últimos detalles de la cabalgata de Reyes Magos, una celebración que a pesar de tener lugar en prácticamente todos los municipios, se manifiesta en todo su esplendor en uno en concreto. Quizás también tiene algo que ver la historia de la propia cabalgata, pues sus orígenes la distinguen del resto.

Es la cabalgata de Reyes Magos de Alcoy, considerada fiesta de interés turístico nacional por ser –entre otras cosas- la más antigua del mundo. Y es que se tiene constancia de que la primera representación de la cabalgata de Alcoy fue en 1886, hace más de 120 años.

Cabalgata con pregón

La cabalgata de Reyes Magos de Alcoy se celebra cada cinco de enero en la localidad alicantina, aunque un día antes el embajador real avisa de la llegada a la ciudad de los Reyes mediante un pregón. Es el día en que los niños acuden no sólo a escuchar el pregón sino también a llevar a cabo una tarea importante: depositar sus cartas en los buzones que transportan unas pequeñas burras movidas por los pajes reales.

El 5 de enero es el gran día, el único en que los Reyes Magos recorren las calles de la ciudad subidos en camellos y acompañados, también, de los pajes reales, que suben por las fachadas de las casas con grandes escaleras para repartir regalos entre los niños. Esto sucederá antes de las ocho de la tarde, momento de la cabalgata en que los Reyes llegan a la Plaza de España y descienden de sus camellos para contemplar y adorar el Nacimiento, así como para ofrecer al niño Jesús  el incienso, el oro y la mirra. Acabará la gran cabalgata de Reyes Magos de Alcoy con un espectáculo de fuegos artificiales, una traca final típica de tierras valencianas.

Fotografía de Wikipedia

¿Truco o trato?

A pesar de que no todos lo celebran, la mayoría de personas conocen la fiesta de Halloween. Niños disfrazados que van pidiendo caramelos por las calles, calabazas con rostros escalofriantes, telarañas y murciélagos por las casas… Una celebración muy curiosa. La noche de brujas, como también se la conoce, se celebra la noche del 31 de octubre al otro lado del charco: Estados Unidos y algunas zonas de México y Canadá. No obstante, son muchos los que encuentran un motivo para celebrarlo a su manera allá donde estén.

Halloween tiene un origen céltico basado en la celebración del Samhain. Conmemoraba el final del verano, el final de la temporada de la cosecha, el principio de la estación oscura. Los celtas consideraban que el otro mundo estaba un poco más próximo cuando llegaba el Samhain, y pensaban que los espíritus podían pasar. Aquellos que pertenecían a los ancestros, a familiares o conocidos, eran invitados, mientras que los espíritus ‘malos’, por decirlo de algún modo, eran alejados.

¿De dónde proviene la tradición de disfrazarse con personajes siniestros en Halloween, si se supone que son dañinos? Precisamente para ser como uno de ellos y pasar desapercibido, para que no les perjudicasen.

Hasta 1840 la fiesta de Halloween no llegó a Estados Unidos, donde ha quedado hasta el día de hoy con muchos seguidores. ¿Y eso de la calabaza hueva por dentro con una vela? Fueron los inmigrantes irlandeses quienes crearon esta tradición, inspirándose en una leyenda. Sin embargo, no fue hasta 1921 que la noche de brujas comenzó a celebrarse masivamente. En ese año se celebró por primera vez un desfile en Minnesota, y muchos estados siguieron la misma tradición. Una popularidad imparable hasta el día de hoy.

La fiesta de Halloween ha sido llevada al cine en varias ocasiones. Desde “La Noche de Halloween”, de John Carpenter (una película de terror que ha servido de inspiración para otras muchas), hasta la mítica “Pesadilla antes de Navidad”, de Tim Burton. ¿Quién no ha querido celebrar alguna vez Halloween y vaciar calabazas?

¿Puede hacerse de día una ciudad con la luz cortada?

Esta noche es una noche muy especial para una ciudad española en concreto, aunque bien es cierto que muchos municipios del país están justo ahora de celebraciones y fiestas populares. No obstante, tan especial es la noche de hoy que hasta podría asegurarse que quizás es la más importante del año para sus habitantes. Hoy Elche está de celebración, y de la grande.

Esta noche es la nit d’albà (que sin abreviarlo significa ‘Nit de l’Albada’, o lo que es lo mismo, Noche de la Alborada en castellano) en Elche. Cada 13 de agosto, la ciudad vive uno de los acontecimientos pirotécnicos más importantes de la península y celebra, por todo lo alto, esta festividad en honor a la Virgen de la Asunción.

Con motivo de las fiestas patronales de Elche, esta misma noche los ilicitanos comenzaran a eso de las once–el reglamento o tradición manda hacerlo exactamente a las 23.15 horas- a disparar abundantes fuegos artificiales, la mayoría de los cuales son lanzados desde las mismas terrazas de los habitantes.

El volumen llega a ser realmente impresionante, puesto que sólo por poner un ejemplo cabe remarcar que hace 3 años se dispararon cerca de 17.000 kilos netos de pólvora. Aunque esto de tirar cohetes parece muy moderno y popular –no sólo en Elche sino en toda la Comunidad Valenciana-, la nit d’albà parece remontarse a tiempos de la Edad Media, en la que las familias tiraban un cohete por cada hijo que habían tenido, agradeciéndoselo así a la Virgen.

Lo espectacular de la nit d’albà no son los fuegos artificiales en sí, que también, sino el efecto que provocan en la ciudad. Y es que para que éstos sean mucho más sorprendentes, el Ayuntamiento tiene por norma minutos antes cortar directamente el suministro eléctrico de todo Elche para así dejar la ciudad en la más completa oscuridad.

De esta manera, y en ese paréntesis entre el apagado de luces y el inicio de los fuegos artificiales, se empieza a escuchar el Himno de la Coronación, del Misterio de Elche; justo después, y a medianoche, desde la Basílica de Santa María se lanza un conjunto de cohetes (que pueden ser miles) y que iluminan casi toda la ciudad, llegando a un radio de hasta 800 metros. Así, por unos segundos, la ciudad, a pesar de tener el suministro de luz cortado, se ilumina como si fuera una mañana cualquiera, motivo por el cual la festividad se llama nit d’albà.

Más adelante, es tradición también comer sandías, así como hacer guerra de ‘carretillas’ , un tipo de petardos que, al ser lanzados, se elevan considerablemente, siendo cada una de ellas de características diferentes.  Sin reglas, los participantes sobre todo se visten con ropa vieja y totalmente protegidos para no quemarse, eso sí, llevan una mochila en la que guardan los cohetes o ‘carretillas’. Algunos de éstos, además, suelen pedir agua a los vecinos de los balcones, la mayoría de los cuales responden tirándoles agua bien fría en cubos.

Fotografía de Wikipedia

¿Quieres bañarte en cava?

Por increíble que parezca, mañana de la fuente de la plaza Mayor de Prades dejará de brotar agua. Sólo durante una noche, por la fuente renacentista hecha en piedra fluirá cava para el gozo y disfrute de todo aquel que se acerque a pasar un buen rato en compañía de todo el pueblo. Una fiesta en la que bañarse en cava no es imposible mientras la noche va pasando y los asistentes bailan alegremente. ¿Te apetece?

Alrededor de 4.500 botellas de cava se gastarán en la 32ª edición de la fiesta. Comenzó a celebrarse en 1979 y según la Comisión de Fiestas de Prades, «está a punto de perderse». Aun así hay «gente que lucha para tirarla adelante» y cuenta con la colaboración de muchas personas. Es una de las fiestas más curiosas de Prades, y sorprende a todo aquel que escucha hablar de ella por primera vez. La mayoría de personas han escuchado alguna vez aquello que Jesús transformó el agua en vino… pero está vez se transforma en cava, y no por obra divina.

La magia de la noche recae en que durante un día el agua se transforma en cava. ¿Cómo se consigue? El mecanismo es muy sencillo. En el terrado del edificio del Ayuntamiento, que está en la misma plaza, se instala un depósito que se conecta a una manguera que va a parar a la fuente. Por este circuito es por donde pasa el cava, vertido por turnos por diferentes voluntarios, para que ninguno se pierda toda la diversión.

Para disfrutar de la fiesta del cava es necesario pagar entrada a la plaza, que este año es de 15 euros. Durante esa noche es un recinto cerrado, y la fuente esta rodeada por una reja en el interior de la cual están las personas que van sirviendo el cava que brota de los cuatro caños de la fuente. Con la entrada se pueden consumir tantas copas de cava como se desee, a la vez que se disfruta de música y un ambiente agradable. Es una celebración restringida a menores de edad, y todo aquel que no tenga los 16 años no podrá entrar a la plaza.

Fotografía de la fiesta del cava cedida por la Comisión de Fiestas de Prades

¿Te gustaría competir descendiendo un río?

La que quizás es la fiesta más importante de las tierras de Lleida comienza justo hoy y finalizará el próximo 10 de julio. Se trata del Transsegre, una celebración que surgió hace casi ya 20 años de una idea que tuvieron un par de amigos durante una excursión por el Segre, el principal río de la provincia y uno de los más importantes de la comunidad catalana.

Fueron dos jóvenes cansados de pescar los que con dos barcas se retaron hasta llegar al puente de Balaguer, una de las localidades por donde pasa el río Segre. Un año después, y habiéndoselo comentado a varios amigos, nació el Transsegre, con una primera bajada por el río en la que sólo participaban 17 embarcaciones. Lo que aún era más un juego entre amigos que una fiesta como es considerada hoy día, generó tanta expectación que cada vez se fueron uniendo más personas hasta convertirse en la celebración actual.

Desarrollada en la ciudad de Balaguer, el Transsegre es ya casi una fiesta mayor veraniega donde el calor, el agua y la imaginación forman un genial cóctel para disfrutar de un fin de semana de verano. Aunque el principal motivo por el que se realiza el Transsegre es pasar un buen rato, la fiesta tiene un trasfondo ideológico, y es que mediante actos como éste se pretende reivindicar la recuperación del espacio natural del río.

Así, subidos sobre originales construcciones artesanales, los concursantes descienden el Segre en dos carreras, realizándose la primera parte del recorrido el sábado por la tarde. Las barcas salen del pantano de Camarasa y comienzan la bajada por tranquilas aguas hasta la denominada playa de Sant Llorenç. Es a la noche cuando en el Parque del Transsegre se realiza una gran fiesta con un concierto que dura hasta largas horas de la madrugada

No obstante, los participantes deberán descansar, y es que a las diez de la mañana del domingo la fiesta continúa, partiendo de la localidad de Gerb hasta llegar de nuevo a Balaguer, punto de salida del día anterior. Quizás pueda parecer un simple descenso en barca. Sin embargo, todo aquél que asiste al Transsegre asegura que durante los dos o tres días que dura la celebración, la fiesta nunca cesa.

Fotografía de la página oficial del Transsegre

Ayer sonó pistoletazo de salida de los sanfermines, la fiesta española más universal y de las más conocidas internacionalmente. Se celebra anualmente en Pamplona, en Navarra, y todos conocemos la canción que especifica claramente su día de inicio: 7 de Julio. Se celebra en honor al patrón de la ciudad, San Fermín, y se traduce en nueve días de fiesta y encierros.

Han pasado ya 50 años desde que Ernest Hemingway dotara de esta dimensión internacional a los sanfermines con una pasión que todavía se recuerda. El chupinazo que sonó ahora hace un día ha dado paso a los ocho encierros a primera hora del día, cuando cientos de personas correrán hacia la plaza, vestidas de blanco y pañuelo rojo en el cuello, delante de las manadas de toros que recorren las estrechas calles del centro histórico de Pamplona.

Pero no todo son toros en los sanfermines. También hay lugar para los actos religiosos, las ferias, y la sana diversión como los gigantes o los fuegos artificiales. ¿Y de dónde procede tan arraigada tradición? Nacieron en la época medieval como feria comercial y fiesta secular, usando para ello las fechas de fiestas religiosas cristianas, que a su vez usaban fechas festivas de orígenes más anteriores. A comienzos del siglo XIII se celebraban unas ferias comerciales tras la noche de San Juan, entre el día 23 y el 24 de junio, coincidiendo con comienzo del verano, y posteriormente se pasaron a celebrar a partir de la festividad de San Pedro, el 29 de julio. Como las ferias eran lugares de encuentro de mercaderes, ganaderos y aldeanos, eran también pretexto para festejar y comenzaron a organizarse corridas de toros como parte de la tradición. Desde 1950, los sanfermines han ido evolucionando tanto como la sociedad. Han perdido mucho de su componente religioso, aunque la procesión sigue siendo multitudinaria.

Desde 1922 han muerto 15 personas en esas carreras. En 2010 no hubo que lamentar muertes, pero las fiestas registraron más de 370 heridos, si bien la mayoría de carácter leve. En los últimos años, los controles y la seguridad han ido aumentando en la ciudad. Agentes de policía despejan diariamente el recorrido de los toros y supervisan que las calles están en buenas condiciones para la carrera. Además, ya no puede participar cualquiera en los encierros, y es que los controles se han ido endureciendo para evitar que corran personas bajo el efecto del alcohol, que está muy presente en los nueve días que dura la fiesta.

Fotografía de Wikipedia

Toda una pena pasar por enicma

Un manto de claveles rojos, rosas, blancos y amarillos cubrirá Sitges hoy. La ciudad costera celebra la festividad religiosa del Corpus y viste sus calles y balcones con sus mejores galas.

Para las alfombras se cuenta con 220.000 claveles de diferentes colores pero no serán las únicas flores que podrán verse decorando las calles. Todos los vecinos que así lo deseen pueden pedir por su cuenta margaritas, rosas o cualquier otra flor que gusten.

Sin embargo, la principal novedad de este año es que no habrá concurso de alfombras, será sólo una muestra. Este detalle no será impedimento para la festividad, ya que según afirma Montserrat Curtiada, presidenta de la Comisión de Corpus, “la gente a la hora de diseñar la alfombra pondrá más imaginación”. Los recortes de presupuesto que han afectado al Ayuntamiento han hecho que este año se cuente con menos flores, por lo que Curtiada considera que no vale la pena hacer un concurso.

La diferencia respecto a otras ediciones es notable ya que se ha llegado a contar con 350.000 flores, por lo que actualmente se han de encontrar sustitutos como la hierba y el hollejo de arroz. Pero al fin y al cabo, Curtiada ha recordado que “el objetivo de las alfombras es que la procesión pase por encima”.

Las alfombras florales de Sitges son una tradición muy antigua y arraigada en la localidad costera, y no se puede concebir el Corpus sin ellas. La primera documentación escrita que hace referencia a ellas data del año 1877, aunque obviamente nada tenían que ver con la actualidad. Después de un agradable paseo por el campo, los vecinos tiraban en el portal de su casa de cualquier manera las flores que habían cogido. Eran alfombras individuales que con el paso de los años se fueron uniendo, por lo que se decidió hacer una alfombra conjunta para toda la calle. No fue hasta el año 1951 que el Fomento de Turismo de Sitges organizó por primera vez el concurso de alfombras de flores y quedó instaurado como hoy en día.

Las alfombras, que se empezaron a confeccionar anoche, contarán con motivos decorativos muy diferentes. Cenefas, flores, escudos o dibujos con un único requisito: el “respeto”. Estarán divididas en alfombras colectivas, individuales y de colegio, y todo aquel que se desplaza a Sitges podrá disfrutar de ellas antes de que pase la procesión.

Aparte de las alfombras de flores, durante el Corpus tiene lugar el concurso de decoración de balcones, que premia a los balcones mejor engalanados durante todo el año, la muestra internacional de claveles y la muestra de bonsáis. Además, se galardonará al clavel más oloroso, y es que esta flor es la protagonista absoluta de la fiesta.

Las alfombras florales son una tradición muy arraigada en Barcelona y en toda Cataluña, la fiesta en Sitges llega después de las ‘Enramades’ de Arbúcies la semana pasada. Además, otras localidades como Ametlla de Mar -con un quilómetro de alfombra- o Sallent celebran este fin de semana esta gran fiesta llena de luz y color. En Sallent tradicionalmente no existe ánimo de competir sino de sorprender cada año con nuevas y originales propuestas.

¿Te atreves a saltar la hoguera?

Seguramente pocos a estas horas estarán ya despiertos después de la intensa noche que en muchos rincones de España se ha vivido. La noche de San Juan –más comúnmente conocida como ‘Revetlla de Sant Joan’ en los territorios de habla catalana-  es ya una tradición sobre todo en aquellas comunidades del este de la península. Así, jóvenes y no tan jóvenes de Cataluña y la Comunidad Valenciana  celebran la noche del fuego, que al mismo tiempo es una de las más cortas del año debido a la proximidad con el solsticio de verano. No obstante, a pesar de que son estas regiones las que más tradición tienen, muchas partes de España se unen a la fiesta; de esta manera, Asturias, Andalucía o Canarias acogen del mismo modo verbenas en las que, así como manda la tradición, se queman objetos inservibles con el fin de alejar los malos espíritus.

De todas formas, España no es el único lugar donde se vive la verbena de San Juan el 23 de junio. En Portugal, por ejemplo, estas fiestas se conocen como las ‘Fogueiras de São João’. Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia, Reino Unido e incluso muchos países de Latinoamérica también celebran San Juan, cada uno, eso sí, a su manera. No obstante, sea el país que sea, parece que hay algo que está presente en todas las regiones: las hogueras realizadas en las plazas, calles y playas, alrededor de las cuales se reúnen familiares y amigos.

El motivo más extendido por el que se encienden las hogueras es el de evitar lo malo que nos pueda acontecer, y olvidar, mediante la quema de objetos o incluso deseos, aquellos pensamientos que nos perturban o preocupan. Otra razón es la  de limpiar el cielo de las nubes malignas capaces de traer lluvias, por lo que es necesario encender el fuego una vez al año para que no haga mal tiempo. Otra tradición es la de quemar cuatro hogueras, una en cada esquina de la casa para protegerla de esta manera de todos los males. No obstante, casi desde siempre se ha impedido encender hogueras dentro de las ciudades por los riesgos que pueden comportar, por lo que mucha gente decide ir a la playa y pasar la noche entre hogueras, petardos y amigos.

Por otra parte, las hogueras también son utilizadas para cocinar un determinado alimento que variará según la localidad en que nos encontremos. Sin embargo, la tradición manda que no sea hasta el día 24 en que se encienda la hoguera, momento a partir del cual la gente ya puede saltar el fuego. Y es que para beneficiarse de sus  facultades de protección y buena fortuna es costumbre saltar por encima, aunque al final no todos se acaban atreviendo.

Por último, el baño en la playa también es tradicional de la noche de San Juan. De hecho, existe la creencia de que quien se bañe en la playa la misma noche de verbena conservará la salud del cuerpo y sobre todo la de la piel por ese año. Ya sabes, si no cumpliste con alguna de estas tradiciones no te preocupes, el próximo año podrás llevarlas a cabo.

 Fotografía de Wikipedia

¿Quieres conocer la magia de las fiestas venecianas?

Venecia, una de las ciudades más visitadas del mundo, es también escenario de múltiples fiestas únicas. La particular construcción de la ciudad hace que muchas de ellas tengan relación, como no podía ser de otra manera, con el mar y las góndolas.

En Venecia se celebran cuatro grandes eventos al año que reflejan la vinculación de la ciudad con el mar: la Sensa y la Vogalonga, en mayo; el Redentore, en julio; y la Regata Histórica, en septiembre. También tienen lugar otras fiestas no tan conocidas a lo largo del año, ya sea en la misma isla de Venecia o en las islas cercanas.

La primera gran fiesta, y una de las más vistosas, es la de la Sensa y la Vogalonga. La Sensa representa la unión entre el dux (gobernante de la República de Venecia) y el mar: desde la barca estatal, el dux arrojaba un anillo a la Laguna Véneta, simbolizando la unión de la República con el mar. Esta fiesta conmemora la victoria de los venecianos en el siglo XII contra el emperador Federico I “Barbarroja”, gobernante del Sacro Imperio Romano Germánico; tras la cual el Papa entregó al dux un anillo que representaba el dominio de Venecia sobre el mar. Después tiene lugar la Vogalonga, una regata entre góndolas y otros tipos de barcas a remos, creada en 1975 para protestar contra el creciente número de embarcaciones a motor en los canales de Venecia.

El Redentore es también una fiesta muy vistosa, algunos dicen que la preferida de los venecianos: una noche de luces, música y alegría. Muchas familias venecianas organizan cenas a bordo de sus barcas para contemplar los fuegos artificiales, media hora antes de la medianoche, y después se dirigen a la isla del Lido para ver el alba. En el canal de la Giudecca se construye un puente de barcas que unen esta isla con Venecia, para facilitar el acceso a la Iglesia del Redentor, que se construyó para conmemorar el final de la epidemia de peste de 1577.

Por último, la Regata Histórica es la tradición más famosa de las competiciones de góndolas. Participan los mejores gondoleros de las cuatro repúblicas marineras medievales (Venecia, Pisa, Amalfi y Génova) y viene precedida por un desfile de embarcaciones históricas con remeros vestidos al estilo del siglo XV: con ello se conmemora la llegada de Caterina Cornaro, reina de Chipre, a Venecia en 1496, que permitió a la república veneciana reclamar el dominio sobre la isla mediterránea.

Estas tres fiestas, pese a no ser las únicas en Venecia, son las más famosas y vistosas; y atraen a un gran número de turistas. Los precios para el alojamiento se disparan, pero al menos una vez en la vida merece la pena asistir a tales espectáculos.

Infla las ruedas de la bici y limpia el polvo de los patines porque este fin de semana se celebra en Barcelona una nueva edición de la Fiesta de la Bici y los Patines. Una celebración sobre ruedas que llena la ciudad de bicicletas, tándems, patines y patinetes en un recorrido abierto para todos los miembros de la familia. «Se trata de no correr, la guardia urbana en bicicleta marca el ritmo al que se tiene que ir. No se trata de hacer carreras con nadie, consiste en ir tranquilamente tomando el solecito» apunta Pere Alcober, Delegado de Deportes del Ayuntamiento. La primavera acompaña a este paseo popular que recorre algunas de las calles emblemáticas de Barcelona.

Una de las principales novedades y atractivos de esta edición es el primer encuentro a nivel nacional de bicicletas Cruiser –tipo custom retro elegante–, un acontecimiento único que reunirá en la ciudad a centenares de usuarios de estas genuinas bicicletas urbanas.

El pistoletazo de salida del tradicional paseo que hace casi tres décadas vio nacer la Fiesta de la Bici y los Patines tendrá lugar hoy domingo a las 10 de la mañana. No se trata de una competición deportiva y, según Alcober, «la recompensa es ir tranquilamente en bicicleta con permiso por las calles más céntricas de la ciudad acompañado por miles de personas». Las bicicletas toman la ciudad desde un punto de vista lúdico y acaban en el Fòrum para continuar la fiesta en el Bike Show.

Hoy podrás disfrutar de la feria que durante todo el fin de semana ha estado cargada de diversión y espectáculo para toda la familia. Un referente internacional en el que poder ver las novedades del sector, actuaciones de especialistas sobre las dos ruedas en la zona de exposición y poder realizar pruebas de algunos modelos. Además, también habrá lugar para la competición en las modalidades de derrapes, piruetas o velocidad entre otros.

Desde el Consistorio se promueve la semana de la movilidad sostenible y para reforzar este propósito se hace coincidir en la misma fecha la Fiesta de la Bici y los Patines.

Fotografía de Pep Herrero/ Institut Barcelona Esports.