Blog de viajes – ReservasdeCoches.com

El conjunto de tesoros monumentales de Turín

En la época en la que Europa estaba fragmentada en una multitud de reinos, cuyas alianzas y guerras cambiaban el mapa político constantemente, hubo algunas casas reales que supieron jugar muy bien sus cartas. Una de estas dinastías fue la de los Saboya, que de ser condes de un pequeño territorio en el actual Piamonte, entre Francia e Italia, llegaron a ostentar el título de reyes de Italia durante casi un siglo (y de España durante apenas dos años).

Las residencias de la Casa Real de Saboya son numerosas y esplendorosas, a la altura de otras grandes dinastías europeas. Se reparten entre las provincias italianas de Turín y Cuneo; la mayoría de ellas se encuentran en la propia ciudad de Turín, donde los Saboya establecieron su capital. El conjunto de las residencias, palacios y castillos de los Saboya fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La más importante de estas posesiones es el Palacio Real de Turín, que fue la residencia principal de la familia de los Saboya desde el siglo XVI hasta el XIX. Aunque ya existía antes, fueron los Saboya quienes le dieron todo su esplendor: enriquecido y ampliado a lo largo de los siglos (en los estilos barroco, rococó y neoclásico), posee una vasta colección de obras de arte, como tapices y jarrones del Lejano Oriente. Una de las alas del palacio alberga la Armería Real, con una gran colección de armas medievales; y anexa al palacio se encuentra la Capilla del Santo Sudario, que albergó la famosa reliquia desde el siglo XV hasta 1946. En otros lugares de la ciudad se encuentran la Biblioteca Real, que aunque no fue construida por los Saboya se nutrió principalmente de las colecciones de esta familia; el Teatro Real; y varias villas y palazzos.

En toda la región del Piamonte, los Saboya poseían alrededor de una decena de castillos. De estos, el más bello es seguramente el Castillo del Valentino, situado también en la ciudad de Turín. Su existencia se remonta por lo menos al siglo XIII, aunque fue profundamente reformado en el XVII. Actualmente alberga la facultad de Arquitectura del Politécnico de Turín y está abierto al público; entre sus mayores encantos se encuentran el espléndido fresco dela Sala del Zodiaco y los bellos jardines.

Las residencias de la Casa de Saboya son el mayor conjunto monumental de Turín y merecen por sí solas una visita a esta espléndida ciudad.

Fotografía de Golden Globe en Wikipedia: Castillo del Valentino.

El punto neurálgico de Toronto

Comenzamos la semana como la acabamos, hablando de Nueva York. Sin embargo, el rincón que hoy nos ocupa no está situado en la Gran Manzana a pesar de recordar, en gran medida, a una de sus estampas más populares. Y es que son comparables al cien por cien por su tamaño y, sobre todo, por las luces y la vida que aquí se cohesionan como si de un gran espectáculo se tratara. Es sólo una plaza aunque, al mismo tiempo, es el punto neurálgico de la ciudad de Toronto.

No es un punto turístico por sí mismo pero lo cierto es que nadie puede salir de la Dundas Square sin fotografiarla. No es casual que no queramos abandonar el lugar sin tomar una fotografía: ciertamente, se trata de un lugar que, llegada la noche y con ella su imparable oscuridad, resplandece a través de una gran amalgama de colores y formas, una combinación de destellos que nada tiene que envidiar a la del tan popular Times Square de Nueva York.

La Dundas Square también es una ‘square’, una intersección de dos calles –la Younge y la Dundas Street- convertida en plaza. Está situada en el distrito financiero de Toronto y fue creada para revitalizar la zona tras la demolición de un complejo de edificios comerciales. Se inauguró como plaza pública a finales del 2002, aunque el primer concierto celebrado en Dundas Square fue en mayo de 2003.

Urbanística y arquitectónicamente, la Dundas Square supuso una innovación para Toronto y, en realidad, para todo Canadá. Se trata del corazón de la capital canadiense y, además, el punto más transitado de todo Canadá: por ella circulan cada año unos 56 millones de personas.

Si nos centramos en algunos de los edificios de la Dundas Square vemos como destaca el ocio y el entretenimiento –como por ejemplo el Toronto Life Square- un complejo centrado en la diversión de todo canadiense y turista en la ciudad. No obstante, no nos olvidamos del Toronto Eaton Centre, de características no muy diferentes, pues se trata de un enorme centro de oficinas y comercios, muy acorde con el resto de lo que encontramos en la zona, como hemos dicho, el distrito financiero de Toronto.

En la Dundas Square, habilitada además como improvisado escenario de conciertos de música y otros eventos, destaca también un conjunto de fuentes que sirve como otra particularidad más a sumarse a la lista de los atractivos de la plaza. Tanto es así que, sobre todo en verano, es costumbre ver juguetear a los turistas que circulan por la Dundas Square con la variedad de chorros de agua de estas fuentes situadas sobre el nivel peatonal. Dada la similitud con la Times Square neoyorkina algunos se aventuran a llamarla la Toronto Times Square. ¿Y a ti cuál te gusta más?

Fotografía de Wikipedia

Ya hablamos anteriormente de Óbidos relacionándolo con el dulce mundo del chocolate. Hoy, sin embargo, no tocaremos esa faceta para nada. Volvamos atrás en el tiempo. Hace muchos, muchos años, en un pueblo lejano, Óbidos era uno de los puertos más prósperos del Atlántico portugués. La ciudad estaba protegida por sus inquebrantables murallas para defenderse de las batallas que se sucedían desde el principio de los tiempos. No obstante, hoy en día eso queda ya muy lejos y es una bella localidad portuguesa que sorprende por sus murallas y por su imponente castillo cuya función nada tiene que ver con la de antaño.

Óbidos se encuentra a unos 85 kilómetros al norte de Lisboa, ciudad por excelencia para situarse en Portugal. No cuenta con aeropuerto propio, así que volando no podrás llegar hasta allí. La opción más cómoda y común es alquilar un coche en Lisboa y desde allí hacer una excursión de un día para visitar esta ciudad que bien parece un paraje medieval.

Óbidos es un pueblo perfecto por el que pasear para disfrutar del paisaje. No todos los días uno puede disfrutar de una ciudad fortificada tan bien conservada. Sus calles empinadas y estrechas invitan a perderse, todas buscando el mismo punto: el castillo, el elemento más característico de la ciudad.

El castillo de Óbidos tiene sus orígenes en la época romana. No obstante, no se ha podido mantener intacto tal cual hasta el día de hoy ya que en 1755 no pudo soportar el terremoto que sacudió la zona. Pero tal era su importancia y su valor, tanto estético como cultural, que en el siglo XX fue recuperado. Para hacernos una idea de su magnitud, en 2007 fue reconocido como una de las 7 maravillas del país de Portugal. Hoy en día su función es acoger una de las pousadas más bonitas de la zona.

Pero el castillo no es lo único que tiene Óbidos por ofrecer. Dentro de las murallas que rodean toda la ciudad podemos encontrar bonitas casas blancas que llamaran nuestra atención con una decoración de colores, nada llamativa u ostentosa, sobre todo con el azulejo, tan típico de esta zona. Además, los balcones decorados con flores le dan un toque muy vivo que el visitante siempre aprecie.

Obviamente, Óbidos también es un buen lugar para disfrutar de la gastronomía portuguesa. Ten en cuenta además que su proximidad con el mar hace que sea especialmente rica en estos productos, así que no lo dudes y aprovecha la ocasión.

Fotografía de Wikipedia

¡Y no es como te imaginas!

A menudo nos centramos en visitar sólo tierras lejanas, paraísos exóticos, y no nos damos cuenta de que en el propio país tenemos lugares verdaderamente bonitos. Por ejemplo, Cudillero. Puede que no muchos lo conozcan, pero Cudillero es un pueblo pesquero de Asturias que aún con el paso de los tiempos ha sabido conservar un toque muy especial que enamora a cualquier visitante. Su elemento más característico son sus casas de colores construidas sobre una ladera del monte que, sin duda, ofrecen una bonita imagen de postal a quien pase por allí.

Cudillero es un pueblo de pescadores que está construido en las empinadas laderas de los tres montes que envuelven a la ciudad como si de un anfiteatro se tratase. Un pueblo muy pintoresco y agradable, con duende, que invita a perderse por sus callejuelas obviando por completo el reloj y su incesante paso del tiempo. Todos merecemos un momento de desconexión en un lugar especial, y Cudillero puede serlo.

Para visitar Cudillero lo más cómodo y fácil es hacerlo en coche. No es el típico pueblo que uno decide ver e empuja a un viaje de kilómetros y kilómetros sino que suele ser uno de los varios pueblos que uno visita cuando hace una pequeña ruta. Lo más propicio si vives lejos es llegar hasta la zona por avión hasta alguno de sus aeropuertos y una vez allí alquilar un coche barato que te sirva para todos los días que tengas planeado estar de ruta. Se encuentra situado a unos 50 kilómetros de Gijón y a unos 60 de Oviedo, sitios que pueden ser un buen punto de partida.

Una vez en Cudillero puedes visitar varios edificios de su casco antiguo. La Iglesia de San Martín de Luiña se encuentra allí y está considerado como uno de los prototipos mejor definidos de la costa asturiana en parte porque conserva la mayoría de sus componentes característicos. Sino, también puedes optar por visitar el Cabo de Vidio, uno de los más importantes de Asturias. Es el accidente geográfico más sobresaliente de Cudillero, y desde aquí puedes disfrutar de unas magníficas puestas y salidas de sol. No olvidemos que Cudillero tiene una veintena de playas, y es que no se puede esperar menos de un pueblo costero.

No obstante, lo más llamativo de Cudillero es su ya mencionado Anfiteatro. Las casas están superpuestas como si de los palcos y las gradas se tratase, y la plaza que hay en medio representa el lugar donde se llevaría a cabo la acción. Una de las cosas que más caracteriza este lugar es el colorido que lucen las casas sobre todo en las ventanas y en los aleros.

Fotografía de Flickr

Uno de los destinos con más encanto de Estados Unidos

Hawaii es uno de los destinos turísticos más populares en lo que a islas se refiere. Este archipiélago situado en el corazón del Pacífico, a medio camino entre América, Asia y Oceanía, es amado por los turistas estadounidenses y japoneses, así como una auténtica tierra prometida para los amantes de los deportes acuáticos (especialmente del surf).

Cada una de las islas de Hawaii tiene un encanto propio y algo particular para ofrecer, con el denominador común del ecoturismo en auge: excursiones a caballo, snorkel, buceo y la atracción más popular, las salidas en barco para observar las ballenas jorobadas, que migran a las aguas cálidas del Pacífico central para dar a luz a sus crías. También hay un gran número de actividades relacionadas con la cultura autóctona de la isla, emparentada probablemente con las culturas de la Polinesia, así como viajes a otras islas como Pearl Harbour.

Hawaii es uno de los grandes focos turísticos de los Estados Unidos. Con alrededor de 8 millones de visitantes al año y unos beneficios turísticos que ascienden a más de 10 billones de dólares anuales (según datos del propio estado). Los principales visitantes proceden del resto de los Estados Unidos (Mainland, como se refieren los locales a las tierras continentales) y de Japón, que tiene también lazos históricos con estas islas.

Todas las islas del archipiélago destacan por su belleza. En la isla de Maui se encuentra un volcán parcialmente sumergido, el Molokini; Kauai, con su salvaje belleza (ha sido escenario de varias películas, entre ellas la primera Jurassic Park), es ideal para hacer excursiones a pie. Finalmente, la isla principal (Hawaii, llamada también Big Island) alberga numerosos hoteles, playas masificadas, centros comerciales y, en general, desprende un estilo de vida más típicamente turístico; pero también tiene su propia belleza: en ella se encuentra el mayor volcán del archipiélago, sobre el que se hacen tours en helicóptero; pero seguramente su mayor encanto son las manadas de delfines salvajes que, curiosos, se acercan a las personas para nadar junto a ellas, una experiencia mágica que nunca olvidarás. O mejor dicho: nunca olvidarás Hawaii en general.

Fotografía de Paul Dexxus en la Wikipedia.

¿Sabes qué son los palheiros?

En esta ocasión nos acercamos hasta Aveiro, una ciudad de Portugal a poco más de 50 kilómetros de Coímbra. Quizás por Aveiro no te suene, pero has de saber que también es conocida como la Venecia de Portugal por los canales que atraviesan la ciudad. Llegados a este punto, ya podemos imaginarnos que no es una ciudad corriente y que posiblemente esta particularidad la dotará de gran belleza.

¿Sabes qué son

La historia de Aveiro se remonta al siglo X, aunque no es hasta el siglo XII que se la empieza a calificar como Villa. Su crecimiento se vio beneficiado por la situación geográfica, y es que al estar tan próxima a las salinas que abundan en aquella zona, la pesca y el comercio marítimo constituyeron la base económica de a ciudad. Actualmente se mantiene el viejo barrio de Beira Mar, donde se conservan las tradicionales casas y los almacenes de sal de la Ría.

Para llegar hasta Aveiro la mejor opción es volar al aeropuerto de Oporto, a 80 kilómetros de la ciudad, ya que la primera no cuenta con aeropuerto propio. Una vez allí puedes coger el ferrocarril, aunque quizás por rapidez y para no estar pendiente de horarios te sale más a cuenta alquilar un coche barato una vez que llegues a Oporto.

Una vez en Aveiro puedes visitar varios lugares, como por ejemplo la Plaça do Peixe. Esta plaza se encuentra en el centro del Barrio Mar y es una zona dedicada a la restauración. Este lugar puede ser perfecto para probar la gastronomía típica, como el pescado a la parrilla, o para salir a tomar y disfrutar del ambiente nocturno. También puedes acercarte hasta el faro de Barra de Aveiro, que entró en funcionamiento en 1893 y tiene una torre con una altura de 62 metros. Su creación fue debida al acontecimiento de varios accidentes en la costa.

Otros elementos característicos de Aveiro son los palheiros, unas casas cuyas fachadas están adornadas con rayas de colores. Caminar por el paseo marítimo puede ser una actividad muy agradable por ir contemplando estas casitas que quizás a más de uno le recuerdan a las características casas californianas. Además, hay varios locales de restauración en los que detenerse si en cualquier momento aparece el hambre.

Sin duda, Aveiro es una ciudad que se conoce mejor andando. Ya sea perdiéndose por las calles que acogen sus canales o visitando alguna de sus playas, entrando a alguno de sus museos o disfrutando de un buen plato de sardinas, seguro que acabas encantado.

Fotografía de Wikipedia

Un enclave exótico y cercano al otro lado del Mediterráneo

Argel es una ciudad donde soplan vientos de varias culturas: tiene algo europeo y algo africano, una mezcla genuinamente mediterránea. Es una ciudad donde, si vienes del sur de Europa, se puede disfrutar del ambiente de las capitales africanas sin dejar de sentirse un poco como en casa.

La ciudad vieja de Argel, conocida como Casbah, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pasear por sus callejones, especialmente por los mercados, es algo que no deberías perderte si visitas la ciudad. Tómate también un rato para descansar en alguna cafetería, donde podrás tomarte un delicioso té. Una vez te hayas empapado del ambiente de Argel, puedes encaminarte a visitar sus monumentos.

El más espectacular a primera vista es el Monumento a los Mártires, una gran estructura de hormigón que recuerda a los soldados que lucharon en la guerra de independencia de Argelia. Fue inaugurado en 1982 coincidiendo con el 20 aniversario de la independencia y su forma (aparentemente) evoca tres hojas de palmera que protegen la llama de la esperanza.

Argel también destaca por sus múltiples iglesias y mezquitas, representativas de los variados estilos arquitectónicos y de las dos principales religiones que conviven en la ciudad: el cristianismo y el islam. Entre los edificios cristianos, destaca la Basílica de Nuestra Señora de África, construida en un promontorio con excelentes vistas al mar y a la que se puede acceder a pie, en coche o en teleférico. En cuanto a las mezquitas, las más hermosas son la de El Jedid, la Gran Mezquita de Argel y la de Ketchaoua, que fue convertida en catedral y posteriormente en mezquita otra vez.

Argel es una ciudad de aromas y sensaciones, que hay que disfrutar con todos los sentidos. Un destino exótico a la par que cercano, al otro lado del Mediterráneo.

Fotografía de Mehnimalik en la Wikipedia: Basílica de Nuestra Señora de África.

Uno de los monumentos más famosos de Alemania

Aunque Berlín sea la capital política de Alemania y una de las ciudades más visitadas del país, hay una que rivaliza con ella por el puesto de corazón cultural. Hablamos, como no, de Colonia: una ciudad que, con el carisma de sus monumentos y el encanto de sus calles, atrae a muchísimos turistas. Entre los lugares que visitan hay una parada ineludible, el monumento más famoso de Colonia: su catedral.

La Catedral de Colonia (oficialmente, Catedral de San Pedro y Santa María) no es sólo el icono más famoso de la ciudad, sino también el monumento más visitado de Alemania. Esta magnífica catedral neogótica es una de las más complejas y ricas en detalles del mundo entero, así como una de las más grandes, con una altura de 157 metros: de hecho, hasta finales del siglo XIX fue el edificio más alto del mundo.

Su construcción empezó a mediados del siglo XIII, aunque a principios del XVI la financiación comenzó a menguar, por lo que durante tres siglos restó inacabada. Finalmente, en el siglo XIX se reanudó su construcción gracias al apoyo de la corona de Prusia, que más tarde se convertiría en el Segundo Imperio Alemán. El gótico original tuvo continuidad en un estilo neogótico, de manera que la sensación final es de perfecta armonía.

Actualmente se encuentra en estado de restauración, ya que la contaminación atmosférica y las defecaciones de las palomas causan estragos en la piedra porosa. Pero la catedral ha sobrevivido a lo largo de los siglos a desastres mucho peores, como el impacto de una bomba durante la Segunda Guerra Mundial.

Entre los elementos característicos de la catedral, destacamos tres en especial: sus doce campanas, dos de las cuales aún se conservan desde el siglo XV; sus dos órganos; y especialmente, la reliquia más famosa de la catedral: el Relicario de los Tres Reyes Magos, un magnífico sarcófago triple que se dice contiene los huesos de los sabios que fueron a adorar al niño Jesús. El relicario es en sí una auténtica obra de arte, con alrededor de 100 figuras decorativas representando escenas bíblicas y una magnífica decoración en oro, plata y piedras preciosas. Está considerado, con razón, el relicario más grande y rico que se conserva en Europa.

Por todo esto, se entiende que la Catedral de Colonia tenga la distinción de Patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO y que sea uno de los monumentos más famosos de Alemania. ¿No tienes ganas de visitarla?

Fotografía de Maurice van Bruggen en la Wikipedia.

¿Cuántos siglos le echas a la ciudad?

Seguimos repasando alguna de las ciudades más importantes de Francia. ¡Se acabó el pensar que ese país acaba en París y Lyon! Hoy hablaremos de Marsella, una ciudad costera al sur del país. Es la segunda ciudad más habitada de Francia, y puede estar orgullosa de tener el puerto comercial más importante del país y del Mar Mediterráneo, además del tercero de Europa tras Amberes y Rotterdam. La ciudad cuenta con 57 kilómetros de costa y es un destino de obligada visita para todos los deportistas que buscan buenas experiencias durante todo el año.

Marsella cuenta con una historia de 26 siglos de existencia, por lo que puede presumir de tener tradición a la vez que se ha ido modernizando y adaptando a los nuevos tiempos. La ciudad es un compendio de todas las ciudades que se han ido superponiendo en aquel lugar a lo largo de los años. La ciudad permite que el visitante haga un recorrido por la historia, pasando por unos orígenes griegos y romanos hasta el actual siglo XXI.

¿Y qué se puede ver en Marsella? A pesar de su fama por destino de costa, tiene un gran abanico de monumentos y lugares de interés. Por ejemplo, se puede visitar el Castillo de If, una fortificación que fue construida entre 1527 y 1529 sobre una pequeña isla para proteger a Marsella. Después fue adquiriendo nuevos usos, y en el siglo XVII se convirtió en prisión estatal para más tarde acabar siendo un lugar de atracción turística.

Aquellos que sean más afines a un turismo religioso pueden optar por visitar la Basílica de Santa María la Mayor, un edificio de estilo románico-bizantino único en su género en Francia. Consta de dos iglesias, la más antigua, de estilo románico y que se remonta al siglo V, y una segunda de estilo bizantino, con finísimas piedras y mármoles italianos.

Hay otros lugares de interés, como el Palacio de la Bolsa de Marsella. Se le identifica como el punto de partida de la ola de construcción de edificios públicos en Marsella a mediados del siglo XIX. El edificio alberga la sede de la Cámara de Comercio desde su inauguración el 26 se septiembre de 1852 con la presencia de Louis-Napoléon Bonaparte. La decoración esculpida está enteramente dedicada a la gloriosa historia del comercio marsellés.

Fotografía de Wikipedia

Una montaña poblada sólo por monjes

Seguramente uno de los lugares más curiosos y misteriosos de Grecia es el Monte Athos: Situada al noreste del país, en las costas del Mar Egeo, esta montaña está habitada sólo por monjes y en ella se encuentran varias comunidades religiosas que siguen viviendo al margen de la vida moderna.

Visitar el Monte Athos es como viajar en el tiempo. Hay un total de 20 monasterios ortodoxos y 20 skete (comunidades de ermitaños) dispersos por la península; y excepto por algunos detalles, uno podría pensar que se encuentra en la época bizantina, cuando se fundaron las primeras comunidades. El estilo de vida monástico ortodoxo es severo, y la sobriedad es el elemento distintivo de la arquitectura en los parajes del Monte Athos. Ello no impide que los monasterios cuenten con valiosas obras de arte como pinturas, relicarios y otros elementos litúrgicos.

Al Monte Athos se accede en barco, previa obtención de un permiso (diamonitrion) en la ciudad de Tesalónica. Es de hecho un estado autónomo bajo soberanía griega, con lo cual tiene la potestad de abrir sus fronteras sólo a quien quiera: al tener la consideración de estado autónomo el Monte Athos está exento de algunas leyes griegas y comunitarias y decidió no adscribirse al Tratado de Schengen.

Así, por ejemplo, está vetada la entrada a todas las mujeres; a excepción de casos particulares (por ejemplo, acogieron a refugiadas durante varias guerras), ya que los monjes decidieron en su día que querían “alejar las tentaciones”. Además, el acceso está limitado a 120 personas al día (110 griegos y sólo 10 extranjeros), para no perturbar la vida de los monjes. Todo esto hace del Monte Athos un lugar que poca gente ha visto y, realmente, vistas las complicaciones hay que tener bastante interés para tomarse todas las molestias que supone.

Fotografía de Witold Rawicz en la Wikipedia.