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Uno de los monumentos más importantes en la historia de EEUU

Todo país valora de manera especial los monumentos relacionados con su historia, que a menudo tienen relación con la independencia de su metrópolis o imperio. Incluso Estados Unidos, una de las grandes potencias mundiales, empezó su andanza como un conjunto de colonias británicas. Pero todo cambiaría el 4 de julio de 1776, cuando estas trece colonias firmaron, en Filadelfia (Pensilvania), la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.

Fue en esta casa, sede del gobierno de Pensilvania, que más adelante sería bautizada como Independence Hall y que hoy goza de la consideración de Monumento Nacional y Patrimonio de la Humanidad por su relevancia histórica. Un edificio como cualquier otro, de ladrillo rojo, al estilo colonial típico de la época y sin nada especial aparte de sus bellos jardines. Quienes pasasen por delante sin saber de qué se trata bien podrían echarle un vistazo distraído. En los alrededores del Independence Hall se encuentran otros monumentos importantes, que forman en conjunto el Parque Histórico Nacional de la Independencia: algunos de estos son el antiguo Ayuntamiento (Old City Hall) y el Palacio de Congresos (Congress Hall).

En sus primeros tiempos, el campanario de Independence Hall lucía la Campana de la Libertad (Liberty Bell), que en su día convocó a la gente para la lectura de la declaración de independencia y ahora se exhibe en la calle con su característica brecha. La Campana de la Libertad es todo un icono de Filadelfia y aparece en numerosos souvenirs como camisetas, peluches o imanes para la nevera, así como en sellos y en los billetes de 100 dólares. En 1876, con motivo de la Exposición Internacional del Centenario, fue sustituida por otra llamada Campana del Centenario, que es la que hoy luce el campanario; y en 1976, coincidiendo con el bicentenario, la reina británica Isabel II regaló una réplica de la campana original fabricada en la misma fragua que la primera.

Independence Hall, pese a no resaltar por sí mismo, es uno de los monumentos más simbólicos de Pensilvania y muy querido por los habitantes de la ciudad. Ha visto algunos de los momentos más importantes de la historia de ese país; y hoy, restaurado y entregado al mimo de sus conciudadanos y a la curiosidad de los visitantes, descansa como un viejo soldado retirado.

Fotografía de Rdsmith4 en la Wikipedia.

Puede que algún despistado o poco conocedor de la geografía política no acabe de situar correctamente en el mapa a Lugano. ¿Sabrías decir a qué país pertenece? Suiza. No obstante, es fronteriza con Italia y es la ciudad más grande del país de habla italiana. Sin duda, con estos datos es posible que más de uno se equivocase y pensase que Lugano pertenece a Italia.

La ciudad se encuentra en la ribera del Lago de Lugano, una estampa muy entrañable, y está rodeada por los montes Brè, San Salvatore y Sighignola. La frontera con Italia se encuentra a 8 kilómetros del centro del municipio. Sin embargo, cuenta con un barrio residencial, Gandria, que llega hasta la frontera. Curioso: una persona puede ir caminando y, sin darse cuenta, tener un pie en Suiza y otro en Italia.

Pasemos ahora a un detalle importante: ¿cómo llegar a Lugano? Dispone de un pequeño aeropuerto de vuelos nacionales en Agno, por lo que quizás esta no sea la mejor opción si vienes de lejos. Existen autobuses desde otros aeropuertos y se encuentra en la vía férrea que enlaza Suiza con Italia a través del puerto de Gotardo. Quizás salga más a cuenta volar hasta un aeropuerto cercano, como Milán, que además opera con compañías de bajo coste, y una vez allí alquilar un coche barato para llegar hasta Lugano. La buena noticia es que tan sólo se encuentra a poco más de una hora por carretera.

Una vez estés en Lugano, hay una serie de lugares que son imprescindibles y que todo turista se ve obligado a visitar. En primer lugar, el ya mencionado Lago de Lugano. Se trata de un lago alpino cuya profundidad máxima alcanza los 288 metros. Con una superficie de casi 50 kilómetros cuadrados, es un lago de origen glacial que hará de escenario perfecto para tus fotos de vacaciones.

El Museo de Arte Moderno, la iglesia de Santa María degli Angioli, el Palacio de Congresos o el Parque Municipal. Lugano tiene varios lugares con encanto que harán que tu visita sea agradable, no creerás que has ido hasta allí para nada. Pero lo que debes tener en cuenta es que las calles de la ciudad tienen mucho encanto. Empinadas o no, continúan manteniendo una esencia especial que hará que no te canses de caminar por ellas.

Fotografía de Flickr

La ciudad que rivalizó con Venecia, Pisa y Génova

De poderosa potencia marítima a lugar de vacaciones para los aristócratas y, finalmente, destino turístico. La historia de Amalfi, municipio del sur de Italia, es un camino en el que ha perdido algunas cosas para ganar otras. En la Edad Media fue una de las cuatro grandes repúblicas marítimas del Mediterráneo, a la altura de Venecia, Génova y Pisa; y perdido su poder comercial, se forjó una nueva prosperidad como destino vacacional.

Hoy en día, paseando por Amalfi, nadie diría que fue en otros tiempos una de las más importantes ciudades del Mediterráneo. Es bella, ciertamente, pero su belleza no es tan ostentosa como la de sus antiguas rivales; da más la sensación de ser una de tantas localidades de Italia, más bien tranquila. Cierto es, sin embargo, que un tsunami en 1343 destruyó gran parte de la antigua ciudad y ese golpe relegó a Amalfi a una importancia secundaria en los siglos siguientes.

A pesar de todo ello, Amalfi tiene aún un rico patrimonio arquitectónico, digno de conocerse. Su esplendor se produjo en el siglo XI, poco antes de su declive frente a Pisa. De esta época data la joya de la ciudad, la Catedral de San Andrés, con su exquisito campanille (campanario); así como otros muchos edificios. El excelente estado de conservación se debe a que muchas de las antiguas casas han sido reconvertidas en hoteles y pequeños comercios, cuyos propietarios se han encargado de conservarlos.

El estilo de construcción predominante mezcla influencias bizantinas, árabes y normandas; diferenciándose del norte de Italia, de tradición más románica y gótica, y dando a Amalfi un toque característico. Un paseo por esta ciudad recuerda un poco, a quienes la hayan visitado, la costa de Dalmacia. De vez en cuando encontramos recordatorios de su antiguo poder como, por ejemplo, el antiguo arsenal.

Aparte de su arquitectura, Amalfi es también conocida por su tradición artesanal en dos productos concretos: el papel, del cual fue uno de los principales centros de producción (no os perdáis la visita al Museo Della Carta, ubicado en un antiguo molino de papel); y un licor típico del sur de Italia, el limoncello, una mezcla de cítricos (principalmente limón, que le da su nombre).

Amalfi es un amable municipio donde la historia aguarda a cada esquina y en cada fachada. Tal vez su nombre no haya resonado con los ecos de la historia como el de sus antiguas adversarias, pero no por ello es menos digna de reconocimiento.

Fotografía de Sudodana2048 en la Wikipedia.

Katmandú, la más conocida ciudad del Himalaya nepalí, desprende un misticismo que atrae a gente de todo el planeta. Punto de partida de diversos trekkings, son muchos los que viajan a ella teniendo como destino final las montañas. Sin embargo, la ciudad y sus alrededores son tesoros en sí mismos, aunque a veces pasen desapercibidas bajo la sombra del Himalaya.

Katmandú y las vecinas ciudades de Lalitpur y Bhaktapur albergan varios monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad. El turismo es una de las actividades económicas más importantes del país y tiene su base en este valle, cuya faz ha cambiado en el último medio siglo: antaño había sido un destino lejano y místico, y los únicos extranjeros que se veían por sus calles eran alpinistas que venían en busca de las cumbres más legendarias del planeta. Hoy, Nepal es un popular destino turístico y los visitantes se mezclan con los habitantes autóctonos en medio del gentío de la calle.

Como decíamos, los trekkings son el objetivo principal de quienes viajan a Katmandú. Existen una gran variedad de recorridos para todos los niveles, desde fáciles excursiones que pueden hacerse en unas pocas horas hasta largas caminatas de varios días. En las oficinas de turismo podrás contratar los imprescindibles servicios de los guías, y en las tiendas de material podrás pertrecharte adecuadamente. Es altamente recomendable una cierta preparación, aun para las rutas más fáciles, ya que a partir de los 3000 metros sobre el nivel del mar (Katmandú está a unos 1400) pueden aparecer síntomas del mal de altura como dolor de cabeza, mareos o náuseas. Si eres sensible a este mal, será mejor que te habitúes primero con excursiones por las zonas más bajas del valle, no por ello menos bellas.

Por último, si no eres muy amante de las excursiones (caso raro, si has viajado a Nepal), la capital posee suficientes atractivos para mantenerte ocupado durante unos días. Lo primero que deberías hacer es salir a dar un paseo sin rumbo definido, para impregnarte del ambiente de la calle (aunque probablemente acabes impregnado de humo, pues la contaminación es un problema importante). Una vez hecha esta primera toma de contacto, puedes encaminarte hacia alguno de sus impresionantes monumentos, agrupados en siete zonas. Los más conocidos e impresionantes son el templo de Pashupatinath, la gran estupa de Boudhanath y el templo de Swayambhu, pero las tres ciudades están repletas de numerosísimos templos y edificios que a bien seguro despertarán tu fascinación. Y es que el valle de Katmandú desprende misticismo tanto en su arquitectura centenaria como en su naturaleza esplendorosa.

Fotografía de Pjottermans en la Wikipedia.

París, Lyon… en varias ocasiones no salimos de estas opciones cuando pensamos en destinos franceses. Pocas personas conocen Rennes, una ciudad francesa de unos 200.000 habitantes que se sitúa como la mayor de la región de la Bretaña. Es una buena zona para hospedarse y aprovechar para ver los atractivos turísticos de la región, por lo que quizás es buena idea alquilar un coche barato para hacer una ruta.

¿Cómo llegar a Rennes? Al estar en las puertas de Bretaña, es un punto en el que confluyen muchas carreteras, es de fácil acceso. Si decides llegar hasta aquí por carretera no tendrás ningún tipo de problema, y según el camino que cojas puedes ir disfrutando de un buen paisaje. Pero, ¡ojo!, esto no significa que no haya aeropuerto. El aeropuerto de Rennes queda a 7 km del centro de la ciudad por lo que si, como hemos dicho, alquilas un coche en el aeropuerto llegarás al centro en muy poco tiempo.

Aunque no sea la ciudad francesa más conocida, en Rennes hay varios puntos de interés. Uno de ellos es el Parc du Thabor, un parque de unas 10 hectáreas situado en pleno centro de la ciudad. Se trata de un jardín francés muy pintoresco con árboles exóticos, fuentes, pajarera, estatuas y otros atractivos. Otro parque que puede ser interesante es el Parque de Maurepas. Se construyó en 1938 con la intención de ser un parque para niños, adornado con arriates de rosales y tilos cortados en forma de cortina. Hay que mencionar que en este jardín se conservan los dos únicos ejemplares de pinos parasol de la ciudad.

Pero no todo son jardines en Rennes. Uno no puede irse de la ciudad sin visitar el Parlamento de Bretaña, que date del siglo XVII. Fue construido según los planos de Salomon de Brosse, arquitecto del palacio de Luxemburgo de París La “Grand’Chambre”, de Charles Errard y Noël Coypel es la perla de la decoración interior en un edificio con salas de techos de estilo francés y revestimientos de madera esculpida y dorada.

En Rennes también hay lugar para la arquitectura religiosa, como por ejemplo la catedral Saint Pierre. Si observas su fachada podrás ver como se superponen las órdenes a ambos lados del símbolo representativo del rey Sol. Si decides entrar, podrás disfrutar de una decoración neoclásica impresionante y de un impactante retablo gótico del siglo XV hecho en madera dorada.

Fotografía de Wikipedia

Y una película la arrojó a la fama…

Seguramente no contará con la fama de otras islas hermanas pero lo cierto es que Procida se ha convertido en los últimos años en un destino turístico por sí sólo. La verdad es que el nombre de Procida no nos remite a nada que, a priori, nos suene a isla paradisíaca, como mucho, podríamos adivinar que se trata de un destino italiano.

Y tan cierto es que pertenece a este país mediterráneo como que Procida está considerada una auténtica isla de paz y descanso. Pertenece a la provincia de Nápoles aunque hacen falta unos 30 minutos en ferri para llegar desde la costa napolitana hasta esta isla de tan sólo cuatro kilómetros cuadrados de superficie. Un remanso de tranquilidad que por un lado se muestra con las típicas –aunque menos cuantiosas- aglomeraciones de servicios turísticos y, por otro, como parte de un mundo paralelo en el que lo tradicional sigue teniendo el valor más importante.

Perteneciente al golfo de Nápoles –como la archiconocida Capri-, la economía de la isla de Procida se ha caracterizado en los últimos tiempos por el cultivo de cítricos y la pesca, sus dos grandes activos hasta la recién llegada del turismo. Esto explica que parte de su población –actualmente alrededor de 10.000 habitantes- se haya distribuido alrededor del puerto mayor (conocido como Marina Grande), punto al que llegan los ferris con origen en Nápoles.

Pero, un día, sin pretensión alguna, una película dio fama a Procida, un film que enseñaría al mundo una pequeña y modesta isla del golfo de Nápoles que poco tendría que ver con islas hermanas como la de Capri. Y es que en la década de los 90 se rodó en Procida la película “Il Postino”, que traducida del italiano –y como la conocemos aquí nosotros- es “El cartero (y Pablo Neruda)”.

En ella se contaba la historia real del poeta chileno Pablo Neruda, un relato que cautivó y atrapó a unos espectadores que también quedaron atrapados por un paisaje hasta entonces desconocido. Así, los turistas empezaron a visitar ese pequeño pedacito de tierra llamado Procida, una isla en que, nada más llegar, pueden verse decenas de casas descendiendo de manera escalonada de la montaña hacia el mar.

Y a pesar de la sensación de aglutinamiento de estas casas y de ese incipiente turismo del que hablábamos, Procida se caracteriza por ser la antítesis de la caótica y estresada Nápoles. Los viñedos predominan en las tierras de esta isla, pero a la vez se entremezclan con el aroma y la brisa a mar, por donde cada tarde aún siguen llegando pequeñas embarcaciones con pescados y mariscos prácticamente vivos. Rodeada de mar y con el mar como bandera, Procida alberga, además, la Escuela Naval más antigua de Europa.

Las calles serpenteantes y empinadas de Procida hacen que sus casas se hayan construido siguiendo la forma de estas vías y, por ello, tenga este aspecto de anfiteatro romano. Dicen que el mejor punto para contemplar la isla, además de desde el mar, es desde los miradores panorámicos que se encuentran en los más alto. Y si se quiere pasear por los lugares en los que se filmó la película, habrá que dirigirse hasta, por ejemplo, el Postino Café o la Postino Beach, la cafetería y la playa donde respectivamente se rodaron algunas escenas de la película.

Fotografía de Wikipedia

Lindau no suele ser la ciudad alemana más conocida. Es más, si se le preguntase a cualquier persona si conoce Lindau o si sabe dónde está, posiblemente obtendríamos una respuesta negativa. Y tú, ¿sabes algo de Lindau? A continuación te la presentamos para que la conozcas o, si ya es así, sepas algo más.

Lindau es una ciudad muy especial, ya que está construida sobre una isla que se comunica con el continente a través de un puente y un viaducto. Es una ciudad muy coqueta y pintoresca que se encuentra en los límites de Alemania con Suiza, Austria y el principado de Lienchtenstein. Su origen es medieval, y anteriormente fue una ciudad-estado independiente.

No es una ciudad excesivamente grande, ya que su longitud total es de unos 1.200 metros, con un ancho de 600 metros. Aun así, tiene varios puntos de interés que harán que tu visita en la ciudad sea muy agradable. Por ejemplo, puedes visitar el Altes Rathaus, el antiguo ayuntamiento. Éste fue construido en el siglo XV y todavía conserva su estilo gótico, aunque más tarde sufriera una remodelación y se le añadieran varios elementos renacentistas.

Aquellos que prefieren mezclarse con la gente y vivir la esencia de Lindau pueden acercarse a la Plaza del Mercado, el centro comercial de la ciudad. En este punto donde encontramos varias tiendas, restaurantes y bares donde tomar algo y descansar del paseo. Además, en la parte este de la plaza se encuentran la iglesia protestante consagrada a San Esteban, de estilo barroco, y la iglesia católica de Santa María, de estilo rococó.

No podemos olvidar el puerto, uno de los elementos más característicos de Lindau. Es allí donde encontramos, en la entrada de la ciudad, el antiguo faro presidiendo la ciudad, un edificio medieval con un alto techo inclinado. También está allí el León de Baviera, al lado del faro. Está esculpido y tiene una altura de seis metros de altura y desde una peana tiene la posición perfecta para vigilar la frontera entre Alemania, Austria y Suiza.

Fotografía de Wikipedia

Exploradores, científicos y turistas en el continente de hielo

Este 14 de diciembre se cumplían 100 años de uno de los grandes hitos de la historia de la exploración: en esta misma fecha, en el año 1911, el noruego Roald Amundsen se convertía en el primer hombre en alcanzar el Polo Sur, una de las últimas fronteras que quedaban por alcanzar.

Amundsen fue el primero en lograr semejante hito, pero otros ya lo habían intentado antes: todos habían fracasado; algunos de ellos habían pagado el precio más alto, sus propias vidas (entre ellos el llamado rival de Amundsen, Robert Falton Scott, que llegó al Polo Sur 34 días más tarde y cuya expedición no sobrevivió al camino de vuelta). La historia de la “conquista” del confín austral del planeta está bañada en lágrimas.

Digo conquista entre comillas porque, en virtud del Tratado Antártico de 1959, este continente no puede ser reclamado territorialmente por ningún país: es una tierra consagrada a la naturaleza y a la investigación, y las únicas construcciones permitidas son las bases científicas (ha habido entre 60 y 70 bases pertenecientes a 30 países distintos), que desarrollan en su mayoría investigaciones sobre el cambio climático.

Pero junto a esta actividad científica se está desarrollando una industria turística, aunque sin base en el continente: los cruceros por aguas antárticas. Estos suelen partir de la localidad argentina de Ushuaia, el núcleo de población situado más al sur del planeta; y duran alrededor de 2 semanas. Se pueden hacer en enormes rompehielos y en barcos más pequeños, y cualquiera de las dos opciones es un lujo: los precios más baratos rondan entre los 3.000 y los 4.000 euros.

Quienes han tenido la oportunidad de disfrutar de un crucero a la Antártida aseguran que es una experiencia inolvidable e incomparable. Los viajeros tienen la oportunidad de adentrarse en un mundo sobrecogedor, de ver grandes colonias de pingüinos, focas y ballenas, e incluso de bañarse en una franja de mar donde un volcán submarino calienta el agua. En la primavera austral, que empieza en diciembre, las temperaturas rondan los 0 ºC, una auténtica maravilla para el lugar más frío del mundo. Ya sea en sentido literal o figurado, la Antártida te dejará, y perdón por el chiste malo, helado.

Fotografía de Andrew Mandemaker en la Wikipedia.

Dubái, la ciudad de los récords

En más de una ocasión hemos hablado de la todopoderosa Dubái, símbolo de esa nueva riqueza que está consiguiendo verdaderos récords arquitectónicos y que, con ello, está demostrando en los últimos años que es uno de los destinos más lujosos del planeta. Ya nos sorprendió el rascacielos más alto del mundo, el Burj Khalifa, que superó a todos los edificios de todas las grandes capitales del mundo para batir uno de los récords que ostenta la  ciudad de Dubái, al que ha habido que añadirles otros con el paso de los meses.

Y otro de los récords es el que hoy presentamos, un ingente centro comercial que está catalogado como el más grande del mundo. De hecho, el complejo forma parte del proyecto Dowtown Burj Khalifa, por lo que teniendo en cuenta las características del edificio más alto del mundo no es de extrañar que el Dubai Mall, el centro comercial del que hablamos, sea tan lujoso como extravagante.

El tamaño no importa, o eso dicen

Sin duda si por algo ha batido récords el Dubai Mall es por el tamaño que posee. No obstante, parece ser que esto no ha sido el aspecto que más han querido destacar los responsables del centro comercial. Uno de ellos, Yousif Al Ali, dijo textualmente durante su inauguración que el factor diferencial del Dubai Mall no era su tamaño, sino la diferencia cualitativa que redefiniría la experiencia de compras en los centros comerciales.

Pero no nos vamos a engañar, es su tamaño el que lo hace mundialmente conocido. Al ser el centro comercial más grande del mundo, el Dubai Mall cuenta con aproximadamente 1200 comercios, además de atracciones o zonas tan increíbles como una pista de patinaje gigante –de medidas olímpicas-, un acuario o un parque de atracciones de la compañía Sega.

El Dubai Mall abrió sus puertas en 2008 y ya desde su inauguración sorprendió por sus dimensiones, aunque no son sólo éstas las causantes de que el centro comercial esté en boca de tanta y tanta gente. Y es que algunas de sus partes podrían calificarse como grandes palacios ataviados con las más lujosas alfombras sobre mármol blanco y bajo una gran claraboya de cristal.

Basta con ver algunas fotos para saber que el Dubai Mall no es, dejando a un lado las dimensiones, un centro comercial corriente. Ocupa alrededor de 35 hectáreas, aunque –como decíamos- el Dubai Mall es mucho más que eso. Entre sus comercios encontramos, por ejemplo, otro récord: la tienda de dulces más grande del mundo, abierta en octubre de 2009.

Y si no se es fanático del dulce pero sí se dispone de dinero, existe una zona concreta del Dubai Mall para la gente con ‘posibles’. Se llama “Fashion Avenue” y en ella se encuentran las tiendas de los diseñadores más prestigiosos del mundo: Channel, Louis Vuitton o Dolce &Gabbana entre otros. Además, y para rizar el rizo aún más, existe una entrada VIP por la que se entra al Dubai Mall directamente hasta esta zona.

Fotografía de la página oficial del Dubai Mall

El municipio más alto de España

Con el frío y el invierno las personas buscan nuevos destinos a los que ir para pasar unos días de vacaciones. Ya sea en familia o con amigos, los pueblos con un clima frío no dejan de tener su encanto. ¡Qué menos en esta época! Es lo que toca. En esta ocasión nos dirigimos a Valdelinares, ubicada en Teruel, Aragón.

Valdelinares es un municipio que se encuentra a 70 kilómetros de Teruel capital. Por ese motivo, si estás por allí de visita, quizás te interese alquilar un coche barato y desplazarte al pueblo ya sea para visitarlo o practicar esquí. Como ya se ha comentado anteriormente, es un lugar con un clima de montaña y, por tanto, abunda la nieve durante el invierno.

Situado a 1.692 metros de altitud por encima del nivel del mar, Valdelinares es el municipio más alto de España. Si lo visitas con el objetivo de practicar el deporte estrella del invierno, el esquí, podrás hacerlo en su estación de esquí particular. Con el nombre de Aramón Valdelinars, se encuentra a 7 kilómetros del pueblo, por lo que será muy fácil llegar y más todavía si vas con tu coche o coche de alquiler.

Valdelinares es un pueblo muy enfocado al turismo, por lo que si decides pasar una cómoda estancia allí no tendrás ningún problema. La dotación de hoteles es muy grande y hay de varias categorías. Sea cual sea tu presupuesto, puedes reservar una habitación en un hotel u optar por otras estancias como cabañas o acogedoras casas rurales.

Pero no todo es esquí en Valdelinares. Es un lugar en el que el visitante interactúa directamente con la naturaleza a la vez que puede pasear por el conjunto urbano. Las calles, pintorescas, acogen ejemplos de arquitectura popular que satisfarán los intereses culturales de los visitantes. Hay edificios reconocidos en el pueblo, como la Iglesia de la Virgen de las Nieves o la Plaza de la Villa. Elementos que hacen que el paseo por el municipio más alto de España sea muy agradable.

Fotografía de Wikipedia