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El salto de esquí más moderno del mundo

Parece ser que este año en España no estamos teniendo mucha nieve, lo que está perjudicando considerablemente la práctica de los diferentes deportes de invierno con los que disfrutan muchas familias y amigos.  Sin embargo, y mientras esperamos a que caigan los típicos copos de nieve que suelen teñir de blanco los diversos puertos de montaña españoles, hoy nos trasladamos hasta una localidad noruega en la que la nieve sí está teniendo una especial importancia gracias a una atracción que está considerada una de las más modernas del mundo.

Es el salto de esquí de Holmenkollen, una zona montañosa situada en la parte más alta de Oslo, a las afuera de la capital. El área donde se encuentra es llamada Vestre Aker y, sin duda, constituye una histórica zona de esquí en la que ya a finales del 1800 se celebraban competiciones de deporte blanco.

Y aunque es una región caracterizada por los grandes bosques que la rodean, para presenciar el salto de esquí de Holmenkollen tan sólo habrá que desplazarse 20 minutos en automóvil desde Oslo, pudiendo alquilar un coche barato en la ciudad. De hecho, la proximidad con la capital noruega hace posible incluso viajar hasta este puerto de montaña en ferrocarril o autobús, aunque el coche siempre será el transporte más rápido y cómodo.

¿Y por qué es tan especial el salto de esquí de Holmenkollen? Pues porque para muchos representa una de las obras de ingeniería más novedosas del planeta, un monumento con un diseño innovador por el que pueden realizarse algunos de los saltos de esquí más impresionantes de la historia.

De dimensiones titánicas, es posible subir hasta la denominada torre del salto de esquí, uno de los puntos más altos del trampolín desde el que se pueden divisar unas espectaculares vistas de Oslo y sus alrededores, con bosques y un fiordo en primer plano.  Además, en el interior del salto de esquí de Holmenkollen se encuentra el Museo de Esquí, un espacio que comprende la historia de este deporte haciendo hincapié en los Juegos Olímpicos de invierno y en algunas expediciones polares destacables.

Construido con hormigón y acero, el salto de esquí de Holmenkollen cuenta con instalaciones y sistemas pioneros que garantizan la protección del viento, la producción de nieve o la iluminación que posibilita que por la noche el salto de esquí se pueda ver desde la lejanía. Así, de toda esta modernidad se aprovecharon los atletas que en el año pasado participaron en el Campeonato Mundial de Esquí Nórdico, celebrado en Oslo.

Fotografía de Wikipedia

¿De qué color te gusta más? 

Hace menos de diez horas acababa el partido del que todo el mundo hablaba y aún muchos se habrán levantado hoy apesadumbrados después de la derrota de su equipo. Y es que, nos guste o no, el futbol mueve pasiones irrefrenables que lo convierten en el deporte rey, en el que más aficionados congrega y el que a nivel publicitario más beneficios genera. Asimismo, los campos de fútbol se convierten en importantes atractivos turísticos de una ciudad o región, atractivo que aprovechan los clubs para organizar visitas guiadas por los estadios obteniendo a cambio una importante suma de dinero.

Y es que hoy en día son más los campos de fútbol que se diseñan siguiendo las últimas tendencias arquitectónicas y utilizando los materiales más innovadores. El resultado son estadios que se convierten en verdaderos iconos de una ciudad e incluso de acontecimientos de gran magnitud como las Olimpiadas celebradas cada cuatro años.

Un ejemplo de campo de fútbol que despierta pasiones más allá de por los partidos que en él se disputan es el estadio oficial del F.C Bayern de Múnich. Se llama Allianz Arena, aunque en contadas ocasiones el nombre ha de ser cambiado por el de München Arena debido a que la UEFA no permite en los campeonatos que organiza ningún tipo de publicidad.

Situado en el barrio de Fröttmaning, al norte de la ciudad de Múnich, el Allianz Arena empezó a ser construido en 2002 después de que meses antes se realizara un referendo municipal en Baviera para conocer la opinión de los habitantes del municipio. La mayoría se decantó por el sí y gracias a la firma de seguros Allianz, socio de la empresa que construyó el campo de futbol y que pagó para que durante 30 años éste llevara su nombre, el estadio es conocido como Allianz Arena.

Aunque es el Bayern de Múnich el equipo que tiene como estadio oficial el Allianz Arena, en él también juega el TSV 1860 München, equipo de la ‘Zweite Bundesliga’, segunda categoría de la Liga de fútbol alemana. Ambos equipos pagaron los 341 millones de euros que costó el campo de futbol, conocido desde su inauguración –el 30 de mayo de 2005- con el sobrenombre de ‘Schlauchboot’ por su forma (bote inflable en castellano).

Sin duda el Allianz Arena se dio a conocer en 2006 al convertirse en una de las subsedes de la Copa Mundial de Fútbol de ese año, un acontecimiento que tendría en el estadio uno de sus puntos de referencia. Con unas dimensiones de 258 metros de largo, 50 metros de alto y 227 metros de ancho, para construir este campo de fútbol fueron necesarios 120.000 metros cúbicos de hormigón y 2.874 paneles metálicos, entre otros materiales.

Se trata, pues, del estadio europeo más moderno y una prueba de ello son los colores que tiñen el exterior en función del partido que se esté disputando. Y es que los paneles pueden iluminarse independientemente en blanco, azul o rojo. Así, el azul y el rojo se utilizan para los equipos locales y el blanco cuando la que disputa un partido en el Allianz Arena es la selección alemana.

Fotografía de Wikipedia

¡Desierto al lado de la carretera!

Solemos pensar que los desiertos están alejados, que para llegar hasta ellos tenemos que dejar el coche muy alejado y continuar el camino a pie o con vehículos especiales. Eso es seguramente porque la mayoría de personas no conoce los Médanos de Coro. No es un desierto como tal, pero sus grandes acumulaciones de arena hacen que tenga un aspecto cuanto menos parecido.

El Parque Nacional Médanos de Coro se encuentra en el estado Falcón, al noroeste de Venezuela. Tienen una extensión de 30 kilómetros de largo por 5 kilómetros de ancho y, aunque no parezca demasiado grande, sin duda impresiona. No obstante, hay que decir que la arena que lo cubre no siempre permanece en el mismo sitio, y es que lógicamente el viento actúa a su voluntad desplazándola como quiere.

Vayamos un poco al origen: ¿cómo se formaron las arenas del Parque Nacional Médanos de Coro? Este mismo viento que va moviendo los granos de arena según la dirección en la que sopla, hace años erosionaron las rocas hasta que las fueron reduciendo a pedazos muy pequeños. Se fueron convirtiendo en arenilla y, al irse desplazando continuamente, se van convirtiendo poco a poco en dunas. Es tal la importancia de los Médanos de Coro que fueron declarados Parque Nacional en febrero de 1974.

Para visitar el Parque Nacional Médanos de Coro hay que ir bien preparados, y es que el clima es uno de los más áridos de Venezuela. Durante todo el año la temperatura oscila entre los 27ºC y los 30ºC, pudiendo llegar a alcanzar en ocasiones los 47ºC a la sombra.

¿Y por qué digo que está al lado de la carretera? Para acceder al Parque Nacional los Médanos de Coro puedes hacerlo desde varias vías, aunque las más comunes son la entrada desde el Paseo Monseñor Iturriza o por la autopista Coro -Punto Fijo. Por ese motivo, tú puedes ir conduciendo tranquilamente y encontrarte con las grandes dunas muy cerca de ti. ¿Quien se resiste a bajarse y hacerse unas cuántas fotografías en la arena?

Fotografía de Wikipedia

¿Te entran ganas de correr?

Hoy tiene lugar uno de los eventos deportivos más esperados de todo el año: la maratón de Nueva York. Miles de personas se reúnen hoy para disputar esta competición que va ya por su 42 edición y que es capaz de levantar de sus asientos a muchas muchas personas.

Nadie imaginaba que aquella primera carrera, que se celebró en 1970, llegaría hasta dónde está actualmente. En aquel entonces sólo participaron 127 corredores (una cifra irrisoria si se compara con la actual), que se dedicaron a dar unas cuentas vueltas a Central Park previo pago de 1 dólar. Sólo un centenar de espectadores contemplaron la carrera y a los 55 participantes que fueron capaces de cruzar la meta. ¿Y quién fue el primer ganador de la maratón de Nueva York? El norteamericano Gary Muhrcke, con un tiempo de 2 horas 31 minutos y 38 segundos.

El fundador, Fred Lebow, decidió cambiar las cansinas vueltas a Central Park por un nuevo recorrido mucho más espectacular y entretenido por las calles de Nueva York, sin duda un punto muy a favor para que se convirtiese en lo que es actualmente. El recorrido actual comienza atravesando el Puente Verrazano Narrows, que se cierra al tráfico durante el evento. Esto conlleva que durante los primeros minutos de la carrera el puente se vea completamente abarrotado de corredores, lo que se ha convertido en un verdadero símbolo de la maratón de Nueva York.

La maratón más mediática del mundo atraviesa los cinco barrios de Nueva York: Brooklyn, Queens, Manhattan y un breve recorrido por el Bronx para retomar la Quinta Avenida de Manhattan y terminar en el emblemático Central Park. Un recorrido emocionante para el que los corredores esperan largas horas en la salida, para situarse en una posición. Por no hablar de los espectadores, que viven emocionados la maratón e incluso pueden bajarse aplicaciones para el móvil para seguir a sus corredores favoritos.

Fotografía de Wikipedia

¿Dónde celebrarías un aquelarre?

El otro día viajábamos hasta Estados Unidos para conocer Salem, un pueblo verdaderamente relacionado con la brujería. Pero, ¡ojo! No hace falta irse tan lejos para encontrarse con parajes de este tipo. ¿Conocer la cueva de Zugarramurdi? También conocido con el nombre de cueva de los aquelarres o arroyo del infierno, se encuentra en una pequeña población de Navarra que se define precisamente por ser un pueblo de brujas.

La cueva, que verdaderamente se llama Sorginen Leizea, es un complejo cárstico superficial cuya mayor cavidad fue producida por una corriente de agua muy caudalosa que la atravesó formando un túnel. Su eje principal mide unos 120 metros, a los que hay que sumar una amplitud de más de 20 metros en uno de sus extremos, y de poco más de 10 en su salida occidental. Además, para más información, has de saber que la altura de la cueva de Zugarramurdi es de unos 10 metros, por lo que no tendrás ningún problema para pasar si decides visitarla.

¿Por qué se la conoce como la cueva de los aquelarres? El lugar es famoso porque durante la Edad Media era la sede de reuniones de brujas, aquelarres, celebraciones paganas. Esto condujo a que en 1610 se desarrollase un proceso por parte de la Inquisición que procesó a varias mujeres acusadas de brujería, presentando como prueba evidente los actos que se celebraban en la cueva de Zugarramurdi.

La cueva de Zugarramurdi no se encuentra lejos del pueblo, tan sólo a unos 400 metros, y se puede visitar hasta el anochecer. No tiene nada de lo que contienen todas las cuevas para que sean especiales o dignas de visita, como estalagmitas o formaciones curiosas. Tan sólo es un verdadero lugar de brujería que trasladará a los más curiosos a un escenario mágico.

Además de disfrutar del paisaje natural, puedes completar tu visita con el Museo de las Brujas. Zurragamurdi ha sabido aprovechar su gancho como ciudad de brujas y en el ambiente se respira un halo de misterio. ¿Qué mejor lugar para Halloween?

Fotografía de Flickr

El Tour termina hoy en París

Poco le duró la alegría a Andy Schleck: apenas había tenido tiempo de sudar el maillot amarillo, que otro se lo arrebató: Cadel Evans, que durante toda la carrera ha sido uno de los corredores más regulares (aunque mucho se le ha criticado por ir tapado por otros corredores). El corredor australiano, que quedó segundo en la contrarreloj de Grenoble por detrás de Tony Martin, le saca más de dos minutos y medio a Schleck: con toda probabilidad, el Tour está sentenciado. Mark Cavendish y Samuel Sánchez defienden también sus respectivos jerseys, el verde y el de la montaña.

La competición se cierra hoy con la llegada triunfal a París. La etapa final comienza en Créteil, una ciudad del área metropolitana, para después dirigirse hacia el centro de la capital francesa, hasta llegar a la Avenida de los Campos Elíseos. Un total de 95 Km. (contando las diversas vueltas a la avenida) que, con la ventaja obtenida por Evans, hacen de esta etapa un epílogo de facto. Y es que los Campos Elíseos son el final habitual del Tour de Francia, pero no ha habido muchas ocasiones en las que fueran testigo de una batalla por el triunfo: las más de las veces, el líder ha llegado con ventaja suficiente para considerarse victorioso de antemano y, como el Elíseo de la mitología griega, ha sido un homenaje para el vencedor.

No podría haber un lugar mejor para despedir la competición más importante del ciclismo europeo. La Avenida de los Campos Elíseos (Francia) está considerada por los parisinos como la más elegante y hermosa del mundo; cuanto menos, es una de las más caras, con establecimientos de lujo flanqueando ambas aceras. Se extiende durante dos kilómetros desde la Place de la Concorde, entrada al Jardín de las Tullerías, hasta la Charles de Gaulle, donde se encuentra el famoso Arco del Triunfo erigido por Napoleón Bonaparte. En esta avenida se encuentra también el Palacio del Elíseo, que ha pertenecido a nobles y monarcas y es hoy residencia del presidente de la República Francesa.

Sin embargo, tan glamorosa avenida tiene un origen muy humilde, pues originalmente era un jardín donde se instalaba el mercado. Así fue hasta que Maria de Médicis, reina regente de Francia desde 1610, decidió en 1616 convertirla en una avenida arbolada que debía ser una extensión de las Tullerías. Así fue como los Campos Elíseos empezaron a ser frecuentados por la alta sociedad y, a finales del siglo XVIII, ya se habían convertido en una avenida de moda y se habían construido casas junto a los árboles. Con el tiempo, se convirtió en lo que es hoy: una de las avenidas más famosas del mundo.

Así termina hoy un Tour de Francia muy emocionante y donde varios ciclistas han hecho un papel impresionante (Evans, Cavendish, Hushovd, Voeckler…) y otros se han quedado con mal regusto de boca (como Contador y Schleck). Habrá otras oportunidades para estos últimos, mientras que los primeros ya han labrado su nombre en la historia de la Grande Boucle.

Imagen 1 de la web oficial del Tour.
Imagen 2: Avenida de los Campos Elíseos desde la Place de la Concorde.

¿Schleck o Evans?

Quien la sigue la consigue: eso ha debido de pensar Andy Schleck durante las últimas tres semanas. Es un escalador y, valga la redundancia, ha escalado posiciones hasta hacerse, por fin, con el ansiado maillot amarillo. Sin embargo, no puede dormirse en los laureles pues su rival más inmediato, Cadel Evans, está a menos de un minuto y puede dar el golpe en la contrarreloj de hoy. Ha llegado la hora de la verdad.

La contrarreloj individual, de 42.5 Km, atraviesa el casco histórico y las afueras de la ciudad de Grenoble. Situada en la encrucijada entre tres macizos (Belledonne, Chatreuse y Vecors), conecta con la llanura del Roina y eso la ha convertido en un punto estratégico desde la época del Imperio Romano. Debido a eso cuenta con numerosos vestigios arquitectónicos, entre los que se cuentan la Bastilla y sus murallas romanas.

El mayor atractivo turístico de la ciudad es sin duda la Bastilla, que recibe unos 600.000 visitantes al año. Está situada en el monte Rachais y se puede llegar gracias a las telecabinas o, si te ves con ánimos, a pie. Esta fortaleza del siglo XVI se conserva en muy bien estado y vale mucho la pena de visitar por sus varios edificios, puertas y por la espectacular panorámica de Grenoble, flanqueada por las montañas y el río Isère.

En la ciudad, cabe destacar el Palacio del Parlamento de Dauphiné, que ahora se está restaurando para darle un uso cultural; los dos museos (el de Grenoble y el Arqueológico de Saint-Laurent); la Fuente de las Tres Órdenes, que representa los tres estamentos del Antiguo Régimen (nobleza, clero y tercer estado); lo poco que queda de las murallas romanas; y el pebetero de los Juegos Olímpicos de Invierno, que celebraron aquí su décima edición en 1968. Grenoble ha estado, en efecto, muy vinculada al deporte: prueba de ello es que esta es la 39ª vez que el Tour de Francia pasa por esta ciudad.

Será en tan emblemática cuna del deporte donde, probablemente, se decida esta 98ª edición del Tour. ¿Schleck, Evans… o sorpresa? Esto toca a su fin.

Imagen 1: Grenoble desde el telecabina de la Bastilla. Fotografía de Milky en la Wikipedia.
Imagen 2 de la web oficial del Tour.

¿Mantendrá Voeckler el maillot amarillo?

El Tour llega hoy a la última gran prueba: Alpe d’Huez, la tercera y final etapa alpina. Después, quedará sólo la contrarreloj en Grenoble y los Campos Elíseos. Pero lejos de decidirse, aún queda margen para la duda: Andy Schleck dio ayer un paso de gigante para hacerse con el triunfo final, con una espectacular victoria en el Galibier que le estuvo a punto de valer el maillot amarillo. Sin embargo, un grandísimo Thomas Voeckler también dio la talla y mantiene el liderato por sólo 15 segundos de diferencia.

La de hoy es la última gran prueba del Tour. No sólo Schleck, también Evans está en condiciones de disputarle el maillot amarillo a Voeckler. La etapa de hoy, aunque siendo menos dura y mucho más corta que la de ayer (109.5 Km), tiene peligro en tanto que su corta longitud y sus tres puertos (el Col du Télégraphe, de nuevo el Galibier y, finalmente, Alpe d’Huez) permitirán a los escaladores atacar pronto y continuamente, sin dejar apenas tiempo a los velocistas de recuperar la distancia.

Así como ayer hablábamos del Galibier como el puerto más duro del Tour, Alpe d’Huez tiene el honor de ser posiblemente el más hermoso. Lagos alpinos en medio de verdes praderas y el espectacular fondo de los picos nevados. Apodado con razón “la isla del sol”, este puerto situado en el corazón del macizo de Écrins goza de una media de 300 días de sol al año, lo que lo convierte en un popular enclave de competiciones deportivas.

Por su parte, Modane, la localidad de partida, destaca por su poliédrica faceta: un tranquilo pueblo a los pies de los Alpes, con un rico patrimonio arquitectónico, un enclave magnífico para partir de turismo por la zona, y sede de un laboratorio físico de investigación en partículas elementales. Es uno de aquellos pueblos alpinos por los que da gusto pasear pues conservan el encanto y la atmósfera de antaño, las casas de piedra y calles adoquinadas. Destaca como monumento la entrada al antiguo túnel ferroviario, construido entre 1857 y 1871, que fue uno de los primeros a través de los Alpes.

Con esta etapa el Tour se acerca a su fin, pero aún hay mucho que pelear y mantiene la emoción hasta el final, como es digno de la Grande Boucle. Quien sabe si la competición quedará decidida, pero hoy asistiremos al último duelo de titanes. Disfrutadlo.

Imagen de la web oficial del Tour.

¿Quién no conoce el Coliseo de Roma?

Lugares recónditos, playas perdidas del pacífico, leyendas sobre parajes desconocidos. Quizás siempre buscamos pequeños tesoros poco conocidos para explicarlos y descubrir, así, todos los pequeños y grandes rincones que nos brinda el planeta Tierra. Sin embargo, no podemos olvidar lo que año tras año acoge a turistas de todo el mundo….y es que, si gozan de tanta fama será porque realmente se la merecen ¿no?

Y entre las maravillas turísticas del planeta –que hablando de éstas, pertenece a una de las siete maravillas del mundo- encontramos al majestuoso, esplendoroso e inamovible Coliseo de Roma, una obra de arquitectura romana que, pese a los años transcurridos desde su creación, sigue conservándose de forma más que envidiable.

El Coliseo de Roma, en italiano ‘Colosseo’, es un gran anfiteatro construido en el siglo I en honor a la Dinastía Flavia, por lo que en los primeros tiempos su nombre originario era el de Anfiteatro Flavio. Fue bajo el mandato del emperador Vespasiano que se empezó a construir, aprovechando una llanura en el centro de la ciudad que había quedado devastada tras el gran incendio de Roma del año 64. Nerón, posible culpable de tal atrocidad, se apropió de parte del terreno de la zona para construirse su gran mansión, la Domus Aurea. Ésta, justo al lado del Coliseo y que aún puede visitarse, tenía en su entrada una estatua, conocida como el Coloso de Nerón. De ahí, ni más ni menos, vendría el origen del nombre del Coliseo de Roma.

En la antigüedad poseía un aforo para 50.000 espectadores y contaba con ochenta filas de gradas. Y es que el Coliseo de Roma medía –y sigue midiendo aunque por algunas partes está parcialmente derruido- 189 metros de largo por 156 de ancho, más 57 metros de altura y un perímetro de la elíptica de 524 metros. Su diseño, a pesar de ser tan antiguo, ha servido como  modelo para, sobre todo, los recintos deportivos, pues se considera la estructura del Coliseo muy ingeniosa y con soluciones eficaces a problemas actuales.

Muchos hemos visto ya películas como ‘Gladiador’, con la que es fácil hacerse una idea de para qué servía un escenario como el Coliseo de Roma. Y es que se producían peleas de gladiadores, aunque también había espectáculos de caza de animales y bestias salvajes, la mayoría importadas de África. El morbo del pueblo, enamorado de este tipo de espectáculos, era satisfecho con la muerte de los gladiadores y las fieras, dando éstos sus vidas por el placer del público que iba a disfrutar de esas celebraciones.

Declarado Patrimonio de la Humanidad en 1980, el Coliseo de Roma se usó durante casi 500 años. En él se celebraron también los últimos Juegos Olímpicos de la historia, y más tarde el edificio sería utilizado como fortaleza, fábrica e incluso como cantera. Actualmente sigue siendo el mayor icono de la Roma Imperial y uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura romana. Seguramente no hará falta que te diga que vayas a visitarlo, pues estoy 100 por 100 segura que así lo harás.

Fotografía de Wikipedia

El Tour 2011 celebra el centenario del mítico puerto de montaña

El Tour vuelve hoy a Francia y lo hace a lo grande: la de hoy es la segunda de las tres ascensiones de montaña míticas de esta edición: Tourmalet, Galibier y Alpe d’Huez. Pero este año, la segunda de ellas tiene una magia añadida: se celebra el centenario de la primera ascensión al Galibier, en el Tour de Francia de 1911.

Este paso de montaña es el más alto del recorrido, con 2.645 m, y uno de los más altos que se han escalado en toda la historia del Tour. En una época en la que el recorrido todavía no presentaba grandes retos en la montaña, Henri Desgrange y Alphonse Steinès, dos de los artífices de la competición, se lanzaron a la búsqueda de puertos de montaña realmente espectaculares. En 1910 Steinès descubrió el Tourmalet y, un año más tarde, vino el Galibier.

Más de 30 Km. de ascensión con una inclinación del 6.9%, ahí es nada. No era de extrañar que los ciclistas lo recibieran con una mezcla de escepticismo y enfado, como si de una broma pesada se tratara. Sin embargo, lo enfrentaron estoicamente y, en aquella primera ascensión, demostraron que nada era imposible para los mejores. El propio Desgrange quedó impresionado y les dedicó un himno que comenzaba: “¿Acaso no tienen alas nuestros hombres, que escalan las alturas adonde ni las águilas llegan?”

Tanto para los seguidores del Tour de Francia como para los que no lo son, el Galibier es un paso espectacular que vale la pena recorrer. Vastas cordilleras y grandes valles se extienden hasta donde alcanza la vista, haciendo de este paso una ruta espectacular para recorrer en coche (ya que la mayoría no tenemos la forma física para afrontarlo en bicicleta). Además, situado en el extremo occidental de los Alpes, se encuentra cercano a uno de los espacios naturales más hermosos de Francia, que ya mencionamos ayer: el Parque Nacional de Écrins.

Previamente a la llegada al Galibier, los ciclistas se enfrentan a más de 160 Km. de ruta con otros dos puertos de categoría especial (el Col Agnel y el Col d’Izoard), partiendo de Pinerolo (final de etapa de ayer) y haciendo un total de 200.5 Km. Una etapa durísima que pondrá al límite a los ciclistas en cabeza y que puede acercar a otros a la gloria. Voeckler y Cavendish mantuvieron sus respectivos maillots en la primera etapa alpina… ¿podrán hacerlo durante las otras dos?

Imagen 1: Monumento a Henri Desgrange, a 1 km. de la cima del Galibier. Fotografía de Anthospace en la Wikipedia.

Imagen 2: Web oficial del Tour.