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Las mejores cervezas de Gante

Hay ciudades que enamoran por su encanto, sus edificios y célebres monumentos, su clima o su gente. Probablemente –y excepto el clima, que suele ser más lluvioso y frío que el que tenemos en España- Gante cumpliría con todos los aspectos al cien por cien. Ya hemos dicho en más de una ocasión la similitud de esta localidad belga con una verdadera ciudad de cuento de hadas, un destino en el que además podemos encontrar locales tan curiosos como el que hoy presentamos.

Y es que por muchos es conocido que uno de los grandes placeres gastronómicos belgas es la cerveza, además de otras especialidades como el chocolate o las simples pero riquísimas patatas fritas. En la entrada de hoy nos detenemos, no obstante, en la deliciosa bebida de cebada que, nos guste o no, está comprobado que se trata de una de las más consumidas en todo el mundo. Con alcohol o sin, de una marca u otra, nacional o importada: tomar una cerveza es el mejor pretexto para verse con amigos, pasar un rato agradable o tomar un respiro entre tanto trabajo.

Si sumamos estos dos conceptos –Gante y cerveza- el resultado sólo puede ser uno: la taberna Dulle Griet. Con un nombre difícil de pronunciar, podemos encontrar este pub belga en el corazón de Gante, un bar donde la reina es la cerveza, o mejor dicho, las 250 variedades de cerveza que aquí se pueden consumir.

La taberna Dulle Griet es uno de los mejores lugares para degustar una buena cerveza, aunque a veces puede salir un poco caro. Y con lo de caro no queremos referirnos al precio de la bebida, que también resulta algo elevado según la cerveza que se elija. Quizás por eso para tomar una de las especialidades de la taberna Dulle Griet, la ‘Max van het Huis’, hay que dejar como fianza un zapato.

Como oyes. Al pedir esta cerveza en la taberna Dulle Griet, el camarero pedirá al futuro consumidor un zapato, que depositará en una cesta que subirá al techo mediante una polea. Ahí hasta que la ‘Max van het Huis’ –que significa literalmente “Quítese el zapato”- se acabe y se pague, cuando el zapato será regresado a su dueño.

La tradición de poner un zapato como fianza parece tener su origen en la antigua creencia de que los vasos donde se servía la cerveza eran muy caros. Éstos solían ser robados  así que se tomó la medida de guardar el zapato de los clientes hasta que pagaran.

Tranquilo, sin zapato nunca te quedarás, a menos que no abones el precio de la cerveza, que ronda los 9 euros –es de 1,2 litros-. Eso sí, si las quieres más baratas siempre puedes pedirte otra más pequeña, aunque no verás como de un momento a otro te quedas sin calzado.  ¿Curioso, verdad?

Fotografía de la taberna Dulle Griet

¡En España!

No todos los días España puede presumir de tener record en algo. Por ejemplo, ¿sabías que es en este país donde está el mayor telescopio óptico del mundo? En la isla de la Palma, provincia de Santa Cruz de Tenerife, el Gran Telescopio de Canarias (Grantecan) realizó su función por primera vez de manera oficial en la madrugada del 13 al 14 de julio de 2007.

¿Y por qué en la isla de La Palma? ¿Qué tiene de especial o particular? Partamos de la base que los grandes telescopios, como el Grantecan, necesitan estar ubicados en lugares situados a gran altitud y que tengan unas condiciones meteorológicas que aseguren la estabilidad del cielo. La caldera de Taburiente, sobre la que está colocado el telescopio, quizás no sea el mejor lugar de observación del mundo pero al menos sí que cumple con la condición de estar a 2.400 metros de altitud.

El Grantecan es una de las instalaciones de más relevancia científica y es que puede ser testigo y causante de varios avances científicos. Por ejemplo, el Gran Telescopio de Canarias permite avanzar en el conocimiento de los planetas con superficies rocosas semejantes a la Tierra, conocidos como Súper Tierras.

Para que todo sea posible tenemos que ser conscientes de que estamos delante de un gran telescopio. Grande por sus medidas: cuenta con un espejo primario compuesto de 36 segmentos hexagonales que forman una superficie similar a la de un único espejo circula de más de 10 metros de diámetro cuando se unen. Un gran espejo. Además, tiene una altura de 45 metros, algo así como un edificio de casi 15 plantas.

Pero el Grantecan es también grande en otros aspectos. Su tecnología puntera hace que sea un telescopio único en el mundo. No entraremos a detallar aspectos técnicos, pero sus instalaciones y avances hacen que las fotografías que se obtienen sean, por ejemplo, totalmente nítidas.

Si te acercas a la zona, sus dimensiones harán que lo identifiques perfectamente. Puede que no tengamos la posibilidad de observar el universo a través de sus lentes, así que de momento nos tendremos que conformar con imaginar qué se sentiría al ver las estrellas a través del Grantecan.

Fotografía de Wikipedia

Las ruinas de una ciudad esplendorosa

En su día, fue la ciudad más rica y espléndida a la orilla del Mediterráneo: Alejandría, la ciudad del conocimiento, de las maravillas y de las leyendas. Pero como a todas las maravillas, le llegó su ocaso: las guerras y los conflictos la destruyeron; y las aguas del mar la engulleron, mas no pudieron sepultar su recuerdo. Pues, al fin y al cabo, era la ciudad de Alejandro Magno, y su memoria viviría mientras viviera la del soberano macedonio.

Fue el propio Alejandro quien fundó la ciudad en el 331 aC, después de arrebatar Egipto al imperio persa. El conquistador prosiguió su camino hacia Oriente dejando la construcción de la ciudad que llevaría su nombre en manos del arquitecto Dinócrates de Rodas, quien le mantendría informado de los progresos. Sin embargo, Alejandro nunca pudo ver completada su ciudad, pues murió en Babilonia ocho años más tarde, mientras regresaba de su campaña en la India. A la muerte del soberano macedonio, sus lugartenientes se dividieron el imperio que había conquistado; uno de ellos, Ptolomeo, trajo su cuerpo a la ciudad que había fundado y dio comienzo a la que había de ser la última dinastía de Egipto.

Los Ptolomeos convirtieron Alejandría en el centro cultural de Egipto y de todo el mundo antiguo. Bajo el mandato de los dos primeros soberanos, se construyeron la Biblioteca y el Museo (literalmente, el “templo de las musas”): el primero para albergar los libros más importantes de todo el mundo, el segundo como lugar de trabajo de eruditos de todas las disciplinas. Alejandría se convirtió en el centro de la cultura y el conocimiento científico del Mediterráneo. Por desgracia, sucesivos incendios y disturbios acabarían con estos templos del conocimiento.

En Alejandría también se encontraba una de las siete maravillas del mundo antiguo, el faro de la isla de Pharos. Su función era guiar a los barcos, mediante los destellos de un gran espejo durante el día y encendiendo una gran hoguera por la noche. Fue la única de las siete maravillas que sobrevivió ala Antigüedad, aunque fue gravemente dañado por dos terremotos a principios del siglo XIV y sus piedras fueron utilizadas para otras construcciones.

Destruidas sus maravillas pasadas y perdida la tumba de su fundador, a Alejandría aún le esperaba una suerte peor: la destrucción cuasi total durante las cruzadas del siglo XIV. Después de eso ya no fue más que una sombra de lo que había sido, hasta que en el siglo XIX se fundó la moderna ciudad de Alejandría y recuperó su importancia como puerto.

Las ruinas de la antigua Alejandría aún se pueden ver aquí y allá, desperdigadas por la ciudad, algunas sumergidas bajo las aguas del puerto, otras aún a la luz del día. Alejandría, una de las más gloriosas ciudades del mundo antiguo… Sus ecos de grandeza aún perduran, traídos por la brisa y las olas del mar.

Imágenes de la Wikipedia: dibujo de Cornelius de Bruyn (1681) y fotografía de Jackson550.

¿Pensabas que todo eran rascacielos en Nueva York?

Nueva York es una ciudad de todo lo que nos podemos imaginar y más; por ello es una de las localidades más turísticas del mundo. No obstante, para ser justos hay que aclarar que si por algo es conocida la gran manzana es por su gran concentración de rascacielos, construcciones altísimas y apelotonadas unas con las otras. Algunos son famosos y otros son sólo simples edificios de oficinas: tengan la función que tengan, los rascacielos son la enseña de Nueva York.

Pero da la casualidad de que cuando uno visita Nueva York no sólo se encuentra con los típicos y populares rascacielos que protagonizan las turísticas postales de viaje. Y es lo que ocurre con la construcción de la que hoy hablamos, una iglesia situada en pleno centro de la ciudad, la zona turística y de más bullicio de todo Nueva York.

Es la Iglesia de la Trinidad –aunque allí todo el mundo la conocerá como Trinity Church-, ubicada en la intersección de dos de las calles más populares de Manhattan, Wall Street y Broadway. Claro está que esta situación ya la hace especial por sí sola, pues es muy curiosa la imagen en la que, como si de la nada, surge entre altos edificios contemporáneos una construcción algo más antigua, una iglesia de confesión episcopal convertida en lugar de culto para los cristianos en Manhattan.

Antiguamente, el edificio más alto de Nueva York

Para hablar de los orígenes de la Iglesia de la Trinidad tenemos que remontarnos a finales del siglo XVII, cuando Benjamin Fletcher, el gobernador de la ciudad, dio el visto bueno para que se pudiera construir en el emplazamiento actual una iglesia para la comunidad anglicana. No obstante,  no sería hasta 1846 que se fundaría la actual Iglesia de la Trinidad, obra del arquitecto Richard Upjohn.

De estilo gótico, destacaría la punta del templo, de inspiración neogótica y con una cruz dorada en el extremo. La longitud de esta increíble punta convertiría la Iglesia de la Trinidad en el edificio más alto de Nueva York, aunque a medida que el siglo XIX fue avanzando, algunas construcciones lo superarían. Dicen, incluso, que en el siglo XIX la iglesia era considerada un faro que daba la bienvenida a los barcos que llegaban al puerto de Nueva York.

Y si algo hace especial también a la Iglesia de la Trinidad es el cementerio que la rodea, donde yacen enterradas algunas de las personalidades más importantes de la historia de Nueva York. En él, por ejemplo, descansan los cuerpos de Robert Fulton, el descubridor del barco a vapor, o el Padre Fundador Alexander Hamilton.

Fotografía de Wikipedia

¿De dónde vienen y qué significan?

¿Cuál es el origen de los nombres de los continentes? Algunos como Oceanía resultan obvios, otros como América son bastante conocidos, el llamado Viejo Mundo (Europa, Asia y África) tiene sus orígenes en las mitologías y creencias antiguas; y los polos, el Ártico y la Antártida, toman su nombre del firmamento.

Europa debe su nombre a la mitología griega. Según esta, Europa era una princesa fenicia de la que Zeus se enamoró. El señor de los dioses se convirtió en un toro blanco y Europa, fascinada por su belleza, se acercó a él y, viéndolo tan manso, lo montó; entonces, Zeus se la llevó en su lomo hasta Creta, donde copuló con ella. De este acto nació Minos, fundador (en la mitología) de la civilización minoica, que adoraba al toro como animal sagrado. La etimología del nombre da otra explicación: en algunas lenguas del antiguo Oriente (asirio y arameo), la palabra para nombrar a Europa significa “la tierra donde se pone el sol”.

Asia y Oceanía también están ligadas a la mitología griega: Esta se refiere a Asia como una oceánide (hija de Océano, uno de los grandes titanes), esposa del titán Jápeto o bien de Prometeo (la versión difiere según autores). Según el historiador griego Herodoto, Asia habría sido la divinidad protectora de la región de Lidia, en Anatolia (actual Turquía) y a causa de ella le fue dado el nombre a las tierras que se encontraban al este del mundo griego. Oceanía, por su parte, serían los dominios de Océano, el ya mencionado titán, creador de las aguas.

África es un nombre de origen griego que significa “cálido, expuesto al sol”, pero otra hipótesis le da un origen más antiguo: la derivación de una expresión egipcia, af-rui-ka, que significaría aproximadamente “hacia el origen del Ka”. El Ka, para los antiguos egipcios, era la energía vital de una persona, su alma por así decirlo: África sería el origen del Ka, el origen del alma, de la energía vital; la cuna de la humanidad, como los egipcios veían a su tierra.

América debe su nombre al primer hombre que se dio cuenta de que se trataba de un nuevo continente, pues Cristóbal Colón estaba convencido de que había llegado a la India. Américo Vespucio realizó cuatro viajes por distintos países (si bien el primero y el cuarto son dudosos) y, al regreso del primero, publicó dos manuscritos: Nuevo Mundo y Carta sobre las islas recién halladas. El nombre de América se menciona por primera vez en 1507, cuando se publicó Introducción a la cosmografía, basado en los manuscritos de Vespucio: “Ahora que otra parte del mundo ha sido descubierta por Americus Vesputius, no veo razón para que no la llamemos América, es decir la tierra de Americus, su descubridor” (descubridor para Europa, claro está).

Finalmente, el Ártico y la Antártida toman su nombre de las estrellas. La palabra griega arktikos (Ártico) significa “próximo al oso”; no se refiere a los osos polares, sino a las constelaciones de la Osa Mayor y la Osa Menor: la primera es una de las constelaciones más conocidas del hemisferio norte, mientras que la segunda contiene la Estrella Polar, que indica siempre el norte. Antarktikos, por su parte, significa “opuesto al Ártico”; aunque hasta finales del siglo XIX la Antártida apareció en los mapas como una hipotética tierra situada al sur del mundo conocido: Terra Australis Incognita, la tierra desconocida del sur.

Dicen que los nombres son el alma de las cosas: vemos ahora que el de los continentes no es caprichoso, sino un reflejo de lo que son realmente.

Imágenes: Europa y el toro de Gustave Moreau / Mapa del cartógrafo Abraham Ortelius

¿ Cuál es la temperatura máxima que ha registrado?

No sé por qué motivo, el ser humano se empeña en destacar en todo: por la propia naturaleza intrínseca, si podemos superar al vecino mejor que mejor. Quizás por eso siempre nos llaman la atención saber cuál es la montaña rusa más rápida del mundo, la calle más empinada del mundo o, como en el caso que ahora sigue, el termómetro más alto del mundo.

Es curioso como un pequeño pueblo como Baker puede presumir de tener el termómetro más alto del mundo. Se encuentra en Estados Unidos, en California, en el Desierto de Mojave, a poco más de 140 kilómetros al Sur de Las Vegas. Quien sabe, quizás visitar la ciudad del juego y el desenfreno sea una buena excusa para pasar por Baker y ver su termómetro, que tiene una altura de nada más y nada menos que de 41 metros.

El termómetro más alto del mundo se construyó en 1991. ¿Por qué? Qué impulsó a levantar tal excentricidad? Se trata de un homenaje a la temperatura máxima registrada en la zona el 10 de julio de 1913, que alcanzó los 56,7 grados centígrados. Aunque la mayoría de personas no lo hayamos vivido, todos somos capaces de imaginarnos el calor que supuso, y es que no en vano es la mayor temperatura registrada en Estados Unidos.

Pero no pienses que esa temperatura fue algo aislado que sólo pasó una vez y nunca más se supo. Las temperaturas en esta región siempre son muy altas, les afectan muchas olas de calor, y en 2007 el famoso termómetro registró 51,6 grados centígrados. Sin duda, hay que pensárselo dos veces antes de visitar Baker, y más si es verano. Eso sí, si vas no te asustes al mirar su termómetro, ya que registra la temperatura en grados Fahrenheits. Por ejemplo, si hubieras estado allí ese día de 2007 habrías visto como el termómetro más alto del mundo marcada 125 grados.

Baker es un pueblo típico de carretera, como aquellos que salen en las películas del viejo oeste. En efecto, existen los pueblos atravesados por una larga carretera desértica con moteles y restaurantes donde sirven huevos fritos y bacon para desayunar. El termómetro más alto del mundo es su mayor atractivo, pero siempre puede ser una buena opción para hacer un alto en el camino en tu ruta por Estados Unidos.

Fotografía de Flickr

Después de la Casa de las Conchas de Peñíscola…

Todos los cuentos empiezan por la eterna frase “Erase una vez”, así que no podíamos empezar de otra forma esta historia que con esta manida introducción que denota el inicio de una historia fascinante.  Y es que erase una vez un hombre fascinante que puso en práctica una labor fascinante, obteniendo un resultado -¿lo adivinas?- …fascinante.

Su nombre era Francisco del Río Cuenca y, tal y como él se definía, era un “hombre de campo sin saber leer ni escribir”. Vivía en la localidad cordobesa de Montoro, en la calle Criado, una de las más típicas del pueblo, cercana al Guadalquivir y con vistas a la sierra cordobesa.

Un día, a nuestro protagonista se le presentó la oportunidad de decorar su casa con un elemento algo particular. Y es que, por casualidad, un día volcó en Montoro un camión cargado de conchas y moluscos, una carga que Francisco no quiso desaprovechar. Así, tuvo la idea de emplear esos materiales para engalanar su vivienda, de pequeñas dimensiones aunque con tres patios exteriores que también acabarían siendo decorados.

Anecdótico pero duradero: desde que Francisco puso la primera concha en su vivienda, la casa empezó a ser conocida como “La Casa de las Conchas”; así, año tras año ésta empezó a estar más y más decorada. La fachada, los patios, e incluso el interior del hogar fue cubierto de moluscos y conchas, una tarea a la que el propietario de la casa dedicó más 50 de años.

Cuesta hacer una enumeración exacta de la cantidad de conchas utilizadas pero según Francisco podrían ser más de 100 millones. Un número de moluscos que, debido a la fama adquirida, tenían procedencias varias, pues eran muchos los turistas de todas las zonas de España que comenzaron a enviar conchas para ayudar en su tarea al propietario de la Casa de las Conchas.

Más de medio siglo de dedicación y esfuerzo que acabaron hace algo más de un año con la muerte de Francisco, un incansable trabajador “de campo” que creó un maravilloso hogar “de mar”. Una verdadera obra de arte que hoy en día se puede visitar por un euro, un precio simbólico por contemplar algo más que una casa decorada. La Casa de las Conchas fue un hogar humilde pero especial no sólo por su aspecto sino también por las personas que lo habitaron. Hoy en día es el nieto del propietario el que se encarga de enseñar la casa y explicar la historia de Francisco, un incansable trabajador que plasmó todo su arte en una vivienda que sigue conservando la esencia del espíritu de Francisco.

¿Siempre has querido una casita en el árbol?

Todos soñamos de niños con construir una casa en un árbol y convertirla en el lugar donde maquinar todas nuestras aventuras. Ya creciditos, este deseo ya parece extinto aunque todo lo diferente sigue llamando mucho la atención. Y precisamente el restaurante que hoy presentamos es distinto al resto, un “local” algo extraño ‘perdido’ en medio de un bosque al norte de la ciudad de Auckland, en Nueva Zelanda.

Se llama Yellow TreeHouse y está construido entre las ramas de una secuoya con un tronco de casi dos metros de diámetro. El árbol tiene más de cuarenta años de antigüedad y para acceder a él es necesario cruzar un puente de unos 60 metros que, además, va en ascenso hasta llegar al núcleo del restaurante, que ocupa un espacio de únicamente 42 metros cuadrados.

Un restaurante natural

Podría simular un capullo en flor, una cebolla colgante o una especie de faro luminoso en medio de la oscura naturaleza. El Yellow TreeHouse sin duda ofrece multitud de versiones sobre su aspecto aunque todas convergen en una única conclusión: se trata de un lugar mágico.

La naturaleza domina e impregna el restaurante, tanto así que incluso fue construido sin dañar el espacio y con materiales extraídos casi completamente de la natura aunque sin dañarla. Fueron los arquitectos Peter Eising y Lucy Gauntlett los que crearon el Yellow TreeHouse Restaurant, a pesar de que la idea de crear allí un restaurante no vino precisamente de un  empresario de restauración convencional.

Particular campaña

Y es que el Yellow TreeHouse surgió de una campaña publicitaria de las Páginas Amarillas que quería demostrar la eficacia de la empresa para promover servicios o productos.  Y así nació el Yellow TreeHouse, que sería promocionado a través del directorio y pronto comenzaría a ganar popularidad, siendo por tanto todo un éxito la campaña de publicidad que le había dado vida.

En sus primeros tiempos, el Yellow TreeHouse fue visitado por más de dos mil personas, prácticamente todas atraídas por la publicidad que, obviamente, pareció funcionar. Y eso que su interior es tan pequeño –no tenemos que olvidar que está construido en la copa de un árbol- que sólo caben 18 personas con el personal incluido.

Eso sí, para degustar cualquier plato en el Yellow TreeHouse hay que reservar mesa ya que sólo está disponible para eventos especiales y no abre cada día de la semana. Y aunque se sabe que se encuentra cerca de la ciudad de Auckland, su ubicación exacta es bastante desconocida, quizás para seguir preservando celosamente el encanto de esta adorable casita sobre el árbol.

 Fotografía de la página oficial del restaurante

¿Te da miedo la oscuridad?

Pi-pi-pi: son las siete de la mañana y el despertador comienza a emitir los primeros sonidos del día. Te destapas y te sorprendes del frío que impera fuera de las sábanas y las mantas. Toca desayunar y alimentarse bien, pues se realizará una actividad física importante durante toda la mañana. Calzarse los esquís y subir a las pistas será de las últimas cosas que habrá que hacer antes de empezar a disfrutar de la nieve y del deporte más popular del invierno.

Normalmente la rutina que siguen los practicantes de esquí es ésta. Pero en Sierra Nevada llevan unos años que se le da la vuelta por completo a los habituales horarios y se lleva a cabo una iniciativa que sorprende a la par que congrega a muchas personas de alrededor de la sierra granadina.

Y es que desde hace una semana en Sierra Nevada no sólo se esquía de día, también –y cada vez es más seguido- se hace de noche. Desde el pasado domingo exactamente que se abrió un recorrido nocturno de tres kilómetros en la pista de “El Río”, un camino que obviamente cuenta con una iluminación suficiente -35 torretas- para que la falta de visibilidad propia del ambiente nocturno no sea un perjuicio para el deportista.

Desde la temporada 1994-1995 la empresa Cetursa ha acondicionado en Sierra Nevada el tramo de la pista de “El Río” –que transcurre desde Borreguilles hasta la urbanización de Pradollano- para poder ser esquiado por la noche. Pero para poder realizarlo habrá que acudir los sábados –único día en el que se podrá esquiar de noche en Sierra Nevada-.

Ni linternas ni mecheros para alumbrar la pista: ¡Tranquilos! Se podrá esquiar perfectamente y, además, de una manera totalmente diferente a la que estamos acostumbrados. Los horarios son de 19.00 a 21.30 horas, aunque éstos cambiarán cuando a finales de febrero o principios de marzo las horas de sol comiencen a incrementarse. ¡Aprovecha esta iniciativa y ve a esquiar de noche a Sierra Nevada!

Fotografía de lavanguardia.com

¿Cuál es el origen de los Reyes Magos?

Hablábamos ayer de la tradición de los Reyes Magos, pero la historia es larga y se hacen necesarios dos artículos para explicarla por completo sin que se haga pesada. Ayer supimos el origen de la tradición, pero faltó una cuestión esencial: ¿Quiénes fueron los Reyes Magos?

La historia de los Reyes Magos aparece recogida en el Nuevo Testamento y, aunque la descripción varía según los evangelios, se acepta como oficial la recogida por el apóstol Mateo: “Nacido, pues, Jesús en Belén de Judá en los días del Rey Herodes, llegaron del Oriente a Jerusalén unos magos diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? (…) Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra.”

Según las fuentes bíblicas, estos magos habían llegado siguiendo la llamada estrella de Belén, seguramente una nova (una estrella enana en cuya superficie se producen reacciones termonucleares puntuales pero muy brillantes). Al enterarse el rey Herodes de que buscaban al llamado “rey de los judíos”, interpretando la palabra “rey” en el sentido estricto y temiendo por su posición, les pidió que le comunicaran el lugar donde lo encontrasen para adorarlo él también, con la intención secreta de matarle. En su camino, los magos se enteraron de las verdaderas intenciones de Herodes, por lo que regresaron por un camino distinto para evitarle.

Sin embargo, la información que hay sobre estos personajes es escasa. Sus nombres se mencionan en algunos de los evangelios apócrifos (no incluidos en el Nuevo Testamento) y en ningún momento se dice que fueran tres: esa deducción se hizo a partir del hecho de que ofrendaran tres regalos y, de hecho, el número varía según las fuentes. Los regalos también pueden tener un carácter simbólico: el oro, símbolo de los reyes; el incienso, usado en los ritos religiosos y como ofrenda a los dioses; y la mirra, utilizada en los embalsamamientos (significando su sacrificio por la humanidad).

El calificativo de “reyes magos” también debe interpretarse, ya que en aquella época la palabra “magos” era sinónimo de “sacerdotes” o incluso “sabios”. La teoría más aceptada es que probablemente fueran sacerdotes o emisarios de los reinos vecinos de Oriente (pero no reyes, sino representantes de los reyes), probablemente de Persia, o incluso que no todos provenían de Oriente. De hecho, el número y las características físicas de los tres reyes suele interpretarse como una alegoría de los tres continentes conocidos entonces (África, Asia y Europa). En las representaciones más antiguas de Baltasar este no tiene la piel negra, sino oscura (como los persas o los egipcios).

La última cuestión es: ¿Qué fue de los Reyes Magos? Según la tradición, volvieron a sus tierras de Oriente y, a su muerte, sus restos fueron trasladados a Constantinopla, luego a Milán y finalmente a Colonia. Allí, en la Catedral de Colonia, se encuentra el llamado Relicario de los Tres Reyes Magos, un sarcófago triple ricamente decorado y bañado en oro y plata. Se dice que contiene los huesos de los tres sabios… ¿Será verdad?

Imagen: Les Rois Mages en voyage, James Tissot.