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Uno de los mejores grupos de la historia. Todos en algún momento hemos cantado que vivimos en un submarino amarillo. Yesterday, de Paul McCartney, ha ocupado hasta el momento el tercer puesto en la lista de las canciones más versionadas de todos los tiempos. Sin duda, hablamos de los Beatles.

La banda inglesa se formó en Liverpool en los años ’60, y es en esta ciudad donde podemos visitar el museo dedicado a ellos, que recibe el nombre de The Beatles Story Gallery. Todos sus fans tienen visita obligada, pero es un lugar merecedor de atención por si misma por el tipo de exposición, por cómo está preparada.

El The Beatles Story Gallery es una atracción totalmente recomendable. La visita hace un recorrido por la historia de los Beatles, desde su nacimiento hasta su separación. Una panorámica de su historia a través de su música. Una aproximación a los miembros de tan mítica formación, e incluso información de sus carreras en solitario. Todo con una ambientación muy lograda de los lugares que ellos solían frecuentar, como Abbey Road.

La mayor parte de la exposición está dedicada a sus primeros años y a todo lo que se formó alrededor de ellos, lo que recibió el nombre de beatlemanía. Con la entrada entra un audio guía, en la que salen relatando experiencias y vivencias personales amigos y personas muy allegadas a ellos. Además, podemos encontrar objetos únicos como la gafas de John Lennon.

The Beatles Story Gallery incluye además la “sala blanca”, en la que suena música de ellos y se puede contemplar un manuscrito de Hey Jude, escrito por Paul McCartney. Además, también se puede disfrutar de una historia en tres dimensiones, con asientos móviles y efectos especiales.

Un museo muy logrado que no dejará indiferente a ningún fan ni a ningún curioso que decida visitarlo. Una manera de introducirse en la historia de los Beatles y volver a rememoras su éxitos y vivencias.

Fotografía de Fsamuels en Wikipedia

La capilla de Rosslyn, a una corta distancia de Edimburgo, seguramente es conocida por muchos a raíz de la novela de Dan Brown (y posterior película) El código Da Vinci. En el libro, esta iglesia cobra una gran importancia por su conexión con la orden de los Caballeros Templarios, guardianes del Santo Grial. Una conexión que, a pesar de tratarse de una obra de ficción, realmente se le atribuyen.

Realmente, la capilla fue construida en el siglo XV, más de un siglo después de la disolución de la Orden del Temple, pero en ella pueden encontrarse algunos detalles propios de los Templarios, como el sello de piedra con la imagen de dos caballeros cabalgando en un solo caballo. También se señalan algunos símbolos masones (que algunas teorías señalan como herederos de los Templarios), como la semejanza de algunos grabados a la estrella de David.

Esto es el origen de algunas teorías según las cuales la familia Sinclair, condes de Caithness, quienes ordenaron la construcción de la capilla, serían herederos de los Grandes Maestros de estas órdenes. Sin embargo, la familia Sinclair fue contraria a la Orden del Temple cuando esta fue llevada a juicio a principios del siglo XIV. La explicación que dan algunos historiadores es que estas imágenes fueron añadidas con posterioridad, ya que por ejemplo, en la década de 1860 se ordenó la restauración de la iglesia a un arquitecto masón conocido.

Sean o no ciertas tales conjeturas, lo que sí es cierto es que estas historias dan un gran tirón a la capilla de Rosslyn y atraen un buen número de visitantes, especialmente desde el éxito de El código Da Vinci. Se trata de una iglesia pequeña, pero con muchos detalles que contemplar en forma de grabados y relieves. Un lugar misterioso que propicia, sin duda, las conjeturas y las leyendas.

Fotografía de Jeremy Atherton en la Wikipedia.

París, la ciudad de las luces, la ciudad del amor. París, ciudad europea y elegante donde las haya. París, ¿qué más puedes ofrecer? Si París pudiese contestar, quizás diría: ¿qué tal un cementerio? Y es que las Catacumbas de París es uno de los atractivos de la ciudad que se alejan de lo estrictamente turístico, nada recomendable para un fin de semana romántico.

Las Catacumbas de París consisten en una red de túneles y estancias subterráneas que fueron convertidas en un cementerio común alrededor del siglo XVIII. Cuenta la historia que por entonces los cementerios de la ciudad estaban saturados de cadáveres, y que su manejo indebido estaba causando enfermedades. Fue por ese motivo por el que se decidió trasladarlos bajo tierra: centenares de huesos descasaban bajo la ciudad.

Las Catacumbras de París están formadas por más de 300km de túneles, aunque al público sólo hay abierto alrededor de un kilómetro. Deambular por los pasillos sin guía podría ser muy peligroso en caso de que la visita fuera libre, ya que son caminos estrechos, con bifurcaciones, que dan lugar a la confusión. Es por ello que la visita está limitada a un número determinado de personas en unas horas concretas del día, y la zona está bien marcada para que ningún visitante despistado se pierda. Sin embargo, se dice que por distintos puntos de París hay acceso a las catacumbas: alcantarillas, metro, entradas secretas que sólo se atreven a cruzar los más arriesgados.

A pesar de no ser tan visitado como otros monumentos, el horario y el número de visitantes limitado hace que se formen colas para entrar, así que si no vas a primera hora de la mañana puede que te toque esperar. Para acceder, escalones y más escalones. Al llegar, claustrofobia, curiosidad, respeto, intriga. A pesar de entrar todos juntos, cada visitante lleva su propio ritmo y es posible que acabes viéndote sólo con tu acompañante.

Los huesos están colocados unos encima de los otros, formando las paredes de las Catacumbas de París, como si estuvieran unidos de manera inseparable por el paso del tiempo. Tiempo que allí abajo se detiene. Recorrer aquellos pasillos se hace más largo de lo que realmente es. Una sensación única, diferente, y misteriosa.

Fotografía de MykReeve en Wikipedia

Más de 4.000 tiendas reunidas en 45.000 metros cuadrados, miles de productos de todo tipo y casi medio millón de visitantes cada día son números que no bastan para describir el Gran Bazar de Estambul, uno de los más grandes y antiguos del mundo (datando del siglo XV) y seguramente el más famoso de todos. Junto con la imponente Mezquita Azul y el Palacio de Topkapi, es el lugar más representativo de una ciudad que es el verdadero corazón de Turquía pese a no ser la capital política.

Situado en la antigua Constantinopla, capital de Bizancio, representó el renacimiento de la ciudad después de su conquista por los otomanos en 1453. El bazar se inauguró en 1461, aunque los trabajos de construcción se extendieron hasta el siglo XVI. En 1894 fue destruido por un terremoto, pero bastaron cuatro años para reconstruirlo, tal era su importancia. Y no es de extrañar, pues en el Gran Bazar puede encontrarse prácticamente todo lo que uno pueda imaginarse. La ciudad fue la capital del Imperio Otomano hasta su desaparición tras la Primera Guerra Mundial, y esa capitalidad convirtió al Gran Bazar en uno de los centros económicos más importantes del mundo, condición que perduró en la moderna Turquía.

Sus más de 4.000 tiendas están agrupadas por gremios a lo largo de 58 calles que llevan el nombre de cada oficio, lo cual facilita bastante la orientación en un lugar de unas dimensiones impresionantes y donde de otra manera sería muy fácil perderse. En ellas puede encontrarse de todo, desde objetos de lujo como joyas o tapices hasta un amplio surtido de comida y especias, pasando por todos los tipos de mercancías necesarias para la vida cotidiana. Todo lo que puedas necesitar está en el Gran Bazar, otra cosa es que seas capaz de encontrarlo.

No sólo los locales acuden a él para hacer sus compras. El bazar es uno de los lugares más visitados por los turistas, que acuden a sumergirse en su ambiente de colores y aromas; un lugar que consigue atraparte y, aun después de cruzar el umbral de las puertas y dejarlo atrás, deja tal vez el recuerdo más imborrable de esta mágica ciudad.

Fotografía de Osvaldo Gago en la Wikipedia.

En la Tierra Media, un lugar habitado por elfos y demás criaturas fantásticas, en un universo ideado por el escritor británico J R R. Tolkien, existía la posada del Poney Pisador. Para algunos no se puede relacionar con otra cosa, pero para muchos oriundos de Almería se trata de una cervecería de éxito.

Muchos puede que se pregunten si tiene alguna relación con la famosa historia del Señor de los Anillos, y la respuesta es afirmativa. Es un lugar un tanto oscuro, y en las paredes se pueden ver cuadros relacionados con esa temática.

En pleno centro de la ciudad hay un pequeño local al cual hay que acceder bajando unas pequeñas escaleras. Dada su fama y su espacio rápidamente se ve lleno, por lo que si se quiere tomar una cerveza tranquilamente por la noche es mejor ir con tiempo.

Negras, rubias, con sabor a frutas, alemanas, de barril, espumosas, claras… La carta de cervezas es muy variada. En una ciudad no conocida especialmente por sus cervezas llama la atención ver tantas posibilidades a la hora de escoger. Sin embargo, aquel que quiera ir probándolas todas -no en un mismo día, desde luego- tendrá que rascarse un poco el bolsillo ya que el precio es un poco más alto de lo habitual.

De todas formas, no son solo las cervezas el punto fuerte del local. Un trato amable, un ambiente tranquilo y acogedor y una zona fantástica hacen del Poney Pisador un lugar clásico para empezar la noche.

Fotografía de Jordi Coll Costa en Wikipedia

Hace ya unos días hablamos sobre la Casa Danzante en Praga, un edificio totalmente vanguardista y que rompía con la homogeneidad de las casas de alrededor. En Viena, la capital del país austríaco, existe una casa que, de la misma forma que la Danzante, resalta por encima de todos los edificios de la ciudad, o cuanto menos, de la mayoría de ellos. Se trata de la Hundertwasserhaus, o lo que, traducida al castellano, sería algo como ‘La Casa de las cien aguas’.

Sin embargo, su nombre no viene dado por su apariencia, aunque podría serlo sin ningún lugar a dudas. Esta casa recibe el nombre por su autor, Friedrich Stowasser, un artista nacido en Viena que cambió su apellido por el de Hundertwasser, lo que en realidad significa lo mismo, aunque el primero en checo y el segundo en alemán. Por otra parte, su nombre también lo sustituyó por el de Friedensreich, que podría traducirse como ‘reino de la paz’. A pesar de los diversos cambios de nombre del autor, si éste tenía algo claro es que quería construir un edificio que evitara que algo sin belleza ocupara el espacio. A pesar de sus detractores, la Hundertwasserhaus es hoy en día uno de los principales lugares de interés de Viena.

La Hundertwasserhaus fue construida entre 1983 y 1986, siendo por tanto una obra relativamente reciente. La ecléctica construcción sorprende a primera vista por su impactante estructura, conformando un puzzle de tonalidades y detalles arquitectónicos mezclados. Lo más sorprendente de todo es que el edificio no es un museo  ni una galería de arte; se trata de un bloque residencial que tuvo que ser adaptado para convertirse en vivienda. Y es que la naturaleza está presente de tal manera en la Hundertwasserhaus que en el edificio crecen unos 250 árboles por sus balcones, terrazas y tejado, éste último cubierto totalmente de hierba.

En el edificio tiene también un papel importante el agua, que junto con las plantas y los árboles constituyen una verdadera oda a la naturaleza. Las pequeñas fuentes de su interior parecen responder a su nombre, al significado real de ‘la casa de las cien aguas’. La Hundertwasserhaus, además, está construida con materiales relativamente ecológicos, evitando el contaminante hormigón y sustituyéndolo por el ladrillo.

Sus formas cromáticas inimaginables son consideradas como una invitación a soñar que es posible cambiar el mundo. Para hacerlo y visitar esta verdadera obra de arte es necesario viajar hasta la estación de tranvía de Hetzgasse. Próximo a este edificio podrás encontrar también un centro comercial construido con el mismo estilo, la Hundertwasser Village, y el museo Hundertwasser, donde se exponen diferentes creaciones del autor.

Fotografía 1 de Wikipedia

Fotografía 2 de Wikipedia

El nombre de Zakopane tal vez no es tan conocido como merecería. Este pueblo del sur de Polonia, situado a los pies de las montañas del Tatra, es sin embargo uno de los lugares turísticos más importantes del país, aunque su nombre no suene tanto como el de las grandes ciudades de Varsovia o Cracovia. El encanto de Zakopane le viene de dos cosas: sus paisajes y sus casas.

Y es que lo primero que llama la atención en este pueblo son las hermosas casas de madera, las cuales parecen sacadas de un cuento de hadas tanto por su aspecto exterior como por sus interiores. Se trata de la arquitectura tradicional de los góral, la etnia local, y su ejemplo más famoso lo constituye la capilla de Jaszczurowka. Esta arquitectura se hizo famosa en Europa gracias al reputado arquitecto polaco Stanislaw Witkiewicz, quien la desarrolló bajo el nombre de “estilo de Zakopane” (sí, se devanó los sesos), con lo que hizo famosa la región y gente notable de todo el continente empezó a acudir a este pueblo para ver los edificios originales.

Esta imagen de postal se complementa con el fabuloso entorno natural del pueblo, justo a los pies del Parque Natural del Alto Tatras, que comparte con Eslovaquia. En este mundo de montaña, los senderos te invitan a perderte en ellos y caminar ansiando ver qué te depara cada nueva curva del camino. Lo mejor, sin duda, son los lagos de montaña que yacen entre las cumbres nevadas, un paisaje de pura fantasía.

Para los amantes de los deportes de invierno, decir que Zakopane por algo es conocida como “la capital de invierno de Polonia”: es un lugar tremendamente popular para el esquí alpino y también de fondo, ya que sus bosques ofrecen un entorno perfecto donde practicar esta modalidad.

Sea en invierno o en verano, para el deporte o el turismo, Zakopane es un lugar que merece la pena conocer. La verdad es que resulta mejor ir en verano, ya que así evitarás las legiones de esquiadores y podrás empaparte de toda la belleza de esta encantadora región.

Fotografías de Ed88 y Tamerlan en la Wikipedia.

En la ciudad india de Jaipur, apodada la ciudad rosa por el color de sus edificios, los habitantes y turistas han de tener mucho cuidado de no ser robados. Pues por entre sus calles corren unos ladrones escurridizos y habilidosos. No se trata de carteristas, sino de unos ladrones a cuatro patas: monos.

Los monos son unos urbanitas habituales en la India. Hacen de su territorio los numerosos templos, creando grandes clanes y aprovechando como pueden las oportunidades que las ciudades les ofrecen. El más claro es la comida: la venta al aire libre es muy común en la India, por lo que los tentadores alimentos están a la vista; sin embargo, saben que deben ir con cuidado, pues son muy conscientes de que el vendedor no permanecerá impávido.

Los monos callejeros se han convertido en una molestia también para los turistas en los últimos años, por lo que se recomienda no llevar a la vista cosas que puedan coger fácilmente como gorras, gafas o cámaras. En algunas ciudades como Jaipur existe el llamado cazador de monos, a quien acuden los comerciantes y las autoridades en caso de que haya monos que empiecen a causar demasiados problemas. Este los captura y los lleva a las afueras de la ciudad, aunque la mayoría encuentra el camino de vuelta (y en tal caso, en adelante tienen mucho cuidado con el cazador).

Sin embargo, casi nunca se les hiere e incluso existen hospitales veterinarios donde se les cuida. El motivo es que los monos se asocian con el dios hindú Hánuman, que tiene la forma de este animal y que se considera el protector de las relaciones personales y de aquellos que dedican su vida al servicio de los demás, por lo que herir a sus mensajeros supondría la mayor de las ofensas hacia él; por el contrario, darles comida, hacerles ofrendas de flores (las cuales les encantan como comida) y curarlos es una manera de ganarse la simpatía del dios. La mayoría de la población de la India es hinduista, así que los comerciantes se encuentran a menudo en la frontera entre ganarse la simpatía de Hánuman y proteger sus intereses cuando sus mensajeros son excesivamente avariciosos.

Fotografía de Ruth Fitts en la Wikipedia.

Al-Masjid al-Harām (“la mezquita sagrada” en árabe) es la mezquita más grande del mundo y el lugar más sagrado para los musulmanes. Situada en la ciudad de La Meca, donde nació Mahoma, es allí donde dirigen sus oraciones diarias los fieles.

De acuerdo con la tradición coránica, la mezquita original fue construida por Abraham, con lo cual su antigüedad se remontaría a más de tres milenios. Sin embargo, esta habría sido destruida a causa de desastres naturales (probablemente inundaciones) y reconstruida varias veces, quedando intacto sólo el Kaaba (la gran estructura cúbica y de color negro que se halla en el centro de la mezquita).

Los orígenes de la construcción actual están bastante más claros, entre los siglos VII y VIII: por aquel entonces se construyeron alrededor del Kaaba las paredes exteriores y un minarete. La siguiente gran reforma tendría lugar entre los siglos XVI y XVII, con la sustitución de los techos planos por arcadas y la construcción de nuevas columnas y tres minaretes más. Sin embargo, el cambio más grande en la mezquita aún estaba por venir. En los años 50 del siglo XX se inició un proceso de renovación casi completa de la mezquita, de la cual pocos elementos se salvaron: la estructura original, construida en madera, fue casi íntegramente sustituida por mármol y piedra artificial, con lo que la mezquita actual es prácticamente otro lugar.

En la mezquita actual se calcula que caben la friolera de cuatro millones de personas (apretadas como sardinas, eso sí), en un área de casi 36 hectáreas (más o menos una tercera parte de la superficie total de Barcelona), que aunque parezca mucho se queda incluso corto cuando llega el Hajj, la peregrinación anual a La Meca: los fieles se amontonan en el patio interior y por desgracia es habitual que cada año haya heridos o incluso muertos.

La de La Meca no es sólo la mezquita más importante del mundo, sino posiblemente también una de las más bellas. El patio de mármol, los arcos dorados, los minaretes y el Kaaba, forman una armonía que quita el aliento; y el interior embelesa también por sus exquisitos arcos y paredes. Una apariencia impresionante para la que es con justicia la mezquita más grandiosa del mundo.

Fotografías de Nacizane y Swerveut en la Wikipedia.