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Hace tan sólo unos días hablábamos de la importancia del cinturón de seguridad. ¿Qué pasa? Que no todos están preparados para llevarlo. Dependiendo de la edad y del piso es mucho mejor que los niños viajen en el coche con unos sistemas de seguridad especiales, diseñados especialmente para ellos. Es importante conocer los sistemas de retención para menores, y es que no hay que olvidar que en alguna ocasión todos hemos sido niños.

Años atrás, puede que alguno de los lectores de Reservas de Coches haya llevado a su niño pequeño en brazos en el coche o que, por el contrario, haya ido sentado encima de las rodillas de su madre cuando tenía pocos años de vida. Y digo años atrás porque actualmente es algo casi impensable con la concienciación y las normas de circulación. No se puede llevar a un niño en brazos: por muy bien abrazado que se lleve, en un frenazo brusco puede salir despedido.  Por tanto, lo que hay que hacer es comprar una ‘sillita’. Para escogerla, más que la edad del niño, hay que tener en cuenta el peso y el niño.

Pero, además de elegir el dispositivo correcto, hay otros elementos que hay que tener en cuenta para que éste sea eficaz. Por ejemplo, no se debe instalar nunca una sillita en una plaza con airbag frontal. En caso de ser así, siempre se ha de desactivar primero para que, en caso de accidente, no se dispare y perjudique al niño.

¿Cuál es el mejor lugar para colocar la sillita? Por norma general, en el asiento del copiloto, en sentido contrario a la marcha natural del vehículo. Y, si van atrás, el mejor asiento es el central ya que en general son los más seguros al ser los menos afectados por los impactos laterales.

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Seguro que todos hemos visto alguna vez una campaña de tráfico que invita a utilizar el cinturón de seguridad. Los años en los que no era obligatorio quedan ya muy atrás en el tiempo, puede que haya quien ni lo recuerde. A día de hoy el cinturón es siempre obligatorio, salvo en casos muy concretos. ¿El motivo? Es un elemento de seguridad muy importante que puede marcar la diferencia en un accidente.

Recordemos la función del cinturón de seguridad ya que, a pesar de utilizarlo a menudo, no siempre se reflexiona sobre ello. El objetivo es retener y proteger al conductor y a los ocupantes del vehículo en caso de detención brusca, colisión o vuelco, evitando que se desplacen o sean despedidos del coche y absorbiendo parte de la energía del choque.

Las estadísticas demuestran la clara efectividad del cinturón de seguridad, y es que a partir de su uso las muertes en accidente de tráfico han disminuido sensiblemente. Los estudios apuntan a que si se lleva correctamente abrochado puede reducir casi a la mitad la probabilidad de muerte. Y es que, en efecto, el cinturón puede llevarse abrochado correctamente o no, hay que vigilar de hacerlo bien.

Ni que te corte la respiración ni que quepa otra persona, con holgura, ajustado al cuerpo: así es cómo debe llevarse atado el cinturón de seguridad. Una holgura excesiva puede ser peligrosa, y es que el el cuerpo recorrerá más distancia durante el accidente y puede chocar contra el volante, en caso de que ejerzas de conductor, con el parabrisas, si eres copiloto, o con los asientos delanteros si vas sentado detrás.

La cinta torácica, la que cruza, debe pasar sobre la clavícula, entre el cuello y el hombro, y debe bajar por el centro del pecho. Si está colocada sobre el cuello o sobre un pecho puede provocar graves lesiones si actúa durante un accidente. Por su parte, la cinta abdominal debe colocarse sobre los huesos de la cadera, por debajo del abdomen. En caso de colocarse sobre el abdomen habría riesgo de graves lesiones internas en caso de accidente.

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Todos conocemos los efectos negativos de las drogas, todos hemos escuchado cientos de veces que no se deben consumir. No obstante, aún estando avisad, hay quien se atreve a conducir después de haber consumido alguna sustancia ilegal. Sabes que es malo pero, ¿sabes qué efectos concretos tienen cuando vas al volante?

Los colores son clave a la hora de conducir: semáforos y señales están caracterizadas por ellos. El cannabis, una de las drogas más habituales, altera esta percepción. Pero no sólo esa, también altera la percepción del tiempo y del espacio, por lo que es fácil que se calculen erróneamente las distancias. Además, reduce la capacidad de concentración y provoca una fuerte somnolencia, a parte de que aumenta el tiempo de reacción. Una combinación nada recomendable al volante.

Los efectos de la cocaína, en cambio, son diferentes. Mientras que la primera deja al conductor más pasivo ésta puede provocar comportamientos más competitivos o agresivos al volante, poniendo en peligro al resto de conductores. Quien la consume se siente más impulsivo, de manera que los errores al volante se ven incrementados.  No hay que obviar tampoco que la cocaína hace que se sobrevaloren las propias capacidades al volante, por lo que el conductor puede aceptar un mayor nivel de riesgo.

¿Qué decir de las anfetaminas? También provoca comportamientos impulsivos, ya que hace que la persona se vuelva mucho menos paciente, algo poco recomendable al volante donde la paciencia tiene tanta importancia. Puede provocar también comportamientos violentos o incomprensibles para los demás conductores, volviendo a poner en riesgo a los demás y no sólo a uno mismo.

No podemos dejar de lado al éxtasis, una de las drogas más conocidas y también muy peligrosa. ¿Imaginas conducir con ilusiones ópticas? ¿Sin distinguir la realidad? Pues esto es lo que provoca esta sustancia. Los efectos del éxtasis también pueden hacer que se experimenten periodos de mayor sensibilidad a la luz o episodios de visión borrosa. Además, provoca episodios de depresión o ansiedad, muy peligrosos durante la conducción.

Drogas todas al fin y al cabo pero con resultados muy diferentes. Sea cómo sea, está comprobado que las drogas no son buenas compañeras de viaje.

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En Reservas de Coches nos seguimos preocupando por el estado del vehículo y dando mejoras y consejos para su buen mantenimiento.  Y en esta ocasión toca hablar de los neumáticos, uno de los elementos más visibles y que más podemos controlar echándoles un simple vistazo vistazo por encima.Y tú, ¿vigilas el desgaste de tus neumáticos?

La goma de las ruedas de los neumáticos se va desgastando poco a poco con el paso del tiempo, es algo lógico que se desprende del hecho del circular. Inevitable. Esto supone que se vaya quebrando y que la rueda no pueda cumplir  con los mínimos que se le piden. No podemos olvidar que es el elemento de seguridad que nos pone en contacto con la superficie y que por tanto es de vital importancia que esté en buen estado. Es por eso que hay que sustituir los neumáticos que tengan cinco años o más aunque no se vean aparentemente desgastados, y es que ya dijimos alguna vez que también caducan.

Es normal que un neumático se desgaste, pero hay situaciones que pueden incrementarlo. Por este motivo, aquí te comentamos los principales motivos para que los evites en la medida de lo posible y estés más atento a la evolución de la goma.

¿Sabías que la manera de conducir es decisiva? No todos conducimos igual, y hay que saber que no es lo mismo conducir con tranquilidad que de manera agresiva o brusca. En esto influye en gran medida la velocidad, ya que a mayor velocidad más desgaste de la rueda. Por tanto, sabiéndolo, intenta evitar ese tipo de conducción.

Pero no lo puedes controlar todo, hay situaciones inevitables que también influyen en el desgaste de la rueda. La climatología, por ejemplo, influye en el desgaste de la rueda, y es que a mayor temperatura peor. Pero no sólo eso, el mal estado de la calzada también influye y, lógicamente, no va a ir cada conductor alisando el trozo de carretera por dónde va a pasar después con su coche.

No te olvides de vigilar la presión del neumático, ya que es algo que sí que puedes controlar, y recuerda también que un exceso de carga en el vehículo también influye negativamente.

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Hace tan sólo unos días veíamos cómo utilizar los frenos para que la parada fuese más eficaz, progresiva, sin trompicones. Ahora toca dar un paso más y saber un poco más sobre el sistema de frenado, concretamente de sus mejoras. Muchas de ellas vienen ya incorporadas en los coches de hoy en día pero no está de más conocerlas e interesarse por ellas.

Partamos del siguiente punto de inicio: el sistema de frenado tiene mejoras. Una de ellas es el sistema antibloqueo de frenos, conocido comúnmente con las siglas ABS. ¿Y para qué sirve? Se trata de un dispositivo que evita que las ruedas se bloqueen al frenar gracias a unos sensores instalados en las ruedas. ¿Cómo lo hacen? Miden la velocidad de giro en cada instante de la frenada. Este es el modo de detectar si alguna rueda está a punto de bloquearse en algún momento para poder reducir momentáneamente la presión de frenado sobre ella. De este modo, se consigue que se pueda frenar y maniobrar al mismo tiempo.

Para aquellos que no entienden especialmente de coches quizás el ABS no nos dice mucho, pero hay que tener en cuenta que supone un gran avance en la conducción. Permite mantener el control sobre la dirección, poder manejar el volante correctamente, y en la mayoría de los casos también reduce la distancia de frenado.

Al ya mencionado ABS le podemos añadir el sistema de asistencia a la frenada de emergencia. Ambos combinados se activan en el momento de realizar una frenada de emergencia. ¿Y para qué funciona? En este caso, el sistema mide la velocidad con la que se suelta el acelerador y se pisa el freno y la presión ejercida sobre el pedal para averiguar cuándo se produce una frenada de emergencia. Una vez detectada, aplica la máxima fuerza sobre los frenos hasta que actúa el sistema antibloqueo.

Pero todavía nos podemos encontrar con una mejora más: el repartidor de frenada. Este dispositivo distribuye la fuerza de frenado entre las ruedas delanteras y traseras. Hay que tener en cuenta que en las situaciones de frenada el peso se desplaza hacia delante, facilitando así que las ruedas posteriores se bloqueen. De este modo, con el repartidor de frenada, se evita.

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¿Pensabas que para frenar basta únicamente con pisar el pedal de freno? Error. No al menos para frenar con eficacia y suavidad. Todos sabemos frenar de golpe, pero el objetivo es frenar correctamente. Pues bien, existen una serie de consejos que un conductor puede seguir para conseguir que la frenada sea segura y controlada.

No siempre es así, pero en ocasiones se pueden prever las paradas. Por tanto, intenta frenar suavemente y de manera progresiva, con suficiente antelación. Cuando veas que se acerca el momento de detenerte ves jugando con el embrague y el pedal de freno para que la parada sea suave, nada de rebotes de cabeza. Además, ten en cuenta que las frenadas agresivas hacen que el freno trabaje de manera excesiva y la suspensión se vea afectada negativamente.

Mira también por donde conduce, el estado del pavimento de la calzada. Noes lo mismo frenar en condiciones normales que con lluvia o nieve, de igual forma que tampoco es lo mismo frenar cuando se circula por una superficie lisa o con baches y gravilla. Hay que tener en cuenta que cuando la adherencia es baja hay que usar los frenos con mucha suavidad y, si cabe, todavía con más anticipación.

Pero aunque se haga de manera correcta, no hay que abusar del freno. Piensa que es antieconómico y puede producir un calentamiento excesivo, recuerda que hay otras maneras de frenar. Por ejemplo, en las bajadas prolongadas, conviene levantar el pie del acelerador y usar el motor con freno utilizando el cambio y el freno de servicio para hacer pequeñas correcciones y ajustar la velocidad. Así, además, se evita el fading, la pérdida de efectividad de los frenos de un coche debido al sobrecalentamiento de los elementos que ayudan a frenar.

Ten en cuenta que es conveniente aprovechar la retención de motor reduciendo progresivamente a relaciones de marchas más bajas y no pisar el embrague hasta que el vehículo esté a punto de detenerse.  

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Las luces, por su sencillo funcionamiento, en ocasiones pasan desapercibidas. No es lo más corriente pararse a reflexionar sobre el sistema de alumbrado, y eso que es uno de los elementos más importantes en nuestra seguridad. Forman parte de la seguridad activa, aquella que sirve para evitar un accidente, y sus funciones son muy sencillas: ver y ser visto. Sí, simples, pero esenciales.

¿Qué permite el alumbrado? ¿Para qué sirve? Por muy obvio que parezca, en condiciones donde la luz no es precisamente la más idónea, permite iluminar la vía para ver correctamente las circunstancias del tráfico y apreciar los posibles peligros. Precisamente por ese motivo es de vital importancia revisar con frecuencia el sistema de alumbrado, vigilar que éste esté bien regulado y que funcione correctamente.

Eso sí, a pesar de lo fácil que parece todo y de lo simple del tema hay que tener en cuenta que las luces se tienen que usar correctamente. Enciende las que debes y cuando debes, y apágalas cuando no sean necesarias. Si no lo haces así puedes deslumbrar a alguien que venga en sentido contrario, por ejemplo, o emitir señales erróneas que otro conductor puede malinterpretar.

Tal es la importancia del sistema de alumbrado que existen mejoras para que sea más efectivo. El nombre quizás suena un poco extraño, puede que no sea muy común, pero existen las lámparas de xenón y bixenón, unos faros que emiten una potente luz blanco-azulada que se asemeja más a la luz natural que no aquella que emiten los faros tradicionales. Con esto consiguen, por tanto, una mejor iluminación de la calzada y permiten ver a mayor distancia. Pero estas no son sus únicas ventajas, ya que también ayudan a aminorar la fatiga ocular del conductor y reducen la probabilidad de deslumbrar a otros.

Las luces adaptativas también suponen una mejora en el sistema de alumbrado. Estas luces adecúan la zona iluminada por los faros a las necesidades del conductor  aumentan las posibilidades de anticipación a las circunstancias del tráfico. Y es que, al contrario que los focos tradicionales, estos no alumbran tan sólo al frente.

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Estamos cansados de repetir que en los accidentes de tráfico, el principal causante es el factor humano. Pero ojo, no es el único, ya que el vehículo es la causa de entre un 4 y un 13%. ¿Pero qué es lo más curioso? que la mayoría podrían haberse evitado si se hubiera revisado correctamente y se hubiese seguido un mantenimiento adecuado. Y es que todos sabemos aquello de “más vale prevenir que curar”.

El propietario del coche es el principal responsable de su cuidado. Para ello, ha de seguir una serie de rutinas que empiezan por revisarlo con frecuencia. Las ruedas, el nivel de aceite… pequeñas cosas que son fáciles de revisar y esenciales para el buen funcionamiento.

También has de tener en cuenta los planes de mantenimiento establecidos por el propio fabricante y seguirlos correctamente. Pero eso no basta, ya que también es obligatorio pasar las inspecciones técnicas de manera periódica, la comúnmente conocida como ITV.

Una vez controlado esto, también tenemos que pensar que el vehículo lleva sus propios sistemas de seguridad. Los avances cada vez son mayores, y el conductor realmente conduce a unos niveles de seguridad muy elevados. Pero no todo es tan fácil, ya que las estadísticas muestran que los vehículos con mayores adelantos sufren, según la media, más accidentes que el resto.

Uno de los principales motivos es que el conductor decide tomar más riesgos confiando en los sistemas de seguridad del coche. Conociendo este dato, intenta mantener la cabeza serena y no arriesgues más de lo necesario. Además, también es importante conocer bien los sistemas de seguridad del coche, cuáles son y cómo funcionan.

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¡Ay! ¡Cómo ha cambiado nuestra vida en los últimos años! Y la culpable (no necesariamente en sentido negativo) ha sido la tecnología. Ahora podemos hacer cosas que antes creíamos realmente imposibles en más de un ámbito: los dispositivos para almacenar archivos, los teléfonos móviles… y el navegador GPS. Éste último se ha convertido en un ayuda muy valiosa para saber qué camino tomar. Los mapas han quedado atrás con los navegadores GPS, aunque siempre es recomendable llevar uno en el coche por si falla.

Pero que sus facilidades y comodidades no te confundan, ya que los navegadores GPS también pueden suponer un peligro si no se hace un buen uso de ellos. ¿Cuántas veces hemos oído que son una distracción? En efecto, así es. Ahora bien, tampoco hace falta asustarse o rechazarlos, ya que son una gran ayuda.Si se siguen una serie de consejos son inofensivos y cumplen su función.

Lo primero que has de tener en cuenta es que el navegador esté en su soporte adecuado, ya que no nadie se imagina llevar el GPS en las piernas cuando va conduciendo. Normalmente, al comprarlo ya consigues el soporte pero puede darse el caso de que te veas obligado a comprar otro. ¿Cómo puedes saber que está bien? En primer lugar, tendrá que quedarse bien fijado firmemente en su sitio. Además, no podrá tener ningún cable por delante que pueda estorbar, como el del cargador.

Has detener en cuenta que el soporte sea el adecuado al navegador GPS, de su tamaño, y que éste quede encajado correctamente, ni de manera forzada ni demasiado holgada. Una vez hecho comprobado eso viene el siguiente paso: la posición. Vigila que la altura sea la correcta, que no entorpezca la visión de la carretera. De nada sirve tener en un GPS delante de los ojos que te impida ver nada.

Siguiendo con lo mismo, ha de estar situado en un lugar que no obligue a apartar la vista de la carretera para poder mirarlo, aunque lo mejor es no mirarlo y escuchar sólo las órdenes. La mayoría tiene más de una opción de voz para escoger, así que puedes elegir la que más te guste. Y, también relacionado con la disposición, has de vigilar que no esté en medio de la salida de un airbag, ya que un impacto puede ser realmente peligroso.

Además, hay que tener en cuenta unas consideraciones que no paramos de escuchar. Siempre se ha de programar el destino antes de emprender el camino y en caso de tener que modificar la ruta siempre ha de hacerse con el coche detenido.

Por último, el sentido común también juega un papel importante. Si ves que el navegador te guía directo de cabeza a un río… no lo sigas. Puede que no esté actualizado o que haya alguna interferencia, por lo que tu propia percepción siempre estará por encima.

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Sin la intención de plantear un debate moral o un sermón, lanzamos la siguiente pregunta. ¿Afecta el tabaco a la conducción? La repuesta es sí. Fumar, además de ser perjudicial para la salud, afecta negativamente a la conducción. Y es que al contrario de lo que se pueda pensar, sobre todo los fumadores, fumar provoca distracciones al volante.

Acciones tan típicas o comunes, aparentemente inofensivas, como buscar el paquete de tabaco, sacar un cigarrillo y encenderlo inutiliza una de las manos momentáneamente, por lo que tus capacidades se ven mermadas durante lo que dura el proceso. Aunque sean pocos segundos, nunca se sabe cuando pueden hacer faltar el 100% de las habilidades.

¿Y qué decir del humo? A parte de lo molesto que resulta, ya que no es nada agradable, aunque se fume con la ventanilla abierta estorba la visión. Y no sólo eso, ya que la acumulación de monóxido de carbono que el conductor va acumulando en su organismo va alterando las capacidades necesarias para realizar una conducción segura. No hay ni que mencionar que el tabaco es perjudicial para la salud.

De nuevo, existen datos estadísticos al respecto. Los diferentes estudios demuestran que los conductores fumadores, por extraño que parezca, se ven implicados en el doble de accidentes que los no fumadores. ¿Por qué? Uno de los principales motivos es la distracción: sacar el cigarro, fumar, depositar la ceniza… Además, aunque suene un tanto confuso, fumar provoca comportamientos peligrosos. Los fumadores acostumbran a evaluar las situaciones de tráfico como menos peligrosas de lo que realmente son, por lo que están dispuestos a correr más riesgos.

Por otro lado, tenemos lo obvio. El tabaco es tóxico, y el monóxido de carbono que el conductor va aspirando disminuye su capacidad de atención y aumenta su tiempo de reacción. Hay que tener en cuenta además que con el paso de los años puede pasar factura y acarrear verdaderos problemas de salud que pueden llegar incluso a incapacitar a alguien para conducir.

Cada uno es libre de decidir si quiere fumar o no pero, ante esta situación, al menos mejor no hacerlo cuando se está al volante. Precaución, amigo conductor, la senda es peligrosa…

Fotografía de joka2000 en Flickr