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¿Quien dijo que el frío no existía?

En cuánto bajan un poco las temperaturas surge el comentario: ¡ya está aquí el frío! Solemos ser muy sensibles a los cambios bruscos de temperatura, sobre todo cuando nos dirigimos a cifras extremas. Pero, ¿te has planteado cómo sería estar en el lugar más frío del mundo? Porque, como la mayoría de records o clasificaciones, ese lugar existe y está registrado.

Oymyakón, un pequeño pueblo situado en el este de Siberia (Rusia), es un lugar que vive permanentemente congelado. Sin duda, sus alrededor de 2300 habitantes sí que conocen lo que es pasar frío, y no sólo en invierno. Está considerado como el pueblo más frío de la Tierra, y es que aquí los inviernos pueden llegar a durar hasta 9 meses. ¡Y eso que a varios 3 meses ya les parece demasiado!

Para que nos hagamos una idea, es curioso saber que los peces se congelan en sólo 30 segundos después de haber salido del agua, de haber sido pescados del río. Pero más curioso es lo que pasa con la leche: jamás se vende líquida, sólo en bloques sólidos.

¿Y qué temperatura encontramos en Oymyakón? En enero de 1926 se dice que se registró una temperatura de -71.2ºC, que se dice pronto. Esta cifra supone la más baja jamás registrada en un lugar habitado, así como la menor del hemisferio Norte. Sin duda, algo muy curioso si tenemos en cuenta que Oymyakón significa agua que no se congela, en honor a unas aguas termales que emanan cerca.

Si algo nos ha quedado claro llegados a este punto es que en Oymyakón hace mucho frío. La temperatura media del invierno (que recordemos, dura 9 meses) es de 50 grados bajo cero. El punto positivo es que se encuentra en un valle rodeado de grandes montañas que cortan el viento por completo y no empeoran todavía más la situación. Además, no todo es frío, y es que en verano se pueden alcanzar temperaturas de 35 grados positivos.

Fotografía de Flickr

Un pequeño país en territorio italiano

Cerca de las orillas de la costa adriática, dentro del territorio italiano, se encuentra un país muy pequeño y que, sin embargo, se encuentra entre los más prósperos del mundo. Hablamos de San Marino, un pequeño estado que es uno de los principales destinos turísticos de Europa. Su proximidad a importantes ciudades italianas, como Florencia, y lo pequeño de su territorio, lo convierten en un destino popular para excursiones de un día.

San Marino es posiblemente el estado más antiguo de Europa: sus orígenes se remontan a la fundación de la ciudad homónima, hoy capital del país, en el año 301. Construida en las escarpadas laderas del monte Titán y protegida por sus torres defensivas, la ciudad era muy difícil de tomar al asalto y logró así mantener la independencia. Posteriormente expandió sus dominios a los territorios circundantes, pero no mediante la guerra, sino comprándolos.

La ciudad de San Marino es el principal núcleo turístico del país. Esta pequeña ciudad de apenas 7 kilómetros cuadrados se visita rápidamente: La Catedral, el Ayuntamiento, el Palacio de los Capitanes y las tres torres defensivas de la ciudad (Guaita, Cesta y Montale) son las principales visitas, pero también merece la pena pasear tranquilamente por las calles de la ciudad y ver sus plazas (la más famosa, la Plaza del Titán). San Marino es una ciudad con un sabor típico de la campiña italiana pero a la vez con personalidad propia.

Uno de los grandes encantos de la ciudad son sus vistas. Desde el monte Titán se dominan las tierras circundantes, un paisaje espléndido para contemplar. El territorio de San Marino se extiende por estas llanuras y abarca unas pocas ciudades más y algunos castillos. Aunque la mayoría de las ciudades no tienen demasiado interés en sí mismas, los castillos sí merecen la pena: el territorio dela República de San Marino es de 61 kilómetros cuadrados, así que los castillos no quedan muy lejos entre sí (aunque, a menos que seas muy amante de este tipo de construcciones, tampoco hace falta que los visites todos).

San Marino se encuentra relativamente cerca de algunas de las ciudades más turísticas de Italia (Florencia es la más próxima, aproximadamente a un par de horas), de manera que la excursión puede hacerse fácilmente en un día.

Fotografía de Magnus Manske en la Wikipedia.

El salto de esquí más moderno del mundo

Parece ser que este año en España no estamos teniendo mucha nieve, lo que está perjudicando considerablemente la práctica de los diferentes deportes de invierno con los que disfrutan muchas familias y amigos.  Sin embargo, y mientras esperamos a que caigan los típicos copos de nieve que suelen teñir de blanco los diversos puertos de montaña españoles, hoy nos trasladamos hasta una localidad noruega en la que la nieve sí está teniendo una especial importancia gracias a una atracción que está considerada una de las más modernas del mundo.

Es el salto de esquí de Holmenkollen, una zona montañosa situada en la parte más alta de Oslo, a las afuera de la capital. El área donde se encuentra es llamada Vestre Aker y, sin duda, constituye una histórica zona de esquí en la que ya a finales del 1800 se celebraban competiciones de deporte blanco.

Y aunque es una región caracterizada por los grandes bosques que la rodean, para presenciar el salto de esquí de Holmenkollen tan sólo habrá que desplazarse 20 minutos en automóvil desde Oslo, pudiendo alquilar un coche barato en la ciudad. De hecho, la proximidad con la capital noruega hace posible incluso viajar hasta este puerto de montaña en ferrocarril o autobús, aunque el coche siempre será el transporte más rápido y cómodo.

¿Y por qué es tan especial el salto de esquí de Holmenkollen? Pues porque para muchos representa una de las obras de ingeniería más novedosas del planeta, un monumento con un diseño innovador por el que pueden realizarse algunos de los saltos de esquí más impresionantes de la historia.

De dimensiones titánicas, es posible subir hasta la denominada torre del salto de esquí, uno de los puntos más altos del trampolín desde el que se pueden divisar unas espectaculares vistas de Oslo y sus alrededores, con bosques y un fiordo en primer plano.  Además, en el interior del salto de esquí de Holmenkollen se encuentra el Museo de Esquí, un espacio que comprende la historia de este deporte haciendo hincapié en los Juegos Olímpicos de invierno y en algunas expediciones polares destacables.

Construido con hormigón y acero, el salto de esquí de Holmenkollen cuenta con instalaciones y sistemas pioneros que garantizan la protección del viento, la producción de nieve o la iluminación que posibilita que por la noche el salto de esquí se pueda ver desde la lejanía. Así, de toda esta modernidad se aprovecharon los atletas que en el año pasado participaron en el Campeonato Mundial de Esquí Nórdico, celebrado en Oslo.

Fotografía de Wikipedia

¡En España!

No todos los días España puede presumir de tener record en algo. Por ejemplo, ¿sabías que es en este país donde está el mayor telescopio óptico del mundo? En la Palma de Gran Canaria encontramos el Gran Telescopio de Canarias (Grantecan), que realizó su función por primera vez de manera oficial en la madrugada del 13 al 14 de julio de 2007.

¿Y por qué en la isla de La Palma? ¿Qué tiene de especial o particular? Partamos de la base que los grandes telescopios, como el Grantecan, necesitan estar ubicados en lugares situados a gran altitud y que tengan unas condiciones meteorológicas que aseguren la estabilidad del cielo. La caldera de Taburiente, sobre la que está colocado el telescopio, quizás no sea el mejor lugar de observación del mundo pero al menos sí que cumple con la condición de estar a 2.400 metros de altitud.

El Grantecan es una de las instalaciones de más relevancia científica y es que puede ser testigo y causante de varios avances científicos. Por ejemplo, el Gran Telescopio de Canarias permite avanzar en el conocimiento de los planetas con superficies rocosas semejantes a la Tierra, conocidos como Súper Tierras.

Para que todo sea posible tenemos que ser conscientes de que estamos delante de un gran telescopio. Grande por sus medidas: cuenta con un espejo primario compuesto de 36 segmentos hexagonales que forman una superficie similar a la de un único espejo circula de más de 10 metros de diámetro cuando se unen. Un gran espejo. Además, tiene una altura de 45 metros, algo así como un edificio de casi 15 plantas.

Pero el Grantecan es también grande en otros aspectos. Su tecnología puntera hace que sea un telescopio único en el mundo. No entraremos a detallar aspectos técnicos, pero sus instalaciones y avances hacen que las fotografías que se obtienen sean, por ejemplo, totalmente nítidas.

Si te acercas a la zona, sus dimensiones harán que lo identifiques perfectamente. Puede que no tengamos la posibilidad de observar el universo a través de sus lentes, así que de momento nos tendremos que conformar con imaginar qué se sentiría al ver las estrellas a través del Grantecan.

Fotografía de Wikipedia

Uno de los mayores atractivos turísticos de la ciudad

Los romanos dejaron a su paso por la Península Ibérica multitud de muestras de su imponente y duradera arquitectura, imperturbable a lo largo de una historia que desgasta todo lo desgastable, una característica que pareciera no tener ninguna relación con las construcciones de origen romano. Muestra de ello es el Coliseo romano, una impresionante obra de ingeniería que, a pesar de haber sufrido el deterioro típico del tiempo, se conserva de manera notable como una de las construcciones más longevas de la capital italiana.

Pero, como decía, no es necesario trasladarse a la Península Itálica para admirar verdaderas obras romanas que siguen en pie a pesar de los años. Y es que la que fue capital de la Hispania Ulterior durante la República romana –Córdoba-  conserva un importantísimo legado arquitectónico que tiene su máximo exponente en el fantástico puente romano, construcción que sirve de unión entre el barrio de la Catedral y el barrio del Campo de la Verdad.

El puente romano de Córdoba, declarado Bien de Interés Cultural junto a la puerta del puente y la torre de la Calahorra, fue construido en los albores del siglo I d. C. en la época en que Córdoba se encontraba bajo dominación romana. ¿No te parece increíble que un puente pueda seguir en pie 20 siglos después? Más fascinante te parecerá si se comprobase que, como aseguran algunos datos, la Vía Augusta, la ruta romana que iba desde Roma hasta Cádiz, pasaba por el puente.

Historia del puente romano

Parece ser que antes de la construcción del puente romano de Córdoba existía en el mismo emplazamiento un primitivo puente de madera. Con el levantamiento del puente romano, de 331 metros y 17 arcos, se conseguía una plataforma para cruzar el Guadalquivir y así acceder a la ciudad desde el sur de la actual comunidad andaluza. Destacaría, tiempo más tarde, la construcción -durante la dominación musulmana de Córdoba- de la Puerta del Puente y la torre de la Calahorra, como hemos dicho, también declaradas Bien de Interés Cultural.

El puente romano –conocido como el Puente Viejo- fue hasta prácticamente la actualidad el único que tenía la ciudad. Así, durante veinte siglos tuvo una exclusiva que le arrebataría otro puente, el de San Rafael, erigido a mediados del siglo pasado. Claro está que si el puente romano todavía sigue en pie es porque se han llevado a cabo varias remodelaciones que, incluso, han cambiado demasiado –según muchos- el aspecto inicial del puente. Ciertamente, y aunque no podemos decir que haya quedado nada mal, de los arcos –por ejemplo- sólo quedan originales el número 14 y el 15, lo que da cuenta del efecto de estas reformas en el histórico y legendario puente romano de Córdoba.

Fotografía de Wikipedia

Las ruinas de una ciudad esplendorosa

En su día, fue la ciudad más rica y espléndida a la orilla del Mediterráneo: Alejandría, la ciudad del conocimiento, de las maravillas y de las leyendas. Pero como a todas las maravillas, le llegó su ocaso: las guerras y los conflictos la destruyeron; y las aguas del mar la engulleron, mas no pudieron sepultar su recuerdo. Pues, al fin y al cabo, era la ciudad de Alejandro Magno, y su memoria viviría mientras viviera la del soberano macedonio.

Fue el propio Alejandro quien fundó la ciudad en el 331 aC, después de arrebatar Egipto al imperio persa. El conquistador prosiguió su camino hacia Oriente dejando la construcción de la ciudad que llevaría su nombre en manos del arquitecto Dinócrates de Rodas, quien le mantendría informado de los progresos. Sin embargo, Alejandro nunca pudo ver completada su ciudad, pues murió en Babilonia ocho años más tarde, mientras regresaba de su campaña en la India. A la muerte del soberano macedonio, sus lugartenientes se dividieron el imperio que había conquistado; uno de ellos, Ptolomeo, trajo su cuerpo a la ciudad que había fundado y dio comienzo a la que había de ser la última dinastía de Egipto.

Los Ptolomeos convirtieron Alejandría en el centro cultural de Egipto y de todo el mundo antiguo. Bajo el mandato de los dos primeros soberanos, se construyeron la Biblioteca y el Museo (literalmente, el “templo de las musas”): el primero para albergar los libros más importantes de todo el mundo, el segundo como lugar de trabajo de eruditos de todas las disciplinas. Alejandría se convirtió en el centro de la cultura y el conocimiento científico del Mediterráneo. Por desgracia, sucesivos incendios y disturbios acabarían con estos templos del conocimiento.

En Alejandría también se encontraba una de las siete maravillas del mundo antiguo, el faro de la isla de Pharos. Su función era guiar a los barcos, mediante los destellos de un gran espejo durante el día y encendiendo una gran hoguera por la noche. Fue la única de las siete maravillas que sobrevivió ala Antigüedad, aunque fue gravemente dañado por dos terremotos a principios del siglo XIV y sus piedras fueron utilizadas para otras construcciones.

Destruidas sus maravillas pasadas y perdida la tumba de su fundador, a Alejandría aún le esperaba una suerte peor: la destrucción cuasi total durante las cruzadas del siglo XIV. Después de eso ya no fue más que una sombra de lo que había sido, hasta que en el siglo XIX se fundó la moderna ciudad de Alejandría y recuperó su importancia como puerto.

Las ruinas de la antigua Alejandría aún se pueden ver aquí y allá, desperdigadas por la ciudad, algunas sumergidas bajo las aguas del puerto, otras aún a la luz del día. Alejandría, una de las más gloriosas ciudades del mundo antiguo… Sus ecos de grandeza aún perduran, traídos por la brisa y las olas del mar.

Imágenes de la Wikipedia: dibujo de Cornelius de Bruyn (1681) y fotografía de Jackson550.

¿Alguna vez te has parado a pensar en tus conocimientos de primeros auxilios? ¿Son buenos, regular, o justitos para saber cómo actuar en caso de que te encuentres con un accidente en carretera? Por si acaso necesitas refrescar un poco la memoria, aquí va un repaso de las actuaciones que debes tener en cuenta. Ayer conocimos la regla PAS, las pautas de actuación, y hoy damos un paso más allá.

En caso de que te veas en la situación de tener que socorrer a los heridos, siempre será mejor que los tapes con una chaqueta o con una manta fina para que no pierdan el calor del cuerpo, ya que en caso de accidente la temperatura suele descender considerablemente. No todos los conductores llevan una manta fina en el coche, pero en caso de que así sea o que puedas conseguir una no dudes en utilizarla.

Por otro lado, el casco del motorista. Es conocido por todos que en caso de accidente nunca se debe retirar el casco, ya que puede haber alguna lesión y esa actuación lo agravaría. No obstante, hay excepciones. Si el accidentando no puede respirar sí que habrá retirarle el casco, pero siempre de manera segura. La clavícula debe estar bien sujeta, y no puede hacerse de manera brusca.

También has de tener en cuenta que no es conveniente mover a los heridos, pero en este caso también hay excepciones. Imaginemos que un herido ha quedado atrapado debajo de un coche que puede salir ardiendo: lógicamente, en ese caso habría que actuar de manera rápida y poner al herido a salvo, intentado que los movimientos sean los más suaves posible.

¿Y qué hacer con las quemaduras? Intenta no tocar la zona afectada, ya que se podría infectar y empeorar. Además, no está permitido poner ninguna crema o cualquier otra substancia, así como tampoco es recomendable pinchar las ampollas. De igual modo, tampoco es recomendable vendar la zona. Recuerda además que no se le debe dar al accidentado ninguna substancia, medicinas ni tan siquiera agua. Sólo estará permitido dar agua a un quemado grave que no presente ninguna otra lesión.

En caso de hemorragia habrá que hacer una distinción entre externas, internas, y externalizadas. En caso de que sean externas habrá que ejercer presión sobre la zona para intentar que ésta se detenga. Si al accidentado le sangra la nariz, por ejemplo, habrá que inclinarle mínimamente hacia delante y no taponarle la hemorragia. Lo mismo si sangra por la oreja, sólo que en este caso habrá que recostarle sobre el lado que sangra para que la sangre salga.

Son muchos los aspectos que debes tener en cuenta, así que no dudes en revisar tu viejo manual de la autoescuela o en informarte un poco por Internet. Nunca está de más tener conocimientos sobre este tema.

Fotografía de Flickr

El conjunto de tesoros monumentales de Turín

En la época en la que Europa estaba fragmentada en una multitud de reinos, cuyas alianzas y guerras cambiaban el mapa político constantemente, hubo algunas casas reales que supieron jugar muy bien sus cartas. Una de estas dinastías fue la de los Saboya, que de ser condes de un pequeño territorio en el actual Piamonte, entre Francia e Italia, llegaron a ostentar el título de reyes de Italia durante casi un siglo (y de España durante apenas dos años).

Las residencias de la Casa Real de Saboya son numerosas y esplendorosas, a la altura de otras grandes dinastías europeas. Se reparten entre las provincias italianas de Turín y Cuneo; la mayoría de ellas se encuentran en la propia ciudad de Turín, donde los Saboya establecieron su capital. El conjunto de las residencias, palacios y castillos de los Saboya fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La más importante de estas posesiones es el Palacio Real de Turín, que fue la residencia principal de la familia de los Saboya desde el siglo XVI hasta el XIX. Aunque ya existía antes, fueron los Saboya quienes le dieron todo su esplendor: enriquecido y ampliado a lo largo de los siglos (en los estilos barroco, rococó y neoclásico), posee una vasta colección de obras de arte, como tapices y jarrones del Lejano Oriente. Una de las alas del palacio alberga la Armería Real, con una gran colección de armas medievales; y anexa al palacio se encuentra la Capilla del Santo Sudario, que albergó la famosa reliquia desde el siglo XV hasta 1946. En otros lugares de la ciudad se encuentran la Biblioteca Real, que aunque no fue construida por los Saboya se nutrió principalmente de las colecciones de esta familia; el Teatro Real; y varias villas y palazzos.

En toda la región del Piamonte, los Saboya poseían alrededor de una decena de castillos. De estos, el más bello es seguramente el Castillo del Valentino, situado también en la ciudad de Turín. Su existencia se remonta por lo menos al siglo XIII, aunque fue profundamente reformado en el XVII. Actualmente alberga la facultad de Arquitectura del Politécnico de Turín y está abierto al público; entre sus mayores encantos se encuentran el espléndido fresco dela Sala del Zodiaco y los bellos jardines.

Las residencias de la Casa de Saboya son el mayor conjunto monumental de Turín y merecen por sí solas una visita a esta espléndida ciudad.

Fotografía de Golden Globe en Wikipedia: Castillo del Valentino.

El punto neurálgico de Toronto

Comenzamos la semana como la acabamos, hablando de Nueva York. Sin embargo, el rincón que hoy nos ocupa no está situado en la Gran Manzana a pesar de recordar, en gran medida, a una de sus estampas más populares. Y es que son comparables al cien por cien por su tamaño y, sobre todo, por las luces y la vida que aquí se cohesionan como si de un gran espectáculo se tratara. Es sólo una plaza aunque, al mismo tiempo, es el punto neurálgico de la ciudad de Toronto.

No es un punto turístico por sí mismo pero lo cierto es que nadie puede salir de la Dundas Square sin fotografiarla. No es casual que no queramos abandonar el lugar sin tomar una fotografía: ciertamente, se trata de un lugar que, llegada la noche y con ella su imparable oscuridad, resplandece a través de una gran amalgama de colores y formas, una combinación de destellos que nada tiene que envidiar a la del tan popular Times Square de Nueva York.

La Dundas Square también es una ‘square’, una intersección de dos calles –la Younge y la Dundas Street- convertida en plaza. Está situada en el distrito financiero de Toronto y fue creada para revitalizar la zona tras la demolición de un complejo de edificios comerciales. Se inauguró como plaza pública a finales del 2002, aunque el primer concierto celebrado en Dundas Square fue en mayo de 2003.

Urbanística y arquitectónicamente, la Dundas Square supuso una innovación para Toronto y, en realidad, para todo Canadá. Se trata del corazón de la capital canadiense y, además, el punto más transitado de todo Canadá: por ella circulan cada año unos 56 millones de personas.

Si nos centramos en algunos de los edificios de la Dundas Square vemos como destaca el ocio y el entretenimiento –como por ejemplo el Toronto Life Square- un complejo centrado en la diversión de todo canadiense y turista en la ciudad. No obstante, no nos olvidamos del Toronto Eaton Centre, de características no muy diferentes, pues se trata de un enorme centro de oficinas y comercios, muy acorde con el resto de lo que encontramos en la zona, como hemos dicho, el distrito financiero de Toronto.

En la Dundas Square, habilitada además como improvisado escenario de conciertos de música y otros eventos, destaca también un conjunto de fuentes que sirve como otra particularidad más a sumarse a la lista de los atractivos de la plaza. Tanto es así que, sobre todo en verano, es costumbre ver juguetear a los turistas que circulan por la Dundas Square con la variedad de chorros de agua de estas fuentes situadas sobre el nivel peatonal. Dada la similitud con la Times Square neoyorkina algunos se aventuran a llamarla la Toronto Times Square. ¿Y a ti cuál te gusta más?

Fotografía de Wikipedia

Aunque nadie quiera verse en esa situación, es posible que algún día te veas involucrado en un accidente. No tiene por qué ser como implicado directo, quizás tan sólo vas circulando y te cruzas con uno. Recuerda que en estos casos es obligatorio pararse para socorrer a los heridos si la ayuda no está ya organizada. Hacer caso omiso en estos casos supone un delito castigado por ley.

¿Qué hacer si te encuentras en un accidente? Debes recordar la regla que recibe el nombre de P.A.S: proteger, alertar/avisar y socorrer. Recordar estas siglas puede ser de mucha utilidad y guiará en la actuación correcta, y es que no olvides que los primeros minutos después de un accidente suelen ser decisivos.

Empecemos por el principio: proteger. Lo primero que debes proteger es a ti mismo. La autoprotección es el elemento más importante, y es que en más de una ocasión se ha visto que por intentar socorrer a otros se ha causado otro accidente. Para ello, aparca el coche en un lugar adecuado y sal de coche con el chaleco reflectante. Después, has de proteger el lugar del accidente, señalizando la zona con los triángulos de peligro. Y por último, proteger la situación del tráfico alertando al resto de conductores que circulan por la vía.

En segundo lugar nos encontramos con la palabra avisar. Debes avisar a los servicios de emergencia llamando al 112, un número accesible en toda Europa con el podrás contactar aunque no tengas saldo o cobertura. Ten en cuenta que ellos actuarán a partir de la información que les facilites, por lo que antes de llamar estructura un poco la información: lugar, número de accidentados, gravedad de los heridos…

Por último, nos queda socorrer a las víctimas. La actuación en este punto variará mucho en función de los conocimientos de primeros auxilios que se tengan. En caso de que sean nulos ten en cuenta que es mejor no hacer nada y tan sólo dar apoyo moral a las personas. Hacer que se sientan acompañados y transmitirles que todo va a salir bien y que la ayuda llegará en seguida es más importante de lo que en un primer momento puede parecer.

Hay algunos conocimientos básicos que debes saber, como que siempre es mejor tapar a los accidentados con una manta para que no pierdan el calor, o que no se le debe quitar (por normal general) el casco a un motorista.  No obstante, el tema de los primeros auxilios se puede tratar en un artículo a parte.

Recuerda también que si al llegar a un accidente la ayuda ya estuviera organizada no debes pararte. Es mejor continuar la marcha normalmente intentado no ralentizar la velocidad para observar el suceso, algo que suele suceder y ocasiones congestiones y atascos. Pero, sobre todo, esperamos que nunca te tengas que ver en la obligación de tener que seguir la regla PAS.

Fotografía de Flickr