Alquiler de coches

feb 03 2012

El cementerio de Highgate, un bosque de ilustres tumbas

» Escrito por Cristina Canaveras

¿Visitarías un cementerio?

Estamos de acuerdo. El cementerio es, seguramente, el lugar menos atractivo para visitar de cualquier pueblo o ciudad. Quizás por este rechazo a la muerte antiguamente las necrópolis se ubicaban a las afueras de las murallas, pues además eran espacios con un supuesto alto grado de insalubridad.

No obstante, los tiempos cambian para todo. Y es que aunque esta animadversión a todo lo relacionado con la muerte sigue existiendo, algunas personas ya incluyen en su lista de puntos a visitar el cementerio de las ciudades.  Algunos por su decoración, otros por la naturaleza que los envuelven y otros muchos por la cantidad de personajes ilustres que en ellos yacen enterrados.

Un poco de todo es lo que hace que el cementerio londinense de Highgate sea considerado parte del patrimonio cultural británico y de destacado interés histórico en Inglaterra. Está situado en el distrito de Highgate, al norte de la capital inglesa, y sin duda es el cementerio histórico más importante de Londres. Una importancia que viene dada, entre otros factores, por el aspecto de bosque encantado que, gracias a la frondosa vegetación, tiene este cementerio legendario abierto desde 1839.

cementerio2 460x345 El cementerio de Highgate, un bosque de ilustres tumbas

Historia del cementerio de Highgate

Como hemos apuntado, este cementerio se creó originariamente en 1839 como parte de un proyecto que consistía en construir siete modernas necrópolis a las afueras de Londres. Y es que los que ya había dentro de la ciudad no podían acoger más ataúdes, además de que ponían en riesgo la salubridad de las zonas próximas. Pronto se convertiría en el cementerio de moda, pues en él se enterrarían las clases más adineradas, entre los que también se encontrarían personajes de gran prestigio y fama.

En realidad, el distrito de Highgate está repleto de mansiones de mercaderes que consiguieron obtener una considerable fortuna con sus negocios, lo que quizás ha influido en la reputación del cementerio de Highgate. Sin embargo, parece ser que la mano del hombre no ha tenido nada que ver con el aspecto de esta necrópolis, emplazada en un terreno al sur de una colina repleto de árboles, flores y arbustos que sirven de hogar a multitud de pájaros y a más de un animal como el zorro.

Senderos de vegetación que se entrecruzan con lápidas y mausoleos, la mayoría de ellas de estilo gótico victoriano con influencias egipcias. Unos caminos y unas tumbas que, según cuenta la leyenda, eran visitadas a diario por un vampiro. Y a pesar de que, como decíamos, pocas necrópolis pueden ser bellas, ésta sin duda resulta un evocador lugar donde la naturaleza se funde con el misticismo y la historia de muertes tan conocidas como las de muchos pintores y escritores ingleses que descansan en este cementerio. El ideólogo del marxismo, Karl Marx, la familia de Charles Dickens o el químico británico Michael Faraday son algunos de los ilustres personajes que tienen en el cementerio de Highgate sus tumbas.

Fotografía de Wikipedia

feb 03 2012

La agonía del Mar de Aral

» Escrito por Abel Garcia

¿Un mar condenado a la destrucción?

Los ecosistemas marinos siempre son frágiles, en particular los de los mares interiores, cuyas aguas no se pueden renovar con tanta facilidad como las de los océanos. Estos mares, por sus características únicas, desarrollan ecosistemas propios y especialmente frágiles. Una prueba de ello es el Mar de Aral, posiblemente uno de los más particulares del mundo, que desde hace décadas se encuentra en serio riesgo de desaparecer.

Mar de Aral 460x390 La agonía del Mar de Aral

El Mar de Aral, situado en la frontera entre Kazajstán y Uzbekistán, es un mar interior que recibe las aguas de los ríos Amu Daria y Sir Daria. Estos dos afluentes crearon un oasis en las estepas desérticas de Asia Central que eventualmente formó un gran lago salino: el poco caudal de los ríos y el entorno desértico mantenía un frágil equilibrio, pero suficiente para permitir la navegación y la pesca.

Los problemas empezaron a mediados del siglo XX. Más de la mitad del caudal de los ríos fue desviado para crear grandes plantaciones de algodón, arroz y cereales, lo cual tuvo una repercusión clara en el Mar de Aral: en la década de 1960, se empezó a observar una disminución del nivel del agua entre 20 y 30 cm. por año, un descenso que fue aumentando exponencialmente. En menos de cuatro décadas (de 1960 a 1998), su superficie pasó de 68.000 kilómetros cuadrados a menos de 29.000; eventualmente, el Mar de Aral quedó dividido en tres lagunas separadas.

Al desastre ecológico se sumó el desastre para la población de sus orillas. La salinidad del agua se cuadruplicó, matando a los peces y acabando con la industria pesquera. El terreno también se volvió más salino, haciendo inviable la agricultura en las zonas próximas. Finalmente, el descenso de las aguas dejó al descubierto grandes cantidades de sal y residuos tóxicos (resultado de las pruebas con armas biológicas que realizó la URSS) que el viento se llevó en forma de tormentas, aumentando las enfermedades pulmonares y cáncer entre la población. La agonía del Mar de Aral se transformó en la agonía de sus habitantes y se considera una de las grandes catástrofes ecológicas del siglo XX.

Hoy en día, una gran parte del Mar de Aral se ha convertido en un cementerio donde reposan los cadáveres oxidados de los barcos pesqueros que antaño lo surcaban. En los últimos años se han puesto en marcha iniciativas para salvar la laguna norte, menos afectada: algunas de estas iniciativas incluyen el trasvase de agua desde los glaciares de Siberia, la mejora de los canales de irrigación para poder reducir el volumen de agua que se desvía de los ríos, y la plantación de especies vegetales que absorban la salinidad del suelo. El Mar de Aral aún puede salvarse, pero ya nunca volverá a ser el mismo.

Imagen por satélite del Mar de Aral en 1989 y en 2008 (NASA).

feb 02 2012

Nicosia, entre dos tierras

» Escrito por Marta Torrejon

¿Sabías que está dividida en dos?

¿Sabes cuál es la ciudad más grande de la Isla de Chipre? Quizás con esta pregunta no sepas dar con la solución que andamos buscando pero, ¿y si te preguntamos por la capital de Chipre? Puede que en este caso ya sí que dieses con la respuesta a ambos interrogantes: Nicosia.

421501251 3fcbc5ab37 460x306 Nicosia, entre dos tierras

La República de Chipre, en el mar Mediterráneo, tiene un tercio de su isla bajo el control de Turquía.  Nicosia, su capital, es una ciudad todavía inexplorada por el gran turismo internacional y para que la conozcas un poco más aquí vamos a darte unos cuantos puntos identificativos.

Para llegar puedes optar por diversas opciones. Una de ellas es volar hasta el Ercan Interational Airport, a 12 kilómetros del centro de la ciudad. No obstante, también tienen las opción de volar hasta Larnaka, una ciudad cercana a unos 60 kilómetros, y desde allí llegar por carretera a Nicosia después de haber optado por alquilar un coche barato en el aeropuerto.

Una de las características más particulares de Nicosia es que, después de la caída del muro de Berlín, es la única capital del mundo dividida en dos. Está separada por la Línea Verde, una zona desmilitarizada mantenida por las Naciones Unidas. La parte sur de la ciudad, la perteneciente a Grecia, suele ser la que más atrae al turista por ser la zona más cosmopolita y con más vida de la isla.

Nicosia tiene muchos lugares de interés. Además, hay que tener en cuenta que al ser una capital todavía poco explotada en lo que al turismo se refiere continúa manteniendo un toque de incertidumbre ante lo desconocido. Por ejemplo, encontramos el área peatonal Laiki Yitonia, que comprende una gran parte del barrio antiguo. Con el tiempo, se ha convertido en un claro exponente de la arquitectura urbana característica propia de la ciudad y del país. Laiki Yitonia es el resultado de querer resaltar el encanto de la ciudad antigua, pues casi todos los edificios han sido restaurados y los que se an construido nuevos han seguido manteniendo los elementos de la arquitectura tradicional de la isla.

Por otro lado, también puedes visitar la Iglesia de Faneromeni, la iglesia más grande de Nicosia, o la Iglesia de Tripiotis, que supone un ejemplo de estilo franco bizantino. Sino, puedes optar por la Mezquita de Arab Ahmet, que muestra la presencia turca que hay en la isla. Esta mezquita data de 1845, y aunque no es la más antigua ni la de mayor importancia monumental, sí es una de las más bellas y concurridas por los habitantes musulmanes de la isla.

Estos son sólo algunos de los puntos de interés turístico de Nicosia, la ciudad esconde muchos más rincones con encanto. Tan sólo debes dedicarle unos días a la ciudad para conocerlos todos.

Fotografía de Flickr

feb 02 2012

El castillo de Himeji, la garza blanca

» Escrito por Abel Garcia

El castillo mejor conservado de Japón

A pesar de su modernidad, Japón es un país con un inmenso legado histórico: templos, pagodas y castillos son algunos de los tesoros que siglos de feudalismo han dejado para disfrute de los turistas. Sus castillos, en especial, son estructuras realmente impresionantes: de todos estos, uno de los más famosos y seguramente el mejor conservado es el castillo de Himeji.

Castillo de Himeji 460x345 El castillo de Himeji, la garza blanca

Himeji es una pequeña localidad situada al oeste de Ôsaka y Kyoto. En la época llamada Sengoku, un periodo de guerras entre señores feudales, el castillo perteneció al poderoso Hideyoshi Toyotomi, uno de los personajes más importantes de la historia de Japón por su labor en la unificación del país. Debido a que estaba diseñado para la guerra pero también como residencia, el castillo de Himeji es uno de los más ricos vestigios de la arquitectura feudal nipona.

El de Himeji es el castillo más famoso y visitado de Japón: la mayoría de las rutas turísticas por la zona lo incluyen como visita obligada, especialmente las llamadas rutas históricas, que recorren los monumentos asociados a la historia del país. Está considerado también como uno de los más bellos, si no el que más: su apodo, “la garza blanca”, se debe al aspecto ondulante de sus tejados, que según dicen recuerda al de esta ave.

Su gran tamaño y múltiples recintos obligan a dedicarle, como mínimo, toda una mañana o tarde. El recinto principal es el llamado honmaru: sobre un alto promontorio de piedra se encuentra la torre del castillo, de cinco pisos. A sus pies se extienden una serie de patios de altura descendiente, para dificultar el acceso de posibles asaltantes; una gran obra de ingeniería que es, a la vez, hermosa. En estos patios se encuentran el ninomaru y el nishinomaru, dos áreas destinadas a la familia del señor del castillo.

El castillo de Himeji tiene la distinción de Patrimonio de la Humanidad a nivel internacional; y en su país es Tesoro Nacional, Propiedad Cultural Importante, Sitio Histórico Especial y, además, uno de los “Tres Famosos Castillos” de Japón (siendo los otros dos los de Kumamoto y Matsumoto). Distinciones todas más que merecidas. “La garza blanca” podría vanagloriarse, además, de ser uno de los más hermosos castillos del mundo. Una visita obligada si vas a Japón.

Fotografía de Reggaeman en la Wikipedia.

feb 01 2012

El Museo de la Radio de Ponferrada

» Escrito por Cristina Canaveras

Si te gusta la radio, éste es tu museo

¿Eres un apasionado de la comunicación? En caso afirmativo, tienes una parada obligatoria en el municipio leonés de Ponferrada, donde uno de los edificios más destacados de la localidad, el conocido como la “Casa de los Escudos”,  alberga el curioso Museo de la Radio, una exposición permanente con una de las colecciones de receptores de radio más amplias de España.

Probablemente sin uno de los grandes periodistas de este país, Luis del Olmo, el Museo de la Radio de Ponferrada no existiría. La colección de receptores pertenece en gran medida a este maestro de la radio, originario de Ponferrada e incansable locutor que lleva más de media vida entre micrófonos.

Por sí solo, el edificio en el que se ubica el Museo de la Radio es popular: se trata de una construcción barroca con influencias rococó de la que fue propietaria una de las familias más ilustres de la región, los García de las Llanas. A finales de marzo de 2003, en cambio, la casa dejó de ser una simple propiedad de una pudiente familia de Ponferrada para dar vida al Museo de la Radio, un espacio organizado en cuatro salas según lo que en ellas podemos encontrar.

Museoradio 460x309 El Museo de la Radio de Ponferrada

De gran importancia es la sala dedicada a los orígenes de la radio y a la introducción de este medio en España,  donde pueden verse antiguos receptores y una selección de sonidos acordes con la radio de cada una de las épocas. Pero si de verdad se quieren contemplar verdaderas piezas radiofónicas de coleccionista habrá que adentrarse en el Aula de Radio, espacio en que se conservan aparatos de los años 20, 30, 40 y 50 del pasado siglo.

Y como el Museo de la Radio no sería nada sin su artífice, podemos recorrer una sala dedicada a Luis del Olmo en la que se exponen objetos varios como micrófonos, grabadoras e, incluso, la figura del periodista con la que el visitante puede fotografiarse. Por último, existe la zona dedicada al programa “Protagonistas”, dirigido por Del Olmo y reconocido por ser el programa más longevo de la radio en España.

Abierto todos los días excepto el lunes, el Museo de la Radio ofrece una retrospectiva de este medio que, pese al tiempo, resiste a la embestida de las innovaciones que también van incorporándose a la inmortal radio. La entrada será de 2,70 euros -1 euro para los menores de 18-, aunque podrá ser reducida al 50% en caso de ser estudiante, desempleado o jubilado.

Fotografía de Wikipedia

feb 01 2012

Ryanair recuerda la posibilidad de volar de pie

» Escrito por Marta Torrejon

¿Aceptarías ir de pie a un precio más económico? 

En más de una ocasión, Ryanair nos ha sorprendido con algún aviso o noticia sorprendente o fuera de lo normal. Sean anuncios serios o no, se lleven a cabo o queden en simples alertas, son noticias para tener en cuenta para que el usuario pueda hacerse una idea de qué le depara el futuro si sigue volando con la compañía.

Ryan.b737.750pix 460x328 Ryanair recuerda la posibilidad de volar de pie

En un momento convulso en lo que a aerolíneas se refiere, Ryanair ha hecho otro anuncio, cuanto menos, peculiar. Michael O’Leary, su presidente, ha declaro que en cuanto las autoridades aeronáuticas le den el visto bueno y cercioren que es seguro para los pasajeros volar de pie, Ryanair tardará una semana en instalar en sus aviones asientos verticales. Eso sí, los precios serán un poco más económicos que los asientos comunes.

No obstante, este anuncio no debería de coger a nadie por sorpresa. Ya en 2009 Ryanair anunció su intención de acordar con el fabricante de Boeing la posibilidad de instalar a bordo de sus aviones asientos verticales como si de una barra de bar se tratase. El pasajero que decidiese adquirir uno de estos billetes tendría la posibilidad de sentarse (aunque no de manera muy cómoda, obviamente) o permanecer de pie cuando las condiciones lo permitan.

Un elemento a tener en cuenta es que, en caso de que se aprobase el volar de pie en los vuelos de Ryanair, sólo sería posibe en aquellos trayectos que no superasen los 90 minutos de duración. Un anuncio, descabellado para algunos, similar a cuando se propuso prescindir de los servicios de un piloto o cobrar por la utilización del baño.

El debate está abierto. Hay quien verá de manera positiva está iniciativa por tal de ahorrarse dinero en la compra del billete, pero también hay quien lo verá como algo negativo e inadmisible. De momento, habrá que esperar a ver si la Autoridad Aérea lo acepta o no.

Fotografía de Wikipedia

ene 31 2012

La taberna Dulle Griet: cambio cerveza por zapato

» Escrito por Cristina Canaveras

Las mejores cervezas de Gante

Hay ciudades que enamoran por su encanto, sus edificios y célebres monumentos, su clima o su gente. Probablemente –y excepto el clima, que suele ser más lluvioso y frío que el que tenemos en España- Gante cumpliría con todos los aspectos al cien por cien. Ya hemos dicho en más de una ocasión la similitud de esta localidad belga con una verdadera ciudad de cuento de hadas, un destino en el que además podemos encontrar locales tan curiosos como el que hoy presentamos.

Y es que por muchos es conocido que uno de los grandes placeres gastronómicos belgas es la cerveza, además de otras especialidades como el chocolate o las simples pero riquísimas patatas fritas. En la entrada de hoy nos detenemos, no obstante, en la deliciosa bebida de cebada que, nos guste o no, está comprobado que se trata de una de las más consumidas en todo el mundo. Con alcohol o sin, de una marca u otra, nacional o importada: tomar una cerveza es el mejor pretexto para verse con amigos, pasar un rato agradable o tomar un respiro entre tanto trabajo.

dulle La taberna Dulle Griet: cambio cerveza por zapato

Si sumamos estos dos conceptos –Gante y cerveza- el resultado sólo puede ser uno: la taberna Dulle Griet. Con un nombre difícil de pronunciar, podemos encontrar este pub belga en el corazón de Gante, un bar donde la reina es la cerveza, o mejor dicho, las 250 variedades de cerveza que aquí se pueden consumir.

La taberna Dulle Griet es uno de los mejores lugares para degustar una buena cerveza, aunque a veces puede salir un poco caro. Y con lo de caro no queremos referirnos al precio de la bebida, que también resulta algo elevado según la cerveza que se elija. Quizás por eso para tomar una de las especialidades de la taberna Dulle Griet, la ‘Max van het Huis’, hay que dejar como fianza un zapato.

Como oyes. Al pedir esta cerveza en la taberna Dulle Griet, el camarero pedirá al futuro consumidor un zapato, que depositará en una cesta que subirá al techo mediante una polea. Ahí hasta que la ‘Max van het Huis’ –que significa literalmente “Quítese el zapato”- se acabe y se pague, cuando el zapato será regresado a su dueño.

La tradición de poner un zapato como fianza parece tener su origen en la antigua creencia de que los vasos donde se servía la cerveza eran muy caros. Éstos solían ser robados  así que se tomó la medida de guardar el zapato de los clientes hasta que pagaran.

Tranquilo, sin zapato nunca te quedarás, a menos que no abones el precio de la cerveza, que ronda los 9 euros –es de 1,2 litros-. Eso sí, si las quieres más baratas siempre puedes pedirte otra más pequeña, aunque no verás como de un momento a otro te quedas sin calzado.  ¿Curioso, verdad?

Fotografía de la taberna Dulle Griet

ene 31 2012

La ciudad amurallada de Baku

» Escrito por Abel Garcia

Un tesoro arquitectónico que abarca siglos

En general, la zona oriental de Asia Menor no es contemplada como un destino turístico desde lo que llamamos el mundo occidental. Se tiende a mirar hacia Oriente Medio o China, pero entre estos territorios se encuentran algunos países que pasan desapercibidos. Y sin embargo, estos países albergan lugares que merece mucho la pena conocer; y que corren el riesgo de perderse en el olvido. Un ejemplo es el lugar que presentamos hoy: la ciudad amurallada de Baku.

Baku Palacio 460x306 La ciudad amurallada de Baku

Baku es una localidad situada en el extremo más oriental de Azerbaiyán, a orillas del Mar Caspio. La ciudad amurallada que forma su corazón histórico es un tesoro único por la gran cantidad de culturas que en ella confluyen: zoroástrica, sasánida, persa, judía, árabe, shirvani, otomana y rusa. La actual Azerbaiyán se encontraba en el camino de la Ruta de la Seda, lo que propició el intercambio comercial y el enriquecimiento de la ciudad gracias a las caravanas que transportaban productos de todas las tierras del mundo conocido.

La ciudad amurallada alberga en su interior una de las grandes joyas de la arquitectura azerbaiyana: el Palacio de los Sahs de Shirvan. Es uno de los monumentos más importantes del país y representa el periodo de mayor esplendor de Baku. A pesar de su estilo sobrio, tiene un gran valor por algunos elementos muy peculiares, incluyendo las ruinas de unos antiguos baños, de gran interés por su tamaño (26 habitaciones) y diseño: estaban semienterrados, para conservar el calor en invierno y el fresco en verano; y la luz penetraba por unas cúpulas hoy desaparecidas.

Otro lugar de interés es la llamada Torre de la Virgen. Fue probablemente una torre de vigilancia o una prisión (tal vez las dos cosas) y, según la leyenda, debe su nombre a una doncella que se suicidó arrojándose desde ella para escapar a la ignominia del encarcelamiento. Otras teorías dicen que era en un principio un templo de la religión zoroástrica, construido entre los siglos V y VI, y que en el siglo XII fue ampliado para convertirlo en una torre. Hoy en día alberga un interesante museo sobre la historia de la ciudad de Baku.

La ciudad amurallada de Baku es un tesoro arquitectónico catalogado como Patrimonio de la Humanidad. Además de los lugares antes mencionados, que la UNESCO destaca como puntos de especial interés, sus calles poseen una mezcla de estilos que abarca milenios. Por desgracia, este gran patrimonio no ha recibido todos los esfuerzos de preservación que merecía y durante un tiempo fue incluido en la lista del Patrimonio en Peligro. Este toque de atención de la UNESCO parece que fue efectivo, pues se emprendieron nuevos esfuerzos para su conservación. Al fin y al cabo, tal vez pensaron, el patrimonio de un país es una buena inversión.

Fotografía de Abdulnr en la Wikipedia.

ene 30 2012

Bucarest, puerta de entrada a Rumanía

» Escrito por Marta Torrejon

Todos sabemos lo bonito que es visitar un país extranjero y conocer nuevas culturas, vivir nuevas experiencias en ciudades diferentes a la propia. No obstante, las circunstancias de la vida hacen que no siempre podamos viajar tanto como queramos. Eso sí, de vez en cuando hay oportunidad para hacer alguna que otra escapadita: es entonces cuando llega el momento de preguntarse dónde ir. Hoy presentamos una nueva capital europea que quizás quieras incluir en tu lista de destinos: Bucarest.

Bucarest, la capital de Rumanía, es una ciudad cosmopolita con mucho que ofrecer al visitante curioso. Cuenta con aeropuerto propio, por lo que podrás llegar fácilmente por avión. Una vez allí aterrices puedes optar por el transporte público o, si quieres más independencia y seguridad, alquilar un coche barato que te permitirá recorrer los 20 kilómetros que te separan del centro de la ciudad en muy poco tiempo.

800px Bancorex building bgiu 460x345 Bucarest, puerta de entrada a Rumanía

Todo aquel que quiere visitar Rumanía acostumbra a empezar por Bucarest, una capital que supone el centro cultural y económico de todo el país con más de 500 años de historia. En los años ’80 pasó por una época de construcción, pero aun así ha permanecido como una ciudad de parques y avenidas, desahogada, despejada. Una ciudad con una gran combinación de estilos arquitectónicos y con edificios muy diferentes entre sí.

Bucarest ofrece al turista muchos puntos de interés por visitar. Uno de los más famosos es, sin duda, su Arco del Triunfo, que tiene su historia particular El primer Arco del Triunfo de la ciudad fue levantado en 1878 después de la independencia de la ciudad. Era de madera y el objetivo era que las tropas, después de vencer, pudieran pasar por debajo como signo de grandeza. Pero después de ese primer arco vinieron dos más: en 1922 había una provisional, y no sería hasta 1936 que se instauraría el actual. Con sus 27 metros de alto, es un arco que no puede faltar en el álbum de fotos de Bucarest.

Otro lugar muy visitado de Bucarest es Cismigiu, el gran parque público, creado alrededor de un lago artificial,  por excelencia de a ciudad. La creación de los jardines de Cismigiu fue un momento muy importante en la historia de la ciudad, y es que es el jardín más antiguo de Bucarest además de uno de los más grandes con 17 hectáreas de extensión.

Si centramos nuestra atención en el lago del parque Cismigiu, se puede decir que en las épocas del año más calurosas se llena de barcas para todos aquellos que quieran remar un rato. En invierno, sin embargo, al ser un lago artificial se deseca para poderlo limpiar y en uno de sus extremos se coloca una pista de patinaje.

Pero Bucarest tiene mucho más que ofrecer. Como toda ciudad que se precie, ofrece más de un museo de interés, como el Museo de la Aldea: 12 hectáreas de extensión al aire libre que suponen una muestra de la arquitectura y la artesanía más tradicional de Rumanía.

Ir de compras por centros comerciales o por pequeños bazares; comer en un buen restaurante o ir de copas por bares sofisticados; todo esto y mucho más está a tu alcance en Bucarest.

Fotografía de Wikipedia

ene 30 2012

El majestuoso fuerte de Chittorgarh

» Escrito por Abel Garcia

La fortaleza más grande de la India

A menudo, las construcciones antiguas resultan las más impresionantes. Proyectos que ya serían ambiciosos hoy, se convierten en auténticas maravillas de la ingeniería para la época en la que fueron construidas: proezas como las pirámides de Egipto, los templos de Angkor en Camboya o el que hoy presentamos, el fuerte de Chittorgarh, situado en el estado indio de Rajastán.

Fuerte de Chittorgarh 460x310 El majestuoso fuerte de Chittorgarh

Esta colosal fortaleza fue construida en el siglo VII y es la más grande de toda la India, con una superficie de 280 hectáreas. No se trata de un simple fuerte, sino que alberga templos y un palacio, todos muy elaborados; en su momento de máximo esplendor debió de ser una auténtica maravilla, si ya lo es hoy en día. Combinaba la belleza arquitectónica con el espíritu práctico de la ingeniería militar, como puede deducirse de sus embalses de agua, cuya capacidad total sumaba unos 4 billones de litros de agua (cantidad suficiente para abastecer un ejército durante años).

Y ello se debe a que su uso era fundamentalmente milirtar: El fuerte de Chittorgarh fue construido en la época de apogeo de los rajputs, las castas guerreras de la India, en la cima de una colina que dominaba las tierras circundantes. Aun así, pasó de un clan a otro a causa de las guerras, lo que demuestra que incluso la fortaleza más inexpugnable no lo es del todo. Los rajputs luchaban hasta el final, pues consideraban que la muerte era preferible a la humillación de la derrota; así que para sus descendientes este fuerte representa la esencia y la valentía de su pueblo.

El fuerte fue abandonado hacia finales del siglo XVI tras la victoria del emperador Akbar, que unificó el subcontinente indio bajo el poderoso Imperio Mogol. A principios del siglo XX, se empezó a restaurar y cobró nueva vida. Actualmente viven en él unas 4.000 personas y también es un importante enclave turístico. Su gran extensión abarca varios complejos, el más importante de los cuales es el palacio de Rani Padmini, el mejor conservado de todos. Otros enclaves importantes son las ruinas del palacio de Rana Kumbha, el embalse de Gaumukh y las torres conmemorativas (stambha).

El fuerte de Chittorgarh destaca por su grandeza, en todos los sentidos: en tamaño, en belleza, en historia y en antigüedad. Sin duda puede decirse que es uno de los monumentos más grandiosos de la India.

Fotografía de la Wikipedia.